Том 6 Глава 241

Глава 221 — Раскрытие части заговора

Вскоре после получения всей необходимой информации я вернулся в постоялый двор. Там я нашел старого губернатора, с которым обсудил свои выводы. Оказалось, что «купец» на самом деле был тайным агентом, подосланным каким-то знатным ублюдком, который хотел видеть место героя вакантным.

Он признался, что отвечал за заманивание орды и подстроил нападение так, чтобы оно произошло сразу после нашего прибытия. Его метод состоял в том, чтобы обмазаться гнилостным веществом, войти в их дома и устроить там всевозможный хаос. Как только он убеждался, что привлек их внимание, он шёл по прямой линии обратно в город, чтобы убедиться, что они не потеряют его след.

Его план был рассчитан на большое количество жертв, жертв, которые он мог бы использовать, чтобы обвинить Героя в никчёмности. Он намеревался доказать, что её присутствие практически не влияет на число солдат, павших в бою. Но, к его ужасу, ни один из союзников Нелл не получил даже царапины. Она, насколько ему было известно, в одиночку разгромила наступающие силы и заставила орду отступить. Его планы пошли прахом. Просчёт сбил весь план с курса. У него не было выбора, кроме как отказаться от тщательно разработанной схемы и выдумать на месте гораздо более хлипкий аргумент. Ты прав, придурок.

Имя благородного, стоявшего за заговором, было Аргус Ладорио. Его намерением было ещё больше подпортить репутацию Нелл, чтобы добиться её увольнения. Агент не был посвящён в остальные детали плана, но, скорее всего, они подразумевали возведение приспешника на пьедестал Героя, так как это обеспечит Аргусу «да» в позиции власти, что, в свою очередь, усилит его влияние как на церковь, так и на центральное правительство.

Вот такое вот нехитрое дерьмо. Ладно, это так, побочное замечание, я знал, что поехать с ними было хорошей идеей. Кто знает, что бы случилось, если бы Нелл была здесь одна. Они могли бы начать вытворять всякое дерьмо. Не то, чтобы они этого не сделали.

Их первая попытка нанести ей удар провалилась. Но это ни в коем случае не гарантировало, что они перестанут Героя преследовать. Если что и было, так это то, что они только усилят свои попытки.

Нелл была моей полярной противоположностью. В то время как я принимал участие только в тех событиях, которые отвечали моим собственным интересам, она действовала от имени бесчисленных людей, чьи имена и лица оставались для неё неизвестными. Она была милой девушкой с добрым сердцем. И она заслуживала гораздо большего, чем если бы с ней обращались как с инструментом и использовали в политических целях. И всё же многие из тех, кто управлял этой страной, не смогли увидеть в ней ничего, кроме «Героя». Они были неспособны признать в ней девушку, которая продолжала твердо стоять на своём и делать всё возможное для выполнения своего долга, несмотря на острую нехватку уверенности. Они были слишком слепы, чтобы понять, как отчаянно она пыталась играть роль защитницы своего народа. И это возмущало меня. Это возмутило меня до жажды крови. У вас, ублюдки, есть яйца. Это я вам точно говорю. Но это изменится. Я позабочусь об этом.

Я уже решил, что все, кто желает видеть Нелл раздавленной ради собственного удобства, испытают на себе мой гнев. Я поступлю с ними так же, как они поступили с ней, и использую всё, что в моём распоряжении, чтобы размолоть их в пыль. Я уже однажды облажался в царстве демонов. И я научился этому. На этот раз я буду более тщательным.

Старый губернатор поднял руку к подбородку, обдумывая информацию, которую я разгласил.

—И что стало с агентом?

О. Точно. Чуть не забыл, что разговариваю с ним. Вопрос вернул мою голову с заоблачных высот и вернул меня к текущему разговору.

—Честно? Не знаю. Он может выжить, если ему повезёт, но я бы на это не рассчитывал, — сказал я, пожав плечами.

Я имею в виду, я не так уж много с ним сделал. Просто, знаешь, отрубил все четыре конечности и бросил его в группу огров. Они могли бы его не есть. Могли.

—Я… не буду спрашивать.

Рейлоу сделал небольшую паузу, чтобы выражение его лица сменилось гримасой недовольства на суровый хмурый взгляд.

—Я очень сомневаюсь, что Аргус — единственный заговорщик. Я почти уверен, что он работает под началом более могущественной силы.

—Правда? Почему?

—Слухи о гнусных деяниях Аргуса практически не прекращаются. Он широко известен как искусный интриган, но он и близко не настолько влиятелен, чтобы завести крота в такой стабильной и далеко идущей организации, как церковь.

—Логически это означает, что он должен работать на кого-то влиятельного?

—С моей точки зрения, скорее всего, так и есть, — кивнул губернатор.

—Я попрошу кого-нибудь разузнать о нём, как только мы доберемся до столицы. Я уверен, что мы сможем найти по крайней мере достаточное количество улик. Естественно, всё, что я обнаружу, я немедленно передам вам.

—Отлично. Спасибо, и извините за все эти хлопоты.

—Нет проблем, — сказал Рэйлоу.

—Любой неприятный заговор, который ставит под угрозу Героя, ставит под угрозу всё человечество. Работать с вами над его разрешением — вполне естественно.

Он сделал небольшую паузу, чтобы сжать руки в кулаки, что выглядело почти как нервозность.

—Но есть одна вещь, о которой я должен вас спросить. Что вы планируете делать, когда доберётесь до столицы?

Это чертовски хороший вопрос. Мой первоначальный план состоял в том, чтобы просто захватить начальника Нелл и короля для быстрого разговора о её будущем. Изначально я не планировал делать ничего другого. Однако теперь, когда я узнал об Аргусе и его друзьях, всё изменилось. Теперь первым пунктом в моём списке было обнаружение и устранение всех врагов. Разговоры с людьми должны были подождать. Эээ… погодите-ка. Я глуп. Буквально ничто не мешает мне делать то и другое одновременно, так что, думаю, я могу так и поступить. Чёрт, это может сработать даже лучше.

Новость о помолвке Нелл наверняка послужит высококачественной приманкой. Я не сомневался, что главарь попытается воспользоваться этим и использовать как предлог, чтобы попытаться навредить ей. Зависания в столице, вероятно, будет более чем достаточно, чтобы выманить наших врагов на чистую воду, особенно если я начну убивать, продвигаясь по служебной лестнице.

—В конце концов, я буду делать всё, что мне захочется, — честно ответил я.

—И поскольку они уже сделали свой первый шаг, я должен сказать, что это означает, что я, вероятно, сделаю свой.

—…Не могли бы вы воздержаться от причинения вреда гражданам, если это возможно?

—Я и не собирался. Если помощник Героя будет беспорядочно убивать людей, это только навредит репутации Нелл. Я постараюсь действовать осмотрительно.

Ответ заставил губернатора выдохнуть с видимым облегчением. …Так почему же он принимает меня за какого-то кровожадного маньяка? Клянусь, это не так.

—Спасибо, — сказал он.

—Простите за беспокойство, это происходит от осознания масштабов вашей власти. Мне страшно подумать, что мы никогда не сможем остановить тебя, если ты решишь вызвать прилив апокалипсиса и окрасить улицы Альшира кровью его жителей.

—О, да ладно. Ты слишком преувеличиваешь. Есть много вещей, способных остановить меня на моём пути.

Если я чем-то и не был, так это всемогущим. Я изо всех сил старался добиться того, чтобы в конце концов вырасти настолько, чтобы встать рядом с Лефи, но я и близко не был к этому. В отличие от неё, мне приходилось тренироваться каждый день, потому что я не был, что называется, способен владеть мечом. Более того, мой стиль боя был обходным и почти игровым в том смысле, что он вращался вокруг поиска слабых мест моих врагов. Я активно использовал уловки и ловушки, чтобы застать врага врасплох. Ядовитые болота, ямы с каменными шипами, магические бомбы, мины, железные девы и многие-многие другие дешёвые предметы стали частью моего набора инструментов мастера подземелий.

Сначала я покупал все ловушки, которые использовал, но со временем научился делать их с помощью магии. Хотя искусственные ловушки были намного экономичнее, они не были столь же мощными. Тем не менее, я знал, что со временем смогу овладеть ими, если буду продолжать в том же духе, как это произошло с заклинанием водяного дракона. Я был уверен, что в один прекрасный день стану достаточно искусным, чтобы, не дрогнув, расставить прямо у ног своей цели целый сонм смертоносных ловушек.

Но даже со всеми имеющимися в моём распоряжении средствами я оказался не в состоянии противостоять всем зверям Злого леса. Многие из них были просто слишком далеки от меня. Когда я и мои питомцы сталкивались с тем, с чем не могли справиться, мы всегда бросались наутёк и спасались бегством. Даже монстры, которых мы считали способными одолеть, не всегда вели себя так, как ожидалось. Случалось, что особи удавалось выскользнуть из наших рук. И именно поэтому, я думаю, никто никогда не стремился занять это место. Оно просто слишком враждебно.

Хотя я и мои питомцы часто предпочитали бежать, мы никогда не заставляли себя сражаться с более сильными противниками. Безопасность, обеспечиваемая возможностью вернуться в подземелье в любой момент, давала нам множество возможностей расширить свои возможности, в отличие от простого безопасного выживания.

—Я очень сомневаюсь, что такое возможно где-либо за пределами аномально опасного леса, который вы сделали своим домом… — сказал губернатор со вздохом.

—Да, возможно, но дело в том, что мир довольно большой. Я отнюдь не неудержим, и я уверен, что есть множество людей и монстров, гораздо более сильных, чем я — сказал я.

—Ах да, я хотел спросить, этот инцидент хоть как-то меняет наши планы? А то я как-то сомневаюсь, что мы сможем уехать сегодня.

—Меняет, — ответил лысеющий феодал.

—Людям нужно полдня, чтобы привести всё в порядок. Мы можем выехать во второй половине дня, но я отложил наш отъезд на завтрашнее утро. Нет смысла прибывать в Альшир глубокой ночью. Я знаю, что солнце уже вышло, и что спать посреди дня может быть довольно трудно, но я предлагаю тебе воспользоваться этим как возможностью отдохнуть. Я уверен, что даже ты, как бы ты ни был силен, после такого долгого дня ты, скорее всего, устал.

—Да, хорошая идея. Немного сна сейчас как нельзя кстати.

Я оглядел холл гостиницы, пока говорил.

—Ах да, где Нелл? Она уже вернулась в комнату?

Было ещё очень раннее утро, но происшествие прошлой ночи заставило почти всех проснуться. Самые разные люди были на ногах, но Нелл, похоже, к ним не относилась. Многие солдаты губернатора были на месте, но самой Героини нигде не было видно.

—Она ушла, чтобы помочь городской страже навести порядок после битвы. Как только они добились значительного прогресса, они объявили день закрытым и потащили её в бар. Похоже, она хотела подождать, пока ты закончишь расследование, прежде чем присоединиться к ним, но не смогла отказать им в их горячих просьбах.

—Да, она всегда была из тех, кто уступает под давлением, — сказал я.

Я слегка улыбнулся, представив, как её утаскивают.

—Я попросил нескольких своих людей пойти с ней, чтобы убедиться, что ничего неподобающего не произойдет, — с раскаянием сказал губернатор.

—Но я прошу прощения за то, что не остановил это мероприятие полностью. Позволить группе мужчин отвезти женщину, которая скоро выйдет замуж, в место, где она будет находиться под воздействием алкоголя, было не самым мудрым решением.

—Я имею в виду, конечно, Нелл не очень хорошо себя чувствует, когда люди ведут себя назойливо, но она не глупа и не из тех, кто дурачится. Она умеет говорить «нет», когда это важно. Не беспокойся об этом, — усмехнулся я.

—Так где же этот бар?

—Это будет бар возле крепостных валов. Последовавшая за этим вечеринка была… мягко говоря, дикой, так что вы должны найти его без особого труда. Я думаю, что всё, что вам нужно сделать, это искать большую группу мужчин, потерявших сознание на улице.

—Хорошо, спасибо. Я пойду заберу Нелл.

Я махнул губернатору рукой и вышел за дверь.