Том 6 Глава 240

Я спустил Нелл с плеч, спрятал её за спину и шагнул вперёд.

Это действие заставило будущий труп подозрительно посмотреть на меня.

—Это довольно смелое заявление, приятель.

Я проигнорировал его вопрос и задал свой собственный.

—Ты действительно думаешь, что во всём виноват герой?

—Конечно, думаю! Я не знаю, что она сделала, чтобы вызвать их гнев, или почему она это сделала. Но одно я знаю точно: только из-за неё они решили напасть на нас! — крикнул он.

—Как вы думаете, почему они пошли на город в тот день, когда она приехала? Да ещё и без всякого предупреждения?

—Так откуда ты вообще узнал, что мы только что приехали? Мы весь день сидели в карете, так что я сомневаюсь, что нас кто-нибудь где-нибудь видел. И это ничего не значит, даже если бы видели. Мы могли быть в городе несколько дней. Тем не менее, вы, кажется, ужасно убеждены, что Герой только что приехала. — я ухмыльнулся.

—Мне кажется, или это как-то подозрительно? Ты говоришь так, будто следишь за ней.

Он на мгновение замолчал, прежде чем начать оправдываться.

—Я видел, как она выходила из кареты! Своими собственными глазами!

—Ты видел нас? Это странно. Потому что мы не выходили, пока не оказались внутри конюшни. Я хорошо рассмотрел всех вокруг нас, и не помню, чтобы видел там кого-то даже отдаленно похожего на тебя.

Он вздрогнул. Он знал, что облажался. Как и мы, он прекрасно понимал, что мы остановились в месте, которое часто посещают всевозможные богатые и знаменитые люди. Поэтому оно было построено с учётом анонимности. Заглянуть в конюшню, которая, по сути, была просто большим крытым вестибюлем, было практически невозможно.

—О, и для тех из вас, кто запутался, мы остановились в настоящем модном месте, знаете, в котором останавливаются все дворяне. Старый губернатор, которого мы случайно знаем, порекомендовал нам его, — уточнил я, чтобы проинформировать тех, кто не был в курсе, и чтобы втереть свою победу в лицо предполагаемому торговцу.

—Там довольно серьезная охрана. Они не пускают в заведение кого попало, так что я очень сомневаюсь, что вы могли увидеть Нелл только потому, что случайно подглядели. Если вы видели, как мы выходили, то это значит, что вы один из сотрудников гостиницы, клиент или какой-то нарушитель.

Моё утверждение было примерно наполовину бредом. Я не знал, насколько хороша на самом деле охрана трактира. Но это не имело значения. Публичная дискуссия, в которую мы ввязались, не была настоящей битвой умов. Мне не нужно было быть правым. Я просто должен был звучать правильно.

—Если одно из двух, то я уверен, что мы сможем заставить одного из других сотрудников дать показания и доказать, что вы тот, за кого себя выдаёте. Я не могу сказать многого, чтобы опровергнуть вашу точку зрения, если вы собираетесь выбрать третий вариант, но наши хорошие друзья, городские стражники, могут захотеть перекинуться парой слов, — сказал я.

—Итак? Кто вы? Один, два или три?

Наступила тишина.

"Торговец" не мог ответить на вопрос. Я его одолел. Все три варианта, которые я ему предлагал, в конечном итоге вели в тупик. И он это понимал. Тем не менее, он не мог просто стоять и ничего не говорить. Острые взгляды, которые бросали на него окружающие, в конце концов, начали действовать ему на нервы. Оглядевшись вокруг и убедившись, что в толпе больше нет союзников, он предпринял последнюю отчаянную попытку перевести разговор в другое русло.

—Прекратите пытаться сменить тему! Речь идёт не обо мне! Речь идёт о девушке!

—О, точно. Виноват, — сказал я.

—Ладно, знаешь что? Как насчет этого? Давайте просто предположим, что Нелл действительно является причиной появления монстров, и подумаем о последствиях.

Я сделал паузу, положил руку на подбородок и притворился, что думаю, а затем ударил нижней частью кулака по ладони, как бы демонстрируя, что пришёл к откровению.

—О, вы только посмотрите на это! Их нет!

Мужчина поднял бровь. Похоже, он не понимал, почему я бросаю ему вызов, поэтому я слишком драматично указал на сцену, которая находилась за стенами города. Глаза толпы проследили за кончиком моего пальца и переместились в сторону от "купца".

К огромной расщелине, которую Нелл создала с помощью моей маны.

—Она создала эту гигантскую пропасть. Одним взмахом, — произнёс я низким рыком.

—Посмотри на это. Неужели ты думаешь, что кто-то достаточно сильный, чтобы сделать что-то подобное, проиграет кучке слабаков?

Я сделал паузу, как бы ожидая ответа, но продолжил говорить, прежде чем он появился.

—Я не думаю.

—Я думаю, он прав, — сказал один из солдат.

—Я видел, как она уничтожила всю кавалерию монстров одним заклинанием!

—Да! — вторил второй.

—Я тоже это видел! Была огромная вспышка света, а потом они все исчезли! — добавил третий.

—Уничтожение монстров - это то, что она делает каждый день. Чёрт, она могла бы справиться с такой волной, как эта, во сне, — громкость моего голоса росла с каждым словом.

Темп, в котором я говорил, ускорился, и мои предложения стали наполняться пылом и импульсом.

—Никто из жителей этого города не пострадал. И никогда не пострадает. Потому что она - наш Герой, всемогущий пастух, который защитит наш народ и поведёт нас в битве к победе!

Мой пыл начал заражать людей вокруг нас. И рыцари, и горожане начали выкрикивать слова "победа", "герой" и "пастух", снова и снова подбадривая себя.

Я знал, что уже более чем перетянул толпу на свою сторону, но я решил продвинуть её ещё дальше, несмотря на то, что чувствовал, что уже зашёл слишком далеко.

—Запомните это. Сегодня день, когда легенда ходила среди нас. Сегодня день, когда нас спасла женщина, которая войдет в историю как лучшая в человечестве! И сегодня мы празднуем её появление!

Я поднял кулак в небо.

—Да здравствует Нелл! Да здравствует Герой!

Моя рука была освещена только светом факела. Но люди могли видеть её достаточно хорошо. Они последовали моему примеру, подняв руки и повторяя мои последние слова с бесстрастным рвением. О, Боже. Играть агитатора чертовски весело. Я должен делать это чаще.

В то время как я наслаждался собой, герой, о котором я проповедовал, не наслаждался. Она хотя бы отчасти хотела остановить меня, чтобы я не перегнул палку, но сдалась на полпути. Свидетельство нежелания было написано на лице Нелл. Она полукричала и полуулыбалась, изо всех сил стараясь не замечать моих неловких заявлений.

—Блядь! Блядь, блядь, блядь, блядь! Что это, блядь, было!?

Какудза выкрикивал бесчисленный поток проклятий, хлеща лошадь, везущую его повозку.

—Планы, блядь, разрушены! И это даже не моя чертова вина! Я прекрасно выполнил свою часть работы!

Был самый рассвет. Солнце только-только достигло горизонта. Небо всё ещё было темным, лишь несколько слабых следов света виднелись среди гаснущих звёзд.

—Проклятье! 'Лишь немного сильнее среднего солдата', чёрт возьми! Да она уже и не человек, блядь, с таким заклинанием за плечами! Я знал, что дворянам нельзя доверять!

Он стиснул зубы от ярости, вспомнив человека, на которого работал.

—Ого, какие интересные заявления я слышу.

Знакомый голос прервал мысли водителя.

—Может, избавишь меня от подробностей?

Какудза выхватил свой клинок и, не раздумывая ни секунды, метнул его в сторону своего уха - туда, откуда доносился голос. К его досаде, которую он выразил щелчком языка, атака Какудза не попала ни во что, кроме воздуха.

Ответная атака последовала сразу же после того, как он попытался убить обладателя голоса. От резкого удара ногой по голове он слетел с повозки и упал на грунтовую дорогу под ней. Точно так же его лошадь оказалась безвольной. Сила удара испугала бедное существо и заставила его врезаться в дерево. Это, в свою очередь, привело к тому, что повозка Какудза перевернулась на бок, окутав его облаком пыли.

После приступа хрипа и хлюпанья наемнику удалось заставить свои легкие вдохнуть воздух, которого они так жаждали. Восстановив силы, он поднялся с земли и начал осматривать окружающее пространство. Его взгляд сразу же остановился на нападавшем в маске, который стоял на небольшом расстоянии от него.

—...Ты тот парень, который был раньше, — сказал он.

—Да, а ты - торговец фальшивыми задницами, — сказал он.

—О, и даже не пытайся продолжать притворяться. Ты выдал себя, как только нарисовался на мне. Ни у одного торговца нет такой реакции.

Какудза сразу узнал его. Это был тот самый человек, против которого он спорил. У человека в маске не было при себе никакого оружия, что заставило его предположить, что его противник, скорее всего, специализируется на безоружном бое.

—Чего ты хочешь? — прошипел он.

—Пришёл отомстить за то, что я насмехался над твоей маленькой невестой?

—Ну, то есть, да, конечно. Ты не совсем не прав. Это было более или менее на повестке дня, но это не всё, ради чего я здесь. Видите ли, я подумал, что мы могли бы использовать эту возможность, чтобы сесть и хорошенько поболтать, — сказал нападавший.

—И что? Чего ты добивался? И кто тот говнюк, который тебя подговорил? Я слышал, ты что-то говорил о том, что он благородный?

Какудза молчал. Как и подобает опытному фехтовальщику, он посмотрел на свой клинок. В результате столкновения он выпал из его рук, но это не означало, что его больше нельзя использовать. На самом деле, он знал, что подобрать его обратно - лучший выбор. До него оставалось всего несколько шагов. Короткий рывок - и она окажется в пределах досягаемости его пальцев.

Наверное, я просто убью его, подумал секретный агент.

Он понимал, что человек под маской, скорее всего, намного превосходит его в боевом мастерстве. Он назвал себя одним из подчинённых героя, и быстрая реакция, которую он продемонстрировал перед крушением лошади, подтверждала, что именно за компетентность ему и была предоставлена эта почетная должность. Его способность появляться из воздуха также указывала на то, что он владеет магией. Именно поэтому Какудза знал, что у него есть шанс.

Могущественные люди часто бывают столь же высокомерны, как и сильны. Доказательством применимости этого утверждения могла служить поза мужчины. Вернее, отсутствие таковой. Он действовал без всякой осторожности. И это станет его гибелью.

—П-пожалуйста, подождите! Не убивайте меня! Я знаю, что мог очень сильно подставить вас, но это не моя вина!

Составив план, агент надел самое глупое, самое преувеличенное выражение лица, которое он знал, и начал хлопать губами в явной панике.

—Всё, что я сделал, это поддался искушению! Я не смог удержаться! Они показали мне слишком много денег, чтобы я мог отказаться. Ну же, пожалуйста. Просто отпусти меня с крючка. Я расскажу тебе всё, что знаю. Я даже назову имя парня, который меня нанял!

—О, расскажешь? Отлично. Это избавит меня от необходимости выжимать это из тебя.

Он скрестил руки и наклонился.

—Ну? Чего ты ждёшь? Начинай.

—Его зовут...

Он так и не закончил фразу. Его противник ещё больше ослабил бдительность. А Какудза был не из тех, кто упускает такую возможность. Он перешел на спринтерский бег, добежал до своего клинка, подбросил его в воздух и поймал за рукоять, после чего бросился на подчинённого героя. Он использовал свой импульс, чтобы усилить силу удара и убедиться, что удар будет точным и нанесет смертельную рану.

Но опять, к своему замешательству, он попал в воздух. Другой человек бесследно исчез на его глазах.

Он был потрясён, но не стал тратить время на эмоции. Он тут же попытался прийти в себя и принять стойку с клинком, но сильный удар по позвоночнику отправил его обратно на землю.

—Похоже, кто-то полон энергии. В любом случае, на чём мы остановились?

Голос раздался у него за спиной.

—Точно, ты как раз рассказывал мне о парне, который тебя нанял. Так кто это был?

Какудза попытался оттолкнуться от земли, чтобы выйти из затруднительного положения, но в тот момент, когда он приложил силу к левой ноге, он закричал от боли. Ощущение того, что что-то разрывает его плоть, заставило адреналин бурлить в его организме, а холодный пот капать из его пор. Сжав зубы, чтобы перетерпеть боль, он направил взгляд на кинжал, который был её источником.

Лезвие не только вонзилось в него, но и прошло через всё тело и приковало его к земле. Кровь сочилась из обоих концов раны с ужасающей скоростью. Земля уже стала красной. Он знал, что больше не может двигать левой ногой, иначе рискует потерять все функции.

Шпион попытался на всякий случай покрепче ухватиться за оружие, но оно всё равно вылетело из его рук. Удар ногой по руке одновременно ослабил хватку и отправил клинок в полет далеко за пределы досягаемости.

—Упс. Прости! Я действительно не хотел быть таким неуклюжим.

Мужчина говорил слишком легкомысленным тоном. Он явно лгал ему в лицо и намеренно делал это так плохо, что это было почти оскорбительно.

—Но ты так напугал меня, что я случайно выронил свой кинжал! Виноват!

—Ты ублюдок! Как ты смеешь так поступать с Миром?!?

Ещё один кинжал прошёл сквозь тело Какудзи и пригвоздил его вторую ногу к земле. Нападение, совершенное без колебаний и угрызений совести, казалось, объявило его инициатора психопатом.

—Эй, эй, не кричи, ладно? Ты же не хочешь напугать меня, чтобы я бросил ещё один или три кинжала?

—Чёрт! — закричал агент между приступами боли.

—Пошел ты! И нахуй эту твою тупую сучку!Вы вдвоем всё испортили! Она - урод, практически не человек! А ты! Ты грёбаный мошенник! Ты держал всю эту чёртову

—Эй, эй, не кричи, ладно? Ты же не хочешь напугать меня, чтобы я бросил ещё один или три кинжала?

—Чёрт! — закричал агент между приступами боли.

—Пошел ты! И нахуй эту твою тупую сучку!Вы вдвоем всё испортили! Она - урод, практически не человек! А ты! Ты грёбаный мошенник! Ты держал всю эту чёртову толпу на привязи, как марионеток!

—Вау, спасибо! Давненько я не слышал такого приятного комплимента.

Какудза выглядел разъяренным, но на самом деле оставался спокойным и собранным. Он рассматривал оставшиеся варианты, чтобы переломить ситуацию или хотя бы сбежать. О мече не могло быть и речи. Состояние его ног не позволяло ему дотянуться до него. Даже если бы это было не так, нападавший в маске наверняка переломил бы ему руки, как только он попытался бы это сделать.

Единственным выходом было прибегнуть к последнему средству - бросить спрятанный кинжал и перерезать другому человеку горло. Блеф не сработал в первый раз, да и не был применим в той опасной ситуации, в которой он оказался, поэтому он решил полностью отказаться от своего фасада. Он потянулся в нагрудный карман, повернулся на талии и попытался бросить нож так быстро, как только это было возможно. В его движениях не было никакой расточительности. Каждый мускул делал только то, что нужно, и ничего больше.

—Извини, парень, но твой ход окончен.

Но даже это не помогло.

—И никогда больше не наступит.

Человек в маске схватил его руку в середине движения и, используя только грубую силу, согнул её на девяносто градусов назад. Какудза хотел закричать, но оказался слишком измотан болью, чтобы издать что-то большее, чем тихий вздох, скрытый треском костей.

—Уф. Похоже, это было больно, — сказал он.

—Но не волнуйся. У меня под рукой целых пять высококачественных зелий. Мне не очень хочется тратить их на такую дрянь, как ты, но эй, ты должен делать то, что должен.

Подчинённый героя развернул перед глазами секретного агента набор стеклянных бутылочек.

—Разве это не замечательно? Теперь ты сможешь ответить на все вопросы, которые я когда-либо захочу.

Подобрав кинжал Какудзу, таинственный нападавший присел на корточки прямо перед ним.

—Весь этот опыт должен стать влажной мечтой мазохиста.

Из щелей маски виднелась зловещая улыбка.

—Я не знаю, насколько ты мазохист, но я не совсем тот, кого можно назвать садистом, и не очень хочу, чтобы ты кончил. Чёрт, да я даже не люблю кровопролитие. Так как насчет того, чтобы договориться уладить это быстро?

Тон, которым были произнесены эти слова, был пронизан такой жестокостью, что Какудза не мог не задрожать от страха.