Том 9 Глава 343

Глава 320 - Дракенстед – Часть 2

— Что именно здесь произошло? — Лефи обратилась к Родунусу вопросительным тоном. — Многих старейшин нигде не видно, и даже молодняк уменьшился в числе.

Родунус возглавил наш строй, а Лефи следовала прямо за ним, а я за ней. Из всех троих я был единственным, кто, похоже, не знал точно, куда мы идём.

— Нас осталось всего около семи десятков, — сказал старейший древний дракон. — Некоторое время назад нас посетил демон… с рыжими волосами. Он предложил нам… присоединиться к нему, чтобы изменить мир. Это была явная ставка на нашу силу, поэтому прежний Повелитель Драконов… фыркнув, отверг это предложение.

Рыжий Демон… Рыжий Демон… Почему это звучит так знакомо? Подождите… подождите! Держу пари, это тот самый долбаный ублюдок! Годжим! У этого бесхребетного членососа тоже были рыжие волосы! Мать его!

— Значит, он заставил действовать более глупых?

Вопрос, к удивлению, заставил Родунуса покачать головой в знак отрицания.

— Нет… Я не думаю, что это… корректно. Это была не афера. Я почувствовал, что он… он действительно хотел, чтобы мир изменился. Это была глупая просьба, но она была подкреплена какой-то страстью… убеждённостью.

Изменить мир, да? Знаете, в конце концов, я так и не понял, чего именно хотели эти изверги. Ну да ладно, нет смысла думать об этом сейчас. В конце концов, я всё равно узнаю, раз уж они явно затеяли что-то нехорошее. Нелл говорила мне, что они не только творят всякую херь в Царстве Демонов, но и начали чаще вмешиваться в дела людей и тому подобное. Это лишь вопрос времени, когда мы снова столкнёмся, и я не очень-то хочу тратить время на то, чтобы думать о них, пока мне это не понадобится.

— Некоторые из младших… те, кто были недовольны нашим образом жизни… они были потрясены его словами. Особенно Гьогарр, — с сожалением сказал Родунус. — Он был самым сильным из молодых и начал провозглашать, что пришло время нам, драконам, захватить этот мир.

Кто такой Гьогарр? Ах, да. Тот урод, которого я убил. Не думал, что такой тупица, должен быть на стороне более сильного. Анализ жителей деревни дал довольно удивительные результаты, а именно: у половины драконов показатели были такими же или даже ниже, чем у меня. Хотя некоторые из них, как этот старик, были абсолютными единицами.

Я предположил, что возраст и уровень силы довольно таки слабо связаны, и что большинство, если не все слабые драконы, относятся к молодым.

— Многие молодые дракон начали… подражать ему, но мы решили не обращать на них внимания. Мы думали, что это фаза, из которой они, в конце концов, вырастут… что они остановятся, даже если мы ничего не предпримем, чтобы остановить их.

Родунус глубоко вздохнул и нахмурил брови. Похоже, воспоминание было горьким.

— Но Гьогарр оказался гораздо амбициознее и глупее, чем мы думали. Однажды ночью он вошёл в запретный сектор, в пещеру, куда не допускали никого кроме старейшин и Повелителя Драконов. А на следующее утро… вышел оттуда коронованным. Его предшественник исчез. Остался лишь окровавленный труп. Это был… акт предательства, который был бы невозможен, не застань он его врасплох. Гьогарр не был настолько силён.

— Если вы знали о его преступлениях, то почему позволили ему заниматься тем, что он хотел? — спросила Лефи.

— Было слишком поздно… К тому времени, когда мы узнали, что титул перешёл в другие руки, Гьогарр уже покинул деревню. Мы подумывали преследовать его, но прекращение его жизни, скорее всего, привело бы к бесчисленным кровавым конфликтам… между теми из нас, кто стал старше, и теми, кто ещё не повзрослел.

То есть, по сути, гражданская война, но с драконами? Звучит довольно устрашающе…

— Даже группа юнцов не сравнится со мной. Но… желать войны против своих – абсурд. Это приведёт к уничтожению нашего вида.

Родунус повернулся, чтобы посмотреть на Лефи и меня по очереди.

— Мне жаль… жаль, что это решение вызвало у вас проблемы. Но я бы предпочел увидеть, как остальной мир погрузится в адское пламя и безумие, чем привёл бы нас к гибели.

Лефи на мгновение задумалась.

— Я так понимаю, старейшины ушли, потому что не хотят справляться с проблемами, а молодёжь – назло вашим решениям?

— Да… ты совершенно права. Наши жизни долгие… очень долгие. Нет ничего плохого в том, что и младшие, и старшие поступают так, как им заблагорассудится. В этом и есть смысл жизни. Некоторые… будут такими же, как ты. Они привыкнут к миру за пределами нашей деревни и изменятся к лучшему. Другие… те, кто окажется неспособным приспособиться… скорее всего, вернутся. Так было всегда, — Родунус снова закрыл глаза. — И так должно быть всегда. Если бы эта деревня пала, то ничто не ждало бы тех, кто ушел десятки, сотни, если не тысячи лет назад и хочет вернуться. У нас не было бы места… места, которое можно было бы назвать домом.

— Дом, это…?

Она посмотрела на меня, как и я на неё.

Держу пари, мы сейчас думаем об одном и том же…

— Это немного… эмоциональная нота, чтобы закончить на ней, но пришло время двигаться дальше, — сказал Родунус, затем повернулся, чтобы обратиться к единственному человеку, который не знал, куда мы направляемся. — мы прибыли.

Я был слишком увлечён прослушиванием и анализом драконов, чтобы понять, что мы пролетели весь путь по массивной лестнице и достигли пещеры, в которую она вела. Вау… Я и не заметил. Когда, чёрт возьми, мы сюда попали? Какой смысл в лестнице, если все могут просто летать? Мы буквально не воспользовались ею.

— Запретный сектор… — Лефи улыбнулась про себя, заглядывая в пещеру. — Будь осторожен, Юки, здесь очень легко поскользнуться.

— К-конечно…

Следуя за драконами внутрь, я оказался перед артефактом, который можно было описать только как храм предков. Каким бы драконьим и сверхъестественным, он не был, он очень напоминал смесь древнего конфуцианского сооружения, используемого для определения китайской родословной, и современного японского святилища. Со всех сторон центральную часть окружали большие каменные столбы естественной формы, между которыми свободно свисали толстые пеньковые верёвки.

Хотя в пещеру не проникал солнечный свет, внутри было не так темно, как могло бы быть. Вокруг нас летали бесчисленные крошечные шарики света, освещая всё вокруг каким-то мистическим образом. Я не мог сказать, откуда они взялись, но подозревал, что в их основе лежала магия.

Запретный сектор ощущался настолько священным, что я почти ожидал встретиться лицом к лицу с богом или его воплощением. Но сооружение, похожее на святилище, оказалось пустым. В нём не было ничего, кроме пространства, достаточного для того, чтобы в нём легко поместился дракон.

— Повелитель Драконов, это запретный сектор, резиденция, предназначенная только для Короля. Здесь немного, но с сегодняшнего дня он твой… твой и только твой, — сказал Родунус.

— Не обращай внимания, Юки. Это место существует только для глупцов, желающих тщеславия.

А вот и Лефи, грубая, как всегда. Я улыбнулся про себя. Её отсутствие манер было тем, что никогда не изменится.

— Так что это за штука – Драконий камень, о котором ты говорил раньше?

— Его можно найти внутри.

Я проследил за взглядом старого дракона в глубину святилища. И тогда я понял, что оно на самом деле не совсем пустое. В самом сердце святилища, находилось старое, изношенное сооружение из невероятно древнего камня.

На монументе, который был выше меня примерно в два раза, было высечено несколько слов, имён, начертанных иероглифами, похожими на идеографический шрифт.

— Это… все Повелители Драконов?

— Да… это они, — подтвердил Родунус. — В этих записях перечислены имена наших Королей.

Я улучил момент, чтобы просмотреть список, который, казалось, насчитывал чуть больше сотни имён. Мои глаза остановились только тогда, когда достигли самого верха.

— Сколько времени прошло с тех пор, как появился первый Повелитель Драконов?

— И твой предшественник, и его предшественник служили необычайно… короткие сроки. Обычно для перехода титула требуется от четырёх до пяти тысяч лет, — сказал Роднус. — Чтобы ответить на твой вопрос, то с первого прошло, наверное, около шестисот тысячелетий.

…Шестьсот ТЫСЯЧ лет? Бро. Чего? Это достаточно долго, чтобы предшествовать истории, чёрт возьми. Держу пари, расы ещё даже не начали заниматься земледелием к тому времени, когда впервые появился Повелитель Драконов. Продолжительность среднего правления заставила меня понять, что для дракона Лефи еще довольно молода. Подождите, а это так? В смысле, Лефи всё ещё молода? Я думал, она древний дракон. Не могу сказать. Потому что это всё ещё тысяча лет… Чёрт возьми, временная шкала, о которой мы здесь говорим, настолько длинная, что я с трудом соображаю… К чёрту. Я просто спрошу.

— Эй, Лефи, ты считаешься молодой, в драконьем понимании?

— Я довольно молода по сравнению с другими. Термин «Древний Дракон» относится не к тем, кто достиг определённого возраста, а скорее к тем, у кого достаточно силы, чтобы сравниться с ними, — уточнила она, словно прочитав мои мысли. — Я остаюсь Древним Драконом с момента своего рождения.

О… Постойте-ка… Кажется, я наконец начинаю понимать, почему они называют старых драконов старейшинами, а не древними или что-то в этом роде. Так гораздо понятнее.

— Теперь, Король, пришло время… пришло время для тебя сделать то, что делали все Повелители Драконов на протяжении веков, и вписать своё имя в монолит, — сказал Родунус.

— И как же мне это сделать? Неужели я просто возьму камень и буквально высеку его?

Вопрос прозвучал из уверенности. Я был совершенно уверен, что смогу совершить этот подвиг со всей необходимой точностью и аккуратностью, чтобы не оставить позорных ошибок на древнем артефакте.

— Нет-нет, ничего подобного, — усмехнулся старый дракон. — Эта реликвия была создана для ведения записей. Тебе нужно лишь направить в неё свою магию. Она прочтёт и запишет всю необходимую информацию после того, как убедится, что ты – правящий Повелитель Драконов.

О, так он зачарован. Это значительно облегчает весь процесс. Подумав про себя, я прижал пальцы к пустому месту под последним именем в списке. Похоже, здесь будет моё имя…

Прикосновение к нему позволило мне почувствовать, сколько ему лет. Что-то в нем вызывало явное ощущение, что он принадлежит к давно ушедшей эпохе. Тем не менее, он был в идеальном рабочем состоянии. Моё имя, казалось, почти впечаталось в массивную скрижаль в тот момент, когда я направил на неё свою магию. Как только она перестала реагировать, я осмотрел результат и мысленно прочел его.

Юки Демон'Лорд

Эм-м… Монолит? Алло? Я совершенно уверен, что у меня нет дурацкой фамилии на основе лорда-демона, большое спасибо.