Том 13 Глава 212

Глава 4. Прошлое

Небольшой, но роскошный приём проводился для военных из флота священной магической империи Вольденова. В главном зале Аркадии собрались рыцари и старшие офицеры. Среди собравшихся присутствовали Финн и прочие магические рыцари.

Вечер был устроен для поднятия боевого духа при приближении к континенту, на котором расположена столица королевства Холфорт. Ожидалось ожесточённое сопротивление, и поэтому было решено поднять мораль адмиралов и офицеров.

Угощения подавались по принципу буфета, и участники могли наслаждаться едой, напитками и разговорами.

Финн стоял, прислонившись к стене, скрестив на груди руки. К еде и напиткам он не притрагивался.

К стоявшему в стороне Финну подошёл Линхард луа Кирчнер, рыжеволосый, красноглазый парень, считающийся гением во владении мечом. Он занимает третье место среди магических рыцарей. От остальных рыцарей его отличало необычное внимание к своей причёске. Несколько тонких длинных прядей были повязаны вокруг головы.

— Что-то ты мрачный, старший, — надменно заявил парень.

— А ты, я смотрю, развлекаешься. — Финн одарил парня косым взглядом.

Линхард ухмыльнулся, сметя со своей тарелки очередной кусочек еды. Было очевидно, что он горит жаждой боя.

— Разве не здорово победить кого-нибудь посильнее? По слухам, этот Бартфорт тебя в угол загнал, посмотрим, что все скажут, когда я его убью.

Парень был уверен, что ему удастся справиться с Леоном. Вместе с тем, он насмехался над Финном, которому победить Леона не удалось.

К паре молодых парней присоединился третий — Рейнер луа Кирчнер, занявший пятое место среди магических рыцарей. Он был старшим братом Линхарда. Ростом он чуть повыше, и его рыжие волосы коротко подстрижены. Рейнер отличался буйным нравом и Финн чувствовал себя неуютно рядом с ним.

— Неужели ты, первый из магических рыцарей, действительно не справился с тем, кого зовут рыцарем-подонком?

Рейнер был молод, однако в свои двадцать один год он всё же был старше Финна. Несмотря на это, Финн был выше по званию.

— Да. Он силён, — коротко бросил Финн.

Линхард пришёл в бешенство от того, что Рейнер ввязался в разговор.

— Эй, новичок, как-то невежливо встревать в мои со старшим разговоры, тебе не кажется?

Рейнер удивлённо посмотрел на младшего брата, не проявившего к нему никакого уважения. Может он и был зол, но прекрасно понимал разницу в их положении, поэтому не мог возразить.

— …Я просто хотел поддержать разговор, что в этом плохого?

— Что плохого? Ничего хорошего уж точно. Ты ленивый ублюдок, которого пятым взяли только из жалости, мнишь себя настоящим магическим рыцарем. Ненавижу бездарностей.

Линхард ненавидел Рейнера, обделённого его таланом, за слабость. Больше всего его раздражало, что они кровные братья.

Неожиданно к ним подошёл парень с длинными чёрными волосами, Хьюберт ло Хейн, занимавший среди рыцарей четвёртое место. Он был хорош в масштабных сражениях и, по слухам, в настоящем бою не уступал Финну, несмотря на занимаемое место.

Он производил впечатление спокойного и приятного молодого человека. Первым делом, он попытался урезонить Линхарда, опустившегося до оскорблений:

— Нет ничего хорошего в ссоре на приёме. Вы беспокоите окружающих людей, поэтому вам следовало бы перестать.

Офицеры и генералы с опаской смотрели на Линхарда и Рейнера, опасаясь, что те начнут драться прямо посреди зала. Вмешательство Хьюберта многим принесло облегчение.

Финн заметил, что Хьюберт перевёл на него взгляд.

— Тебе что-то от меня нужно?

— Хотел узнать твоё мнение, после обучения в королевстве. Мы продвигаемся с задержками из-за Аркадии, но всё же флот королевства даже не пытался нас атаковать. Как ты думаешь, почему?

— Не представляю, почему ты спрашиваешь меня о военных решениях королевства, — вздохнул Финн.

— Меня не интересует мнение страны, скорее интересно о чём может думать великий герцог Бартфорт, с которым ты общался. Насколько мне известно, военный флот королевства возглавляет он.

— …Мне он показался чокнутым. Его мысли предугадать невозможно.

— Какая досада. Хотя, теперь мне хотя бы известно, что он непредсказуем. Интересно, что бы он подумал, увидев, насколько мы беззаботны. — Хьюберт скользнул взглядом по рыжеволосым братьям.

— Они там к войне готовятся, или друг с другом воюют? — Пожал плечами Рейнер. — Лично я сомневаюсь, что мелкая страна может что-то сделать против такого огромного флота.

Империя выставила все военные силы, что у неё есть. Впрочем, главным и самым опасным оружием оставался сам Аркадия. Рейнер считал, что такой силе противостоять нельзя.

— Это всё совершенно не важно. Даже если бы они напали на нас в пути, мы бы просто нанесли ответный удар и всех перерезали. Лично я предпочитаю врагов, которые нападают сами, а не отсиживаются.

Линхарду не было никакого дела до королевства. Слушая его комментарии, Финн поморщился:

— Как-то ты беззаботен. Уже забыл, что нам предстоит?

— Прекрасно помню, — надменно фыркнул Линхард. — Мы должны уничтожить королевство. Не военный флот. Стереть с лица земли континент вместе с жителями. И что из этого?

— Так ты это помнишь, но…

Финн лишился терпения и чуть не ударил Линхарда, но в последний момент его руку остановили.

— Давайте на этом закончим.

К ним подошёл Гюнтер луа Себальд, занимающий второе место среди магических рыцарей. Он был старшим из рыцарей и до появления Финна считался первым. Он был крупным, мускулистым и величественным.

— Нам скоро с королевством воевать. Начинать внутреннюю грызню нет смысла.

Финн зыркнул на Гюнтера и раздражённо вырвал руку.

— Прямо сейчас ты не заслуживаешь звания нашего командира. Если ты не можешь вести себя, как подобает твоему положению, главным могут назначить меня, — недовольно заметил Гюнтер.

— Хочешь обратно место, которое я у тебя отнял? — усмехнулся Финн. — Победи меня и получишь обратно.

Гюнтер сжал руку Финна крепче, услышав насмешку. Однако, он пришёл, чтобы предотвратить драку, а не начать её самому. Спустя секунду он отпустил руку Финна и ушёл.

— Он редко умел себя сдерживать, — грустно улыбнулся Хьюберт, глядя Гюнтеру вслед.

Магическим рыцарям не хватает единства, но каждый из них мог бы уничтожить небольшую страну собственноручно. В этой войне, благодаря покровительству Аркадии, победа казалась неизбежной.

Финн считал, что военным империи не хватает сознательности.

Чуть поодаль он увидел Моритца, беседовавшего с генералами. Моритц, ставший императором, держал в руках трость, символ власти его предшественника, Карла.

Кажется, только император осознаёт всю тяжесть положения.

Несмотря на улыбку, не сходившую с лица Моритца, было заметно, что он измотан. Для Финна он был человеком, который убил предыдущего императора и развязал войну, но Финн всё равно не мог его в этом винить.

В конце концов, сейчас я как император. Эй, старик, будь ты жив, что бы ты о нас сейчас подумал?

Несмотря на то, что Финн всегда ссорился с Карлом, на самом деле они были очень похожи в душе. То, что Карла не было рядом, огорчало Финна.

Наверняка я выбрал неверный путь. Но я хочу защитить будущее Мии. Старик, раз тебя больше нет… я помню о своём обещании защитить Мию.

Поскольку вскоре должно было случится сражение, приём был недолгим. Моритц вернулся в свою комнату и приказал уйти всем слугам, чтобы остаться в одиночестве. Сев на кровать, он вцепился обеими руками в трость убитого им императора.

— Отец, мы скоро вторгнемся в королевство.

Моритц, некогда пышащий жизнью и грубоватый, стал тенью прошлого себя, ослабнув и став податливым. Он принял предложение Аркадии сотворить будущее империи своими руками. В тот момент, он думал, что он должен так поступить, раз его отец предал страну и связался с королевством.

— Если бы ты нас не предал, сейчас всё было бы по-другому. Ты сам во всём виноват.

Новый император пытался всеми силами заглушить муки совести, но сколько бы он ни перевешивал вину на своего отца, на сердце Моритца легче не становилось.

— Почему это всё происходит… если бы я знал, через что придётся пройти, я не хотел бы быть императором.

Из его глаз покатились слёзы, всхлипывая он вспоминал о своём отце, человеке, которого убил.

О чём думал Карл, предыдущий император, и почему сговорился с королевством… в конце концов, Моритцу так и не удалось этого узнать.

— Отец, почему же ты нас предал? Я ведь не хотел тебя убивать!

Ангар Эйнхорна.

Я забрался в кабину Арроганза, чтобы провести последнюю настройку перед боем, после внесённых модификаций. Люксион, который вносил изменения, рассказывал мне об улучшениях в Арроганзе.

— Дополнительный набор бронепластин ограничил общую подвижность. Поскольку время на модификацию было ограничено, стыковка с Шверт невозможна, пока не будут сброшены дополнительные пластины брони.

Разные части Арроганза стали лучше защищены и на них появилось дополнительное оборудование. Новый силуэт был воплощением мальчишеской мечты о боевом роботе.

— Шверт была модифицирована?

— Проведено улучшение базового функционала, но я могу поручиться за работоспособность. Не желаете провести симуляцию?

— Сколько раз успеем перед отправкой?

Хотелось бы провести симуляцию столько раз, сколько получится, но время поджимает. Всегда всё оставляю на последнюю минуту.

…А ведь к чему-то подобному нужно было готовиться давным-давно.

— Помнится ещё в прошлой жизни всё в последнюю секунду делал. Подумать только, одна жизнь позади, а я так и не вырос.

— Вы выросли, хозяин.

— Вот уж не ожидал услышать от тебя похвалу. А где же привычный сарказм и цинизм?

Мои губы сами собой расплылись в улыбке. Я над собой поиздевался, а Люксион этого даже не подхватил. Не изменил он решение и после того, как я попытался его поддеть.

— Не вы ли недавно признали эту пятёрку? Если бы вы были таким, как когда мы только встретились, вы бы ни за что их не приняли.

— Думаю я признавал их и тогда. Они всегда были лучше и красивей меня.

— Эти пятеро? — с сомнением спросил Люксион.

— Они мне не нравились ещё до нашей первой встречи. Но встретившись с ними, пообщавшись и сразившись… я понял, что они гораздо лучшие люди, чем был я. Я всегда был никчёмным.

До своего перерождения, играя в отоме-игру я глумился над их характерами, характерами идеальных целей отоме-игры. Но теперь, если подумать, в дураках остался я. Они искренне любят Мари. А я сбился со счёта, сколько раз уже приносил горе Анжи и остальным только потому, что не хотел их вмешивать.

Когда Мари сказала им правду, они приняли её без раздумий. Мне, как человеку, который вечно во всём сомневается, такое не под силу.

— Я всегда был идиотом, и только сейчас это понимаю. Знаешь, я ведь хочу, чтобы они выжили. Надеюсь, они вместе с Мари обретут счастье. Хотя и не представляю, будут они вместе или нет.

Одна женщина и пять мужчин… честно говоря, я даже представить не могу счастливый конец у такой сказки. Но, даже если в будущем их отношения развалятся, я хочу, чтобы они выжили.

— Я надеюсь, что не умрут Анжи, Ливия и Ноэль. Надеюсь, что мама и папа будут живы… я не хочу, чтобы кто-то, кого я знаю, умирал. Мы летим на смерть, а я веду себя как последний эгоист.

Желать смерти своему врагу, но искренне жаждать, чтобы твой враг никого не убил. Может это и естественная мысль, но чертовски трусливая.

— В данном случае, всё начала империя. Вам не стоит испытывать чувство вины, хозяин. Можно сказать, главный виновник всего этого, это я.

— Ты главный виновник?

— Конфликт между старыми и новыми людьми разразился из-за меня, хозяин. Это я вас втянул. — Люксион, словно в сожалении, опустил линзу.

— …Скорее всё было решено в тот момент, когда я решил тебя стащить.

Мне слегка стыдно от мысли, что я захватил великую силу только потому, что мне хотелось беззаботной жизни.

— Время ещё есть. Вы не желаете сбежать?

В ответ на такое предложение от партнёра, который провёл со мной столько времени, я мог лишь улыбнуться.

— Ни за что.

— Вы очень упрямый человек.

Всё это время я подстраивал Арроганз под себя. Запустилась серия проверок и я вздохнул.

— Ладно, хватит пустых разговоров. — Я указал большим пальцем на подобие рюкзака, висящее за моей спиной: — Эта штука точно сработает?

К спине моего костюма пилота было прикреплено отделение в несколько сантиметров толщиной. Оно прикрывало плечи и спину. В нём находился мой козырь. Тот самый боевой стимулятор, который нашла для меня Мари.

Несколько секунд Люксион молчал.

— …Клэр проверила эффективность. Максимальное число использований, три раза. После применения дозировки, ваши физические и магические способности значительно возрастут на десять минут. После этого эффект пропадает. Я подготовил нейтрализатор, однако он не снимает нагрузку на тело полностью.

— Эта штука работает всего десять минут? Продлить никак нельзя?

Странно думать, что эффект стимулятора, который может сделать меня сильнее продлится так мало. Судя по всему, сразу после применения нейтрализатора принять стимулятор тоже не получится. Значит мне придётся подбирать для использования время.

— Большего числа применений ваше тело не выдержит. Этот препарат не из тех, что стоит использовать.

— Да ладно, на десять минут он меня героем сделает, это же неплохо?

Применю стимулятор и стану сверхчеловеком. Проблема только в том, что это будет стоить мне жизни.

— …Я настоятельно рекомендую воздержаться от безрассудного применения, — ответил Люксион.

— Не беспокойся. Я правильно момент подберу.

Всё-таки, в этот раз нам противостоит Аркадия… и вся мощь магической империи Вольденова. Если у них в запасе хотя бы парочка таких же рыцарей как Финн, от применения этой штуки мне не отвертеться.

— Жалко только больше трёх раз применить не получится.

— Даже не думайте о третьем применении! — накинулся на меня Люксион. — Даже один приём может привести к летальному исходу. Я не могу гарантировать что ваше тело продержится до второго или третьего раза. Если я сочту условия неприемлемыми, то ограничу применение.

Если Люксион возьмёт на себя распределение применений препарата, у нас могут возникнуть проблемы.

— Прости, но я не намерен отказываться от своего козыря. Люксион, я

тебе отменить ограничения в использовании усиливающих препаратов.

Мне показалось, что я услышал в голосе Люксиона грусть. Мы вместе три года, а он успел так измениться.

— Не останавливай меня в этот раз.

— Только в этот раз? Хозяин, вы постоянно врёте, разве я могу доверять вам в таких вопросах?

Судя по всему, он решил вернуться к своим обычным подколам. Привычный Люксион. Осталось только попросить его об одолжении.

— Вот теперь ты похож на себя.

— …Если со мной что-то случится, позаботься об остальных. Сделай всё ради их выживания.

— Я отказываюсь.

— Разве в этой сцене ты не должен выслушать приказ хозяина и подчиниться? — недовольно буркнул я.

— Если с вами что-то случится, это будет означать, что меня уже не существует. Если хотите всех защитить, вы должны выжить.

Я закатил глаза от такого объяснения Люксиона, а потом расхохотался. Он решил умереть раньше меня!

— Решил вместе со мной умереть? — усмехнулся я.

— Я не желаю нашей совместной смерти, — покачал красным глазом Люксион, — однако если с вами и мной что-то случится, Клэр обо всём позаботится.

— Вот как. Рад слышать.

От этих слов и вправду стало легче.

— Остаётся только потопить вражеское читерское оружие и положить всему конец. Прости, но тебе придётся оставаться со мной до последнего.

В этот раз Люксион не уйдёт невредимым. И он тоже это знает. Несмотря на всё, он решил сражаться вместе со мной.

— У вас без меня даже сразиться не получится.

— Можно и так сказать. Хотя ты мог бы хоть раз прочувствовать атмосферу и сказать что-нибудь подобающее, а не язвить, как обычно.

— Серьёзность вам не к лицу, хозяин.

— Это точно!

В отличие от Джулиуса и остальных, я всего лишь моб. Если попытаюсь удариться в пафос, без смеха на это не взглянешь. Как бы ни было приятно перекидываться с Люксионом колкостями, я вздохнул:

— Прости, что втянул тебя в это.

— Я не возражаю. Всё же вы мой хозяин.