Том 9 Глава 360

Глава 337 - Экспедиция начинается (Побоч. История)

— Миссия, к которой нам предстоит приступить, - беспрецедентного масштаба! — Голос Карлотты легко разнёсся по залу и достиг всех двухсот паладинов, собравшихся в нём. — Она должна завершиться без каких-либо казусов, чтобы нас не заклеймили неудачниками. Дважды проверьте всё своё снаряжение и убедитесь, что вы ничего не оставили. У нас нет нянек в штате, чтобы принести вам ваши бутылки, если вы их забудете.

В толпе на мгновение прокатился смешок, но вскоре утих. Каждый рыцарь был достаточно дисциплинирован, чтобы не сводить глаз ни с пюпитра, ни с оратора, стоящего за ним.

— Гордитесь, мужчины. Сегодня день, когда мы навсегда впишем наши имена в историю. А теперь выходите!

Многие рыцари закричали, когда командир сошёл с трибуны, но вскоре вновь обрели спокойствие. Затем весь отряд начал покидать зал в такой органичной манере, что его можно было принять за одно существо, если смотреть издалека. Карлотта удовлетворённо кивнула, радуясь, что результаты их тренировок и опыта дают о себе знать.

Казалось, почти все было в порядке. Припасы были готовы, а моральный дух был на высоте. Из всех факторов, которые нужно было учитывать, только один вызывал у ветерана беспокойство.

Нелл. Хмурое лицо не сходило с её лица с тех пор, как она впервые увидела девушку этим утром. Героиня словно погрузилась в раздумья, задумчивая и неспособная побороть то, что её расстраивало.

Замечательный рост в карьере, который она продемонстрировала за последний год, можно назвать лучшим способом описать. Как робкий подросток превратился в невероятно надёжного солдата, способного справиться с существами, которые её сверстникам снились в кошмарах. И всё это она делала с радостью. Нелл всегда была готова работать вне очереди, без паузы выполняя одно сложное задание за другим.

Её физические способности всегда были на высоте. В сочетании с вновь обретённой душевной стойкостью это позволило ей действительно стать Героем, которого требовала Аллисия. Но дело в том, что Нелл оставалась молодой девушкой, которой ещё только предстояло вступить во взрослую жизнь, а это решит только время и опыт.

Карлотта чувствовала, что необходимо подбодрить девушку. Участие Героя было слишком важным для их успеха, и состояние её разума должно было сильно повлиять на результат; если что-то пойдёт не так как для исправления ситуации потребуется всё внимание Нелл. Как её начальник и как сэмпай по отношению к кохаю, она считала своей обязанностью помочь Нелл разобраться с проблемами, даже зная, что та была из тех, у кого всё было в порядке.

— Тебя что-то беспокоит? — Карлотта подошла к преемнику Ремьеро, чьи брови оставались нахмуренными даже сейчас.

— О-о, привет, Карлотта, — Нелл резко обернулась.

Героиня никогда не умела скрывать свои чувства, подумала Леди-Рыцарь. — Я здесь, если тебе нужно с кем-то поговорить. Так как я знаю, что ты думаешь над чем-то уже целий день.

— Ну, я бы не сказала, что это меня беспокоит… — Нелл нерешительно кивнула и начала рассказывать. — Но есть кое-что, о чём я хотела бы с тобой посоветоваться. Не могла бы ты дать мне совет?

— Конечно, — Карлотта сознательно смягчила выражение своего лица, чтобы Нелл было легче открыться ей.

И после короткой паузы, чтобы собраться с мыслями, Нелл так и сделала.

— Не могла бы ты рассказать мне, как лучше всего соблазнить мужчину?

— Конечно…?

Первоначальной реакцией Карлотты была уверенная речь, но она превратилась в замешательство, пока её разум обрабатывал вопрос Нелл; разговор принял неожиданный оборот в направлении, далеко выходящем за рамки её ожиданий.

— Я думала сказать ему прямо, что хочу детей, но на самом деле это не так. Наличие детей сейчас помешало бы моей работе. Я думала просто спросить его напрямую, но это просто заставит его понять, что я… хочу этого, а я не хочу, чтобы он думал, что я извращенка. Я думаю, будет лучше, если он сам залезет на меня, но я не совсем понимаю, как мне заставить его попросить об этом. — Слова вылетали из её рта со скоростью урагана.

Я понятия не имею. Почему ты спрашиваешь об этом меня…? Карлотта открыла рот, чтобы высказать своё первое впечатление, но остановилась прежде, чем слова покинули его. Леди-Рыцарь поняла, что ей придётся быть очень осторожной в своём ответе, если она хочет достичь цели, которая заставила её начать этот разговор. Лучшим способом сделать это, насколько командир могла судить, было прямое решение проблемы, чтобы беспокойство больше не возникало. Ей хотелось серьёзно обдумать этот сценарий, поэтому Карлотта задала очевидный вопрос, чтобы выиграть дополнительное время.

— Ты думаешь о том, чтобы соблазнить Маску!?

На Карлотту нахлынула волна вялости, за которой последовала лёгкая мигрень.

— Учитывая, что вы супружеская пара, я бы сказала, что для тебя будет лучше быть честной и сообщить ему о своих желаниях.

— Даже о таких вещах?

— Особенно о таких вещах, — сказала Карлотта. — Если ты не сможешь быть честной с ним, то ваши отношения будут хрупкими и непрочными. В таком виде они не будут длиться вечно. Прежде всего, я не считаю здоровым для супружеской пары не вступать в физическую близость, — Карлотта похлопала другую девушку по спине. — Хотя мужчины часто берут на себя инициативу, нет причин, почему женщина не может, а в некоторых случаях и даже должна это сделать. Ждать, пока он сделает шаг к тебе, не обязательно должно быть твоим единственным вариантом.

— Конечно, — Карлотта не была уверена в своих утверждениях, но удвоить ставку было лучшим выбором, чтобы исправить нерешительность Нелл, поэтому ради долга она продолжила. — Любой мужчина, у которого есть кое-что между ног, будет рад, если такая милашка, как ты, опустится на него. Конечно, мы бы предпочли, чтобы ты не заводила ребенка сразу, но если ты действительно этого хочешь, то я обязательно окажу тебе полную поддержку.

— Не волнуйся, я тоже пока не планировала заводить ребёнка! — сказала Нелл, когда её снова переполняла энергия. — Будет очень неловко говорить с ним об этом, но я думаю, что мне придётся попробовать. Спасибо, что помогла мне!

— Я рад, что помогла.

Понаблюдав за Героиней ещё мгновение и решив, что её работа выполнена, Карлотта пробормотала себе под нос. — Этого должно быть достаточно, чтобы поддерживать её в хорошем настроении…

Карлотта почти хотела прокомментировать изменения в характере Нелл – она стала смелее и гораздо бесстыднее. В каком-то смысле она стала походить на масочника, за которого вышла замуж, но не стала.

Неловкая, вымученная улыбка на лице командира передала всё, что нужно было сказать о её мыслях по поводу произошедших перемен.