Том 7 Глава 250

Глава 229 — Предполагаемый преемник Героя — Часть 3

Покинув замок, мы с Нелл провели немало времени, гуляя по городу. Нам потребовалось около получаса, чтобы добраться до экстравагантного здания, которое, предположительно, служило штаб-квартирой Церкви. Как и следовало ожидать, оно было очень большим и, по-видимому, содержало достаточно истории, чтобы быть включенным в список объектов всемирного наследия.

В наших планах была небольшая заминка, и хотя она, конечно, повлияла на нас в краткосрочной перспективе, в долгосрочной она ничего не изменила. Наша первоначальная идея заключалась в том, чтобы сообщить Церкви о возрождении Нелл и нашей помолвке через рыцаря, который был её начальником. Но это не удалось, так как непосредственной начальницы Нелл в городе не было. Она была отправлена на задание, чтобы выполнить пару задач в другом месте. Мы подозревали, что разглашение нашей помолвки кому-то из вышестоящих должностных лиц может быть не совсем разумным, учитывая отсутствие у меня связей с кем-либо из этих людей и нынешнюю нестабильность положения Нелл, поэтому мы решили пока повременить с этим.

На самом деле, я даже не присоединился к ней для доклада. Как человек, совершенно не связанный с Церковью или присутствующими чиновниками, я застрял в комнате ожидания, пока она догоняла начальство.

Похоже, ей было неприятно оставлять меня на произвол судьбы, так как первое, чем она встретила меня по возвращении, была извиняющаяся улыбка, после чего она проинформировала меня обо всём, что выяснилось в ходе беседы. Очевидно, начальник Карлотты сделал ей замечание: он был недоволен длительным отсутствием Нелл. Знаете, я начинаю думать, что ждать здесь было бы лучшим выбором, даже если бы мне разрешили войти. Вероятно, я бы разозлился и повёл себя неадекватно.

Одна вещь, которую я узнал уже после того, как решил жениться на Нелл, заключалась в том, что, по всей видимости, брак в Аллисии — довольно простое испытание. В отличие от Японии, здесь не требовалось ничего такого сложного, как подписание ряда документов, и не было принято венчаться в церкви. Я полагал, что браки заключаются в церквях, но, видимо, я ошибался. Только высокопоставленные дворяне, такие как Герцог и члены Королевский семьи, должны были проходить через такой сложный ритуальный процесс.

Для простолюдинов достаточно было заключить соглашение, чтобы привести дело в движение. Информирование родственников даже не считалось абсолютно необходимым, хотя это, естественно, было обычной практикой. Это была ещё одна из причин, по которой я отправился в путешествие. Я должен был познакомиться с родителями Нелл, вернее, с родительницей. Знакомство с женщиной, ответственной за воспитание одной из женщин в моей жизни, было задачей, которая даже мне казалась грандиозной. Без сомнения, это была самая трудная часть всей поездки. Даже просто мысли об этом заставляли меня нервничать. Ну же, Юки, ты справишься. Просто прокрути это несколько раз в голове, и всё будет в порядке.

С этой мыслью мы вернулись в замок и остановились на ночлег.

Следующее утро началось так, что его можно назвать неудачным. Я обнаружил себя стоящим посреди сооружения, похожего на Колизей, пристроенного к замку, — тренировочной площадки королевской армии. И когда я говорю «Колизей», я имею в виду именно это. Там даже есть сиденья и всё такое. В любом случае, я точно знаю, о чём ты думаешь. «Какого хрена, Юки? Какого чёрта ты там оказалась?». Честно говоря, я и сам не совсем уверен.

Я, конечно, присутствовал здесь не совсем по своей воле. Моё утро было немного странным. Большую часть завтрака я провёл в полудрёме, потому что проснулся в ответ на разговор между Энне и Нелл. После еды меня почти сразу же посетил какой-то слуга. Служанка, видимо, зашла сообщить, что меня вызвали. Естественно, первой моей мыслью было: «Почему я?». Я не видел причин, по которым кто-то хотел бы видеть меня над Героем. Я ещё не определился со своими планами на остаток дня, поэтому в итоге позволил своему любопытству взять верх, о чём пожалел сразу же по прибытии к месту назначения.

Благородный человек, пришедший меня схватить, был тем, кого я имел неудовольствие узнать.

Сцена подготовлена, и всё готово для того, чтобы мы вступили в единоборство! Мистер Фэнсипантс приветствовал меня с самой самодовольной ухмылкой, на которую только способен человек. Его руки были скрещены, а подбородок поднят, похоже, только для того, чтобы создать впечатление, что он смотрит на меня сверху вниз.

О боже… Только не это дерьмо снова.

—Ты хочешь, чтобы я вызвал тебя на дуэль…? — Я вздохнул.

—Именно так, мейстер! Возьми меч и закали себя, чтобы я мог раз и навсегда доказать, что ты мне не соперник!

Я закатил глаза, разворачиваясь.

—Ну, повеселись на славу. Я возвращаюсь в свою комнату. Увидимся.

—А? Погоди! Куда ты идёшь!? Почему ты отказываешься от моего вызова!?

Сын Герцога провёл несколько мгновений в полном замешательстве, прежде чем закружиться передо мной, чтобы стать физическим барьером между мной и выходом.

—Что ты имеешь в виду, почему я отказываюсь? Не знаю, как ты, но я не вижу причин терпеть всё это дерьмо.

Серьезно? Какого хрена? Разве я не надрал задницу этому дебилу вчера? Поговорим о настойчивости. Поначалу я не был уверен, ведёт ли мистер Модные Штаны себя жёстко или глупо. Однако, оглянувшись назад, я понял, что, скорее всего, это было последнее. Ни одно из действий, которые он демонстрировал до сих пор, не содержало ни малейшей доли интеллекта.

Вся эта суматоха, которую мы вызвали, естественно, заставила других присутствующих солдат обратить свои взоры в нашу сторону. Они начали тихо перешептываться друг с другом на расстоянии, но мои отточенные чувства позволили мне прекрасно их услышать.

—Эй, ребята, вы видите то, что вижу я…? Потому что я думаю, что это Мейстер в маске, — сказал один из королевских стражников.

—Должно быть, так и есть. Маска, которую он надел, полностью соответствует тому, как всё его описывают, — сказал другой.

—Я слышал, как несколько служанок упомянули, что он остановился в замке на некоторое время. Я думала, это просто слухи.

—Похоже, что он разговаривает с сэром Мануэлем, — добавил третий.

—Да, похоже, но зачем Мейстеру разговаривать с кем-то вроде него?

—Ну, вы же знаете, какой сэр Мануэль…

—Верно… Хорошая мысль. Не могу поверить, что даже Мейстеру приходится с ним мириться…

А я-то думал, что я единственный, кто считает его несносным. Оказалось, что никто не был особенно очарован «общительностью» мистера Фэнсипантса, и что он, очевидно, постоянно создавал ситуации, подобные нынешней.

—Ты не можешь отказаться от этой просьбы.

Не зная обо всех сплетнях, происходящих за его спиной, благородный продолжал говорить уверенным тоном.

—Она исходит как от второго сына Герцога, так и от будущего преемника Героя.

—Преемник героя? — Я поднял бровь.

—И кто это, блядь, такой?

—Я, конечно! Кто ещё!?

Он возмущённо пискнул на меня, а затем притворно кашлянул, чтобы вернуть самообладание и сменить тему.

—Я уехал вчера только потому, что понял, что есть кое-что, чем я должен заняться немедленно. Я не могу позволить вам смотреть на меня свысока, учитывая, что скоро я стану Героем этой страны. Поэтому сегодня я покажу вам свою истинную силу.

Ладно, давайте проясним ситуацию. Этот тупица собирается занять место Нелл? Серьезно? Дай мне передохнуть. Посмотри, какие у него низкие показатели… Конечно, для человека у него неплохие показатели, но это мало о чём говорит. Нелл всегда была намного сильнее, даже когда только начинала.

—Уууу Мэнни, ты такой крутой. Самопровозглашенные титулы просто ооооочень впечатляют.

Я снова закатил глаза.

—Но знаешь что, это хорошая мечта. Старайся изо всех сил. Я уверен, что в конце концов ты станешь достаточно сильным, чтобы стать Героем.

—Я не самопровозглашен! — возмущённо воскликнул он.

—Не я выдвинул эту идею, я просто делаю это, потому что мне сказали, что эта обязанность в конечном итоге ляжет на меня!

—…То есть ты хочешь сказать, что кто-то другой заставил тебя взяться за дело?

—Именно так! Мне сказали, что моя сила понадобится нам, чтобы сохранить стабильность в Аллисии, и что я должен стать следующим Героем нашей страны!

Интересно… Мысленно отметив, что мне повезло, я начал обдумывать обстоятельства жизни мистера Фэнсипанса. Человек, который хотел возвести его на пьедестал Героя, скорее всего, был заинтересован в том, чтобы Нелл ушла в отставку. Я очень сомневался, что эти двое не связаны между собой. Сын Герцога идеально подходил для их целей. Сочетание его родословной и силы выше среднего делало его идеальной фигурой для парада. А отсутствие у него мозгов, если и было преимуществом, то вряд ли он стал бы слишком глубоко задумываться над обстоятельствами или догадываться обо всех сомнительных делишках, которые затеяли его спонсоры. Жаль, что работа с идиотами — это обоюдоострый меч, да? Пора воспользоваться ситуацией и выжать из него всю информацию, которая у него есть.

Чрезмерно хорошо одетый дворянин, безусловно, стремился ввысь, но, если отбросить интеллект, его личность не делала ему никаких одолжений. Герой — это публичная фигура, а значит, ему нужно проглотить свою гордость, если он хочет понравиться другим людям. Не то чтобы он мог сравниться с Нелл, по любым меркам, даже если и сможет.

—Ладно, Мэнни, знаешь что? Я передумал. Я проведу с тобой спарринг или что-то ещё. Но только при одном условии. Если я выиграю, то ты расскажешь мне всё о парне, который сказал тебе, что ты станешь следующим Героем.

—Это действительно всё, чего ты хочешь?

Он подозрительно посмотрел на меня.

—Отлично. И если ты достаточно силён, чтобы победить меня, тогда я, возможно, подумаю о том, чтобы позволить тебе стать одним из моих подчинённых, когда я, наконец, приму мантию Героя.

Он подошёл к ближайшей полке и взял пару деревянных клинков.

—Но я уже знаю, что этого никогда не случится. Потому что я очень, очень силён!

Он бросил в меня одно из тренировочных орудий, продолжая вести себя как напыщенный осел.

—Да… Я просто передам это заранее, — сказал я.

—Ты уверен, что хочешь делать это с деревянными мечами, а не с настоящими?

—Конечно! Смысл этого упражнения в том, чтобы мы стали лучше. Нет никаких причин рисковать серьезной травмой во время тренировки.

Ха… Вау, он не такой придурок, как я думал. Я ожидал, что он использует это как предлог, чтобы попытаться меня отшить.

—Господин Повелитель Демонов!

Далёкий крик, который, несомненно, находился за пределами человеческого слуха, прервал мои мысли. Отростки по обе стороны моей головы дернулись, когда я настроился на разговор, который уловили мои органы чувств.

—…Господин Повелитель Демонов? — подозрительно спросила Рония.

—О… не обращай внимания. Мы играли с леди Айрилл в игру в бреду. Я была Героем, а он — Повелителем Демонов, так что, наверное, это просто прилипло, — сказала Нелл.

Маг не выглядел очень убежденным, но решил не продолжать эту тему.

—Это звучит очень забавно, но я не думаю, что мы ещё… — начала говорить Ирилл, но Нелл прервала её, прежде чем она успела закончить фразу.

—Так, похоже, он собирается с кем-то дуэлировать, так что давайте вместе поболеем за него, леди Ирилл!

—Звучит как отличная идея! — ответила миниатюрная Принцесса.

—Постарайтесь, господин Повелитель Демонов! Я знаю, что у вас получится!

Я решил развлечь Принцессу, повернувшись к ней лицом. Когда я это сделал, она начала размахивать руками, пытаясь привлечь моё внимание. Оказалось, что девочки сидели на трибунах. Я немного удивился, увидев их всех, но решил, что это, вероятно, потому, что Нелл схватила их, прежде чем пойти по моим следам. Что ж, Нелл, тебе придётся позаботиться о том, чтобы Маг не догадалась о моей личности. Не подведи меня. Я рассчитываю на тебя.