Том 8 Глава 310

Глава 287 - Насыщенное возвращение

—Вы уже закончили? — спросил капитан.

—Я думал, вы вернётесь, чтобы пополнить запасы.

Он несколько раз моргнул, как бы пытаясь взять себя в руки.

—Полагаю, мне не следовало ожидать меньшего от группы избранных элитой.

Моряк поправил шляпу, затем посмотрел ей прямо в глаза.

—Как человек, который называет Поэзар своим домом, я благодарю вас. Мне было приятно работать с вами.

—Удовольствие было и для нас, — сказала Карлотта.

—Честно говоря, мы и сами не ожидали, что всё пройдёт так гладко. Мы смогли завершить всё так быстро только потому, что один человек показал себя намного лучше, чем ожидалось.

Капитан проследил за её взглядом, пройдя через весь корабль ко мне.

—Человек Героя, вы имеете в виду — он скрестил руки.

—Мне он показался молодым, но если в нём столько силы, он может быть старше, чем кажется.

—Я думаю, что он лишь немного старше её, но я никогда не спрашивала, — ответила Леди-Рыцарь.

После ещё одной короткой паузы она повысила голос и позвала меня.

—Эй, Маска!

—Сколько тебе лет?

—Год и несколько месяцев.

—Что ж, ты слышал этого человека. Он, видимо, самый молодой из всех нас.

—Я и забыл, что он носит маску, чтобы сохранить свою личность в тайне, — сказал капитан, который по мере продолжения начал поглаживать довольно внушительную бороду.

—И я понимаю, почему, учитывая его возраст. Если его имя и лицо станут известны, то его жизнь будет наполнена лишь нежелательными предложениями.

То есть, ты вроде как прав, но я также не лгал тебе. Просто говорю. Оглядываясь назад, я почти не могу поверить, что пробыл здесь всего год. Честно говоря, мне кажется, что больше пяти, а может даже десяти. Этот год был чертовски насыщен событиями.

—О да... прошло всего чуть больше года с тех пор, как ты стал Повелителем Демонов...

Нелл, которая переоделась из своих доспехов во что-то более удобное, прошептала достаточно тихо, чтобы слышал только я.

—И около года с тех пор, как мы впервые встретились...

—Да, я знаю, верно? Я почти не могу в это поверить.

—Ммм... — кивнула Герой.

—Но самое удивительное - это то, как быстро ты действуешь. Я почти не могу поверить, что тебе удалось убедить целых трёх женщин выйти за тебя замуж менее чем за восемнадцать месяцев.

—О, пожалуйста. Ты говоришь так, будто я какой-то плейбой, — сказал я.

—Это даже не моя вина, и ты это знаешь.

Она отмахнулась от моей возмущённой жалобы, хихикнув.

—Мы все влюбились в тебя, потому что ты такой искренний, и всё произошло так быстро только потому, что ты был готов быть честным и откровенным с нами вместо того, чтобы ходить вокруг да около.

—А... мы можем поговорить о чём-нибудь другом? Это становится очень неловко, очень быстро, — Я отвёл взгляд.

Прошло довольно много времени с тех пор, как мы покинули подземелье; галеон, на борту которого мы находились, уже проделал немалую часть пути, который нам нужно было пройти, чтобы вернуться на сушу.

Естественно, наш уход состоялся только после того, как Карлотта провела дополнительное время, исследуя подземелье и убедившись, что оно действительно закрылось. Она сделала это, нагло пройдя прямо перед монстрами подземелья и посмотрев на их реакцию. Вывод? Никак. Ни одна из нежитей, с которыми мы столкнулись, ничего не делала даже под воздействием внешних раздражителей. Из этого рыцарь сделал вывод, что Повелитель Демонов действительно мёртв, а все его приспешники бездействуют из-за отсутствия инструкций. Ей казалось, что всё было правильно.

Но на самом деле все так и было, потому что я, как новый Владыка Подземелья, приказал монстрам не нападать. Нежить, доставшаяся мне от моего скелетного предшественника, была немного "особенной". В отличие от моих монстров, у них отсутствовало чувство собственного достоинства. По сути, они были просто марионетками из плоти и костей, которые выполняли любые указания, которые им давали, и не более того. Вообще-то, аналогия с марионетками чёртовски меткая. Они буквально бездушные трупы, которые работают только потому, что кто-то использует магию, чтобы приказывать им. С тем же успехом можно назвать их безжизненные марионетками и на этом закончить.

Духи были единственным исключением, поскольку они, очевидно, не могли смириться с мыслью, что ими управляет человек, всё ещё способный дышать. Это, в сочетании с ненавистью, которая была их сущностью, заставляло их оставаться враждебными. На карте их отметки были даже отмечены красным цветом, несмотря на то, что они были моими непосредственными подчинёнными. В конце концов, мы решили уничтожить их, прежде чем встретиться с Карлоттой. Под "мы" я подразумеваю Нелл.

Наша методика была проста и понятна. Я использовал функцию уведомлений подземелья, чтобы призвать их и усугубить их состояние, чтобы они пришли в тронный зал подземелья и напали на нас, только чтобы пасть от клинка Нелл в тот момент, когда они влетят в дверь. Можно возразить, что это было жестоко, учитывая, что технически они были моими подчинёнными, но я не видел причин держать их рядом. Непокорный подчинённый ничем не отличался от врага, и убрать такого подчинённого было и безопаснее, и проще, чем пытаться убедить его прислушаться ко мне. И теперь я знаю, что мои монстры не гарантированно будут слушаться меня, а это урок, который лучше усвоить раньше, чем позже.

Я не был уверен, относится ли это утверждение ко всем монстрам или только к монстрам из захваченных мною подземелий. Я подозревал, что это последнее, но не было никакой гарантии, что не первое. В любом случае, я должен помнить об этом. Все мои питомцы очень милы и послушны, но мне нужно следить за тем, чтобы не обращаться с ними плохо, если я не хочу, чтобы они взбунтовались. Не то чтобы у меня было намерение слишком сильно давить на моих очаровательных питомцев. ...Хотя, если подумать, Рир и так перегружен работой... Я просто нагружал его всё больше и больше работой, потому что он такой компетентный... И, честно говоря, это, вероятно, будет продолжаться. Может быть, мне стоит потратить немного денег на него и купить высококачественный корм для собак или что-то в этом роде, чтобы он был счастлив. Вообще-то, я сомневаюсь, что это сработает. На самом деле, это, скорее всего, приведёт его в депрессию...

—Итак, женушка, я тут вспомнил, что навалил много работы на Рира. Я думал дать ему какую-нибудь премию, но не совсем уверен, что подойдёт лучше всего. Есть идеи?

—Эм... Думаю, еда - это беспроигрышный вариант. Ты знаешь, что он любит есть?

—Нет, без понятия, — сказал я.

—Думаю, он любит мясо, но точно не знаю.

Будучи монстром подземелий, Рир не нуждался в пропитании и ел только ради удовольствия. Как и все остальные мои боеспособные питомцы, он сам добывал себе пищу, а не просил у меня, если ему хотелось, поэтому я не знал, что ему нравится. Я заставал его только в середине нескольких трапез, и каждая из них была связана с мясом.

—В таком случае, я уверен, что он оценит что-то вроде барбекю. Почему бы тебе не замариновать кучу мяса, приготовить его на гриле и пригласить всех на большую вечеринку? Я уверена, что это донесёт твои чувства до него.

Думаю, в этом есть смысл. Он, вероятно, оценит чувства больше, чем что-то физическое.

—Хорошо, тогда так. Я устрою вечеринку с барбекю, как только вернусь. Ты можешь присоединиться к нам. Нет смысла пропускать что-то такое весёлое.

—Я хочу, но не думаю, что смогу... — сказала Нелл.

—Эй, Карлотта! — крикнул я через палубу.

—Нелл говорит, что не может погулять со мной, потому что у неё работа. Ты не могла бы одолжить её мне на несколько дней?

—Да? Погоди, ты не можешь вот так запросто попросить отгул!

—На несколько дней? Не вижу причин для отказа, — сказала Леди-Рыцарь.

—Я вообще планировала дать несколько дней отдыха всем, кто сопровождал меня в этой экспедиции.

—Отлично, я рад видеть, что мы на одной волне, — сказал я, прежде чем повернуться к Нелл.

—Ну, похоже, мы всё решили. Тебе пора возвращаться домой.

—Боже... Ты такой настырный.

Хотя она немного вздохнула, выражение лица Нелл показало, что она была намного счастливее, чем ей хотелось бы, чтобы я считал иначе.

Поездка домой прошла без происшествий в течение примерно двух часов. Я сжигал своё вновь обретённое свободное время, болтая после обеда с Нелл, авантюристами и паладинами.

—Это... корабли...?

Краткий период затишья закончился, когда капитан, который с помощью бинокля осматривал окрестности и убеждался, что мы не отклонились от намеченного маршрута, пробормотал под нос фразу, полную подозрения.

—В чем дело, капитан? — спросила Карлотта.

—В нашу сторону направляются четыре корабля, и между ними нет ни одного флага.

—...Вы ведь не предполагаете, что это пираты?

—Скорее всего, да.

Он ответил на это предположение мрачным кивком.

—Пираты? Да, блядь!

Я потряс кулаком и поднялся на ноги, устремив взгляд к горизонту.

—Не думаю, что нападение группы пиратов - это то, чему стоит радоваться... — сказала Нелл.

Не совсем понимаю, что ты имеешь в виду. Типа, да ладно! Нападение пиратов - важная часть сбалансированного рациона мореплавателя. Где твоё чувство приключений?

Они всё ещё были далеко, далеко. Обычный человек счёл бы корабли лишь точкой на горизонте, но моё улучшенное зрение позволило мне убедиться, что их действительно четыре, и что они направляются прямо к нам. По размерам они были немного меньше нашего корабля, похожего на галеон, но они были намного быстрее, и я мог сразу сказать, что они постепенно настигают нас.

—Ублюдки! — проклинал капитан.

—Приготовьтесь, парни, у нас намечается бой!

Как только команда услышала его заявление, раздался звон корабельной тревоги. Торопясь и волнуясь, матросы начали организованно и эффективно готовиться к столкновению. От мытья палубы и безделья они перешли к наблюдению за врагами, подготовке оружия и вооружению пушек.

—Эй, Рейус, ты, наверное, знаешь об этом больше меня, поскольку я ничего не смыслю в морской жизни, но не кажется ли тебе, что флот из четырех человек слишком велик для группы пиратов?

Я схватил лучника, который стоял рядом и торопился гораздо меньше, чем большинство других на борту.

—Я думал о том же, приятель, — сказал он.

—На борту их, наверное, от ста пятидесяти до двухсот. Обычно я бы сказал, что чувствую себя не очень хорошо, но с тобой на борту я начинаю их жалеть.

Да, не могу сказать, что ты не прав. В отличие от кораблей моего новоприобретённого подземелья, пиратские судна действительно были подвержены огненным взрывам, поскольку не были способны внезапно регенерировать свои корпуса. Чтобы стереть их с лица земли, мне хватило пары зачарованных кинжалов, и это был даже не единственный вариант. Взять меня в море было ошибкой. Огромное количество воды в моём окружении повышало эффективность моих заклинаний, основанных на воде, и позволяло мне создавать более крупные конструкции со значительно меньшими затратами. Посылка группы наверняка приведёт к преждевременной гибели пиратов.

—Хотите, чтобы я их взорвал? — обратился я с вопросом к всеми любимому командиру.

—Они вот-вот войдут в зону моей досягаемости.

—Мне нужно время, чтобы подумать.

Карлотта поднесла руку к подбородку и на мгновение задумалась, прежде чем обратиться к другому командиру корабля.

—Мы присоединимся к вам в бою, капитан. Хотите, чтобы мы захватили корабли противника? Это должно быть довольно тривиальной задачей с теми членами, что у нас на палубе.

—...Я бы, конечно, предпочёл это, — сказал он, приподняв бровь.

Капитан не задал ей прямого вопроса, чтобы не показаться грубым, но было ясно, что он не думает, что это так просто, как она себе это представляет.

—Не волнуйтесь, капитан. Хотя я сама не буду участвовать, я могу заверить вас, что это, конечно, возможно, — сказала Леди-Рыцарь с самоуверенной ухмылкой.

—Что ж, ты слышал его, Маска. Мы хотим, чтобы корабли были захвачены в целости и сохранности. Почему бы тебе не начать с того, чтобы немного напугать наших друзей-пиратов?

—Так точно, командир.

Я ответил на её самоуверенную ухмылку своей собственной, хотя и под маской, и начал направлять свою магическую энергию.