Том 7 Глава 253

Глава 232 - Зажигание факела следующего Героя

Как только Нелл очаровала его своей ангельской улыбкой, отношение мистера Фэнсипантса изменилось на 180. Он полностью сотрудничал с нами, подробно пересказывая всё, что знал, и уточняя всё, что мы спрашивали. Очевидно, что его подстрекала целая группа людей. Её возглавляла пара графов, а поддерживали члены их клики, целый сонм дворян меньшего значения.

—Хммм... Понятно...

Я размышлял над словами рыцаря несколько мгновений, прежде чем снова обратиться к нему.

—Что ж, Мэнни, остаётся только один вопрос.

Он бросил несколько нервных взглядов в сторону Нелл, заикаясь с ответом, и это несмотря на то, что всего несколько минут назад он говорил о том, что женщины не должны быть Героями.

На данный момент я не уверен, носит ли он свои эмоции на рукаве или просто глуп. О, подождите.

—Ты закончил пытаться сбросить Нелл с пьедестала Героя, или как? — сказал я, обдумывая грубую мысль.

—Э-э-э, я... да. Да. Теперь я понимаю, что быть Героем - это не просто размахивать мечом. Быть добрым и милосердным, как святой, не менее важно, — сказал он.

—Теперь я знаю, что был глупцом, когда думал, что Нелл не хватает качеств Героя, так что больше вы не услышите от меня инакомыслия.

О чём он сейчас говорит? Типа, вообще-то, к чему это, ладно, знаешь что? Неважно. Поймав себя на том, что закатываю глаза и одариваю его не очень довольной улыбкой, я решил не думать об этом и просто пошел дальше.

—Ты всё ещё собираешься попробовать себя в роли преемника Героя или что-то в этом роде?

Он положил руку на грудь, делая заявление.

—Я постараюсь вырасти в великого воина, чтобы быть рядом с ней в качестве одного из хранителей Аллисии, как и обещал!

—Хм... Хорошо... Давайте оба постараемся, — сказала Нелл с неловкой полуулыбкой, полунасмешкой.

Эй, придурок, прекрати. Прекрати заставлять мою невесту кривляться. Я внутренне предупредил его, схватив предмет из инвентаря и бросив его в его сторону.

—Ну, в таком случае, я думаю, ты можешь взять это.

—Это деревянный меч...?

Он с сомнением посмотрел на предмет, летящий по воздуху, и осекся, когда поймал и чуть не выронил его.

—Ч-что!? Почему он такой тяжёлый?!

—Я имею в виду... это меч, и он сделан из дерева. Так что да, Капитан Очевидность, это деревянный меч, — сказал я с сарказмом.

—Но не позволяй этому обмануть тебя. Он совсем не похож на ваше обычное, заезженное тренировочное оружие. Это самая прочная вещь, которую ты когда-либо использовал, и она полна маны, так что она даже работает как хороший катализатор для создания заклинаний. Пока оно у тебя есть, тебе даже не понадобится палочка или посох.

Я начал перечислять свойства оружия по памяти.

Чёрт, я бы сказал, что оно даже может сравниться с некоторыми из более известных видов оружия. По форме он напоминает катану, то есть изогнут и заточен только внешний край, но я не думаю, что им можно так уж хорошо резать. Зато он отлично справляется с нанесением травм тупым предметом, потому что он очень твердый.

Большую часть информации, которую я описал, можно было увидеть в записи об оружии при оценке, которая выглядела следующим образом:

Деревянный клинок Повелителя Демонов

Оценка качества: B+

Эта деревянная катана была создана Повелителем Демонов по имени Юки из ветви дерева, известного как адамантиновое дерево волшебников. Повелитель демонов направил чрезмерное количество маны через корпус оружия во время его создания, в результате чего оно стало тверже железа. Оно является невероятно эффективным проводником магической энергии и может использоваться в качестве катализатора при создании заклинаний.

Единственная часть, которую я опустил, это то, что он был сделан из дерева, растущего в Злом лесу. Несмотря на то, что он был сделан из дерева, он был прочным, как гвозди, и, вероятно, мог быть использован для того, чтобы разбить металлическое оружие на две части без особых проблем.

Я не был уверен в его функциональности как катализатора. Я только один раз пытался использовать его для колдовства, и не был уверен, что это что-то изменило, отчасти потому, что не знал, что должен чувствовать человек при использовании посоха, а отчасти потому, что Энне была гораздо лучшим проводником магической энергии. Более того, она даже обладала дополнительными возможностями, такими как способность произносить заклинания без какого-либо участия с моей стороны. Не то чтобы сравнение этих двух персонажей было честным. То есть, конечно, я сделал и то, и другое, но Энне - моя дочь-шедевр, в то время как эта штука - всего лишь случайный кусок дерева. О да, совершенно неуместное побочное замечание, но я думал сделать надпись "Озеро Туя" на боку, чтобы сделать его похожим на фирменный клинок определённого комедийного самурая, но в итоге отказался от этой идеи, потому что у меня нет никаких навыков, когда дело доходит до гравировки.

Мэнни внимательно пробежал глазами по всей длине оружия.

—Я определённо чувствую огромную силу, исходящую из него. Вы уверены, что готовы отдать мне его бесплатно? Оно кажется довольно дорогим.

—Эй, не беспокойся. Считайте, что это мой способ отблагодарить тебя за всю информацию, — сказал я.

—К тому же, ты всё ещё пытаешься стать Героем, верно? Я подумал, что тебе, вероятно, нужно приложить ещё немного усилий, и это, возможно, поможет.

Изначально я сделал это оружие только для собственного развлечения. Оно получилось гораздо лучше, чем я ожидал. Хотя оно было недостаточно хорошо для использования, оно достигло уровня качества, который заставил меня почувствовать, что выбрасывать его было бы расточительно, поэтому я положил его в конец инвентаря и фактически забыл о нём. Это казалось достойной возможностью избавиться от него. Передать его означало поступить с ним более справедливо, чем позволить ему сгнить. Хотя, если я скажу ему об этом, он, вероятно, разозлится, так что я просто промолчу. В любом случае, суть в том, что у него есть всё, что ему нужно. Так что всё, что ему теперь нужно делать, это работать на полную катушку, чтобы Нелл могла уйти на пенсию и переехать жить в подземелье.

—Значит ли это, что ты намерен стать одним из членов моей партии после аль-

—Нет, блядь! Я буквально уже сказал тебе, что не стану!

После ещё нескольких немного разочаровывающих обменов мнениями, мы с Нелл и двумя её спутниками перегруппировались и направились к выходу.

—Ради всего святого, — выдавил я из себя несколько слов, разминая конечности.

—Разбираться с идиотами утомительно. Какого чёрта я потратил целое утро на него?

—Ну, он не казался таким уж плохим. Мне показалось, что у него были вполне респектабельные намерения. Он просто был немного не в том направлении.

—И разве он тебе не понравился? Не поэтому ли ты дал ему одно из сделанных тобой оружий?

—Неа, ты всё неправильно поняла. Я подарил ему этот меч только ради самого меча. Мне было немного жаль его, так как он просто лежал в моём инвентаре, — сказал я.

—Кроме того, я подумал, что такой маленький подарок в долгосрочной перспективе будет весьма кстати. Если он будет работать достаточно усердно, ты сможешь выйти на пенсию и переехать ко мне.

—Погодите, ты уже так далеко вперёд думаешь!?

—Ну, да. Конечно, — сказал я.

—Я думала обо всём этом с того момента, как ты заговорила о том, чтобы пройти через весь этот твой долг или что-то в этом роде. Я имею в виду, что действительно хочу, чтобы ты переехала в замок, и я сделаю всё возможное, чтобы ускорить этот процесс. Но я всё же хочу учитывать и твои желания.

Я усмехнулся и пожал плечами, отчего лицо Нелл засияло от радости.

Поскольку мы достигли некоторого естественного перерыва в разговоре, я повернулся к паре, которая сопровождала Героя на арену.

—Так как же вы двое оказались рядом?

—Я посетила твою комнату, чтобы мы могли поиграть все вместе! — ответила Принцесса.

—Она сказала мне, что вы пошли на тренировочную площадку, и мы решили пойти посмотреть, что вы там делаете. По дороге мы встретили Ронию, и она тоже решила пойти с нами!

—Обычно Рония занята, но сегодня у неё оказалось немного свободного времени, — уточнила Нелл.

Ооо, так вот что произошло.

—Ты когда-нибудь носил доспехи?

Неожиданно вмешалась в разговор маг.

—Я не видела у тебя доспехов в царстве демонов. И сейчас ты тоже не носил.

—Теперь, когда ты об этом заговорила, я не думаю, что когда-либо видела его в доспехах, — сказала Нелл.

—Да, я просто не знаю. Я знаю, что это звучит странно, но у меня есть на это довольно веские причины.

Я никогда не носил ничего, кроме повседневной одежды, потому что в Злом лесу не было смысла носить что-то другое. Броня, если и была, то только во вред. Ни одна из перечисленных в каталоге средних доспехов не могла обеспечить существенной защиты даже от самых слабых существ Злого леса.Высококачественные вещи могли, но даже они не могли сравниться с тем, что обитало в западном регионе, где обитали все более сильные монстры. Даже самая лучшая броня выдерживала всего одно попадание, после чего становилась непригодной для использования, несмотря на то, что стоила запредельное количество DP.

Моя стратегия заключалась в бегстве на максимальной скорости, когда я сталкивался с чем-то, что не мог победить. Такая тяжесть, как огромный кусок металла на груди, не только мешала бы быстрому отступлению, но и вообще затрудняла бы передвижение. Кроме того, моё тело и так было довольно крепким. Оно было способно выдержать удар дракона, представителя самого могущественного вида в этом мире. Поэтому я был уверен в своей способности выдержать хотя бы один удар от чего угодно. Всё, что мне нужно было делать, - это защищать свои жизненно важные органы, в чём я стал довольно искусен, терпеть боль и исцелять себя зельем. Мне никогда не приходилось беспокоиться о том, что я не смогу вовремя принять лекарство, потому что Рир всегда прикрывал меня, пока я не восстанавливал здоровье. Если подумать, зачем вообще солдаты носят доспехи? Это ничего не даёт, только делает их более вялыми. Чёрт, они даже настолько безумны, что носят шлемы, которые закрывают им обзор. Представители рас этого мира гораздо более могущественны, чем люди в моём мире. Так как же, чёрт возьми, тонкий металлический лист может что-то сделать? Да, я не знаю, всё это не имеет никакого смысла, насколько я понимаю.

После минутного внутреннего раздумья я подытожил своё объяснение девочкам, исключив всё, что могло бы навести Ронию на мысль о моей личности.

—О... — сказала Нелл.

—Значит, у тебя действительно была причина... Я всегда думала, что тебе просто нравится носить эту странную рабочую одежду, потому что это просто твой стиль.

—Рабочая одежда? Что значит "рабочая одежда"? Это повседневная одежда, — сказал я.

Поскольку я всё равно всегда сидел в подземелье, я никогда не видел причин носить что-то, что не ставило комфорт на первое место, поэтому я всегда был одет в джинсы и футболку.

—Понятно..., — сказала Рония.

—Так ты Повелитель Демонов?

—Да, то есть, конечно, нет...

Вопрос был задан так естественно, что я случайно кивнул и признал её правоту, даже не подумав об этом. Я попытался скрыть это, но понял, что уже слишком поздно.

—Ладно, да, ты меня поняла. Нет смысла скрывать, если ты уже всё поняла, — сказал я.

Я виню принцессу.

—Нелл плохо умеет лгать. Я поняла это сразу, как только она попыталась, — сказала Рония.

—Значит ли это, что ты Повелитель Демонов Злого леса? Это единственный, кого она знает, так что я не думаю, что это мог быть кто-то другой. Это её миссия - то, как вы двое встретились?

Ого. Она практически всё выяснила. Чёрт возьми, у девушки есть мозги. Думаю, она не зря стала придворным магом, да?

—Э-э-э, ну, э-э-э... понимаешь, Рония, есть много причин для этого...

Нелл, которая стояла рядом со мной, металась в панике.

—Всё в порядке, Нелл. Неважно, кто он. Для меня важно лишь то, что он спас тебе жизнь.

—Спасибо, Рония. Я очень ценю это... — кротко ответила Герой.

—Мистер Повелитель Демонов - Повелитель Демонов, но на самом деле он больше похож на героя! — воскликнула Принцесса.

—Он очень крутой, и у него даже есть потрясающие крылья!

—Я помню, как видела их. Они были достаточно впечатляющими, чтобы у меня возникло желание их изучить, — сказала маг.

—Э-э... спасибо, наверное?

Это должен быть комплимент? Я действительно не могу сказать.

—Можем ли мы снова увидеть ваши крылья, господин Повелитель Демонов? — попросила Принцесса.

—Ну... конечно, наверное, но придётся подождать, так как мы сейчас на публике, — сказал я.

—Ура! О, а можно мне посмотреть и твой дом?

—Эээ... Я живу слишком далеко для этого, я думаю. К тому же это довольно опасно, так что придется отказаться. Извини.

—Оу... Но разве ты не живёшь в очень большом, потрясающем замке?

Голос Иррил становился всё печальнее и тише, пока она говорила.

—У меня не было возможности поехать куда-нибудь раньше, поэтому я очень хотела посетить и увидеть его...

—Ладно, ладно, я понял, — сказал я, поддавшись чувству вины.

—Ты можешь остаться у нас на несколько дней, когда я вернусь. Но только если твой старик разрешит.

—О боже! Правда!?

—Да, правда. Но опять же, только если он согласится. Я поговорю с ним об этом позже.

—Ура! Это здорово! Спасибо вам большое, господин Повелитель Демонов! Я так счастлива!

Я взъерошил волосы крошечной девочки, когда она радостно улыбнулась мне.

—...Ему нравятся маленькие девочки? — спросила Рония.

—Думаю, да, — ответила Нелл.

—Я не думаю, что когда-либо видела, чтобы он не был милым с одной из них.

Чёрт побери! Я говорил вам уже миллиард раз, но я не чёртов педофил! — возмущённо крикнул я.

—Кроме того, Нелл, какого чёрта. Зачем тебе вообще соглашаться на это? Разве это не заставит тебя выглядеть плохо?

Знаете, если подумать, то уже давно никто не называл меня педофилом. Дома они все практически согласились, что я такой, и считают это общеизвестным. Что, к вашему сведению, определённо неверно. Это беспокоит меня до чёртиков, но, думаю, они, по крайней мере, перестали смеяться надо мной, когда я играю с детьми. Что... наверное, плюс, да?

Я многое почерпнул от мистера Фэнсипанса, но не знал достаточно о политическом климате Аллисии, чтобы придавать этому слишком большое значение. К счастью, мой хороший друг король знал. Позже я рассказал ему обо всём, что узнал, и обнаружил, что графы, о которых упоминал герой-подражатель, по случайному совпадению, были близкими соратниками Аргуса. Эту троицу часто видели обсуждающей то одно, то другое, когда они посещали вечеринки высшего общества, что, в свою очередь, означало, что весь этот сценарий наверняка связан с планами этого ублюдка.

Измотанный монарх упомянул, что будет искать их общих знакомых, чтобы попытаться вычислить организатора, и это заявление почти заставило меня усмехнуться. Мне показалось, что было бы очень забавно, если бы у всех троих был только один общий контакт, и этот человек оказался бы ублюдком, стоящим за этим планом, в основном потому, что это сделало бы всю ситуацию очень похожей на те, которые часто показывают по телевизору в криминальных триллерах. Но поскольку никто из присутствующих даже отдалённо не мог понять мои доводы, а мы обсуждали относительно серьезную тему, я понял, что разразиться смехом - не лучший выбор, и сумел сдержаться.

Ещё одним фактом, который мне сообщили, было то, что в замке скоро состоится грандиозный бал. Мероприятие было такого масштаба, что на нём должны были присутствовать почти все дворяне Аллисии, включая тех, кого я считал не очень приятными.

Нелл должна была присутствовать на балу, поскольку она была связана с высшим обществом, а также потому, что король планировал использовать это собрание, чтобы объявить о её благополучном возвращении. Это было идеальное место для моего хода, поэтому монарх использовал своё влияние, чтобы добиться приглашения и для меня.

Всё время, которое я провёл между прибытием и банкетом, я использовал для сбора доказательств. Цель заключалась в том, чтобы встретиться с Анти-Неллами в откровенном разговоре с помощью закона, а затем либо убить их самим, либо посадить в тюрьму за измену. Я не был абсолютно уверен, что мы сможем успешно получить все необходимые для этого доказательства, но я был уверен, что мне, по крайней мере, удастся разнюхать достаточно хорошую часть их планов, чтобы смягчить их последствия. Они просто не собирались сидеть сложа руки, пока мы с ней будем делать то, что хотим, а это означало, что у меня будет много следов, по которым я смогу пройти.

Действия, которые я решил предпринять в этот раз, не соответствовали моей обычной методологии. Мой обычный подход заключался бы в том, чтобы войти в дом и маниакально смеяться, активно отвергая социальные нормы и делая всё, что, чёрт возьми, мне вздумается. Но в этот раз я не мог. Я уже открыто объявил себя одним из подчинённых Нелл, а это означало, что мои действия, особенно негативные, обязательно отразятся на том, что другие думают о ней. Только поэтому я выбрал путь тайных операций, а не ворвался в особняк Аргуса, пытал его, пока он не проболтался, и похоронил там, где его никто не найдет, когда я закончу. Ничто из того, что нарушает столько правил, не сработает. Если бы люди узнали, что я был его убийцей, то осуждение, несомненно, посыпалось бы буквально со всех сторон. Хотя интуитивное решение такой проблемы было бы простым - не попадаться, обстоятельства, к сожалению, усложняли дело. Все знали, что Аргус был одним из диссидентов Нелл. Её внезапное исчезновение, особенно вскоре после возвращения Героя, наверняка обратит в её сторону множество недоверчивых взглядов и лишит Нелл места среди людей.

На этот раз я собиралась играть по правилам. Я собирался поступить так, чтобы укрепить престиж Нелл и не играть роль убийцы, пока ситуация не успокоится. Последствия наверняка будут, но я полагал, что король, вероятно, сможет что-то с этим сделать. ...Ладно, я просто назвал это, но я в большом долгу и перед Королём, и перед Губернатором. Наверное, я должен придумать, как с ними расплатиться.