Том 8 Глава 326

Глава 304 - Побочная история: Инициатива Героя

Его объятия были невероятно тёплыми. То, как его дыхание щекотало ей шею, когда его руки обвивали спину, наполняло Нелл глубоким чувством безопасности. Ей было приятно, даже эйфорично, находиться в таком тесном контакте с ним.

Они оставались в объятиях друг друга в течение минуты. Или, может быть около пяти. Нелл не знала точно, как долго длилось это ощущение, но она знала, что должна отпустить Юки, как бы ей этого ни хотелось. В конце концов, она убрала руки и сделала шаг назад.

—Спасибо, Юки.

—Уже удовлетворена?

—Ммммннн... нет, но к тому времени, когда я буду довольна, солнце уже сядет, — сказала Нелл шутливым тоном.

—Мне просто придётся довольствоваться этим.

—Не могу сказать, что я не согласен, — сказал Юки.

—Честно говоря, я не очень-то хочу чтобы ты уходила к приятелям.

—Я бы тоже с радостью осталась и проводила бы дни напролёт, но не могу, — сказала Нелл.

—Может быть, ты подождёшь ещё немного? Я смогу добиться достаточно, чтобы выйти на пенсию примерно через пять лет.

Герой уже определилась со своими дальнейшими действиями. Ей оставалось только обсудить детали со своим боссом.

—Я буду ждать столько, сколько потребуется, если это означает, что ты останешься с нами навсегда.

Тон, которым Юки говорил, казалось, говорил о том, что это не имеет большого значения, но выражение его лица выражало одиночество.

Чувство вины заставило Нелл взяться за руки с ним. Она знала, что нужно сделать, чтобы он почувствовал себя лучше.

Она встала на цыпочки и прижалась своими губами к его губам. Ощущения были ошеломляющими. Удовольствие настолько переполняло Нелл, что казалось, будто она приняла наркотик.

Они чуть-чуть сжимали переплетённые пальцы. Но прежде чем они слишком увлеклись моментом, Нелл снова медленно отстранилась.

—Я люблю тебя, Юки, — сказала Нелл.

—Не делай слишком много глупостей, пока меня нет, ладно?

—Э... да... конечно. Я... тоже тебя люблю.

Он перевёл взгляд и зашаркал ногами. Смущение взяло верх над ним.

Проводив его взглядом, который показался ей очень милым, Нелл открыла волшебную дверь и прошла на окраину Альфиро.

Поездка обратно в столицу была долгой. Но всю дорогу Нелл провела с широкой улыбкой на лице. Время от времени, когда она смотрела в окно на пейзаж, перед глазами всплывало лицо, которое он сделал перед самым отъездом. И каждый раз, когда это происходило, она хихикала и улыбалась сама себе.

Обычно это Юки дразнил её, а не наоборот. Он почти всегда сохранял спокойствие даже перед лицом всех выходок Героя. Нелл была рада, что застала его врасплох. Зрелище его смущения было бесценным; она была уверена, что одного воспоминания об этом было достаточно, чтобы Героиня не скучала по Юки целый месяц. По истечении этого срока Нелл, вероятно, придётся общаться с ним через магическую сферу, которую он ей подарил, и выиграть как можно больше времени, прежде чем, в конце концов, сделать перерыв и вернуться домой, когда она больше не сможет этого выносить.

Нелл больше не могла жить без него. Просто казалось неправильным не жить в райском саду, который Юки создал для его окружающих. Лефи однажды сказала Нелл то же самое, что и она больше не может вернуться к той жизни, которой жила до встречи с ним. Юки был просто слишком весёлый, чтобы быть рядом.

Люу, похоже, тоже так считала, хотя и не говорила об этом. Волчица была не из тех, кто любит серьёзные разговоры, и никогда не говорила о своих чувствах в подробностях. Но если бы она не была счастлива, то нигде не смогла бы улыбаться так ярко, как обычно. Её беззаботная, счастливая манера поведения была всем необходимым доказательством того, что Нелл была довольна жизнью, которую она сейчас ведёт.

—Было бы так здорово проводить больше времени со всеми...

Нелл с удовольствием бросила бы работу и просто прожила бы остаток жизни в качестве ещё одной жены Юки. Героиня знала, что будет наслаждаться каждым мгновением, и что общение с семьёй наполнит её дни счастьем и радостью.

Но она не могла. ПОКА не может.

Служение Аллисии в качестве Героя было тем, что Нелл решила для себя уже давно. Выбросить свой выбор, свою решимость в окно - это то, с чем она не сможет смириться. Нелл знала, что Юки ничего не сказал бы по этому поводу, что её семья приняла бы Нелл, не осуждая это решение. Но сама она не смогла бы жить дальше, зная, что отказалась от такого важного обязательства.

То немногое, что у неё было от гордости, не позволило бы девушке сделать это, пока она не добьётся достаточно, чтобы Нелл могла оглянуться на свои достижения и признать себя настоящим Героем. Это было то, что, по её мнению, было совершенно необходимо сделать, если она хотела быть достойной руки Повелителя Демонов.

Когда Нелл прибыла в штаб-квартиру, её встретил Орден Фалдиенов. Все они собрались перед зданием, ожидая прибытия Героя.

—С возвращением. Как прошёл твой отпуск? — спросила Карлотта.

—Всё было замечательно, — ответила брюнетка.

—Спасибо, что позволила мне так долго отдыхать от своих обязанностей.

—Похоже, ты получила весь необходимый отдых. Ты стала гораздо энергичнее.

Командир ордена удовлетворённо кивнула.

—Я буду ждать от тебя ещё более усердной работы, чем раньше.

—Обязательно, — сказала Нелл.

—И ещё, я хотела спросить у тебя кое-что.

—Ты ищешь идеи для следующего свидания с Маской!?

—Это совсем не то! Это связано с работой!

Увидев, как Нелл в панике размахивает руками туда-сюда, все остальные Паладины разразились искренним смехом. Хотя она и смутилась, Нелл удалось прийти в себя, прочистив горло и перейдя на более серьёзный тон.

—Я бы хотела, чтобы мне давали задания с большей сложностью, такие как подчинение монстров, разрешение стычек на границе и поддержание общественного порядка. В идеале, я бы хотела получить больше заданий, связанных с монстрами, чем два других.

—О...? — Карлотта подняла бровь.

—Пытаешься сделать себе имя, да?

—Ты всегда каким-то образом оказываешься на шаг впереди меня, — неловко улыбнулась Нелл.

—Это верно.

—Большая часть моей работы до сих пор была основана в столице. Я знаю, что у меня ещё не так много опыта, но я бы хотела, чтобы мне давали более сложные задания.

—И я предполагаю, что именно поэтому ты хотела бы, чтобы большая часть твоей работы была сосредоточена вокруг монстров?

—Ммм. Уничтожение сильных монстров - верный способ привлечь к себе внимание. И я также слышала, что многие работы, связанные с монстрами, были отложены из-за других дел, которые мы должны были выполнять.

Монстры считались непосредственной, легко распознаваемой угрозой. И поэтому победа над одним из них, особенно над большим, пугающим, подвергающим опасности граждан страны, непременно вызывало слухи, распространяющиеся как лесной пожар. В каком-то смысле Нелл стремилась сделать именно то, чего добивалась церковь, когда Орден Фалдиенов отправились на Повелителя Демонов Поэзара - поднимать свою репутацию в глазах народа.

Охота на чудовищ была опасной работой. Для успешной охоты требовался определённый уровень мастерства, но Нелл это не волновало. Узнав о чудовищах Злого леса и столкнувшись с ними, все остальные монстры казались ей милыми, беспомощными зверьками.

Конечно, Герой прекрасно понимала, что нельзя терять бдительность. Но на самом деле обычные монстры были гораздо слабее тех, на которых регулярно охотился её муж. Нелл знала это наверняка, потому что он научил её особенностям их статистики, а также многим другим советам и хитростям, связанным с охотой на подобных зверей. В общем, Героиня была уверена, что сможет справиться практически со всем, что ей попадётся.

Даже если ей попадалось что-то, превосходящее её по силам, она могла одержать верх, используя множество магически зачарованных инструментов и приспособлений, которые предоставил ей Юки. Он сказал ей, чтобы она не колебалась при их использовании. Они были предназначены исключительно для её защиты.

Использование мистических зелий и смертоносных зачарованных кинжалов, которые Юки дал Нелл для накопления достижений, почти похоже на жульничество. Но позволить монстру, более могущественному, чем она, свободно разгуливать на свободе, было залогом катастрофы. Немедленно уничтожить его было крайне важно, чтобы число жертв было минимальным. И только ради этого она была готова отбросить свою гордость.

—Хорошо, я понимаю, но я просто хочу убедиться, что ты тоже понимаешь, — сказала Карлотта.

—Тебя будут посылать как избавляться от чудовищ, так и в места с человеческими конфликтами. Это будет проблемой?

—Нет, — уверенно ответила Нелл.

—С тем, какая я сейчас, я могу легко разрешать конфликты без потерь для обеих сторон.

Глаза Карлотты расширились. Она не привыкла видеть, что всегда робкая Нелл ведёт себя так напористо и самоуверенно.

—Ты изменилась.

—Теперь у меня есть чёткие цели. Я точно знаю, чего хочу и что мне нужно делать.

Карлотта наблюдала за младшей девочкой и убедилась, что та не давит на себя, не ведёт себя неестественно и не увлекается.

После минутного раздумья Леди-Рыцарь кивнула.

—В таком случае, немедленно приступай к работе. Надеюсь, ты готова работать ещё усердней.

—Да! Я сделаю всё, что в моих силах! — сказала Нелл.

Ответ пришел без колебаний. Героиня была готова наконец по-настоящему исполнить свою роль.