Том 10 Глава 364

Глава 340 - Атака – часть 1

Город-государство, которым была эльфийская деревня, была невероятно хорошо защищена барьерами, как естественными, так и искусственными. Естественные были обусловлены планировкой леса. Бесчисленные, похожие друг на друга деревья были способны сбить с толку любого чужака. Искусственные были сделаны с помощью магических заклинаний, которые способными обнаруживать и отталкивать нежелательных людей. В совокупности все эти разнообразные защитные меры были известны представителям рас как Загадочный лес.

Было хорошо известно, что эта почти непробиваемая пелена является одной из самых всеобъемлющих оборонительных сетей в мире. За бесчисленные годы процветания эльфийской расы лишь немногим удавалось пройти сквозь неё.

Для длинноухих это было предметом гордости. Но даже несмотря на это, ни один из многочисленных солдат, расставленных по периметру деревни, не проявлял ни малейшего благодушия. Каждому из них было дано понять важность конференции, проходящей внутри. Солдаты знали, что если её не нарушить, то она вполне может положить конец долгой и кровопролитной войне между двумя соседями.

Её расположение было одной из главных причин выбора эльфийской деревни, а другой – её нейтралитет. Эльфы были связаны с обеими расами, и то, что их выбрали в качестве посредников, было ещё одним поводом для гордости. Солдаты были напряжены, начеку, и у них были все основания следить за тем, чтобы не произошло ничего плохого.

— Странно… — один из охранников нахмурил брови.

— Ты что-то заметил? — Его напарник, уловил суть происходящего и сразу же оживился.

— Один из моих фамильяров заметил нежить… — сказал он с любопытством. — Сомневаюсь, что это угроза. Она всё ещё далеко даже от нашего самого дальнего барьера.

Сам он не видел этого существа. Вместо этого одно из мелких лесных существ, с которым он заключил договор, телепатически сообщило ему о его присутствии.

— Это странно. Обычно в этих краях не встречается нежить… — пробормотал его партнёр. — Думаешь, она последовала за кем-то из посланников?

— Вполне возможно. Их привлекает жизненная сила. А если и есть что-то, чего в избытке у такой большой группы, так это именно она.

Ни у одного из солдат не было причин сомневаться в словах знакомого. Использование различных существ было приёмом, который обычно применяли эльфы. Они были обществом охотников; техники для повышения эффективности сбора пищи, такие как использование других существ для искусственного расширения кругозора, передавались и совершенствовались поколениями. Но это не означало, что она была совершенна.

Её главным недостатком было то, что фамильяри могли передавать только ту информацию, которую сами могли обработать. Маленькие фамильяри солдата обладали столь же маленькими мозгами. Они смогли распознать, что замеченные ими существа – нежить, но не смогли дать никакого толкового описания.

Обычно такой недостаток рассматривается как некритичный компромисс. Мелкие животные, которых труднее обнаружить, дают преимущество в том смысле, что цель остаётся в неведении относительно наблюдения. Но в данном случае недостаток информации стал огромной проблемой.

— Странно… нежить направляется прямо к нам.

— С какого направления она идёт?

— С северо-востока. До неё ещё далеко, но она определённо идёт к нам. Похоже, что твоя теория о жизненной силе всё-таки была верна.

— Понял. — Другой эльф прижал руку к уху и произнёс Шепотом. — Штаб, это команда безопасности номер семь. Мы обнаружили присутствие неживого существа. Движемся на контакт. Приём.

Он достал стрелу из колчана, закреплённого на спине, и нацепил её. Он не стал пока натягивать лук, но оставался в состоянии повышенной готовности. Вскоре из глубины леса показалась надвигающаяся тень.

В тот момент, когда он понял, что Нежить намного больше, чем он ожидал, он испустил свой последний вздох.

Всё вокруг мгновенно разлетелось на куски.

Казалось, взрыв внезапно потряс конференц-зал. Во все стороны полетели щепки дерева и куски камня, а вдалеке поднялось облако пыли.

Все присутствующие на конференции сразу же посмотрели в сторону источника взрыва. Охранники всех рас оценили состояние VIP-персон и приготовились в мгновение ока достать оружие.

— Немедленно сообщите нам о состоянии дел. Что происходит!?

На крики Эльфийской Королевы ответил один из стражников, стоявших за дверью. — Ваше Величество, седьмой отряд перестал отвечать после столкновения с нежитью! Это всё, что мы слышали до сих пор! — Сразу после этого он поднял руку к уху. — Ещё одна новость, Ваше Величество, несколько десятков нежити были замечены внутри деревни. Наши люди уже вступили в бой!

— Ты только что сказал, что они уже внутри!? Как!? А как же Начальный Барьер? Разве я не приказала привести его в самое мощное состояние?

Начальный Барьер был мощным защитным щитом, способным отразить даже пару дыхательных атак представителей расы Драконов. Это была одна из самых важных частей обороны эльфов.

— Я не уверен! Но раз они уже внутри, то, скорее всего, он сломан!

Королева нахмурилась. — Пусть люди отступят в деревню и создадут новую линию обороны. Прикажите всем оставшимся подразделениям, находящимся наготове, немедленно приступать. Что с нашими отрядами монстров?

— Отряды монстров с первого по четвёртый уже вступили в бой. Пятый охраняет близлежащую территорию!

— Хорошо. Внимательно следите за ситуацией и не позволяйте врагу продвигаться дальше. Если хоть один представитель другой расы пострадает, это оставит пятно на нашей чести!

Услышав доклад, Финар застонал.

— Нежить, говоришь? Мои извинения, ребята, я думаю, что за всем этим стоит один из моих врагов.

— Вы имеете в виду «извергов», о которых мы говорили перед конференцией? — спросил Король Аллисии

— Это они! Эти глупые маленькие существа любят использовать модифицированную нежить в качестве оружия. Вероятно, они решили, что это хороший шанс убить меня, а также нескольких других потенциальных врагов. Могу поклясться, что я следил за их планами, но, наверное, на этот раз они меня перехитрили. — После краткого объяснения он повернулся лицом к своим подчинённым и начал отдавать приказы. — Ну, мальчики и девочки, вы меня слышали. Мы здесь ответственные, так что давайте позаботимся обо всём сами. Любой персонал, не имеющий отношения к безопасности, должен немедленно отправиться на выход.

Когда демоны подтвердили свои приказы и начали действовать, Рейд тоже начал давать указания своим подчинённым.

— Мы тоже должны помочь. Нелл, Ремьеро, могу я попросить вас двоих присоединиться к Карлотте и её людям снаружи? Я думаю, она, скорее всего, уже в самом разгаре битвы.

— Я займусь этим, Ваше Величество! — сказала Нелл.

— Приказ получен, Сэр! — Охранник, одетый как дворецкий, кивнул, затем повернулся к другим присутствующим человеческим солдатам. — Я ожидаю, что вы обеспечите безопасность Его Величества и другим!

— Конечно, Сэр!

Ответив на приветствие солдат, Герои настоящего и прошлого последовали за эльфами и демонами за пределы конференц-зала.

Выйдя из здания, встроенного в ствол огромного древнего дерева, они увидели множество сражающихся эльфов. В них не было ни грации, ни утонченности, свойственных лесному народу, и они торопливо бегали. Многие ревели, казалось, с диким рёвом, бросаясь в сторону битвы.

— Кстати, — заговорил Ремьеро, когда двое двинулись сквозь толпу. — Нежить-мутанты, нападающие на эту деревню, просто отвратительны. Я сражался с несколькими из них во время моего пребывания в Царстве Демонов, и они довольно сильны с индивидуальной точки зрения. Если ситуация станет казаться опасной, я советую вам бежать.

Нелл бросила на него недоуменный взгляд, но он поднял руку, чтобы остановить её от комментариев, и продолжил.

— Вы – новобрачная. Обычно это было бы достаточно веской причиной, чтобы отстранить вас от таких опасных миссий, как эта, но мы решили взять вас Нелл с собой для собственного удобства. Нет необходимости подвергать себя такой опасности, когда у вас есть семья, о которой нужно думать, — мрачно сказал Ремьеро. — Так что не бойтесь бросить нас и сбежать.

— Спасибо, Ремьеро. Но я не собираюсь бежать. — Вместо того чтобы обидеться, Нелл была рада, что пожилой мужчина беспокоится о ней. — Мой брак – это моё дело, и это то, что я сделала на своих условиях. Я не собираюсь быть настолько эгоистичной, чтобы отказаться от своей миссии только из-за этого. Кроме того, есть кое-что, что я решила для себя сделать.

—И что это будет?

— Вернуться домой живым, даже если это убьёт меня. Я знаю, что это бессмысленно, но я сделаю всё возможное, чтобы стать таким Героем, который оправдает все ожидания. — Нелл крепче сжала свой меч. — Кроме того, меня довольно трудно убить, когда я становлюсь серьёзной, и у меня есть очень простой способ совершить срочный побег, даже если всё пойдёт не так.

На мгновение Ремейро был ошеломлён, но через некоторое время выражение его лица смягчилось и он улыбнулся.

— Вы действительно стали намного сильнее… — тихо сказал он. — Хорошо, в таком случае я объясню, как победить нежить, чтобы вы смогли пережить встречу с ней.

— Пожалуйста, объясните!