Том 1 Глава 372

С момента первой волны военных действий прошло пять дней. В конце концов, Коалиция смогла восстановить контроль над своим корпусом монстров, но вскоре она всё равно оказалась стёрта с лица земли. В результате бесчисленных подлых уловок Финара первобытное подразделение оказалось в его власти. Но не только оно пострадало от его рук. Если не считать монстров, Коалиция уже потеряла примерно десятую часть своей армии. Альянс не обошёлся без собственных потерь, но знание того, что их враги обменивают свои жизни на потери, поддерживало боевой дух на том же высоком уровне, что и в первый день.

Если судить по цифрам, Альянс, похоже, имел преимущество, но Финар отказывался просматривать отчёты, лишь сурово хмурясь.

Что-то было не так.

Он с самого начала знал, что будет какая-то степень необычности, учитывая количество нежити, но даже тогда ему казалось, что здесь что-то не так. Создавалось впечатление, что Рогардийской армии наплевать на потери. Они вели себя слишком тихо и предпринимали слишком мало действий для группы, которая практически лезла прямо в каждый из его планов. Существовало необоснованное несоответствие между поведением Империи и обстоятельствами. Она должна была подготовиться гораздо лучше, учитывая то, сколько времени она оставалась под его наблюдением.

Казалось, что Финар танцует на ладони какой-то дряхлой Рогардской руки.

Даже его разведчикам нечего было сообщить. Не было никаких признаков ни прибывающего вражеского подкрепления, ни заметных отрядов. Это была ситуация, с которой Финар обычно справлялся, выжидая время. Ему нужна была дополнительная информация. И он уже послал своего правого помощника Луногилла собирать её. Но Тихий ассасин не вернулся с задания.

Зная, что Луногилл был лучшим шпионом Царства Демонов, Финар решил не посылать другого. В этом не было смысла. Ни один из его агентов не смог бы сделать то, что не смог Луногилл. Поэтому единственное, что он мог сделать, - это поверить в свои умозаключения и продолжить реализацию своего плана. Решение уже было принято. Обратного пути не было.

Вздохнув, Монарх встал из-за стола и вышел из палатки.

Была уже глубокая ночь. И хотя запахи крови и дыма всё ещё витали в воздухе, бесчисленных трупов, усеявших поле боя, уже не было видно, их скрывала завеса тьмы. Однако в лагере было всё так же оживлённо. Солдаты, дежурившие ночью, приветствовали его, когда Финар прошёл через штаб-квартиру Альянса и направился к одному из внешних рубежей.

У одного из выходов стоял Король Зверолюдей.

— Спасибо, что пришёл, Вальдерой, — сказал Финар. — Похоже, пришло время твоему новому отряду показать себя.

— Предоставь это нам, Финар. Мы понимаем, насколько важна эта обязанность. Я клянусь тебе, что мы доведём дело до конца.

Вальдерой улыбнулся так, как может улыбаться только бесстрашный воин. Позади него стояло несколько аккуратных шеренг Демонов и Зверолюдей, все они излучали такую же уверенность. Мужчины знали, что их выбрали за их способности. Все они были быстры, хитры и прекрасно видели в темноте – идеальная группа для ночного рейда. Их оружие и броня были выкрашены в чёрный цвет, чтобы лучше сливаться с ночью, и даже лица были покрыты военной краской, чтобы свести к минимуму количество света, который они будут отражать, а значит, и вероятность того, что их обнаружат.

— Ты действительно собираешься вступить в бой? Я знаю, что просил тебя принять командование и быть хоть немного ответственным за всё, что будет делать отряд, но это не совсем то, что я имел в виду, — сказал Финар.

— Я тоже могу. Я ничего не смогу сделать здесь, даже если решу остаться. Не беспокойся обо мне. Я буду изо всех сил стараться держаться подальше от боевых действий, и у меня уже есть преемник, так что управление страной не пострадает, даже если я паду. Я готов отдать этой миссии все свои силы, как и мои люди.

— Я… понимаю, — торжественно кивнул Финар. — Думаю, об этом тебе уже должны были сказать, но я хотел бы напомнить, что, хоть и большинство ловушек уже убрано, некоторые всё ещё остаются. Лучшим маршрутом будет тот, который наметила Эльдегария.

— Мы планируем следовать ему безупречно. Я не намерен умирать из-за ловушек, о которых мы прекрасно знаем.

Разговор между двумя Монархами продолжался до тех пор, пока его внезапно не прервал Эльфийской Гонец. Длинноухий агент торопливо выкрикнул донесение.

— Сэр, на нас напали! Несколько человек из ночной стражи обнаружили группу нежити на нашем правом фланге. Они уже высадились, чтобы вступить в бой!

— Сколько их там? — спросил Финар.

— Всего около тридцати!

— Понятно. Я скоро отправлю туда подкрепление. Пусть сеть наблюдения следит и за другими районами. Зная Коалицию, эта первая волна, скорее всего, просто отвлекающий манёвр, который они надеются использовать, чтобы застать нас врасплох. Имей в виду, что враг способен телепортировать свои войска.

— Приказ получен!

Эльфийский солдат произнёс заклинание и сообщил остальным группам о приказах Короля. Вскоре весь лагерь пришёл в движение. Послышался шум, когда различные войска начали шевелиться.

— Ты уверен, что хочешь, чтобы мы действовали по плану? — спросил Король Зверолюдей.

— Да. Не беспокойся о базе. Мы с Додой всё возьмём под контроль. Лучшее, что твой отряд можете сделать, чтобы помочь нам, это ударить по ним в ответ так сильно, как только сможете, — объяснил Финар. — Отказ от операции поможет Рогардийцам больше, чем нам.

— Не жалеешь ты себя, звериная кровь. Я и мои парни справимся, — сказал Дода, Король Гномов. — А эти нежити, да, мы дадим им старым добрым топором и покончим с этим.

Веселый смех заставил Короля зверей улыбнуться.

— Иметь таких сильных товарищей, как ты, житель гор – это, мягко говоря, счастье. Я оставляю это место в твоих руках, Дода.

— Ага.

Крепко пожав руку, звероподобный Монарх развернулся и шагнул в ночь. Вскоре он и его люди исчезли, словно став единым целым с темнотой.

— Я оставляю укрепление правого фланга на тебя, Дода. Будь готов к долгой ночи. Я уверен, что она будет не последней.

— Хах, по сравнению с присмотром за моей кузницей, это ничего не значит, Приятель. Иногда нам нужно устроить себе удобную палатку и отбивать молотом целый день или два, ага? А помахать топором и кого-то отмудохать – это просто и приятно, по сравнению с тем, как изготавливать хорошее снаряжение.

Ухмыльнувшись, низкорослый Монарх поднял свой большой топор над плечом и крикнул своим людям.

— Вы слышите его, девчата? Пришло время показать этим демонам, что мы, жители гор, умеем. Поднимайтесь и за работу!

Король Демонов не просто наблюдал за тем, как другой человек ведёт свои войска. Он также занимался тем, что готовил свой собственный набор приказов.

— Дай сигнал ударным отрядам. Пора начинать операцию.

Эльфийские солдаты слегка вздрогнули, как будто услышав внезапный шум, затем повысили голоса и повторили переданные им сообщения.

— Капитан, пора!

— Хорошо. — Командир корабля поправил свою шляпу. — Люди! Пришло время показать Империи, на что способен этот наш воздушный корабль. Ребята дома уже дали нам добро. Давайте поторопимся и заставим этих чёртовых имперских псов подчиниться!

Это объявление было встречено бурными аплодисментами.

Подождав, пока его люди затихнут, Капитан отдал более точную команду.

— Все на палубу! Вперёд!

Команда немедленно бросилась в бой. Корабль, который до этого стоял в воздухе, наконец-то начал двигаться. Его двигатели зарычали, оживая. Звук был настолько глубоким, что потряс меня до глубины души. И всё же он оставался неразличимым за пределами корабля. Маги на борту использовали свои заклинания, чтобы гарантировать, что ни одна из ревербераций¹ не просочится в окружающее пространство.

Как можно было догадаться по чёрному внешнему виду корабля, мы находились на незаметной миссии. Учительница Лейлы даже наложила на него заклинание, чтобы нас было труднее заметить. Это какая-то странная фигня с оптическим камуфляжем. Весь этот чёртов корабль, по сути, абсолютно невидим для всех, кроме тех кто на борту. Неудивительно, что они называют её Мастером Иллюзий или как там.

Тем не менее, мы всё равно появлялись на карте подземелья. Финар знал об этом и разработал план, который должен был послужить контрмерой. Мы собирались воспользоваться тем, что карта отображается в двух измерениях, и подойти к городу сразу двумя отрядами. Одно будет находиться на земле, а другое будет лететь прямо над ним.

Наземная группа отвлечёт на себя огонь противника и сосредоточится на нём, в то время как мы на десанте проложим себе путь в столицу. Оказавшись на месте, мы сможем застать вражеский отряд обороны врасплох, перегруппироваться с наземной командой и выбить всё из их базы.

К всеобщему удивлению, Финар умело использовал наиболее заметные черты каждой расы в своих интересах. Эльфы, например, были не так уж хороши с физической точки зрения. Большинство из них были заклинателями и всю свою долгую жизнь оттачивали магические способности, поэтому он отодвинул их подальше от линии фронта, чтобы собрать команду, которая более или менее служила артиллерийским подразделением.

С другой стороны, зверолюды и гномы были гораздо выносливее большинства других рас, поэтому он сделал их нашим авангардом. И выглядели они при этом просто восхитительно. Они разрубали монстров пополам направо и налево. Большинству из них требовалось всего по одному удару. Вообще-то, это было чертовски безумно.

Роли Людей и Демонов были гораздо менее монолитными. У всех демонических рас были разные специализации, поэтому их в основном перетасовывали, основываясь на них. Большинство человеческих специальностей были менее ориентированы на бой. Будучи магически слабее эльфов и физически слабее гномов и зверолюдей, они не могли служить в качестве специалистов. Однако это не означало, что они не вносили свой вклад. Их технологии и лидерские качества намного превосходили то, что могли предложить другие расы.

Люди отвечали за организацию наших позиций и ловушек. Они также оказались невероятно эффективны в любых ситуациях, когда количество было важнее качества, например, когда требовался шквал стрел.

Команда, в которую я входил, «ШТУРМОВИКИ», почти полностью состояла из Крылатых Демонов. Полагаю, умение летать делает тебя довольно ценным солдатом, не так ли?

— Три минуты до спуска! — крикнул один из матросов, открывая дверь, ведущую на внешнюю сторону корабля.

— Юки, пожалуйста, приготовься к вылету. — Один из демонических солдат подошёл ко мне вскоре после этого, чтобы убедиться, что я получил сообщение.

— Оки-доки, — сказал я.

Единственное, что было в моём списке дел, - это отдать приказ своим питомцам, поэтому я активировал рацию и сделал именно это.

Ладно, ребята, пора. Орочи, Рир, вы двое – впереди. Бякку, Висприт, вы двое – сзади. Ята будет следить за всем сверху. Если похоже, что вы, ребята, сможете прорваться через вражеские ряды, тогда встречайтесь со мной. Если не сможете, тогда просто сосредоточьтесь на помощи нашим союзникам. Честно говоря, всё как обычно, просто наши враги намного слабее. Бейте их сколько хотите, но не умирайте, хорошо? Не здесь, так в другом месте.

Каждый их крик энергичным эхом отдавался в моём сознании и вызывал на лице успокаивающую улыбку. Покончив с этим, я повернулся к Капитану, который пришёл проводить отряд штурмовиков.

— Знаешь, я так и не запомнил твоё имя. Блин, да мы вообще официально не представились друг другу.

— Хммм… теперь, когда я думаю об этом, кажется, ты прав, — ответил Капитан.

Другие мужчины в моём подразделении начали прыгать один за другим, пока мы разговаривали.

— Время пришло! Прыгай и устрой им там ад!

— За победу!

С яркой улыбкой Капитан отдал мне честь, как и подобает солдату.

— Я Полковник Геносс Лорейн, Командир Первой воздушной дивизии Эльренского Союза, — сказал он. — Желаю удачи.

— А я Юки, Повелитель Демонов. У меня никого нет, кроме моей семьи, и я вроде как просто занимаюсь своими собственными делами, — сказал я. — Убедись, что ты переживёшь это всё, хорошо? Я хотел бы показать своим детям твой корабль. Он чертовски крут.

— У тебя есть дети? Я бы и не догадался, — сказал Геносс. — И конечно же. Я с удовольствием проведу для них экскурсию, когда придёт время.

Обменявшись рукопожатием, я в последний раз помахал ему рукой, взвалил Энне на плечо и выпрыгнул из дирижабля.

Я активировал скрытность и скрылся из виду, рассекая воздух, как стрела. Оба моих крыла были развёрнуты. Я использовал их, чтобы лучше контролировать скорость и угол. Это не означало, что я замедлял себя. На самом деле, всё было совсем наоборот. Я продолжал лететь на конечной скорости, пока не оказался в нескольких мгновениях от земли. Только тогда я внезапно расправил крылья и использовал их как воздушный тормоз, чтобы свести к минимуму количество шума, который я произвёл, приземлившись на мощеную булыжником дорогу.

Использовав колено как подушку, чтобы смягчить удар, я открыл инвентарь, взял несколько десятков Злых Глаз и выпустил их в окружающее пространство.

Как стало ясно по шуму возле стен, наземная команда уже присутствовала и, скорее всего, вела бой.

— Юки! Мы скоро выдвинемся, чтобы помочь остальным и захватить вражескую оборону сзади. Пожалуйста, присоединяйся к нам!

Командир Демонов подошёл ко мне после того, как убедился, что все благополучно приземлились.

— Конечно, — сказал я. — Ты готова, Энне? Нам пора возвращаться к питомцам.

— Угу, — ответила она телепатически. Её голос был более полон энергии, чем обычно.

И вот, пробравшись в столицу незамеченным, я наконец-то начал играть свою роль.

=======================

Ревербера́ция — это процесс постепенного уменьшения интенсивности звука при его многократных отражениях. Иногда под реверберацией понимается имитация данного эффекта с помощью ревербераторов. К реверберации примыкает явление акустического флаттера, или порхающего эха.