Том 1 Глава 378

— Спасибо, Юки. Мы бы не выиграли без тебя. Я бы хотел поговорить с тобой о множестве разных вещей, но, думаю, сначала тебе нужно увидеться с нашим медицинским персоналом. Я немедленно их позову, — сказал Финар. — Честно говоря, я не совсем понимаю, как ты до сих пор стоишь на ногах и почему-то мне кажется, что ты в полном порядке. Так как того количества проклятой маны, которое у тебя сейчас в организме, должно быть достаточно, чтобы убить практически любого.

— Честно говоря, я бы не сказал, что я в полном порядке. Я чувствую себя немного вялым.

— Обычно ты бы чувствовал себя гораздо хуже, чем сейчас.

Заметив, что я всё ещё немного страдал от проклятой маны, пропитавшей моё тело, Король Демонов попросил кого-нибудь позвать полевых медиков, крутившихся неподалеку.

— И-и-и…. что теперь? — спросил я Финара, когда доктора начали осматривать и лечить меня.

— Думаю, можно с уверенностью сказать, что эта война выиграна. Возможно, ещё будет битва или две, но столица уже в наших руках. Имперцы отступили, как только выпустили Дракона. Я подозреваю, что они были под впечатлением того, что мы не сможем победить его.

— Ты думаешь, они представляли, что будут делать, если он надерёт нам задницы? Потому что мне показалось, что они не контролировали его. Дракон делал всё, что хотел.

Галлия была практически полностью уничтожена. Я, конечно, сам сыграл определенную роль в её разрушении, но большая часть, несомненно, была делом лап Хелдрейка.

— О, не будь дураком. Я уверен, что у них было что-то или что-то другое на уме. В конце концов, они не для того оживили Дракона, чтобы он всё разрушил, — сказал Король Демонов. — О, и я знаю, что это совершенно не относится к делу, но мне уже некоторое время немного любопытно. Все отрубленные правые руки на земле – твои?

— Да. Каждый раз я терпел невыносимую боль.

— Я… понимаю. Думаю, будет лучше, если я не буду спрашивать больше никаких подробностей, — неловко рассмеялся Финар. — К счастью, армии удалось убить всю нежить, во многом благодаря твоим питомцам. Осталось только схватить Императора, и дело будет сделано.

— Он у меня здесь.

К ним подошёл человек, одетый полностью в чёрное. Он был не один, через его плечо был перекинут ещё один. Клянусь, я видел этого парня раньше… Кажется, его звали Луногилл или как-то так? Он вроде был одним из самых сильных воинов Короля.

Мой анализ подтвердил, что моя память была верна.

— Луногилл! Я не думал, что ты жив. Какой замечательный сюрприз.

— Мне ужасно жаль, что я не смог предоставить вам своевременных отчётов, Господин. По пути я столкнулся с несколькими небольшими проблемами, — сказал он, прежде чем повернуться в мою сторону. — И Юки, я рад снова видеть тебя. Спасибо за помощь.

— Да, мы не виделись с тех пор, как я в последний раз был в Царстве Демонов. Так этот парень тот, о ком я думаю?

— Так и есть, — сказал секретный агент, бросая своего заложника. — Это Император .

От удара мужчина со стоном проснулся. Моргнув несколько раз и осмотрев своё окружение, он сел и тут же заговорил.

— Хадеанский Хелдрейк потерпел неудачу?

— Да. Какой ужасный сюрприз ты приготовил для нас, Император Драггодт, — сказал Финар. — О, я должен представиться, раз уж мы впервые встречаемся лично. Я – Финар Легинеррис Саталуния, Король Царства Демонов.

— Я слышал о тебе, да, — сказал Драггодт. — Твоя репутация говорит о тебе как о мудром и остроумном. И это именно то, что я… подожди. Ты.

Император вдруг обратился к кому-то, стоящему в стороне.

— Чиво?

— Ты Повелитель Демонов, не так ли? У меня есть кое-какая информация о тебе благодаря подземелью и его функциям, и это было то понимание, к которому я пришёл. Твоя способность победить Хелдрейка только подтверждает эту теорию, и если это правда, то я понимаю, почему я проиграл.

Я на мгновение задумался о последствиях своего ответа, прежде чем сказать правду.

— Да. Ты прав. Я – Повелитель Демонов.

— Я так и знал, — пробормотал Драггодт. — Король Финар, этот Повелитель Демонов – тот, кому вы доверяете?

Король Демонов сузил глаза, как бы ломая голову над целью вопроса, прежде чем наконец дать ответ.

— …Да. Как я уверен, вы видели, так или иначе, он поставил свою жизнь на кон ради поддержки наших сил.

— …Понятно.

Император закрыл рот, закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов.

— Я не против сдаться, но у меня есть условие, которое я хотел бы, чтобы вы выполнили.

— Есть ли причина для нас придерживаться вашего условия, учитывая, что мы уже захватили вас и столицу, — спросил Финар.

— Естественно. Можно предотвратить значительное число жертв, если мои люди перестанут сопротивляться вашим. Я не вижу причин для того, чтобы вы не послушались.

— И в чём, собственно, заключается это ваше маленькое условие?

— Отдайте ядро подземелья, которое находится в столице, этому Повелителю Демонов. Сделайте это, и я сдамся!

— Ха-а-а?!

Серьезно, о чём этот парень думает?

— То есть, по сути, ты хочешь сказать, что хочешь, чтобы я был главным в твоём подземелье?

— Именно, — кивнул Драггодт.

— Почему?

— Потому что, то что я искал, это сила, сила, которой ты уже обладаешь.

— Да, не знаю, как остальные, но для меня это не имеет смысла.

— Тогда мне придётся объяснить, — сказал Император с немного усталым вздохом. — Подземелье, которое находится в центре столицы, передавалось от Императора к Императору на протяжении многих поколений. Но первый Император был единственным, кто имел над ним полный контроль. Никто из тех, кто пошёл по его стопам, так и не смог активировать все его функции. Нет смысла передавать подземелье тому, кто не имеет возможности им управлять. Я ничего не смогу сделать с его потенциалом, только сидя сложа руки.

Я, конечно, мог понять его точку зрения. Так как знал, что где-то в рядах врага есть Повелитель Демонов, но они так и не смогли воспользоваться силой подземелья. Все те смерти, несомненно, принесли бы более чем достаточно ДП, чтобы повернуть все вспять, но он никогда не ставил новых ловушек и не вызывал новых монстров, вероятно, потому, что ему не хватало способности использовать ядро и все его функции.

Мысль о том, чтобы унаследовать подземелье, я, конечно, рассматривал. Если подземелье умирало, то умирал и Повелитель Демонов, отвечавший за него. Ну или наоборот.

По крайней мере, так должно было случиться. Но всегда были исключения из правил, как, например, то подземелье, которое я унаследовал. Оно не было разрушено, а вместо этого интегрировалось в часть моих владений. Если не принимать во внимание мои коррективы, оно оставалось точно таким же, каким было в те времена, когда им управлял другой Повелитель Демонов. Его сила никогда не ослабевала, потому что, я стал его владельцем. Разве это не означает, что Лефи, Люу, Нелл и Лейла тоже являются кандидатами на пост Владыки Демонов? Они могут что-то делать с ним, потому что я дал им разрешение, но у них нет доступа к такому количеству функций, как у меня. Теоретически, даже если я умру, подземелье будет в порядке, но это будет похоже на то, что случилось с Императором, когда новый человек не может делать всё то, что делал прежний. Вероятно, это как-то связано со всей этой сущностью и податливостью, о которой в тот раз говорил Владыка Духов.

Я всегда получал доступ к дополнительным возможностям, потому что моя сущность изменялась, чтобы лучше соответствовать потребностям подземелья. И, по словам Владыки Духов, это было потому, что я был Повелителем Демонов. Моя сущность была необычной в том смысле, что она могла адаптироваться к любым изменениям.

У обычных людей такой способности не было. Единственный способ изменить сущность любого другого человека – это эволюционировать, что означало, что только Повелителем Демонов могли по-настоящему наследовать подземелья, а все остальные, кто пытался, в итоге получали ухудшенную версию, которая вроде как работала.

На самом деле, что если это просто вопрос времени? Это похоже на то, как Драконы становятся сильнее с возрастом, просто потому что их тела лучше адаптируются к магическим частицам. Что если кто-то будет жить в подземелье практически вечно, то его тело медленно адаптируется к нужным условиям? Разве этот кто-то не мог бы технически в конце концов стать Повелителем Демонов? Конечно, это не сработает с людьми, потому что они умирают слишком быстро, но всё же.

— И это просто не сработает, — продолжил Драггодт, который всё ещё разглагольствовал в учёной манере. —Рогард со всех сторон окружён потенциальными врагами. Мы воевали друг с другом на протяжении многих поколений, и хотя в прошлом мы неоднократно сотрудничали, в конечном итоге всё равно все возвращается к войне, когда на трон восседает другой. Во многом это происходит потому, что в этом регионе почти нет пастбищ, и нам трудно использовать географические объекты для демаркации¹ наших границ. Климат также довольно нестабилен, и получается, что хотя мир наступает всякий раз, когда над нашими равнинами дуют тёплые ветры, мы быстро спускаемся к войне, когда погода меняется к худшему.

Мне кажется, или он больше похож на учёного, чем на Короля?

— Предыдущий Император сосредоточил свою политику на мире и примирении. Но стремление к своим идеалам не принесло ему ничего, кроме презрения и неодобрения. Другие смотрели на него свысока за слабость и пользовались его добротой, заключая с нами далеко не самые выгодные сделки, что в итоге приводило лишь к раздорам и страданиям нашего народа. Все хотят мира. Но мир – это не то, чего можно по-настоящему достичь без силы.

— Э-э-э… парень, мне кажется, или ты пытаешься проповедовать о мире, когда ты буквально только что начал войну? И разве вы, ребята, уже давно не занимаетесь только войнами? Чем это отличается?

— Большинство наших предыдущих конфликтов были порождены пассивной позицией, которую мы занимали. Однако эта война – та, которую я решил начать по собственной воле. Меня не принуждали к ней. Естественно, возможно, что многие не поймут разницы и просто подумают, что война есть война, и, возможно, так оно и есть. Но в конце концов, я – Император Рогарда. Я без колебаний открою военные действия против другого государства, если это в конечном итоге будет означать улучшение жизни моего народа. Как ты видишь, это закончилось неудачей, но, тем не менее, попытка была предпринята, — Драггодт посмеялся над собой. — В конце концов, у меня нет ничего, кроме идеалов. Я ни на что не гожусь, кроме как придумывать теории, которые я не могу довести до конца. Но ты – не я. Ты как и первый Император, один из избранных, способный извлечь всё, что может предложить подземелье.

— …

— Твоя сила превосходит норму настолько, что ты способен поставить на колени Хадеанского Хелдрейка. Если ты станешь верховным лидером этой страны, то те, кто граничит с нами, будут бояться тебя и Рогарда в придачу. Их уважение к твоей власти приведёт к эпохе мира и стабильности, — улыбнулся он. — И это не единственная выгода, Повелитель Демонов. Как я знаю, ты уже в курсе, что сила растёт с размером подвластных тебе владений. Рогардийское подземелье простирается далеко, очень далеко.

— И что ты будешь делать, если я решу, что мне плевать на твою страну, и начну убивать?

— Если бы ты был настолько глуп, чтобы сделать такой выбор, то тебя бы здесь не было с самого начала. Король Финар доверяет тебе. Вот почему он позвал тебя на помощь.

Проследив за его взглядом, я понял, что вокруг собрались все остальные Монархи. Они стояли в стороне, прислушиваясь к нашему разговору.

— Я не говорю, что ты должен взять на себя контроль над политикой и действовать как настоящий Правитель. Всё, о чём я прошу, - это уничтожить любого, кто попытается вторгнуться к нам. Остальное ты можешь оставить на усмотрение других Правителей. Я уверен, что они готовы помочь. Им это тоже выгодно, и уже одно это говорит о том, что у них нет причин отказываться. — Драггодт снова повернулся к Финару. — Король Царства Демонов, повторяю, условием моей капитуляции является то, что вы позволите Рогарду стабилизироваться под властью этого Повелителя Демонов. И это всё, о чём я прошу

— Ну, Юки? Что ты думаешь?

— То есть… я вроде как понимаю, что ты хочешь сказать… но почему?

— Потому что улучшение жизни моего народа – мой долг как Императора. —  Драггодт улыбнулся, как будто всё это время ожидал этого вопроса. — Теперь они в твоих руках. Пожалуйста, позаботься о них.

Вскоре после того, как мы разобрались с Императором, появился изверг по имени Делвис, предполагаемый второй руководитель фракции.

От него я узнал, что Годжим мёртв. Демон, которого я планировал убить, уже пал от рук Драггодта.

Не совсем то, чего я ожидал, но ладно, неважно.

—…Кажется, он сказал, что это здесь?

Я вошёл в личные покои Императора, согласно некоторым инструкциям, которые он мне оставил.

А посреди комнаты стояло ядро.

— Ты уверен, что не против, Финар? Потому что отступать некуда. Вся эта область станет моей, как только я к ней прикоснусь.

— Это было условием капитуляции Драггодта и лично я не считаю это проблемой, — сказал Финар. — Никто из других Монархов, похоже, тоже не возражает. Просто считай это дополнительной наградой. Да, и войну, мы бы проиграли войну без тебя. Хелдрейк был слишком большой проблемой, чтобы мы могли справиться с ней в одиночку.

— Ну-у раз так.

Ядро, к которому я прикоснулся, всосалось в мою ладонь, как только я положил на него руку. Опция просмотра субрегиона, которым была Рогардская Империя, появилась в моём меню сразу же. Похоже, я могу просто поставить здесь ворота и ходить туда-сюда между Империей и Злым лесом, когда захочу.

— Получилось? — спросил Финар.

— Да, теперь я контролирую этот регион.

— Хм, я полагаю, это означает, что по Рогардианским законам ты теперь Император. Поздравляю! Теперь ты один из Монархов, как и все мы, — сказал Финар с усмешкой.

— Отстань, — простонал я. — Я ни черта не смыслю в политике или экономике, и я ни за что на свете не смогу заставить народ считать меня каким-то благожелательным Владыкой. Я вообще держусь подальше от государственных дел. Всё это дерьмо будет на возложено на тебя.

— Я прекрасно понимаю, — рассмеялся Король. — Но поскольку ты всё ещё Император по статусу, я буду уважать твои решения, если что-то случится.

Я оглядел комнату во время нашего разговора и подтвердил подозрение, что её предыдущий владелец был больше учёным, чем Правителем.

В его личных покоях не было ничего, что указывало бы на то, что он вёл хотя бы отдалённо похожий на роскошный образ жизни. Вокруг валялись только записи и различное научное оборудование.

Честно говоря, мне кажется, что он жил довольно скромной жизнью. Знаете, это действительно показывает, что историю всегда пишут победители. Герой одной страны – злодей другой и так далее. Я знаю, что все так говорят, но это действительно так. На самом деле нет однозначных хороших или плохих парней. Все просто разные оттенки серого.

— Уххх… Этот гад усложнил мою жизнь и всё такое. Не могу поверить, что он навалился на меня в последний чертов момент.

Знаешь что, приятель? Отлично. Я сделаю это. Я хотя бы присмотрю за этой страной и доведу твою волю до конца. Потому что эта страна теперь моя территория. И меньшее, что я могу сделать, это следить за любыми захватчиками.

===============================================================

Демарка́ция¹ (англ. Demarcation «разграничение») — проведение какой-либо разделяющей черты; определение границы.