Том 1 Глава 375

Драггодт застонал, оттолкнув навалившиеся на него обломки, и поднялся на ноги. Вытерев кровь со лба, он окинул ситуацию внимательным взглядом.

От его подземной лаборатории почти ничего не осталось. Даже потолок был полностью разрушен. Более половины созданных им нежити больше не могли быть полезны. Они были погребены под обломками, и извлечь их было невозможно. Точно так же половина блестящих умов, учёных и исследователей, которых он собрал со всей страны, погибли во время обвала. Трагическая потеря, если не сказать больше.

— По крайней мере, его каким-то образом удалось пробудить…

Рёв чудовища был достаточно громким, чтобы быть услышанным даже в подземном помещении Императора, а если направить взгляд через отверстие, то можно было увидеть его в действии. Годжим поставил план под серьезную угрозу. Но, тем не менее, им удалось добиться успеха.

Хадеанский Хелдрейк пробудился.

Для пробуждения любого представителя нежити требовалось ядро, центральная основа, будь то приказ некроманта или простое, инстинктивное стремление искать живых. Как бы то ни было, что-то было необходимо. Душа или её замена. Хелдрейк ничем не отличался от других.

Неизвестно, как именно это произошло, но Владыка Смерти обладал центральной опорой. И в его случае, это была его собственная душа. Его дух каким-то образом остался в его теле, когда он сгнил и превратился в неистовый труп. Он в точности следовал принципу.

Теперь душа Дракона исчезла. Но пока оставалось его тело или даже просто скелет, его можно было вернуть, оживить и превратить в нежить основанное на самой могущественной расе в мире. Единственная проблема заключалась в размере существа. Собрать достаточное количество проклятой маны для его подпитки было непростой задачей, буквально требующей полномасштабной войны.

Именно поэтому Драггодт подстрекал Извергов к началу военных действий. Ему нужно было, чтобы другие расы собрались вместе, чтобы они могли сформировать достаточно большую силу, способную питать Хелдрейка. Вот почему он заманил Альянс и привлёк в столицу. Именно поэтому он заставил их сражаться на выбранном им поле боя. Поначалу всё шло по плану. Императору оставалось только ждать. Но буйство Годжима разрушил один из его многочисленных планов. Драггодт больше не мог полностью возродить Дракона. Но это не было проблемой. Эту возможность он давно обдумал и предусмотрел.

Всё, что ему было нужно, чтобы преодолеть это препятствие, - клинок Годжима, Тортунд Руин.

Будучи разумным оружием, Руин обладал хаосом и жестокостью. Когда его впервые обнаружили, сила клинка была практически исчерпана. Он был способен только на то, чтобы направлять на путь безнравственности случайных бесхребетных и слабовольных глупцов. Но многократные сражения, через которые прошёл Годжим, превратили Руин в мощную сущность, способную передвигаться самостоятельно. Существо, способное служить ядром.

Клинок был вонзён в голову Дракона и использован в качестве посредника для магии, использованной при воскрешении легендарного существа.

Обычно попытка воскресить существо без необходимой энергии приводила к неминуемому краху и повторному истощению, но способность клинка поглощать магию из окружающей среды позволила обойти эту проблему. До тех пор, пока существовал Тортунд Руин, Хадеанский Хелдрейк мог поддерживать себя, поглощая всю окружающую магию.

Единственное, что вызывало беспокойство, - это конфликт душ между драконом-нежитью и мечом, чтобы увидеть, кто из них отнимет больше энергии у другого и кто из пары будет доминировать.

Но это уже не вызывало у Императора ни малейшего беспокойства. Бесхозный клинок уже доказал свою неспособность противостоять воле, навязанной ему Хелдрейком.

А учитывая, что Дракон теперь был заполнен проклятой маной, люди Императора смогут попытаться заставить подчиниться его своей воле.

Это был подход грубой силы, в котором не было и следа изящества первоначального плана. Драггодт шёл по невероятно тонкому стеклу, в случае неудачи всё было бы пущено на самотёк. Но он не верил в неудачу. Они заставят его подчинится. Потому что они должны были это сделать. Неважно, какой ценой.

— Ваше высочество, Сэр! Вы в порядке? Вас сильно отбросило назад взрывом! — крикнул один из его солдат. — Мы немедленно обработаем вашу рану на голове!

Несколько членов его охраны бросились к нему. Они тоже пострадали от взрыва, их отбросило от Императора, разбросало по комнате. Ни один мужчина не остался без ранений.

— Оставь это. Это всего лишь царапина, у нас есть более важные дела, — сказал Император. Он оттолкнул стражников в сторону и повысил голос. — Помощник! Ты жив?

— Д-да Сэр! Я здесь!

— Собери оставшихся в живых и сформируй ряды. Немедленно займитесь ремонтом оборудования. Мы будем продолжать план Б.

— Вы уверены, сэр? Возможно, нам и удалось поднять Хелдрейка, но я сомневаюсь, что мы сможем взять Дракона под контроль в его нынешнем состоянии.

— Пусть все оставшиеся солдаты соберутся на территории подземелья. Хелдрейк по своей сути – нежить. Он будет тянуться к живому, и если наши войска внезапно исчезнут из зоны обнаружения, он естественно, будет тянуться к нашим врагам. А мы используем это как возможность подготовиться и взять его под контроль. Понятно?

— Да… Сэр! Мы доведём дело до конца, Сэр! — Мужчина немедленно начал отдавать приказы своим подчинённым.

Но как только Драггодт собрался кивнуть и похвалить помощника, его отвлёк пронзительный, полный боли крик.

Это был не рёв, а крик, крик, который мог исходить только от того, на кого напали.

Почти инстинктивно взглянув вверх, Драггодт увидел одинокого крылатого солдата.

Демон, на стороне врага.

К его ужасу, Демон каким-то образом находился на равных с Драконом, который после активации должен был стать неприкосновенным.

Секундная оценка привела его к пониманию того, что он ошибся. Они не были в равных условиях. Демон побеждал.

— Мне всё равно, кто или что ты. Я не позволю тебе встать на моём пути, — пробормотал Император.

Впереди у него было только завоевание.

***

— Вооу… это было близко!

Дракон открыл пасть и издал никудышный драконий рёв, от которого мне едва удалось увернуться, используя крылья для торможения в воздухе. В ответ я взмахнул Божественным Копьём и прорубил ему рога.

Конечно, я использовал оружие не в его спящем состоянии. Я подпитал его маной, чтобы оно приняло свою истинную форму. С удлиненным древком и полупрозрачным лезвием, выступающим из наконечника цвета слоновой кости, оно больше походило на нагинату¹ чем на обычное копьё.

Его лезвие не столько резало, сколько уничтожало. Каждый раз, когда я взмахивал им, оно выпускало меч или, скорее, луч копья, который разрушал всё, к чему прикасался, - кости, здания, землю или что-то ещё.

Драконий рёв был почти похож на крик, но то, как он кричал, когда я бил его, было другим, явно указывающим на чувство боли. Тем не менее, победить его было не так просто: несколько раз взмахнуть рукой и на этом всё закончится.

Так ещё эта нежить могла регенерировать, причём невероятно быстро.

Тёмный извивающийся туман, настолько мерзкий, что хотелось отвернуться, собирался при виде раны и восстанавливал её, возвращая в исходное состояние всего за несколько десятков секунд.

Дракон делал это каждый раз, когда я ранил его, и, очевидно, этот туман был способен регенерировать целые кости или даже целые части скелета. Я имею в виду, не то чтобы я не причинял ему боль. Я могу сказать, что истощаю его ресурсы, но я понятия не имею, сколько времени мне понадобится, чтобы действительно его уничтожить.

Очевидным решением было продолжать атаковать Дракона, пока он не перестанет регенерировать, но это было не совсем возможно. Моё оружие создавало мне большую проблему. Копьё высасывает мою ману из всего моего тела без моего разрешения.

Это происходило не в первый раз и даже не в последний. Божественное Копьё настойчиво пыталось выжать меня досуха. Хуже того, я был буквально не в состоянии отпустить его. Мои пальцы не двигались, как бы я ни старался, и у меня не было никакой возможности сопротивляться воздействию оружия. Его контроль над моей магической энергией был намного сильнее, чем мой. Проклятье. Что это за фигня. Проклятый кусок хлама!

Я должен был прервать связь с копьём так или иначе, если не хотел, чтобы оно высушило мою ману

— Боже! Чёрт возьми! Моя грёбаная рука! А-р-г-х-х-х!

Выхватив большой нож, висевший у меня на поясе, я отрезал себе руку, а затем вылил на неё зелье, чтобы заставить регенерировать. Процесс был болезненным, достаточно болезненным, чтобы заставить меня кричать, но это было то, что было. Твою мать. Это так больно, что я сейчас заплачу. Меня уже даже не волнует, что я на людях, чёрт. Какого фига мужик, почему я буквально перерезаю себе вены? Я похож на эмо? Да нет.

Я понял, что у Божественного Копья, скорее всего, есть ещё одна фаза, выходящая за рамки нынешней, и если влить в него достаточно маны, оно начнёт поглощать то, что ему нужно, чтобы принять свою окончательную форму.

А учитывая, что копьё было якобы Божественным, я сомневаюсь, что смогу обеспечить достаточным количеством маны особенно учитывая, что только на его начальную трансформацию ушла половина моего запаса. Вероятно, чтобы зарядить его до конца, нужно быть на уровне Лефи.

И, как и в предыдущем опыте, подпитка похоже, пробудила в нём что-то. Я мог сказать, что он делал нечто большее, чем просто пытался трансформироваться. В нем было присутствие, с которым я не собирался противостоять.

Мне действительно казалось, что я смотрю в бездну. И что-то внутри неё смотрело прямо в ответ. Да, в этом всём есть старый добрый Ницше². Не знаю, как вы, но я не собираюсь испытывать судьбу в открытии ящика Пандоры.

Опустившись на землю, я нашёл Божественное Копьё, отпихнул от него свою руку и поднял его обратно. Меня так и подмывало найти ближайший океан и бросить в него это проклятое бракованное копьё, но я знал, что это якобы священное оружие – единственное, что у меня есть, способное действительно навредить Хелдрейку. Я попросил своих питомцев попробовать атаковать его, но никто из них не смог ничего сделать. На самом деле, туман даже начал поглощать их, поэтому я заставил их отступить, пока мы не столкнулись с непредвиденными последствиями. Так что да, вы понимаете, о чём я? Если даже клыки и когти Рира не могут причинить ему вреда, то мне, по сути, не повезло. Это копьё – единственное, что у меня есть.

Я был уверен, что Энне, которую я держал в инвентаре, сможет нанести пару лёгких ран, но, как бы мне ни было неприятно это признавать, она даже близко не могла сравниться с Божественным Копьём.

Короче говоря, мне придётся убить этого Дракона, хотя я понятия не имею, насколько он хорош в регенерации, и при этом иметь дело со оружием, которое пытается высосать всю мою ману. Отличный день, не так ли? Мне действительно интересно, как один человекоподобный Повелитель Драконов смог заставить эту тварь слушаться его. Может быть, мне придётся поступить как Шарлин, дать ему прозвище и обращаться с ним очень мило, прежде чем он действительно начнёт меня слушаться…

— Да, нет. К чёрту, — проворчал я. — Рир, ребята, у вас всё в порядке?

Громкий лай сообщил мне, что мои питомцы, которых я послал за нежитью, бегающей вокруг, были в полном порядке.

К моей досаде, Дракон, очевидно, пассивно воскрешал всё вокруг себя, что заставило всех солдат, погибших во время войны, встать на ноги и начать сражаться. Это означало, что у нас возникла небольшая проблема, учитывая, что война уже унесла более 10 000 жизней. Если мы не позаботимся о них как можно скорее, то они только увеличат число себе подобных.

— Подожди, что с этим мечом…?

Посмотрев на оружие, застрявшее в голове Дракона, своим магическим глазом, я понял, что эти двое участвуют в некоем насильственном обмене маной. Казалось, они соревнуются. Дракон использовал меч, чтобы поглотить весь тёмный туман в своем окружении, но меч, казалось, сопротивлялся примерно так же, как я сопротивлялся, когда пытался оттолкнуть Божественное Копьё.

На середине битвы я понял, что тёмный туман на самом деле был очень специфической субстанцией, о которой я уже слышал. Проклятая мана.

А анализ сообщил мне, что меч был мне тоже знаком.

— Тортунд Руин? Разве это не должно было быть оружием…

Я понятия не имею, как и почему всё происходит именно так, как происходит… но я начинаю думать, что смогу остановить Дракона, сломав меч.

========================================================

¹Нагина́та — японское холодное оружие с длинной рукоятью овального сечения и изогнутым односторонним клинком. Рукоять длиной около 2 метров и клинок от 30 до 50 см.

²По Ницше кому интересно найдите в Гугле, сюда не вставляю так как слишком много информации.