Том 8 Глава 295

Глава 272 - Экспедиция в подземелье - часть 2

—Я просто не могу выбраться отсюда, не так ли? — пробормотал я себе под нос, когда впереди показался знакомый город.

Я действительно не ожидал, что вернусь в Альфиро больше одного-двух раз. Каждый мой приезд казался мне последним. Но теперь я стал возвращаться сюда так часто, что даже создал портал прямо к нему.

Старый город губернатора был тем местом, где мы с Нелл решили встретиться. По плану я должен был присоединиться к ней и её команде в карете, которая доставила бы нас прямо в ближайший к подземелью город. И надо же, они уже были там и ждали. Небольшой, легкобронированный эскорт с парой знакомых фигур стоял прямо у главных ворот города.

—О, привет! Сюда!

Нелл начала махать мне рукой, как только заметила моё приближение.

—Привет, Нелл, похоже, ты как всегда полна энергии, — сказал я.

—Я знаю, что мы только недавно разговаривали, но я всё равно счастлив, что наконец-то снова увидел тебя лично.

—Я... я тоже счастлива, но не мог бы ты... оставить эти вещи, когда мы будем одни? Это немного неловко, когда все остальные подслушивают...

Она неловко посмотрела на других членов своего заказа, пока я ерошил её волосы. Мне нравится, какая она застенчивая. Это совершенно очаровательно.

—Ладно, хорошо. Но когда мы, наконец, получим возможность побыть вдвоём, я постараюсь сделать так, что ты не сможешь удержаться и не скривиться.

—Я бы предпочла, чтобы ты не перегибал палку, если бы знала об этом...

Она была немного раздражена, но в то же время очень довольна.

—Так вот как выглядит Мейстер в маске без маски? Он гораздо моложе, чем я думал, — сказал Паладин.

Услышав его слова, я крутанулся на месте, достал из инвентаря обычную маску, похожую на клоунскую, и надел её, после чего снова повернулся к нему лицом.

—Молодой? О чём ты говоришь? Мой возраст так же загадочен, как и подозрителен. Не надо просто наугад предполагать мой возраст.

—Я не уверена, что есть смысл пытаться скрыть это, Юки, — прошептала Нелл.

—Если уж на то пошло, то эта маска привлечёт к тебе ещё больше внимания...

О, да... Тооооочноооо... Это было нечто, не так ли? В отличие от неё, я совсем забыл о том, что моя маска теперь стала чем-то общепризнанным. Надев её, я не получу ничего, кроме пристальных взглядов.

—...Ты никогда не меняешься, Мейстер, — сказала взволнованная Карлотта.

—Я вижу, ты всё так же любишь дурачиться, как и в нашу последнюю встречу.

—Да, да, хватит обо мне, — я снял маску, пожимая плечами.

—Как насчёт того, чтобы представить своих людей?

—Неплохая идея, — она повернулась к своему отряду.

—Вы слышали его, представьтесь. Начните слева.

По команде Карлотты каждый из Паладинов быстро проинформировал меня о своих личностях. Я не слишком интересовался подробностями, но отметил, что, не считая Нелл и Карлотты, их было пятеро, из них две женщины. Хотя они были достаточно слабы, чтобы бледнеть по сравнению со своим командиром, и даже не стоило сравнивать их с Нелл - каждая из них всё равно была примерно вдвое сильнее среднего солдата.

—Ты уверена, что этого будет достаточно, чтобы прорваться через подземелье? — спросил я.

—Я бы тоже хотела немного усилить наши войска, но большинство моих людей ушли на другую работу. Эта партия - всё, что у нас есть в наличии, — хмуро ответила леди-рыцарь.

—Тем не менее, я уверена, что с вами, Нелл и тобой Мейстер, мы обязательно добьёмся успеха. Честно говоря, я очень благодарна, что ты согласился приехать. Без тебя это было бы гораздо рискованнее.

—Эх, у меня не было причин отказываться. Я и сам немного заинтересован в покорении подземелий, — сказал я.

—Ах да, я хотел спросить вот что. Насколько силён Повелитель Демонов на этот раз?

—Ответ на этот вопрос, скорее всего, очень. Он смог победить партию, собранную для его уничтожения, — ответила она.

—Нам лучше оставаться начеку.

Хм... интересно. Я действительно начинаю с нетерпением ждать этого.

—Где Энне? — спросила Нелл.

—Она не придёт?

—Нет. На этот раз она останется дома.

Обычно Энне и бой шли рука об руку. Почти не было причин не взять её с собой, если я знал, что ввяжусь в бой. Почти. Моё фирменное оружие было супер сильным, супер милым, и определённо пригодным для игры в конце, а ещё у неё был очень длинный клинок. Так получилось, что, по словам Нелл, подземелье, в которое мы отправлялись, состояло в основном из узких коридоров, коридоров, в которых я не смог бы размахивать Энне. Кроме того, мне нужно было учесть тот факт, что я сражался в группе. Размахивая Энне, можно было легко приравнять к смертному приговору любого Паладина, которому не повезло случайно попасть в зону её мощного удара. Поэтому, к обоюдному разочарованию, я решил оставить девушку-меч позади.

—Кто эта Энне, о котором вы двое говорите? — спросила Карлотта.

—Она - его любимый меч, — ответила Нелл.

—Ты помнишь длинный красный клинок, который он использовал в первый раз, когда помогал нам?

—...Наверное, помню, раз ты об этом заговорила.

О, точно, Карлотта никогда не встречала Энне.

—Её полное имя - Зайен, но мы называем Энне для краткости, — сказал я.

—Она такая милая, что может сойти за ангела. Я приведу Энне с собой и познакомлю вас в следующий раз.

—Ангел? — Карлотта подняла бровь.

—Ой, виноват, я оговорился. Я имел в виду архангел.

—...Для ясности, мы говорим о мече, верно?

—...Ну, каждому своё, я полагаю.

Дама-рыцарь уставилась на меня, как на чудака.

Да ладно... Не смотри на меня так. Я знаю, ты, наверное, думаешь, что я дегенерат с фетишем на мечи или что-то в этом роде, но это только потому, что вы не знаете, что такое девушки-мечи. Я говорил правду, всю правду и только правду. Я клянусь. Чёрт, я на 200% уверен, что даже твоя упрямая маска рассыплется, как только ты увидишь Энне.

—Есть ли что-нибудь, что тебе нужно сделать до нашего отъезда?

Взяв паузу, чтобы собраться с мыслями, Карлотта прочистила горло и вернула разговор в нужное русло.

—Я бы хотела уехать как можно скорее.

—Неа, у меня всё готово, — сказал я.

Я уже купил буквально всё, что мне было нужно, прежде чем выйти из дома. Мой инвентарь был набит метрической лодкой разных полезных инструментов и предметов. Хе-хе-хе. Трепещи от страха, Повелитель Демонов. Трепещи и преклоняйся передо мной, ибо дни твои сочтены. Моё прибытие ознаменует твой конец!

Она повернулась к своим войскам.

—Ну что? Вы слышали его, приготовьте лошадей к отъезду немедленно!

—Слушаюсь, Госпожа!

Остальные Паладины отдали честь, а затем немедленно достали пару карет с контрольной станции. На каждой из хорошо сконструированных машин был выгравирован тот же герб, что украшал доспехи рыцарей.

—Мейстер, ты присоединишься к нам с Нелл в первой карете, той, что впереди. Остальные поедут во второй. Выдвигайся!

—Ах да, я хотел спросить. Почему ты всё-таки попросила меня поехать с вами? — задал я вопрос командиру ордена, которая в данный момент, как оказалось, хмуро разглядывал карты в своей руке.

Мы с Нелл были семьей, и я уже неоднократно работал со святыми рыцарями. Но, несмотря на это, мне показалось странным, что они просят меня о помощи, учитывая, что я не являюсь одним из них. С точки зрения Церкви, у них не было причин просить меня прийти, даже если у них не хватает рабочих рук.

—Я и сама не совсем уверена в истинной причине, — ответила Карлотта.

—Начальство сообщило нам, что мы можем обратиться к тебе за помощью в случае необходимости, несмотря на то, что обычно нам запрещено обращаться за помощью к внешним источникам. Зная твои невероятные возможности, я не видела причин не сделать то, что было приказано.

О... Теперь я понял... Я внутренне закатил глаза. Наверняка это дело рук этого хитрого старого ублюдка. Подозрительные обстоятельства, которые привели в замешательство даже капитана святого рыцаря, были слишком удобными, чтобы быть простым совпадением.

—...Думаю, он говорил мне, чтобы я приложил руки ко рту и оправдал свои слова, — пробормотал я, слишком тихо, чтобы кто-то ещё мог услышать.

Конечно, хоть я был готов встать на защиту Нелл, как и обещал ему, я ни в коем случае не был рад тому, что он использовал меня. Осознание того, что я танцую на его ладони, раздражало меня до крайности. Я знал, что должен был убить его, когда у меня был шанс. Чёрт побери.

—Что случилось? — спросила Нелл.

—Ничего. Не волнуйся об этом, — Я вздохнул и вернул себе спокойствие.

—Твоя очередь, Карлотта.

—П-правильно... — заикался Рыцарь.

—Тогда, полагаю, я возьму... вот это!

Лицо капитана исказилось в смеси шока и отчаяния, когда она перевернула карту.

—Такое выражение лица делает очевидным, что ты только что вытянула старую служанку, — сказал я со смехом.

—Думаю, это первый раз, когда я вижу такую реакцию Карлотты... — сказала Нелл с язвительной улыбкой.

В обычный день Нелл предлагала играть в карты по типу: "Президента", "Козырь" или какую-нибудь другую относительно сложную игру. Но поскольку у Карлотты не было опыта игры в игры моего мира, мы начали с простой и понятной классики - старой девы. Неудивительно, что в итоге она проиграла.

—Сами карты довольно простые, но игры гораздо сложнее, чем я ожидала, — сказала она.

—Но теперь я запомнила все масти, символы и соответствующие числа.

—Подожди, серьезно? Уже?

Я не мог не поверить ей. Мы сыграли всего одну партию в "Старую деву".

—Ты сумел сделать со мной номер, пока я ещё приспосабливалась, теперь пришло время отплатить тебе добром.

—Ага... Так что это? — спросил я, подняв валета.

—Одиннадцать бубен, — тут же ответила она.

Уххх... ничего себе. У этой дамы-рыцаря чёртовски хорошая голова на плечах. Хотя, думаю, это не должно меня удивлять, учитывая, что она отвечает за целый орден и всё такое.

—Ладно, хорошо. Вызов принят, — сказал я.

—Учебные колёса снимаются. Я собираюсь показать тебе, насколько глубокими могут быть игры разума.

Игры, в которые мы играли в подземелье, уже давно вышли за рамки обыденности. Благодаря им я узнал, что люди этого мира были более высокого уровня, чем те, которых я знал до своего перерождения. Их усиленные чувства позволяли им слышать пульс и различать тонкие изменения в выражении лица, а также совершать различные другие безумные подвиги. И они использовали всю информацию, полученную из своих наблюдений, чтобы помочь определить содержание рук своих оппонентов.

Когда мы с Лефи играли, это почти всегда сводилось к состязанию в предсказаниях и расчётах. И именно поэтому я всегда выигрывал. Покерный фейс Лефи - полный отстой.

—Это как раз то, что я надеялась услышать, — сказала Карлотта с ухмылкой.

—Я увижу насквозь и растопчу все твои приёмы.

Покончив с разговорами о дерьме, мы перетасовали колоду и перешли ко второму раунду.