Том 8 Глава 294

Глава 271 - Экспедиция в подземелье - часть 1

—Ты выглядишь счастливой, Нелл, — сказала Карлотта, когда они шли бок о бок по одному из коридоров Церкви.

—Что-то случилось?

Герой кивнул с весёлой улыбкой от уха до уха.

—Вчера вечером произошло кое-что действительно хорошее.

—У тебя была стычка с женихом?

—Откуда ты знаешь!?

—...Я не знала. Я сказал это в шутку.

Рыцарь неловко улыбнулась, прежде чем прочистить горло.

—Я понимаю, что ты счастлива, но встреча, в которой мы собираемся принять участие, чрезвычайно важна. Убедитесь, что ты ведёшь себя подобающим образом.

Нелл закрыла глаза и глубоко вздохнула. Когда она снова открыла их, её улыбка исчезла, сменившись нейтральным, серьёзным взглядом.

Видя, что её подруга и подчинённая готова, более опытный Паладин удовлетворённо кивнула.

—Хорошо. Тогда давай немедленно отправимся в конференц-зал. Все остальные уже присутствуют и ждут.

Войдя в конференц-зал, Нелл была встречена обычным зрелищем. В зале находилось десять с лишним Паладинов, каждый из которых носил доспехи с одинаковыми знаками отличия, обозначающими принадлежность к Ордену Святых Рыцарей Фалдиена.

—Я собрала всех здесь сегодня, чтобы проинформировать вас о нашей следующей миссии.

Карлотта, командир, обратилась к своему отряду громким, но чётким голосом.

—Начальство поручило нам уничтожить подземелье недалеко от побережья. Другими словами, нам приказано уничтожить Повелителя Демонов.

На мгновение Героиня почувствовала, как сердце заколотилось в груди, но, положив руку на грудь, облегчённо вздохнула, обдумав слова своего капитана. Злой лес находился совсем рядом с побережьем.

—Это значит, что мы отправимся в регион Лон? — спросил Рыцарь.

—Да, — ответила Карлотта.

—Наша цель находится примерно в четырёх часах езды от порта Поежар.

—Всего четыре часа!?

Глаза Паладина, казалось, почти выскочили из своих глазниц.

—Почему об этом заговорили только сейчас!? Эта проклятая штука слишком близко к городу!

—Гильдия уже давно занимается расследованием этого места. Они уверенно продвигаются по подземелью, — ответила Карлотта.

—Почему нас призывают к действию, если они уверенно продвигаются вперёд? — спросил другой Паладин.

—Завоевание подземелий не входит в наши обычные обязанности, не так ли?

Паладины редко проявляли инициативу в бою с монстрами. Их обязанности обычно заключались в поддержании общественного порядка, помощи вооруженным силам в проведении арестов и охране высокопоставленных лиц. Иногда они искали подземелья, которые появлялись вблизи регионов, которые они контролировали, но было неслыханно, чтобы их послали покорять подземелье, расположенное в другом регионе. Паладин, задавший вопрос, рассудил, что данный сценарий, скорее всего, связан с какими-то смягчающими обстоятельствами.

—Это не так, — согласилась Карлотта.

—Искатели приключений, посланные подчинить Повелителя Демонов, прошли через его подземелье и столкнулись с ним, но были вынуждены бежать, потому что он оказался слишком силён для них. Как вы все знаете, для скорейшего уничтожения Повелителя Демонов обычно посылают более опытных искателей приключений, но сейчас их нет. Армия слишком занята, чтобы справиться с этим, так что задача выпала на долю Церкви. Наш орден был выбран потому, что мы оказались одними из самых опытных.

Карлотта сделала небольшую паузу, чтобы нахмуриться в знак незаинтересованности.

—Или, по крайней мере, это то, что они пишут на бумаге. Настоящая причина - политика. Арест двух дряхлых старых ублюдков, которых мы называли кардиналами, и искоренение коррупции в наших рядах было полезно для нас, как для организации, но это вызвало слишком большие перемены. Общественность сразу заметила это и начала терять веру в нас, поэтому высшие чины хотят, чтобы мы устроили небольшое шоу, чтобы доказать людям, что мы всё ещё сильны, — Карлотта раздражённо фыркнула.

—Обычно я бы сказала им, чтобы они отвалили со своими нелепыми требованиями, но политическая ситуация, в которой они оказались, является прямым результатом наших действий. Кто-то должен её исправить, и я надеюсь, что никто из вас не настолько дряхл, чтобы нуждаться в ком-то ещё для подтирания ваших задниц.

Её слова с сарказмом вызвали серию смешков, эхом прокатившихся по конференц-залу.

—К сожалению, мы не можем пойти все.

Она заговорила, дав своим солдатам несколько мгновений на отдых. Хорошо обученная бригада сразу же затихла, как только услышала голос Карлотты. Все до единого мужчины сумели восстановить контроль над собой и перенаправить своё внимание на командира.

—Высшие чины скоро проведут ритуал, чтобы выбрать новую пару кардиналов на место арестованных нами шутов. Более половины из вас должны будут остаться в Альшире, чтобы охранять всех, кого начальство назовёт высокопоставленными особами. Остальные пойдут со мной. Но, как вы, я уверена, понимаете, мы не можем просто так взять и отправиться в подземелье, которое группа искателей приключений не смогла покорить, имея лишь половину нашего числа. Мы будем искать немного помощи со стороны, чтобы обеспечить наш успех.

Взгляд Карлотты медленно прошёлся по комнате и наконец остановился на конкретном человеке.

—А? То есть, да, капитан?

Герой не думала, что мяч внезапно перейдёт в её руки, поэтому она немного опешила, но потом исправилась.

—Ты будешь играть ключевую роль в обеспечении нас необходимой помощью. Видите ли, человек, о котором думает начальство, - это...

—Подземелье!

—Подземелье!

—Завоевание!

—Завоевание!

—И мы делаем это даже не бесплатно! Мы собираемся сделать сумасшедший банк!

—Бешеный банк!

Шии прыгала от радости и ликовала сразу после меня; слизь повторяла и мои слова, и мои действия. Я уверен, что она не понимает, о чём я говорю, так как некоторые слова даются ей с трудом, но всё равно. Это мило.

Копирование других - это то, что монстр голубого цвета делал относительно часто, и я был почти уверен, что она лишь иногда полностью понимает то, что выходит из её собственного рта.

—Не ты ли минуту назад возился с зачарованной сферой? Почему ты вдруг развеселилась? — спросила Лефи, приподняв бровь.

—Нелл только что пригласила меня помочь ей покорить подземелье, — сказал я.

—Я в восторге.

—Ты покоряешь подземелье? Разве это не подразумевает... победу над Повелителем Демонов? — спросила она нерешительно.

—Разве ты не чувствуешь угрызений совести из-за того, что тебе пришлось убить одного из своих братьев?

—Братьев? — усмехнулся я.

—Лефи, пожалуйста, что ты говоришь? Я Повелитель Демонов. Нам плевать друг на друга. Для нас важно только одно - друг или враг.

Единственными друзьями, как таковыми, у меня были обитатели подземелья, Нелл и ещё несколько человек, тут и там. А по большей части все остальные, будь то Повелитель Демонов или нет, были врагами.

—Если у тебя нет особых опасений по этому поводу, то, полагаю, у меня больше нет причин для беспокойства.

Я почти не мог сдержать своего волнения. Посетить подземелье другого Повелителя Демонов - это то, что я давно хотел сделать. Ничего из того, что я слышал о других Повелителях Демонов, не было даже близко похоже на положительное. Мне говорили, что они полны самодовольства и, по сути, хотят заполучить расы. Другими словами, они были просто злобными подонками. Если это относилось к Повелителю Демонов, в дверь которого я собирался постучать, то я не видел абсолютно никакой проблемы в том, чтобы убить его. Не то чтобы я был менее враждебным или злым, полагаю, если принять во внимание мои титулы.

—Тебя долго не будет?

—Возможно. По крайней мере, это должно быть более короткое путешествие, чем моё последнее, — сказал я.

—Ах да, подземелье, очевидно, находится рядом с пляжем, так что я постараюсь привезти немного морепродуктов или что-то в этом роде. Ну, знаешь, в качестве сувениров.

—Морепродукты! — повторила Шии с широкой улыбкой.

—Да, морепродукты. Морепродукты очень вкусные, так что жди с нетерпением.

Продолжая разговаривать и развлекать Шии, я собрал всё необходимое для того, чтобы моя поездка завершилась успехом.