Том 8 Глава 292

Глава 269 - Возьми меня на игру с мячом

—Ты падаёшь, Лефи! — крикнул я серебряному дракону, стоя на импровизированном кургане посреди луга.

—Не недооценивай меня, Юки! Твой вызов приведет только к твоему поражению!

Она подняла деревянную биту, которую держала в руках, за плечи и приготовилась отразить все летящие снаряды. Увидев, что она готова, я тоже принял боевую стойку. Я преувеличенно высоко поднял ногу и на несколько мгновений застыл в этой позе, а затем с рёвом взмахнул рукой в воздухе со всей силой, на которую было способно моё нечеловеческое тело. Как только движение достигло своего конца, я отпустил хватку бейсбольного мяча и позволил ему разорваться в воздухе, как лазер.

На кратчайшее мгновение Лефи закрыла глаза, но тут же открыла их снова, как только мяч достиг её.

—Я вижу! И я не промахнусь!

Она крутанула бёдрами и широким, дугообразным взмахом рассекла битой воздух. Это было так быстро, что мяч разлетелся вокруг неё с тем, что, как я предположил, скорее всего, было звуковым ударом. Порыв воздуха, сопровождавший взмах, заставил меня убедиться, что она способна отразить буквально всё, что попадётся ей на пути.

Но это было не так.

У неё был фатальный недостаток - недостаточное знакомство со своим инструментом. Дракон взмахнул слишком рано. И слишком быстро. Мяч пролетел прямо мимо неё, когда она закончила замах, приземлился в зоне удара и сделал счёт в мою пользу.

—Ч-что!? — воскликнула Лефи.

—Это невозможно! Он был у меня на прицеле!

—Хорошая работа, — насмешливо рассмеялся я.

—Хорошая работа - промахнуться сразу после того, как ты кричала, что не сможешь.

Я снова разразился приступом смеха.

—Ты даже не задела эту чёртову штуку.

—Это было просто несчастье! Этого больше не повторится!

Сильный румянец разлился по щекам Дракона, она сутулилась и отвернулась от меня.

Я не сомневался, что она прекрасно видела мяч, но это не обязательно означало, что она действительно сможет отбить его. Такова была игра в бейсбол.

—Ну, у тебя есть смелость, парень. По крайней мере, я тебе это обеспечу.

—Скоро я избавлю тебя от этой раздражающей ухмылки, — надулась она.

—Не делай ошибки, полагая, что ты будешь иметь преимущество надолго.

—Говори, что хочешь, но ты всё равно пойдёшь ко дну.

Я забрал у Рира красно-белую комету, бросив ещё одну колкость в сторону жены.

Как и Лефи, не очень маленький щенок выглядел довольно раздражённым. Он жаловался, что ему досталась роль мальчика для игры в мяч, но его хвост выдавал его. То, как он вилял, гоняясь за снарядом, доказывало, что он вовсе не был так недоволен, как выставлял себя.

Вообще-то я сам не очень любил бейсбол. Я попросил Лефи поиграть в него только потому, что мне было скучно, и это было первое, что пришло в голову. И, честно говоря, я с лихвой окупил этот опыт. Оставив её в таком расстроенном состоянии, я получил гораздо больше удовольствия, чем если бы это было иначе.

—Я ещё не проиграла, — сказала она.

—Это был только первый удар, а я знаю, что в бейсболе требуется три!

—Справедливо, — сказал я.

Я выполнял роль судьи, но только потому, что она знала о спорте ещё меньше, чем я. Из-за отсутствия опыта я не был уверен в своих суждениях, но моя неспособность бросать что-либо, кроме быстрых мячей, упрощала ситуацию, поэтому я был относительно уверен, что могу быть по крайней мере справедливым. К тому же, мы всегда можем просто переиграть, если будет слишком трудно сказать.

—Ты сможешь сделать это, Лефи! Я верю в тебя! — подбадривала Иллуна.

—Я тоже! — крикнула Шии.

Публика сегодня была немного тише, чем обычно. Она состояла из вампира, слизи и призраков, которые не могли внести свой вклад в громкость. Вместо этого они подняли руки кукол, которыми владели, и размахивали ими, как бы проделывая все движения, сопровождающие аплодисменты. Обычно Энне должна была присутствовать на последнем из шести мест, но сегодня она была слишком занята. Её расписание было заполнено практически только шахматами с Лейлой.

—Наблюдайте, молодые. Это лишь вопрос времени, когда я сотру ухмылку с его лица и превращу его выражение в украшенное слезами!

—О, пожалуйста. Посмотрим, как ты попытаешься!

Я снова поднял ногу, прежде чем бросить в сторону Лефи второй скоростной мяч. Даже я был впечатлён огромной скоростью, которая намного превосходила всё, на что хоть отдалённо был способен любой игрок высшей лиги.

На этот раз Лефи не закрыла глаза. Она держала их широко открытыми и полностью сосредоточилась на мяче. И на этот раз она училась на своих ошибках и правильно рассчитала время замаха, вместо того чтобы преждевременно расслабиться.

В моей голове зазвучали тревожные сигналы.

Бита ударила по мячу точно в центр и отправила его в полет.

—Вот дерьмо!

Прямо мне в лицо. Кризисное обнаружение было единственной причиной, по которой мне удалось поднять рукавицу и перехватить мяч. Вес удара был настолько абсурдным, что я заподозрил, что ловлю пушечное ядро. Несмотря на то, что мяч приземлился прямо на середину перчатки, я вынужден был держаться, чтобы не отправиться в полёт.

—Жаль, что ловля равна проигрышу, — недовольно пробурчал Лефи.

Я кивнул, пытаясь скрыть тот факт, что я был на грани того, чтобы впасть в панику.

—Похоже, на этот раз я выиграл.

—Эта победа будет твоей единственной и неповторимой! Я не позволю тебе победить снова! — ругалась она, явно расстроенная.

Святие угодники. Это было страшно. Я думал, что умру, и всё потому, что слишком сильно дразнил её. Пот струился по моей шее, когда я представлял, какая неприятная участь постигла бы меня, если бы я не успел поймать смертоносный снаряд. Я был уверен, что даже малейшая оплошность привела бы к тому, что лужайка была бы украшена моими мозгами. Просто она была настолько тяжелой.

Свидетельство силы, с которой она послала мяч обратно в меня, можно было увидеть на варежке, на которой теперь виднелся круглый след от ожога в месте удара. Ещё десяток таких, и она, наверное, прорвёт эту штуку насквозь.

—Вот это смертельный камбэк... Я думал, что умру... — пробормотал я про себя, всё ещё ошеломлённый.

—Что это за камбэк, о котором ты говоришь?

—Это так называется, когда ты посылаешь мяч обратно в питчера.

—Не волнуйся, Юки. Я быстро восстановлю тебя, даже если ты потеряешь голову.

—Ты не помогаешь! — пожаловался я.

Да... Я довольно спокойный парень, но мои яйца не настолько массивны, чтобы я мог просто кивнуть и пойти дальше. Ходить по грани между жизнью и смертью - это определённо не то, что я делаю для удовольствия. Какого чёрта она вообще послала его прямо в меня? Это буквально второй раз, когда она размахивает битой, чёрт возьми! Я называю это мошенничеством. Здесь просто должна быть какая-то хрень про сверхсильного Верховного Дракона.

—А теперь давай начнём новый поединок! Я проиграла только потому, что ни разу не играла в эту игру!

—Да, конечно, я не против второго раунда. Настоящие мужчины вроде меня не беспокоятся по пустякам, — сказал я.

—Но имей в виду, что ничего не изменится. Я по-прежнему буду выходить на первое место, сколько бы раз мы ни играли.

—Ха! Более смелого заявления я ещё не слышала, — надулась она.

—Я приспособилась к использованию биты. Я больше не промахнусь.

Несмотря на всё моё хвастовство, я почти не был уверен в своей победе. Её второй удар был вполне приличным, и казалось вполне вероятным, что третьим она выбьет его из колеи. К счастью, я заранее подготовил кое-что на этот случай.

Широкая ухмылка расплылась по моему лицу, когда я поднял ногу, сделал паузу, а затем, наконец, перешёл к подаче. Мяч полетел в сторону зоны страйка, как пуля из рельсотрона. Но поскольку она уже привыкла к деревянному "оружию", Лефи взмахнула битой в нужный момент и отбила мяч головой.

По крайней мере, так бы и было, если бы мяч не совершил внезапное, неестественное падение.

—Что? Невозможно! — воскликнула Лефи.

—Мвахахаха! — гоготнул я.

—Это то, что мы называем чудодейственной подачей! И с ним в моём рукаве никто больше не встанет у меня на пути! Моё могущество покорит всю Британию!

—Всю Британию!?

Она сделала несколько шагов назад в шоке, прежде чем действительно обработала комбинацию моих реплик и позы.

—Я не совсем уверена, что понимаю.

Мне нравится, как она иногда реагирует на такие вещи. Повторюсь, я не мог сделать ни одной сложной подачи, кроме быстрого мяча. Изогнуть мяч и изменить его скорость в середине полета - всё это было далеко за пределами моих возможностей. Поэтому ты, возможно, задаёшься вопросом, как, чёрт возьми, мяч вдруг упал? Ну, видишь ли, мой дорогой друг, ответ очевиден. Это не обычный мяч. Чёрт, это даже не тот же самый мяч, который я использовал в первые два раза. Спорим, ты не ожидал, что так получится.

Готовясь к подаче, я улучил момент и быстро открыл крошечный вход в инвентарь, чтобы поменять мяч, который я использовал, на тот, в который был случайно засунут кусок свинца. Поскольку металлический груз был смещён от центра, мяч практически гарантированно отклонялся от своего первоначального курса. Более того, его траекторию практически невозможно было прочесть. Даже я, питчер, не знал, где он окажется.

Другими словами, я жульничал. Я жульничал против кого-то, кто даже не был способен понять, что я жульничаю, учитывая её недостаточное знакомство с игрой. Теперь, я знаю, ты, вероятно, думаешь, что я подонок и всё такое, но это, на самом деле, совершенно нормально. Ты знаешь, что они говорят, верно? Невиновен, пока не доказана вина. И если некому доказать мою вину, значит, я невиновен, как ангел.

—Хорошая попытка, но ты ни за что на свете не сможешь отбить мою чудо-подачу, — поддразнил я.

—Я принимаю твой вызов, Юки. Я продемонстрирую силу Верховного Дракона, величайшего из существ этого мира, одержав над тобой убедительную победу!

—Вот тебе и моя женушка, — ухмыльнулся я.

—Давай, чёрт возьми! Не имеет значения, что ты говоришь или пытаешься. Моя техника всегда будет на два шага впереди твоей!

Я решил продолжать игнорировать тот факт, что я просто жульничаю, в пользу хвастовства своей чудо-подачей, готовясь к нашему четвертому поединку.

—Получи! — прорычал я, запуская мяч.

В прошлый раз он не отклонился от курса и почти долетел до неё, но в этот раз он начал раскачиваться влево и вправо так быстро, что начал создавать послеобразы.

—Я вижу тебя насквозь! — крикнула дракониха, делая шаг вперёд и попадая по мячу точно в цель, несмотря на непостоянство его движения.

—Ч-что!? — воскликнул я в замешательстве, как и некий итальянский вампир, когда мяч снова полетел прямо мне в лицо.

Мне удалось поймать последнего нападающего с помощью одного из своих навыков. Но те же события отказались повторяться. Потому что, хотя я и поймал мяч, я не смог его остановить. Содержащийся в нём свинец увеличил его массу, которая в сочетании со скоростью создала силу, слишком большую для моей перчатки.

Кожаная перчатка порвалась. И это позволило мячу полететь прямо в мою голову.

—Граархгггг!? — закричал я, когда меня подняли с земли и отправили в полёт на спину.

—Упс... — сказал Лефи.

—Моя секретная техника... была... разрушена...

Моё сознание начало ослабевать, но усилием воли мне удалось произнести последнюю фразу.

Последнее, что я увидел, когда все вокруг померкло, была Лефи, взволнованная и бросившаяся в мою сторону. Проклятье... Я знал, что жульничать - плохая идея!