Том 1 Глава 376

— Докладываю, Сэр. Нежить уничтожена!

— Новый враг был замечен в столице! Я видел… это Дракон-Нежить! Союзный Владыка Демонов и его подчинённые вступили в бой!

— Мы потеряли из виду вражеские войска. Они отступили и скрылись!

— Ещё одно донесение, Сэр. На поле боя появляется всё больше нежити. Это не те искусственные, которые мы видели до сих пор. Всё в пределах установленного расстояния от Дракона поднимаются, и их число растёт с ужасающей скоростью!

— Штурмовой отряд, ответственный за нападение на Галлию, отошёл и ожидает дальнейших приказов!

Суровый хмурый взгляд появился на лице Финара, когда он выслушал все поступающие сообщения.

— Так вот что они планировали…

Финар вздохнул, глядя на огромную нежить. Его догадка оказалась верной. У Коалиции действительно была причина вести себя так, как они себя вели. Их план наконец-то стал явным, его результат был на виду даже у Монарха.

Финар не знал, почему они так долго ждали, чтобы оживить Дракона, но, учитывая время, с которым они отступили, Император был уверен, что воскрешение неживого чудовища было их целью с самого начала.

— Ну что? Что вы двое думаете?

Финар посмотрел на двоих, стоявших рядом с ним: одна – Королева эльфов, а другая – старый мудрый Демон с овечьими рогами.

— В их намерениях невозможно ошибиться. Они хотят натравить чудовище на наши армии и уничтожить нас. Нежить тянется к живому, так оно и придёт к нам. Вот причина их своевременного отступления, — сказала Нафолахз. — Я вижу, что поведение Дракона демонстрирует отсутствие контроля, но я не могу сделать вывод, к лучшему это или к худшему.

— Аура, которую он испускает, поразительна и ужасающая, — сказала Эльдегария. — Если бы мы атаковали его, даже в полную силу, мы бы потеряли по крайней мере половину нашей армии. Нам очень повезло, что этот Повелитель Демонов на нашей стороне.

— Наш единственный выбор – бежать или сражаться, — пробормотал Король Царства Демонов. — Но похоже, что ни то, ни другое не является особенно благоприятным.

Многие обеспокоенные взгляды обратились к Королю Демонов и ждали его дальнейших указаний. В отличие от поля битвы, которое всё ещё грохотало, штаб оставался безмолвным, жутко безмолвным, пока Демон закрывал глаза и обдумывал свой выбор.

Отдохнув, Финар снова открыл глаза и отдал приказ.

— Пускай каждая из наших армий выберет командующего. Я хочу чтобы они собрали свою элиту и создали временное подразделение специального назначения. Им я поручу атаковать Галлию. Все остальные будут отвечать за борьбу с нежитью. Пусть артиллерийское подразделение разделится на две половины. Одна присоединится к корпусу дирижаблей, а другая останется на земле и будет разбираться с нежитью. Кстати говоря, Генерал Гордон, у меня к тебе маленькая просьба.

— Что я могу сделать для тебя, Король Финар?

Ответил старый солдат. Он был из тех людей, которые явно прошли через тысячу битв: у него не было глаза, а лицо было покрыто шрамами.

Он был Генералом, отвечающим за все человеческие войска, назначенным Королём Аллисии, который воздержался от участия в сражениях, предпочитая заниматься логистикой.

— Я оставлю тебе командование армией, поскольку мне хорошо известно, что вы, люди, умеете сохранять организованность и выдержку. Ты можешь отступать или продолжать атаку на столицу по своему усмотрению.

— Я с радостью приму эту обязанность, — сказал Гордон.

— Ты присоединишься к нам на поле боя, Финар?

На вопрос Нафолахз, Финар, ответил кивком.

— Я не могу просто сидеть без дела, пока Юки там делает всё возможное для нас. Я планирую встретиться с корпусом дирижаблей и подняться на борт вместе с артиллерийским подразделением, чтобы иметь возможность давать более подробные инструкции сверху. Это не совсем то, что я планировал изначально, но так иногда бывает.

Король Демонов вспомнил несколько планов, которые он привёл в действие, узнав, что враг полагается на нежить. Даже с Драконом на свободе победа всё ещё была в пределах досягаемости.

— Эта война закончится сегодня.

— Вперёд! Остановите его!

Отряд, созданный из искусственно созданной нежити, двинулся вперёд в соответствии с приказом Императора.

Их целью был четырехкрылый Демон, тот самый, который заставил кричать от боли Хадеанского Хелдрейка. Демон всё ещё сражался, кувыркаясь в воздухе, используя свою скорость и силу, чтобы атаковать Дракона-Нежить. Он словно дразнил его, забавляясь тем, что наносил ему удары, танцуя вокруг его атак.

Хотя он был способен растерзать труп Хелдрейка, атаки Демона не были самыми сильными на поле. Это звание всё же принадлежало Дракону, который по-прежнему был способен уничтожить целую армию одним заклинанием.

Дракон ещё не был в расцвете сил, учитывая то, как его воскресили, но это недолго оставалось проблемой. Вскоре Дракон вновь обретёт силу.

И до тех пор, пока Юки его не уничтожит, Дракона не остановить.

Император приказал нежити собраться, чтобы напасть на него всем скопом. Но едва он отдал приказ, как понял, что находится в опасности. Книга, которую он всегда держал при себе, внезапно открылась сама по себе.

— Стража!

Его защитники немедленно откликнулись на его призыв, оградив его от заклинаний и стрел, которые внезапно полетели в него из слепой зоны.

Но одиночные атаки были слабыми и не могли пробить защиту.

— Я вижу, что ты вернулся целым и невредимым, — произнесено холодным, тяжёлым голосом. — Значит, наш Вождь… должно быть, скончался.

— Как всегда один за другим! — Император прищёлкнул языком.

Внезапное нападение исходило от группы Извергов, среди которых был Делвис, адъютант¹ и доверенное лицо Годжима.

— Вот чем ты занимался, пока мы проливали кровь и сражались с врагами? Призывал нежить? Позорное предательство. Обычно я бы кипел от ярости, но сейчас я воздержусь, — выплюнул Делвис. — Вождь пожертвовал своей жизнью, чтобы дать нам время, необходимое для подготовки к противостоянию с нежитью. Мы не позволим, чтобы его жертва была напрасной.

Стрелы извергов были пропитаны святой водой – особым видом концентрированной святой воды, способной служить прекрасным противодействием рою нежити.

Каждый флакон святой воды стоил дорого, как эликсир, но они всё равно изготовили их значительное количество. Делвис не знал, предвидел ли Годжим шаги Императора или приготовил их в качестве запасного варианта на случай, если нежить выйдет из-под контроля, но, как бы то ни было, решение оказалось верным.

— Ты принимаешь меня за дурака? Первым напал этот ваш Вождь! Если бы он взял руку, которую я протянул ему, то не умер бы. Он смог бы увидеть этот континент единым и мирным!

— Я не знаю, правда ли то, что ты говоришь, но я могу сказать следующее, — Делвис посмотрел Императору в глаза. — Мы оба знали, что в конце концов окажемся друг у друга на мушке.

— Вы все идиоты. Ты понятия не имеешь, что говоришь, и ещё вы настолько некомпетентны, что даже не смогли спасти своего собственного Вождя. Солдаты, убейте их!

И вот началась беспорядочная битва. Две группы вступили в бой, хотя они должны были быть союзниками. В этой схватке не было никакой логики, только злоба; обе стороны взялись за оружие только потому, что презирали друг друга.

Лезвия сталкивались с лезвиями, заклинания обменивались на заклинания.

Пока меч не оказался прижат к шее Драггодта.

— Ладно, люди, хватит. Опустите оружие.

— Что? Ты! Но я же убил тебя!

Это был Безмолвный Убийца. Луногилл воспользовался хаосом, чтобы проскользнуть мимо охраны Императора.

— Как!?

— Что ж, полагаю, мне не стоит оставлять вас в неведении, — усмехнулся Луногилл. — Видите ли, тела Демонов намного прочнее человеческих. Да, и, возможно, я использовал пару запрещённых приёмов.

— Ваше Императорское Величество!

— Тихо, тихо, успокойся. Кажется, я велел вам всем опустить оружие? — сказал Луногилл, выставляя вперёд свой клинок.

— Будь ты проклят…

Бросив на Луногилла взгляд, достаточно острый, чтобы убить, и стиснув зубы достаточно сильно, чтобы пустить кровь, Капитан Имперской гвардии приказал своим людям бросить оружие.

Изверги немедленно бросились в бой, выведя солдатов из строя, как только они были обезоружены.

— Твое время было слишком идеальным, — насмехался Драггодт, — Я так и знал, что вы работаете друг с другом за кулисами.

— Не совсем. Мы всё ещё враги, — сказал Луногилл. — Но так получилось, что Изверги ненавидят вас больше, чем нас, поэтому у нас небольшое перемирие, хотя бы на этот раз.

— Не думаю, что это нуждается в объяснениях, — проворчал Делвис. — Нам лучше быть с врагами, которые всегда относились к нам как к таковым, чем с ложными союзниками.

— Ну, ваше Величество, вы его слышали, — усмехнулся Луногилл. — На чём я остановился? Ах да, на запрещённой технике. Видите ли, так получилось, что мне известен способ разделить свою душу на части, чтобы избежать смерти, если понадобится. Но есть только тридцатипроцентный шанс, что это действительно сработает, и ты останешься только с половиной своей души, и хоть это и отнимает магические силы до конца жизни, даже если это сработает, но иногда нужно брать то, что можешь получить.

— Это лишает тебя магии? Так вот почему ты не появился на моей карте.

Карта лабиринта, благодаря которой Драггодту удалось избежать всех предыдущих сюрпризов, работала по магической подписи индивидуума, то есть она не могла обнаружить индивидуумов без маны.

— А, точно. Вы Повелитель Демонов. В таком случае я конфискую вашу книгу, — сказал Луногилл.

У большинства Повелителем Демонов были либо книги, либо каменные скрижали, с помощью которых они использовали силы подземелья.

— Я не позволю вам вмешиваться в его дела, пока Юки сражается с чудовищем, которое вы создали, — Убийца бросил взгляд в сторону Юки. — Очень жаль, что вы проиграли обычному солдату вроде меня, а не такому чемпиону, как он.

Забрав фолиант², прикреплённый к плечу Драггодта, Луногилл ударил его рукоятью клинка по шее и вырубил. Как только Император оказался на земле, убийца извлёк из ниоткуда верёвки и связал его, чтобы он не смог пошевелиться, даже если придёт в сознание.

Взвалив бессознательного Монарха на плечо, убийца бросил на Делвиса взгляд исподлобья.

— Вам всем лучше уйти. Ваш Вождь передал нашему Королю секретное послание. Я не знаю его содержания, но вы все должны уйти, каким бы оно ни было. Да и это существо не сможет отличить союзника от врага.

— Скажи своему Королю… скажи ему, что если наш Вождь умер, мы сдадимся.

И с этим кратким обменом мнениями обе стороны удалились, не проронив больше ни слова.

=========================================================

Адъюта́нт¹ ( род. П. adjūtantis «помогающий»)— ранее воинское звание (в некоторых армиях также прапорщик, а на флотах — мичман), позднее — должность обер-офицера, который состоял при военачальнике или при штабе того или иного формирования (начиная с батальона и полка, руководили канцеляриями этих частей), далее дивизионного уровня и вплоть до корпуса, армии, фронта, для исполнения служебных поручений или для выполнения штабной работы.

Фолиа́нт² — книга формата in folio, в которой размер страницы равен половине размера традиционного типографского листа. Страницы такого формата получаются фальцовкой в один сгиб, приблизительно соответствуют современному формату A3 и обозначаются 2° или fo.