Том 7 Глава 272

Глава 251 - Побочная история: Мама

Это был прекрасный полдень. Солнце, возвышавшееся над головой, наполняло мир под ним мягким теплом, а посевы вокруг нас трепетали на ветру.

—Это здесь.

Нелл взяла меня за руку, ведя по широкой грунтовой дороге, украшенной фермами по обеим сторонам.

Проглотив комок, застрявший в горле, я робко начал следовать за ней.

Деревня была прекрасна. Поля за полями простирались насколько хватало глаз, и лишь изредка встречались дома или старые фермеры. Хотя не все растения были знакомы, мирный вид так напоминал мне японскую деревню, что я начал немного тосковать по дому. Думаю, фермы всё равно останутся фермами, даже в других мирах, да?

—На самом деле здесь не на что смотреть. Единственное, что у нас есть, - это фермы, — сказала Нелл.

—Да, я так и думал.

Деревня, в которой выросла Нелл, находилась недалеко от столицы; дорога заняла у нас всего около трёх часов. Она была, за неимением лучшего термина, средней. Благородный, управлявший этой территорией, не определял её, поскольку не был ни особенно жадным, ни особенно доброжелательным. Как и его земли, он тоже был воплощением обыденности.

По словам Нелл, в деревне выращивали самопровозглашенный местный деликатес в виде фрукта, более или менее похожего на мандарин. Но при этом по всему Королевству можно было найти идентичные культуры. Эххх... Я знаю, что на самом деле они не особенные, но мы могли бы захватить несколько штук, пока мы здесь. Ну, знаете, как сувениры и всё такое.

—Тебе не нужно быть таким напряжённым. Расслабься, — хихикнула Нелл.

Взгляд на меня, очевидно, сообщил ей о моей неугомонности.

—Понимаешь, я бы с радостью, но я всё ещё не знаю, как мне называть твою маму, — простонал я.

—Может, мне выбрать имя и называть её Нойрой? Или будет лучше, если я буду называть её "тёща", "мадам" или что-то в этом роде?

Вопрос, который я задал, был одной из главных причин того, что мои нервы ещё не успокоились. Я размышлял над ним с тех пор, как впервые осознал, что мне предстоит встреча. Я действительно начинаю жалеть, что у меня нет наставника или чего-то подобного, кого-то, кто помог бы мне разобраться во всём, что я должен здесь делать, прежде чем мне придётся погрузиться.

—Хммм... это хорошая мысль. Я тоже не совсем уверена, как тебе следует её называть.

—Начинаешь понимать, почему я сейчас на взводе?

Поразмыслив ещё минуту или две, Нелл снова нарушила молчание.

—Мама никогда не была приверженцем формальностей. Наверное, она бы просто неловко рассмеялась, если бы ты обратился к ней формально. Думаю, ей бы больше понравилось, если бы ты просто называла её мамой.

—Хорошо, тогда мама.

Ответив ей, я понял, что Нелл говорила о своей маме в прошедшем времени. Но вместо того, чтобы углубляться, я просто решил продолжать идти за ней, держа её руку в своей.

Наше прибытие сопровождалось удивлением. Мы оказались не перед домом, а перед церковью. Подождите. Что? Я могу поклясться, что она упомянула, что её мама вырастила Нелл в одиночку, так что она не могла быть сиротой, верно?

—Сюда, Юки.

Нелл ускорила шаг и начала тянуть меня за руку, прежде чем я успел прояснить свои сомнения. Она повела меня за здание, к месту, расположенному в тени большого древнего дерева. Это было тихое место, в котором, казалось, само время замедлилось.

Дул лёгкий ветерок, шелестя листьями дерева и позволяя нескольким проблескам солнечного света проникать сквозь его полог и освещать белую табличку, которая лежала прямо у ствола дерева.

—Когда... это... случилось?

У меня пересохло в горле, так что мне едва удалось вымолвить слова после небольшой задержки.

—Примерно через два с половиной года после того, как я начала обучение. Примерно за год до нашей первой встречи.

Она говорила тихим голосом, глаза Нелл всё время были прикованы к имени, выгравированному на надгробии.

—Мама... мама очень старалась, чтобы вырастить меня. Она всегда доводила себя до крайнего изнеможения. Она не хотела, чтобы я волновалась, поэтому старалась не показывать этого. Но от этого становилось только хуже. Она умерла вскоре после того, как меня завербовали в церковь.

—Похоже, она была чёртовски хорошей матерью.

—Так и было. Мама всегда делала для меня всё возможное. Она всегда улыбалась, и она всегда была очень, очень терпелива, что бы я ни делала, хотя ей приходилось справляться со всем стрессом, работая от рассвета до заката каждый божий день.

Голос Нелл медленно терял силу. Его громкость, которая и так была низкой, уменьшалась всё больше и больше, пока не перешла в шепот. И тогда она сделала паузу. Не для того, чтобы посетовать на печаль, а скорее, чтобы улыбнуться, наслаждаясь ностальгией.

—У неё тоже была очень милая сторона.

Брюнетка снова начала говорить с энергией.

—Она всегда вкладывала все силы в приготовление пищи, но что бы она ни делала, у неё никогда не получалось. Вот почему мне пришлось научиться готовить.

Я понял. Я понял, что единственная причина, по которой мать Нелл упала духом, как только её дочь была завербована церковью, заключалась в том, что она наконец-то перестала строить из себя знакомую. Она поняла, что её роль матери сыграна до конца, что Нелл наконец-то обрела способность самостоятельно добывать средства к существованию, даже если она перестала работать до смерти. Только осознав это, она наконец позволила себе поддаться изнеможению, которое копилось в ней годами, изнеможению, ради которого она пожертвовала многими, многими годами своей жизни. Всё ради будущего дочери.

—Я бы хотела... чтобы вы встретились с ней до того, как она ушла.

—Да. Мне тоже.

Я нахмурился на мгновение, а затем задал вопрос, от которого, как я ожидал, она откажется.

—Я хотел спросить тебя кое о чём, но не уверен, что это уместно.

—Всё в порядке, — сказала Нелл.

—В чём дело?

—Так... где могила твоего отца? Я знаю, ты сказала, что он давно умер, так что я ожидал увидеть его здесь, но...

Пары обычно хоронили вместе, но на могиле Нойры было только одно имя, и других поблизости не было.

—Могила отца находится в стране далеко на юго-востоке. Он был солдатом. Мама сказала, что он погиб на войне. Когда она услышала эту новость, то решила эмигрировать, чтобы родить меня в более безопасном месте. Так мы оказались здесь.

Это... не могло быть решением, которое она приняла легкомысленно. Она должна была знать, что переезд в чужую страну, о которой она почти ничего не знала, без кого-либо, на кого можно положиться, будет далеко не простым, а необходимость сразу же приступить к работе только усложнит переходный период. Но она всё равно сделала это. Ради своей дочери. Ради Нелл.

Я мог представить себе все трудности, через которые она прошла. Я практически видел весь пот, кровь и слёзы, которыми она питала свои усилия. Но я не мог выразить это словами. Я просто не знал, как описать то, что она пережила.

—Я знаю, где находится его могила.

После небольшой паузы Нелл продолжила более одиноким тоном.

—Но у меня никогда не было возможности посетить её. Моя работа отнимает у меня слишком много времени.

—Тогда как насчёт того, чтобы поехать вместе, когда ты, наконец, всё закончишь и назовёшь это карьерой? Мы могли бы рассматривать это как что-то вроде поездки на пенсию или что-то в этом роде. Есть шанс, что это будем не только мы. Все остальные, вероятно, тоже поедут с нами.

—Звучит так, будто это будет очень весело, — улыбнулась она.

—Да, я знаю, верно?

Я хихикнул, присоединившись к её воображению.

Любое путешествие с участием других обитателей подземелья должно было быть действительно оживлённым. Тем не менее, мне не очень хотелось оставлять подземелье без присмотра в его нынешнем состоянии. Мои питомцы, конечно, были достаточно выносливы, чтобы избавиться от любых незваных гостей, но я не мог не беспокоиться об этом. Думаю, пора снова включить в список дел укрепление защиты.

—Как люди обычно молятся за умерших?

—Вот так. Вы прикладываете руку к сердцу, — сказала Нелл, демонстрируя.

—Это должно показать им, что вы думаете о них, даже если они уже ушли из жизни.

Я последовал её указаниям и приложил руку к груди, одновременно встав на колени и присев на ноги, как японцы часто делают в официальных ситуациях. Приняв нужное положение, я закрыл глаза и начал молиться.

Итак... Привет, мама. Я Юки. Я хотел бы заранее извиниться, поскольку знаю, что это совершенно ниоткуда, но мы с вашей дочерью собираемся пожениться.

Я слегка улыбнулась, размышляя о том, что для неё это заявление действительно появилось из ниоткуда. Она понятия не имела, кто я такой и что я вообще встречался с её дочерью.

У Нелл всё хорошо. Она много работает, и это уже заметно. Она выросла невероятно храброй. Многие вещи по-прежнему пугают её, но она всегда находит в себе силы противостоять своим страхам. И это ещё не всё. Она также стала невероятно доброй. Нелл всегда делает всё возможное для всех вокруг. Вы вырастили из неё замечательного человека.

Я знаю, что вы, должно быть, волнуетесь, особенно учитывая характер работы Нелл, но, пожалуйста, будьте спокойны. Я обещаю вам, что буду жить в соответствии с вашим наследием. Я всегда буду любить её и хорошо к ней относиться. И я сделаю всё, что в моих силах, чтобы она никогда не пострадала. Несмотря ни на что.

Спасибо вам за всё, что вы сделал для неё и за то, что воспитал её такой, какая она есть. Спасибо вам. Пусть вы вечно покоишься в блаженном мире.

—...Хорошо. Вот и всё.

Я открыл глаза, отряхнул грязь с ног и встал, подтверждая свою решимость защищать Нелл. Я был готов сделать для неё всё, что угодно, даже если для этого придется поставить себя на кон.

—Ты закончил разговаривать с мамой?

Брюнетка, которая тоже молилась, опустила руку, прижатую к груди, и повернулась от надгробия матери, чтобы посмотреть на меня.

—Да. Я только что закончил просить у неё прощения после того, как сказал ей, что ты не была моей единственной женой.

—Это, конечно, похоже на то, что она должна узнать сейчас, а не потом, — сказала Нелл, хихикнув.

—А что насчёт тебя? Ты уверена, что уже закончил?

—Мм. Всё, что я хотела сделать, это представить тебя ей и рассказать о том, какой ты чудак.

—Чудак? Что ты имеешь в виду, чудак?

Мы с Нелл отвернулись от последнего пристанища моей тёщи. Но как только я начала шагать вперёд, внезапный порыв ветра пронесся мимо меня и заставил меня повернуть голову.

Посмотрев назад, я оказалась лицом к лицу с улыбкой, которая, как и улыбка Нелл, была наполнена только добротой и теплом. Она была полупрозрачной. Эфемерной. И стоило мне моргнуть, как она исчезла, словно прощаясь с этим миром.

—Юки? Что-то случилось?

—Похоже, она одобряет.

—Что это значит?

—О, просто, знаешь. Что-то.

Нелл уставилась на меня в видимом замешательстве, но я посмеялся над этим, взял её за руку и начал идти обратно тем же путём, которым мы пришли.

—Я знаю, что нам скоро нужно идти, но не могла бы ты показать мне ещё немного окрестностей? Я хотел посмотреть на твой дом.

—Ммк, — Нелл кивнула.

—Но там не так уж много интересного. Здесь нет ничего особенного. Я приезжаю время от времени, чтобы поддерживать чистоту, но с моего последнего визита прошло много времени, так что, наверное, он немного запылился.

—Это прекрасно, — сказал я.

—Что ты скажешь, если мы проведём некоторое время за уборкой вместе?