Том 6 Глава 91

Глава 4. Данное в тот день обещание

Десять лет назад, когда Леон с каждым днём начал становится всё слабее, Луиза не отходила от него ни на шаг. В один из дней, она заметила, что её брат не сводит с окна взгляда.

— Леон, тебе не холодно?

— Всё хорошо. Слушай, сестрёнка… — заговорив, Леон вдруг начал кашлять, и она взяла его руку в свою.

Доктора не могли понять почему он угасает. Обычно, защита Священного Древа, метка, что уже была на руке Леона, предотвращает заболевания. Подобные метки могут противостоять чему угодно, однако Леону она не помогала.

— Держись, Леон. — метка на руке Луизы загорелась. Она попыталась его вылечить, но любые попытки были тщетны.

Леон всё равно улыбнулся ей в ответ. — Спасибо, сестрёнка. Мне гораздо лучше.

Несмотря на то, что она была ребёнком, Луиза насквозь видела попытку брата её обмануть. — Тебе обязательно станет лучше. — пообещала она. — Клянусь, что станет. Священное Древо тебя защитит. Папа и мама обязательно найдут способ тебя вылечить.

Было собрано бесчисленное множество докторов, лекарства привозили даже из-за границы. Однако, легче Леону не становилось.

Луиза сжала его руку в своей. — Чем хочешь заняться когда поправишься? — спросила она.

— Ммм… а, знаю! Новогодний фестиваль! — выдавил из себя Леон, постоянно закашливаясь.

— Новогодний фестиваль?

— Мне в прошлый раз сказали, что мне нельзя, потому что «слишком опасно».

В прошлом году Леон не мог на него пойти, потому что был очень маленьким.

— М-может хочешь пойти со мной в пещеру? — спросила его Луиза.

— Чего? Ни в жизни.

— П-п-почему это?! — выпалила она.

— Потому что у меня теперь невеста есть. Я пойду в пещеру с ней. Мы ещё не встречались, но она всё равно для меня главная. Будет неправильно идти в пещеру с тобой, а не с ней. — Леон усмехнулся.

По щекам Луизы потекли слёзы. — Ты дурак, Леон!

— Н-не плачь, только. Л-ладно… схожу в пещеру с тобой. Никто же не будет возражать, если я два раза зайду, да?

— Ах ты изменщик! — Луиза ответила словом, которое узнала совсем недавно.

Луиза продолжала плакать, поэтому Леон потянулся и погладил её по спине, стараясь успокоить. — Прости. Но мы обязательно сходим на фестиваль вместе. И в пещеру тоже пойдём.

— Ты мне обещал, ясно? Если нарушишь своё обещание, я никогда тебя не прощу.

— Хорошо. — Леон слабо улыбнулся, отчего сердце Луизы кольнуло.

Конец года неумолимо приближался, а вместе с ним и праздник.

— Всё совсем не так, как я себе представлял. — заметил я.

— А что именно вы себе представляли, Хозяин? — спросил Люксион.

— Ну не знаю. Когда они сказали, что это праздник в честь нового года, я думал о чём-то вроде посещения святилища в первый день нового года, как в Японии.

Покинув утром поместье, я решил, что увижу нечто похожее на привычные себе зрелища, а меня встретил настоящий карнавал в честь праздника. Взрослые оделись в свои лучшие наряды, и поздравляли друг друга с праздником, детишки носились друг за другом. На площадях организовали аттракционы, а на улицах выступали всевозможные артисты. Я будто попал на карнавал из какого-нибудь зарубежного фильма. Впрочем, привычное мне посещение святилища и небольшие киоски с едой тоже входят в программу.

— Будьте, пожалуйста, осторожны, Хозяин.

— Что? Думаешь я начну носиться сквозь толпу как какой-нибудь гиперактивный ребёнок? — нахмурился я в ответ, ожидая скорее обычного сарказма, чем настоящего предупреждения. Однако переведя взгляд на Люксиона я заметил, что он смотрит в одну точку. Он не сводил своего механического глаза с Лелии, которая была одета в платье, поверх которого накинут плащ. А на ногах у неё были сапоги на высоченных шпильках.

Впрочем, как бы меня не привлёк её наряд, мой взгляд приковало кое-что другое. Рядом с ней парил такой же как Люксион робот, только с синими полосками.

— Эй, а это что такое? — спросил я. — Откуда у неё фальшивая копия тебя?

— Не уверен в ответе. Впрочем, у меня есть предположение. Вы с Мари не устаёте называть происходящие события сиквелом отоме-игры. В таком случае, найти нечто похожее на меня в этом мире представляется возможным. Хотя я не ожидал встретить схожий ИИ в эту эпоху.

А свою встречу с Клэр он в расчёт не берёт?

Синий Люксион заметил наши взгляды и предупредил Лелию, которая тут же зашагала к нам. Размашистым жестом она перекинула хвостик через плечо. Сложно было не заметить, насколько увереннее она стала с началом зимнего перерыва.

— Давно не виделись. — сказала она.

— С новым… — я заговорил на Японском, собираясь поприветствовать её так же, как это было в Японии, и она тут же переменилась в лице.

— Ты надо мной издеваешься? — нахмурилась она.

— Нисколько. Я точно так же сказал Мари, и она едва не разрыдалась, чтобы ты знала. Приятно что традиционные слова можно использовать после перерождения. Навевает воспоминания…

Разумеется, придя в себя Мари тут же спросила у меня новогодние деньги, тоже Японская традиция, кстати.

Я улыбнулся, а Лелия поморщила нос и обратилась к своему роботу. — Поздоровайся, Идеал.

Идеал? Так эту штуку зовут?

Парящий шар подлетел к нам, точнее, к Люксиону. — Приятно познакомиться. Можете называть меня Идеал. Какой неожиданный поворот событий. Я о вас наслышан, хоть и прекрасно понимаю, что встретить вас в эту эпоху настоящее чудо, Люксион. Надеюсь, мы с вами будем отлично ладить друг с другом.

ИИ повёл себя на удивление дружелюбно, однако Люксион в ответ был холоден. — Ты вспомогательное судно, не так ли? Странное напряжение. Способность оставаться незамеченным несмотря на мои усиленные сенсоры вызывает у меня неподдельный интерес.

— Вспомогательное судно? — переспросил я, посмотрев на Лелию.

Она скрестила на груди руки и гордо задрала нос. — Именно. Идеал вспомогательное судно, а у тебя всего лишь корабль для перелётов. У меня ИИ боевого назначения, в отличии от твоего. Поразительно, правда?

Значит, её корабль предназначен для транспортировки военных припасов, да? Может он и правда поразительный, но судить об этом сейчас у меня нет возможности.

— Люксион, Идеал настолько хорош? — спросил я.

— Это военное судно, сражавшееся с новыми людьми. Если сравнивать его параметры с параметрами моего носителя, в некоторых аспектах он меня превосходит.

— Значит он хорош.

Получается, Люксион не заметил этой штуки, потому что не в состоянии её заметить? Хотя, его слова прозвучали довольно сдержанно. Неужели за этим кроется нечто большее?

Идеал подлетел ко мне. — Значит вы и есть милорд Леон, владелец Люксиона. Надеюсь, мы с вами наладим дружеские отношения.

— Ты о нас знаешь? — я посмотрел на Лелию, но она лишь отвела взгляд в ответ.

— Достаточно любезностей, Идеал. — сказала она.

Увидев такое послушание, я бросил на Люксиона многозначительный взгляд.

— Если вам есть что сказать, просто скажите и перестаньте на меня пялиться. — возмутился он.

— Просто подумал, что ты мог бы взять пример с Идеала и проявлять к своему хозяину побольше уважения.

— Может быть, я об этом подумаю.

Неужели идея быть со мной помягче настолько ему претит? Какой-то он жутко упрямый, для ИИ.

Лелия взглянула на нас и ухмыльнулась. — Вы нисколько между собой не ладите. Он явно не считает тебя своим настоящим хозяином.

— С чего ты так решила? — спросил я.

— Потому что Идеал никогда мне не возражает. Порой он не чувствует атмосферу, но приказы всегда исполняет послушно.

Я взглянул на Идеала. Он покачивался вверх и вниз, словно кивая. — Благодаря Лелии я был избавлен от приказа оставаться на месте. Проявлять к ней уважение вполне естественно.

При взгляде на их отношения меня начала глодать зависть. Я повернулся к Люксиону. — Видишь?

мог бы быть

чуть признательнее.

— Вы хоть представляете сколько мне приходится за вами подчищать? — парировал Люксион. — Полагаю,

могли бы быть признательнее

Ах ты… урод. Однажды ты точно ударишь меня в спину. Стоп… кажется ты уже это сделал, мерзкий предатель.

Лелия взглянула на часы и пошла от нас прочь. — Сегодня у меня очень занятой день, прошу прощения. Через пару дней мы сможем поговорить. Нам многое нужно обсудить, касательно будущего. Идём, Идеал.

— Как скажете, миледи Лелия.

Когда они ушли я вернулся к разговору со своим ИИ. — Люксион, не против кое-что обсудить?

Выглядели они как образцовые хозяйка и подчинённый, и может я просто стал слишком циничным, но как-то это… странно.

— Значит вы заметили? — спросил Люксион.

— То есть, тебе тоже что-то показалось подозрительным. Какое совпадение.

Распрощавшись с Лелией и Идеалом, я отправился туда, где меня должна была ожидать Луиза. Она была на месте, одетая заметно роскошнее, чем обычно.

— Выглядишь просто прекрасно. — сказал я. — Даже не знаю, достаточно ли я хорош чтобы быть твоим сопровождающим. — ну, по крайней мере я был в костюме, хоть и прикрытом плащом.

Луиза взяла меня под руку. — Ты очень неплохо смотришься. Если честно, я слегка растеряна, потому что на праздник меня ведёт знаменитый герой Холфорта.

Хах, герой. Не то, чтобы я собирался им становиться.

— И, всё же, скорее мне положено смущаться. — игриво настоял я. Хотя, думал я о совершенно другой вещи. — Кстати, всё немного не так, как ты мне рассказывала. Как-то на празднике слишком много маленьких детей.

Луиза упоминала, что они с Леоном не могли посетить празднования, потому что были слишком маленькими, но сейчас детей очень много.

— Отец пересмотрел обычай запрещавший приводить совсем маленьких детей с собой.

Альберг лично это сделал?

— Не одна я жалею о том, что мы не могли сделать для Леона больше, пока он был жив. Как бы там ни было, скоро церемонии начнутся, идём.

Она повела меня к одной из самых роскошных сцен, которые мне доводилось видеть в жизни. Множество священных предметов было выставлено на постаментах, отчего создавалась уникальная атмосфера празднования. Среди присутствующих было полно знати, главы Шести Великих Домов собрались вместе чтобы выразить почтение и поклясться в верности древу. Среди всего этого, возвышались величественные врата, ведущие в пещеру, на них мне указала Луиза.

— Монумент в той пещере. Туда мы войдём вместе.

Пещера оказалась естественным углублением в корнях Священного Древа. Очертания древесных корней придавали ей фэнтезийный вид. Древо словно намеренно не прорастало в этом пространстве.

— Ты правда не возражаешь если я буду твоим партнёром? — спросил я. — Мы похожи на вид, но я… — «не настоящий Леон».

Луиза не дала мне договорить, прильнув к моей руке. — Если ты попытаешься сбежать, это будет слишком жестоко. Может ты чувствуешь себя виноватым из-за невест? Но в этом нет ничего такого. В пещеру заходят люди, которые близки друг другу. Нет ничего странного в том, что её посещают братья и сёстры. Туда заходят женатые пары и родители с детьми. Это не брачный обычай.

Получается, пока ты подросток, войти в пещеру с избранницей это что-то вроде торжественного обычая. Впрочем, как по мне, войти в пещеру в таком возрасте не с девушкой, которая тебе симпатична было бы чертовски стыдно. Будь обстоятельства другими, я бы любой ценой попытался увильнуть.

— Это один из тех обычаев, на который без партнёра даже показываться на хочется, да?

Луиза согласилась без раздумий. — Так и есть. Сегодня я впервые войду в пещеру.

— Я обещала Леону. Сказала, что мы пойдём вместе. Поэтому отказывала всем, кто меня об этом просил. Думала, что, если пойду с кем-то другим, нарушу данное ему обещание.

Так она уверена, что именно я должен пойти с ней сюда впервые?

Формальная часть церемонии завершилась, и тот, кто всем заправлял, заявил, что теперь пещера открыта для посещений и можно вознести личные молитвы. Толпа мгновенно оживилась. Рядом с нами, какой-то паренёк признался девушке в чувствах.

— Джессика, ты очень давно мне нравишься. Пожалуйста, согласись сходить со мной. Я готов дать обет перед Священным Древом, что хочу провести с тобой всю жизнь. — взяв девушку за руки, он встал на колено.

Чтобы признаться на глазах стольких людей нужна огромная смелость. К несчастью для этого бедолаги, мир не настолько просто чтобы простое признание…

— Я так рада, Джек. Я давно ждала этих слов.

Стоп, чего? Замызганная фраза сработала?

Люди вокруг начали аплодировать новой парочке. Так как я оказался в первых рядах, пришлось хлопнуть пару раз для приличия. Вскоре, подобные предложения посыпались отовсюду.

— Луиза, а что здесь происходит?

— Для людей вполне обычно признаваться в чувствах на новогоднем празднике. Это популярный обычай.

Обычай довольно приятный, если задуматься, только вот я никак не мог взять в толк как такое возможно. Мой разум тут же перешёл в режим сравнения нынешних событий с тем, что я видел в королевстве. Девушки здесь гораздо приятнее. Как же я завидую парням из Альзера, припоминая как лично мне получив приглашение на чаепитие отвечали «Глянь в зеркало и подумай, стоит ли пробовать».

— Альзер такая замечательная страна… — пробормотал я.

— Тебе правда так кажется?

Я задумался о том, чтобы рассказать Луизе как обстоят дела в Холфорте, но праздник должен быть праздничным, так что сейчас совсем не время для просвещения.

Перед пещерой уже успела выстроиться очередь. — Кажется, у нас не скоро получится войти внутрь.

— Пожалуй. Почему бы нам пока не развлечься? — Луиза потащила меня к аттракционам. Несмотря на роскошное платье, улыбалась она как невинная маленькая девочка.

Луиза шла через толпу, утягивая Леона за собой. В глазах людей они могли выглядеть как недавно сошедшаяся парочка. Леон, впрочем, никак не мог понять, почему Луиза так сильно оживилась.

— А теперь идём туда, — сказала девушка, указывая на очередной ларёк с едой.

Брови Леона поползли вверх. — Леди, вроде тебя, собирается есть в простом ларьке?

— Случай особый. Глупо будет не воспользоваться.

Обычно Луиза даже не повернулась бы в сторону небольших киосков, но сама суть празднования заключается в потаканиях своим сиюминутным капризам, насколько Луиза знала.

— Тебе не слишком нравятся подобные праздники? — спросила Луиза.

Как я и боялась, я слишком на него наседаю

, подумала она, заметив задумчивое выражение на лице Леона.

Луиза ощущала себя виноватой, за то, что заставила Леона исполнять свои эгоистичные капризы. У Леона уже несколько девушек, с которыми он обручён. Луизе больно было думать о том, что её действия могут вызвать между ними разлад. Конечно, она всё заранее объяснила, и недопониманий возникнуть не должно, да и невесты Леона не были против. Вместе с тем, логическое понимание и эмоциональные ощущения зачастую могут отличаться. Леон довольно неловок, когда речь заходит о девичьих чувствах, что лишь сильнее беспокоило Луизу.

— Вовсе нет. Просто поражаюсь тому, насколько здесь всё не так, как в Холфорте. Но мне весело, правда. К тому же, со мной рядом такая красавица. Разве что-то может сделать парня счастливее?

— Леон, сдаётся мне, тебе стоит больше узнать о девичьих эмоциях, иначе наступит день, когда тебе кто-нибудь воткнёт в спину нож.

— Я, скорее, порадуюсь что найдётся девушка, которая

меня полюбила что готова убить. — отшутился парень. По его виду можно было подумать, что он считает такое развитие событий невозможным, отчего Луиза лишь начала сильнее волноваться.

Может мне стоит преподать ему урок, пока он домой не вернулся?..

подумала она.

Луиза не могла думать по-другому. Слишком сильно он напоминал её давно умершего брата.

Лелия ждала своей очереди, чтобы войти в пещеру. Большая часть людей учтиво соблюдали очередь, однако сформированные прямо на празднике парочки проходили вперёд. Также, приоритетом пользовались представители Шести Великих Домов.

Странно было видеть, что парочкам, которые только что вступили в отношения отдаётся предпочтение над аристократами, но таковы правила отоме игр. В симуляторах свиданий романтика всегда решает все проблемы.

Подходила её очередь, однако людей было слишком много, чтобы Лелия могла отыскать в толпе Эмиля.

— Идеал, ты можешь найти Эмиля? — спросила она своего компаньона.

— Он сейчас с кем-то разговаривает и не может подойти сюда.

— То есть, он готов оставить свою невесту в одиночестве? У нас не так много времени, пока не настала наша очередь!

Сформированные на празднике парочки закончились, настала очередь представителей Шести Великих Домов. Вскоре должна подойти и очередь Лелии.

— Кажется, он разговаривает с кем-то очень важным. — сказал Идеал. — Поскольку разговор касается очень серьёзной темы, мне не хотелось бы его прерывать.

— С каких это пор ИИ стал таким учтивым? Ладно. Чёрт с ним.

Может разговор касается работы? Эмиль очень трудолюбив и Лелии прекрасно было об этом известно, так что ей осталось только его дождаться.

И в эту самую секунду, кто-то пролез через толпу и подхватил её под руку.

— А? — Лелия вскрикнула от неожиданности и повернулась. Она увидела одетого в строгий костюм Сержа. — Серж?!

Он улыбнулся, обнажив белоснежные зубы, однако тут же стал серьёзен. — Лелия, идём со мной. — Он потянул её за руку, лишая шанса на отказ.

Поначалу Лелия была слишком озадачена, чтобы что-то сказать, но уже через секунду вскрикнула. — С-стой! Да что с тобой? Куда ты меня ведёшь?!

Серж направился прямиком к пещере.

Заведовавший церемонией человек объявил, что время аристократов из Шести Великих Домов, для похода в пещеру почти подошло к концу. А значит, нам нужно торопиться. Мы вдоволь развлеклись и едва не забыли о времени. Объявление оказалось очень своевременным.

— П-прошу прощения, мы успели? — спросила Луиза стоявшего на входе человека.

Тот замешкался, и ответил. — Время ещё есть, только…

— Значит мы идём. Простите. — Луиза потянула меня в пещеру. Множество фонарей освещали путь, внутри оказалось гораздо светлее, чем я ожидал. Фонари напоминали мне бумажные фонарики с праздников Японии.

— С освещением постарались. — заметил я.

— Д-да, постарались… фух, как же я устала. — фыркнула Луиза, выбившаяся из сил после нашего небольшого забега. Она приложила руку к груди, пытаясь отдышаться. — Я бы жалела всю оставшуюся жизнь, если бы мы не успели вовремя.

— О чём нам беспокоиться. Если бы мы не успели, ты могла бы подключить своё влияние, чтобы заставить парня на входе нас пустить.

— Может и могла бы, но очень не хотела…

Несмотря на то, что во второй игре она является злодейкой, Луиза крайне редко пользуется своей властью. Это заставило меня задуматься, как девушка вроде неё, вообще могла считаться злодейкой? Примерно те же сомнения у меня по отношению к Анжи.

Что не так со злодейками этой серии игр?

— Знаешь, я мог бы просто приехать на этот праздник в следующем году, если бы ты захотела.

Луиза замешкалась. — Леон, ты действительно не понимаешь, что говоришь? Если продолжишь в том же духе, станешь настоящим бабником.

— Можешь не беспокоиться. Своим невестам я абсолютно верен.

— Вообще-то, помолвка с двумя девушками одновременно уже делает тебя изменщиком.

Мы продолжали разговаривать, углубляясь в пещеру. Вся грязь была убрана, так что идти было довольно легко. Мешали лишь изредка выпирающие из пола, потолка и стен корни. Я коснулся одного из них, но он оказался засохшим и безжизненным. На некоторых выступавших частях пещеры виднелся мох.

Луиза прижалась ко мне сильнее. — Если честно, я очень хотела прийти сюда с Леоном, когда ему станет лучше. Мы дали друг другу обещание. Но я так и не провела с ним новогодний праздник.

Лично, мне кажется, что она слишком уж цепляется за детские воспоминания, но это её дело. Совать в эти вопросы нос у меня нет никакого права.

Сейчас я здесь для того, чтобы ей стало легче.

— По крайней мере, ты свою часть обещания выполнила. — заметил я.

— Знал бы ты, сколько он своих обещаний нарушил. Это далеко не единственное.

— Неужели он так сильно любил врать?

Луиза покачала головой. — Вовсе нет. — в её голосе послышалась злость, но через мгновение она снова смягчилась. — Он обещал, что спасёт меня, когда я окажусь в беде. Он обещал, что получит метку Стража и станет величайшим из тех, кто когда-либо ей обладал.

Для ребёнка это довольно серьёзные слова. Я определённо такой чуши обещать бы не стал. Я бы скорее сказал что-нибудь вроде «Стать Стражем? Что за идиотизм».

Луиза прижала руку ко рту, придерживая смех. — Если подумать, он был не по годам зрелым. Он даже сделал мне бумажное колечко… — её голос оборвался, а улыбка стёрлась с лица, оставив лишь грусть.

— Так он признался тебе в чувствах? Ну да, чего-то такого я бы точно не сделал.

— Кстати, у тебя же есть старшая сестра? Кажется, ты говорил, что она установила на твой бронекостюм бомбу? Это же была жутка?

— Неа, всё взаправду. Она пыталась меня убить.

С подачи Джилка… хитроумного и злобного ублюдка, который её заставил. Но сестра она всё равно ужасная.

— У-у тебя похоже очень большие сложности со своей семьёй. Может… ты был бы не против войти в нашу?

Я усмехнулся. — Идея отличая. И я очень хотел бы принять это предложение. Очень. Я даже мог бы всерьёз об этом задуматься… но мне нужно присмотреть за родителями и братьями.

Я не в том положении, чтобы просить у дома Ролт усыновления, да и скорее всего меня ожидают от этого лишь проблемы. Если бы только у меня не было других обязательств… но всё не так просто. Мои родители очень добрые люди, да и с братьями мы неплохо ладим. Проблема только в старшей сестре, твари по имени Дженна. Хотя и младшая сестра у меня тоже не подарок.

Секундочку. Не значит ли это что моя семья была бы идеальна, если бы не сёстры? В прошлой жизни, из-за Мари я тоже хлебнул горя. Выходит, сёстры моё личное проклятье.

— Значит ты отлично ладишь со всеми, кроме старшей сестры. — заключила Луиза.

— Вообще-то с младшей я тоже не в лучших отношениях. Младшие сёстры худшее, что бывает в жизни.

Мари была занозой в заднице в прошлой жизни, а теперь и в этой с меня не слезает.

Серж утянул Лелию в пещеру за собой.

— Эй, и зачем ты меня сюда с собой потащил?! Мы должны были войти с Эмилем… — Лелия должна была оказаться здесь с Эмилем, но Серж затащил её, внутрь не дав даже возможности остановится. Когда он наконец отпустил девушку, они уже оказались в пещере, лишь Идеал парил с ними рядом.

— Не могу одобрить ваших действий. — слегка осудил Сержа робот. — Вы не должны принуждать девушку идти вместе с вами в подобное место.

Лелия прекрасно знала обычаи новогоднего фестиваля, и знала, что в эту пещеру зачастую ходят парочки. То, что она оказалась здесь с Сержем не сулит ей ничего, кроме проблем.

— Люди видели, как мы заходим сюда вместе! Как мне теперь объясниться перед Эмилем? — возмутилась девушка.

Молчавший всё это время Серж наконец повернулся и серьёзно посмотрел на неё. Он хлопнул рукой по стене, наклонившись к девушке и едва не столкнувшись с ней носами. — Лелия, забудь об Эмиле. Он оставил тебя, чтобы разговаривать с другими людьми.

А он откуда об этом знает?

Задумалась Лелия. — Неужели ты…

— Попросил пару знакомых об услуге, чтобы они отвлекли Эмиля. Никакого принуждения. Он сам решил вести разговор и не идти к тебе.

Лелия опустила взгляд.

Эмиль нисколько не понимает женщин. Я знала, что он очень серьёзно относится к работе, когда его выбирала, но не думала, что он настолько скучный

Она вспомнила о мужчине, с которым была обручена в прошлой жизни. В отличии от Эмиля он гораздо больше наслаждался отношениями… пока всё не полетело к чертям. Это заставило девушку пересмотреть свои взгляды и в этой жизни она выбрала предсказуемого и дисциплинированного Эмиля. Между ними не всё шло гладко, но Лелия не собиралась ему изменять.

— Хватит, Серж.

— Чего хватит? Я люблю тебя гораздо больше, чем он.

— Мне непросто это говорить, но… мргх?!

— Ого, как грубо. — заметил Идеал.

Серж прервал Лелию на полуслове впившись в её губы своими. Она не смогла ничего сказать, не могла она и сопротивляться, потому что Серж оказался для неё слишком силён, и бежать ей было не под силу… Хотя, она не слишком то и старалась.

Прошло несколько минут, они словно приросли к месту. Когда Серж наконец отпрянул, Лелия опустила свой взгляд в пол. Её сердце трепетало. Она ощутила от Сержа страсть, подобную которой никогда не испытывала с Эмилем.

Её уши покраснели, а Серж прошептал. — Я серьёзен на твой счёт, Лелия. Я тебя хочу. Когда я узнал, что вы с Эмилем обручились, я был растерян. Ты понятия не имеешь, насколько это выбивает из колеи. Словно весь мой мир окрасился в чёрный цвет!

Серж говорил так искренне, что сложно было представить, будто он хоть в чём-то был настолько же серьёзен. По его пылкой речи было понятно, что без ответа он никуда не отпустит девушку.

— Лелия. Я хочу, чтобы мы с тобой стали семьёй. Настоящей семьёй.

— Семьёй? — повторила она.

Идеал, судя по всему, научился читать атмосферу и молчал. Либо же просто предпочёл не вмешиваться.

— Серж, я… Прости. Я так не могу.

Серж прикрыл глаза и осунулся. — Ладно. Извини за неудобства.

В зале с монументом воцарилась неловкость. Идеал посмотрел в сторону выхода. — Не хотелось бы вас прерывать, однако следующие за нами люди уже пришли.

В проходе стояла Луиза. Она неслась к Лелии и Сержу. — Чем это вы здесь занимались?! — потребовала ответа она, судя по всему, поцелуй не ускользнул от её взгляда.

Серж ухмыльнулся, но, когда повернулся, заметил парня, который шёл следом за его сестрой и вскрикнул.

Заметив перемену в настроении, Лелия обратилась к нему. — Серж?

Луиза не прерывалась. — Лелия, ты здесь по собственной воле?

— Н-нет! То есть… — она хотела объяснить, что Серж затащил её сюда, но её прервал ударивший об стену кулак.

Девушки повернулись к Сержу, а тот, содрогаясь от гнева, уставился на Луизу. — Что за чертовщина здесь творится, Луиза? Кто

Луиза отпрянула, а парень, который с ней шёл, встал между ней и Сержем.

— И снова здравствуйте. Хотя с нашей встречи прошло совсем немного времени. — сказал Идеал, добродушно приветствуя пришельца.

Что не так с этим парнем?

Мне наконец довелось встретиться с последним из любовников, но вёл он себя как-то странно. Враждебность, с которой он на меня смотрел, могла бы сбить с ног. Чем я это заслужил? Он меня ненавидит? Если да, то за что?

Ладно, признаю, я выкинул пару безумств пока был в республике, но лично ему я ничего не делал. Почему тогда он на меня так смотрит?

Серж поморщился, не сводя с меня взгляда. Кровь капала с кулака, которым он ударил стену. Хотя в таком состоянии, вряд ли он обращает внимание на боль.

— А? Если не ошибаюсь, мы встречаемся впервые, не так ли? — я обвёл взглядом остальных людей, собравшихся в комнате, чтобы убедиться, что я не сумасшедший.

Лелия опешила, а вот Луиза, кажется, понимала, что происходит.

— Так и есть, это ваша первая встреча. Серж, это человек, о котором говорил отец. Тот, с кем он хотел тебя познакомить.

Серж сделал ко мне шаг. — Кто ты такой? — Кажется, он держал кулаки наготове и не раздумывая пустил бы их в ход.

Замечательно, очередная заноза в заднице.

Мне кажется, или все любовники в отоме-играх какие-то придурки? Честно говоря, я настолько в них разочаровался что враждебность Сержа меня даже не удивила. В лучшем случае мелькнула мысль «Ага, очередной парень, с которым придётся разобраться».

— Рад встрече с вами. Меня зовут Леон фон Бартфорт. Я из Королевства Холфорт, и приехал как уче... ГАХ!

Серж ударил меня в лицо не дав договорить. Удар заставил меня сесть на пол.

Луиза тут же бросилась ко мне, помогая подняться. — Леон! Серж, ты хот понимаешь, что ты только что натворил?! Этот человек дворянин из королевства, если ты его ранишь…

Я прижал руку к ноющему от боли носу, и посмотрел на прерывисто дышавшего Сержа. Лелия была поражена, увидев такое необоснованное насилие.

— З-зачем ты это сделал? Серж, да что с тобой не так? — спросила она.

Серж впился взглядом в Луизу. — Леон, значит? И что? Нашла мне замену?

— Понятия не имею о чём ты думаешь, но перед Леоном ты должен извиниться. Я требую извинений. Ты и понятия не имеешь о последствиях, которые грозят нам из-за твоих действий.

— Катись к чёрту! То же имя и то же лицо, что и у твоего младшего братца. А то, что ты пришла сюда с ним может означать только одно!

Одно? И что же именно?

Луиза просто хотела исполнить данное своему младшему брату обещание. Я собирался было возразить, однако в разговор вступил Люксион.

— Очередная передряга, в которую вы впутались. Как же вы любите неприятности, Хозяин.

— Не то, чтобы мне хотелось получать от него по лицу, знаешь ли. — парировал я.

— Ну как скажете. Мне от него избавиться?

Как и обычно, Люксион перебарщивал в своих методах, а я, как и обычно, должен был его остановить, однако Идеал не дал мне ответить.

— Ого? Я и подумать не мог, что у вас настолько бескомпромиссные отношения. Впрочем, Люксион, полагаю предложенный тобой вариант не будет мудрым.

— Этот человек ударил первым из-под тишка. — ответил Люксион.

— Думать о том, что любая проблема решится если от кого-то избавиться слишком опасно.

Хах. Этот ИИ заметно разумнее, чем я ожидал. Может это я наткнулся на двух дефективных роботов?

Луиза снова накинулась на Сержа, а я примирительно вздохнул. — Может мы просто вознесём молитвы, чтобы наконец можно было отсюда уйти? А ты! — я ткнул пальцем в Сержа. — за всё ещё мне ответишь. Я заставлю тебя заплатить.

Я всегда плачу по счетам. И он узнает об этом трудным путём.

— Неужели? Почему бы не свести счёт здесь и сейчас? — Серж попытался снова броситься на меня, но Лелия вцепилась ему в руку.

— Постой, Серж! Он очень опасен. Обещаю, я всё объясню тебе после. А сейчас, просто пойдём отсюда.

Серж опустил кулаки. — Как скажешь. Идём, Лелия.

Луиза вытащила платок и помогла остановить идущую из моего носа кровь. — Прости за это. Понятия не имела, что он здесь. Я не знаю как мне извиниться.

Разве я могу винить её, увидев, насколько она опечалена?

— Давай просто помолимся. — сказал я. — Обещание ещё не исполнено, не так ли?

Следом за Сержем и Лелией мы подошли к монументу.

— Он гораздо меньше, чем я себе представлял.

Когда я узнал о том, что монумент оберегает Священное Древо, я вообразил себе что-то огромное и величественное, но он оказался очень небольшим. Однако, Дерево обволакивало его камнями, словно защищая.

— Ладно, и как молиться этой штуке? — спросил я.

Луиза кивнула. — Сложи руки вместе. Да, вот так. Теперь закрой глаза и молись. Говорят, если твои молитвы достигнут древа, ты услышишь от него ответ.

Всё ещё насупившийся Серж бросил. — Это просто чушь которой кормят маленьких детишек. Ну, так должно быть, да? Потому что, если бы дерево слышало молитвы, твой младший братец не был бы мёртв. А может… ты просто никогда за него не молилась?

Луиза обхватила себя руками.

Лелии явно было неудобно это слышать. — Серж просто помолись и пойдём отсюда.

— Ну да. Если я получу то, за чем сюда пришёл, больше мне ничего не нужно.

Когда он принялся молится, я хмыкнул. — Тот ещё урод.

— Чё сказал?

Я закрыл глаза и начал произносить молитву.

Неожиданно, земля задрожала. Открыв глаза, я осознал, что на Луизу льётся свет.

— А? Что происходит? — выпалила она. Она была растеряна настолько же, насколько и я. Отметка на её руке светилась ярким светом.

— Люксион, можешь сказать, что происходит?! — отчаявшись спросил я.

— Не уверен в ответе.

Лелия повернулась к Идеалу. — Знаешь, что это?

— В данный момент осуществляю поиск решения. А? Кажется…

В пещере вдруг раздался голос. Нет, не в пещере… прямо в моей голове.

— Предложите… цветку… вершине… принесите…

— Это ещё что? — я схватился за голову и осмотрелся, но никого кроме нас в комнате не было.

Люксион посмотрел на потолок. — Священное Древо передаёт сообщение.

— Дерево с нами говорит?!

— Полагаю, лучше не равнять Священное Древо с обычным растением. Как бы там ни было, я закончил анализ. — Он воспроизвёл голос, который только что прозвучал, только гораздо отчётливее. Содержание осталось таким же жутким.

«Предложите девушку цветку на вершине дерева: Принесите её в жертву».

— Жертвоприношение? — я повернулся к Луизе, она упала на колени и снова обхватила себя руками. — Луиза!

Я схватил её и попробовал поставить на ноги. У меня появилось очень нехорошее предчувствие, когда я вспомнил как рьяно республика относится ко всему что относится к Священному Древу.

Предельно серьёзно я обратился ко всем присутствующим. — Слушайте меня. Не смейте никому рассказывать о том, что здесь произошло.

Лелия удивилась. — Н-но…

— Я всё сказал! Я обо всём позабочусь. А вы не говорите ни слова.

Поддерживая Луизу, я отправился на выход.

По дороге она начала бормотать. — Я слышала голос.

— Всё хорошо. — сказал я ей. — Я не дам принести тебя в жертву. К тому же, если мы не расскажем, никто об этом случае не узнает.

— Нет, я не об этом. — ответила она. — Я слышала голос Леона… и до сих пор его слышу.

Она дрожала, слёзы катились по её щекам.

Луиза опиралась на Леона, а в её ушах звучал знакомый голос. Словно брату, которого она потеряла, было очень больно.

— Сестрёнка… как же больно… спаси меня…

Луиза прижала руки к ушам, однако голос продолжал говорить в её голове. Источником служила метка на её правой руке. Голос звучал так жалобно, что она не могла этого выносить.

— Мне страшно, сестрёнка… мне так одиноко. Я совсем один в этом дереве.

Слёзы катились не переставая. — Прости. Мне так жаль, Леон. Клянусь, я тебя спасу. Пожалуйста просто… потерпи ещё совсем немного. — представив своего брата беспомощным и запертым в древе Луиза не могла сдержать рыданий. — Обещаю, скоро я приду к тебе.

Младший брат, которого она не могла спасти долгие годы назад воззвал к ней снова, и умолял к нему прийти. Для Луизы это было достаточным поводом, чтобы принести себя в жертву.

Она продолжала всхлипывать, когда к ней обратился Идеал. — Вы в порядке? Вы сказали, что вам слышатся голоса?

— Всего один… голос младшего брата.

— Что он говорит?

— Говорит, что ему больно. — ответила девушка. — Я должна спасти его… спасти Леона. Я не могу подвести его в этот раз.

— Вы понимаете, что вам придётся расстаться с жизнью? — спросил Идеал.

Девушка кивнула, и Леон отогнал робота. — К чему эти расспросы?!

— Прошу прощения. Мне казалось, она находится в замешательстве, и я попытался собрать информацию. М? Как предусмотрительно с вашей стороны увести её отсюда как можно быстрее.

Леон уверенно вёл Луизу к выходу. — Луиза, пожалуйста, молчи и ничего никому не говори, когда мы выйдем. Хорошо?

Луиза понимала, что Леон пытается её защитить, но это стало для неё нежеланной опекой.

Знаю, что ты обо мне беспокоишься, но… прости. Я должна отправится к нему. Это меньшее, что я могу сделать чтобы всё искупить.

В то время как остальные спешили покинуть пещеру, Идеал задержался, чтобы осмотреть монумент. Он парил над землёй, пока Лелия не крикнула ему:

— Идеал, где ты?!

Неспешно он полетел к выходу. Оказавшись рядом с Лелией он вернулся к привычному услужливому тону.

— Прошу простить мне мою нерасторопность.

— Сейчас совсем не время медлить! — парировала Лелия.