Том 7 Глава 259

Глава 238 - О Короле и Повелителе Демонов

На видеозаписи "Злого глаза" видно, как преследователь вошёл в камеру, где находился самодовольный мужчина, одетый в экстравагантную, но священническую мантию. Он явно выглядел как человек, занимающий высокое командное положение в организации.

—Ну что? Давайте послушаем.

Отложив документы, которые он просматривал, он поднял глаза на своего подчинённого и призвал его доложить о своих выводах.

—Сию минуту, сэр, — ответил наблюдатель.

—Мне сразу стало ясно, что эти двое нравятся друг другу. Они явно состоят в отношениях.

—Расскажите мне об этом человеке, Мейстере в маске, как его называют солдаты. Я знаю, что он помог королю сохранить корону во время восстания принца, но больше я о нём почти ничего не слышал. Кто он такой?

—Я пока не обнаружил ничего нового, сэр, но у нас есть записи с несколькими ключевыми фрагментами информации. Мы уже однажды обследовали его Кристаллом Оценки, когда он посещал наш подземный объект. Я полагаю, что мы единственные, кто обладает информацией, которую раскрыл кристалл.

—О? Это прекрасная новость, — улыбнулся священник, или кем он там был.

Это было отвратительное выражение, как у змеи, готовой поймать свою следующую пищу.

—Полагаю, это пополнит список инструментов, имеющихся в нашем распоряжении. И что? Что именно показал нам кристалл?

—Его зовут Вай, сэр. Он человек и принадлежит к классу воров.

Шпион ответил немедленно. Информация пришла не из предыдущего отчёта, а из памяти.

—Эти три ключевых факта - всё, что у нас есть, но это не проблема, сэр. Это всё, что нам нужно, чтобы отследить его - если таково ваше желание.

—Как странно... Имя Вай мне не знакомо. Я бы ожидал, что он будет кем-то более известным, учитывая степень его мастерства, — священник нахмурился.

—В таком случае, пусть расследуют его происхождение, но пусть это будет менее приоритетной задачей.

Он сделал небольшую паузу, чтобы поднять руку к подбородку.

—Как вы думаете, возможно ли убедить его перейти на нашу сторону?

—Это будет невероятно сложно, сэр. В отчёте Карлотты, которая недолго работала с ним, о его личности говорится, что он живёт вдали от общества, а значит, вряд ли проявит интерес к деньгам или власти. Мы уверены, что он работал с нами во время кризиса только потому, что хотел быть на стороне Героя. Можно предположить, что он готов действовать против нас, если мы будем ему неприятны.

—Это... прискорбно, — сказал священник, щёлкнув языком.

—Похоже, нам всё-таки придётся привести наш план в действие. К счастью, условия идеальны, учитывая, что сила Героя была поставлена под сомнение многими людьми.

—Если позволите, сэр, у меня сложилось впечатление, что обвинения в слабости Героя необоснованны, — сказал наблюдатель.

—У неё более чем достаточно власти, чтобы быть достойной своего положения.

—Это так, — признал священник.

—Но она остаётся в тени своего предшественника. Он был настолько могущественным, что придал новое значение термину "Герой". Он приравнивал его к обещанной победе все сорок лет своей службы. Даже в старости он продолжал избавляться от понятия поражения. Он установил стандарт, до которого она не может дотянуться.

—У меня сложилось впечатление, что сэр Ремьеро действительно потерпел неудачу, причём несколько раз.

—Да, но ни одна из его неудач не была доведена до сведения общественности. В отличие от него, некомпетентность суда привлекла внимание общественности не к одной, а к двум из них. В этом и заключается разница между ними, — сказал священник.

—Та задаёшь столько вопросов, потому что сомневаешься, стоит ли приступать к выполнению плана?

На агента разведки был брошен суровый взгляд. Тем не менее, он высказал своё мнение, хотя и нервно.

—Н-не совсем, сэр. Просто... при всём уважении, Нелл - та, кого мы, паладины, независимо от ордена, считаем дорогим сердцу. Мы наблюдали, как она росла и становилась тем, кем она является сейчас, сэр. Мы наблюдали за ней, когда она продолжала двигаться вперёд и прилагать усилия, превосходящие наши ожидания, несмотря на суровость обучения. Она нам как сестра, которую мы вырастили сами в отсутствие родителей. Я не одинок в своём мнении, что хотел бы, чтобы вы, если это возможно, позволили ей быть счастливой. Мы бы предпочли, чтобы она вышла замуж за человека, которого выбрала, а не принуждали её к нежелательным отношениям с Его Превосходительством ради политической выгоды.

—Не будьте таким наивным.

Священник без колебаний отбросил искреннюю профессию.

—Этот политический брак гораздо важнее, чем вы думаете. Женитьба Героя на Его Превосходительстве - это благо и для церкви, и для страны. Я уверен, что она будет рада отдать себя за такое прекрасное, патриотическое дело.

Зная своё место, агент, святой рыцарь, предпочёл промолчать. Неубеждённый хмурый взгляд - единственное, чем он выразил своё мнение.

—Хмф... — священнослужитель фыркнул.

—Неважно, что ты думаешь о моём решении. Выполняй свой долг, паладин. Продолжай наблюдать за ними и немедленно доложи мне, если найдешь что-нибудь достойное внимания.

—Мастер. Успокойся.

Напоминание Энне прозвучало слишком поздно. Я уже успел случайно сжать кирпичный забор, к которому прислонился, достаточно сильно, чтобы он рассыпался.

—Виноват... — сказал я, сделав несколько глубоких вдохов.

—Прости, что тебе пришлось это увидеть. Теперь я в порядке.

Информация, которую я получил, одновременно возмутила меня и сообщила мне, что человек, которого пара назвала "Его Превосходительством", скорее всего, и есть тот человек, за которым я охочусь. Решение священника было вполне логичным. Сыграв ключевую роль в освобождении Короля и, следовательно, спасении страны, церковь стала ключевой фигурой в Аллийском мире политики. Захват контроля над государственными делами пошёл им только на пользу, что, естественно, заставило их высшее руководство искать методы укрепления своего положения при дворе. Принуждение Нелл к политическому браку было естественным вектором для изучения, учитывая лёгкость его исполнения.

Убедить "Его превосходительство", несомненно, было несложно, учитывая, что укрепление связей между двумя сторонами было взаимовыгодным. Кроме того, пособник церкви укреплял своё собственное влияние, особенно в тех областях, где религиозная организация имела большое влияние. Учитывая нынешнее положение Нелл, вполне возможно, что всё пойдёт по плану священника.

Я не знал, как далеко распространилось его ядовитое влияние, но существовала вероятность, что вся секта теперь фактически враждебна. Меня охватила такая ярость, что захотелось выбросить разум в окно и взорвать всё без лишних предупреждений. Но я знал, что лучше не позволять себе видеть только красное.

Как показал наш преследователь, не все люди, связанные с церковью, были "плохими яйцами". Некоторые хорошо думали о Нелл и преследовали её интересы; у них были личные связи с ней, связи, которые, я был уверен, она ценила. Я не мог просто раздавить их под ногами без тщательного рассмотрения. Мне нужно было отделить виновных от невиновных, а не убивать без разбора всех до единого соратников священника.

—Запомни мои слова, придурок. Я собираюсь уничтожить тебя на хрен.

Я знал, что человек, ответственный за мой кипящий гнев, не услышит меня. Но я всё равно произнёс проклятие. Потому что это была клятва.

Я знал, как он выглядит. И я знал, где я могу его найти.

Бежать было некуда. Каждый, кто рассматривал Нелл как инструмент для достижения собственных интересов, должен был пострадать. Но паладин получит пропуск, даже если всё пойдёт наперекосяк. Мне не очень нравились все эти преследования, но парень старался для неё изо всех сил. Не его вина, что его босс - козёл.

—Что такое политический брак? — спросила Энне, которая присоединился ко мне, наблюдая за паладином.

Я взял паузу, чтобы придумать объяснение, которое имело бы смысл, учитывая ограниченный объем её знаний.

—Ты ведь знаешь, что я решил жениться на Лефи, Нелл и Люу, потому что люблю их?

—Так должны заключаться обычные браки. Но политические браки не такие. Они заключаются для того, чтобы заставить людей вступать в отношения без любви ради получения власти.

—Это то, что он пытается заставить Нелл сделать? — спросила Энне.

—В основном, да.

—Тогда он один из плохих парней.

—Да, — кивнул я.

—Но я не позволю ему добиться своего.

Гнев медленно начал просачиваться в мой голос, пока я говорил.

—Любой, кто попытается использовать Нелл подобным образом, испытает на себе мой гнев.

—И мой тоже. Я урезоню любого, кто попытается плохо поступить с Нелл.

—Спасибо, Энне. Я буду рассчитывать на тебя, когда придёт время.

—Я тоже хочу выйти за тебя замуж, Хозяин. Смогу ли я, когда мы всё это решим?

Предложение прозвучало настолько неожиданно, что я даже сглотнул.

—Как насчёт того, чтобы повременить с этим, пока ты не вырастешь? — сказал я, переходя к своему обычному ответу.

—Ты, Иллуна и все остальные ещё слишком молоды для этого.

Поскольку технически она была неодушевленным предметом, я не был уверен, что Энне вырастет так же, как другие девочки. И я тоже не собираюсь об этом думать. Это загадка для другого раза.

После минутной задержки она кивнула головой в знак согласия.

Хвала небесам. Я вздохнул с облегчением. Интересно, сколько ещё продержится эта дурацкая отговорка? И мне кажется, или они уже начинают загонять меня в угол...?