Том 1 Глава 5

Я лежала на кровати и думала о том, что произошло на балу дебютанток. Эти мысли сводили меня с ума настолько, что я не могла думать ни о чем другом. Сюжет романа определенно изменился благодаря моему вмешательству. Что мне теперь делать? Должна ли я радоваться этому или нет? Какую роль я играю сейчас? Предполагалось, что наследный принц с первого взгляда влюбится в Беллу. Я не была уверена, видел ли он ее вообще, и эти его слова о том, что он ждет нашей следующей встречи, пугают. Этот сумасшедший парень теперь не оставит меня в покое. Я повернулась и посмотрела в окно.

— Миледи, сколько еще вы собираетесь томно вздыхать? — Нина села на мою кровать.

— Что-то случилось? — Беспомощно спросила я.

— Это то, что мне следует у вас спросить.

— Всё в порядке, жизнь прекрасна. — Я зарылась лицом в подушку.

— Мне кажется, я слышу сарказм в ваших словах. — Голос Нины стал довольно суровым.

— Им там и не пахнет.

— Вы можете рассказать мне, что случилось с вами на балу?

— Что там произошло?

— Госпожа, я понимаю, что я слишком настойчива, но мое сердце болит из-за вас. Целую неделю вы почти не выходите из своей комнаты. Постоянно бормочите что-то себе под нос и вздыхаете. — Нина встала с кровати.

— У меня не было настроения.

Это было связано с тем, что события романа развивались не так, как в оригинале, и я не знала, хорошо это или плохо.

— У вашего старшого брата тоже?

— А какое он имеет к этому отношение? — Я повернулась к ней.

— Вы даже не смотрите друг на друга.

— Разве так было не всегда?

Он ненавидел свою сводную сестру, а Ариана так же не испытывала к нему каких либо теплых чувств.

— Я думала, что после того, как вы упали в обморок в прошлый раз в городе, ваши отношения изменились.

— Почему ты так решила? — Я была немного удивлена ее словам.

— Он принес вас сюда, был с вами рядом, когда вы были без сознания. Он выгнал всех слуг и присматривал за вами. Он даже поссорился с доктором из-за того, что вы не просыпались.

— Ты ничего не перепутала? — Я скептически посмотрела на нее.

— Госпожа, у меня нет причин вам лгать.

После нашей ссоры из-за его слов я с трудом могла в это поверить. Этот придурок не думал ни о ком, кроме себя. А завтра я должна пойти с ним на летний фестиваль, и я не могла отказаться, потому что пообещала Десмонду.

Я посмотрела на стол и увидела, что в вазе находится букет лаванды.Откуда он взялся? Я не помню, чтобы кто-нибудь приносил его сюда.

— Нина, откуда эти цветы? — Я указала на букет.

— Я не знаю, миледи. Когда я пришла к вам утром, они уже стояли там.

Моя бабушка любила язык цветов, и, если я не ошибаюсь, эти цветы олицетворяли восхищение и чистоту. Когда я приблизилась к цветам и вдохнула их насыщенный аромат, то вспомнила еще одно значение слова — это значит «одиночество». Я повернулась к двери и увидела Алекса. Как долго он там стоял?

Парень молча сканировал меня из приоткрытой двери с каким-то странным выражением лица. Это была либо печаль, либо сожаление. Мне пришла в голову безумная мысль. Я посмотрела на букет, а потом на Алекса. Он слабо улыбнулся и ушел. Это не может быть правдой. Просто невозможно. Он бы никогда не приносил мне цветов. Я подошла к двери и закрыла ее.

***

Зевая, я наблюдала, как служанки заплетают мои волосы в объемную косу. Сегодня был день фестиваля, поэтому мы собирались в город всей семьей.

— Госпожа, я думаю, это платье подойдет вам идеально. — Нина держала в руках белоснежное кружевное одеяние.

— Хорошо, я доверюсь твоему выбору. Пожалуйста, подай мне шляпу с лентами. Я не хочу больше не о чем думать.

— Как скажете, госпожа.

Я закончила все приготовления и спустилась вниз. Только оказалось, что герцог и герцогиня уехали раньше нас. Передав через дворецкого, что у них срочное и важное дело. Конечно, это была ложь. Они просто хотели побыть вдвоем, а не в компании троих детей. Итак, мы с Алексом сегодня нянчились с Десмондом. В принципе, мне было это в радость, но было бы лучше, если это были бы только мы с Десмондом.

— Рия, я хочу сахарную вату. А также покататься на лошадях и на огромном мячике.

Десмонд оживленно рассказывал о том, чтобы он хотел бы сделать на фестивале, пока мы втроем ехали в экипаже.

— Дези, пожалуйста, будь терпелив. Мы почти приехали. — Я взъерошила его волосы.

— Рия, ты чего-нибудь хочешь?

— Я не знаю. Может быть, еще книг.

У меня действительно больше не было никаких планов.

— Книги? – Мальчик поморщился. – Зачем тебе книги? Дома в библиотеке их полно.

— Те, что были у нас дома, касались только политики и военных дел. А те книги, которые были мне интересны, я уже прочитала.

— Ты хочешь купить те, в которых есть романтика? — Он поморщился. Выражение его лица стало таким милым и забавным.

Я рассмеялась. Почему у этого ребенка были такие странные мысли в голове?

— Нет. Только история и магия.

С меня хватит любовных романов — я уже нахожусь в одном из них. Не хотела бы рисковать и вдруг неожиданно попасть в другой. Из окна кареты я увидела, что мы подъехали к городу. Там было много украшений из цветов и лент, гирлянд и разноцветных флагов, а также множество киосков.

Народ империи прекрасно проводил праздник. Мы вышли из кареты. Я взяла Десмонда за руку. Сегодня с нами были два рыцаря, а Нину я отправила отдыхать, чтобы она поехала навестить своих родственников.

— Куда мы пойдем? Выбор за тобой. — Я повернулась к мальчику.

— Я хочу сахарную вату.

— Хорошо.

Мы купили сахарную вату и направились к огромной карусели. Она была похожа на те, что я видела в нашем парке развлечений. Только двигалась они не с помощью электричества, а с помощью магии. Поездка на ней стоила дорого, поэтому дети из бедных семей не могли себе этого позволить. Я печально посмотрела на детей, которые стояли за забором. Этот мир был совершенно другим. Мне этого никогда не понять.

— Рия, ты пойдешь со мной?

— Нет, я лучше посмотрю на тебя. — Взъерошив волосы Десмонда, я заплатила мужчине пять золотых монет и посмотрела на него.

— Ты уверена, что ничего больше не хочешь? – Алекс подошел ко мне.

— Тебя интересуют мои желания?

— Ты права, мне на них наплевать. Я просто спросил. — Его голос был равнодушным и холодным.

— Если тебе не интересно, то можно было и не спрашивать.

Я молча отвернулась от него.

— Рия, мне это так понравилось. Ты тоже должна прокатиться. — Десмонд подбежал ко мне.

— Я рада, что тебе понравилось.

— Возьми с собой одного из рыцарей и отправляйся в книжный магазин. Мы с Десмондом будем ждать тебя на площади. – Блондин взял мальчика за руку.

— Алекс, я хочу пойти с Рией.

— Нет, мы пойдем смотреть кукольное представление. Я уверен, что через пару минут ты снова заскучаешь. Ты хочешь, чтобы мы снова отправились на твои поиски?

— Рия, быстрее делай свои дела и возвращайся к нам. – Мальчик раздраженно поджал губы.

— Я вернусь быстро. Ты даже не успеешь соскучиться. – Я улыбнулась ему.

В городе было много народу: аристократы и простые люди, которые счастливо улыбались. Я пошла на торговую площадь, где была в прошлый раз с Ниной. За студией находился небольшой книжный магазинчик. Я заметила его прошлый раз.

— Добро пожаловать, госпожа.— Женщина средних лет вежливо поприветствовала меня и села за стойку.

Я улыбнулась ей и прошла мимо деревянных полок. Книги в этом мире были такими красивыми, с кожаными обложками и различными украшениями на них. Мое внимание привлекла одна книга с огромным зеленым камнем и причудливым рисунком на обложке. Я достала ее и чуть ли не выронила из рук от удивления. Она была на английском языке. Пролистав несколько страниц, я окончательно убедилась в этом. Этого не может быть. Как это вообще возможно? Я села на стул и начала читать. В ней рассказывалось о древней истории этого мира.

«Бог света создал великое древо мира, Игдрасиль, который защищал этот мир от разрушения. Его золотые корни простирались по всему миру. Зависть младших богов создала трещину в дереве, и тьма проникла сквозь его кору. Настолько ужасная, что даже природа увядала, как только прикосалась к ней».

Как может тьма коснуться чего-либо? Я внимательно изучила книгу, и не поняла, кто вообще мог написать такую чушь?

— Кто-то считает эту чушь нашим прошлым. —Я услышала спокойный мужской голос рядом со мной.

Только не говорите мне, что я произнесла последние слова вслух...

Владелец магической башни, Эйден, стоял передо мной. Ярко-рыжие волосы и кроваво-красные глаза. В день бала я видела его в саду. Это был еще один поклонник главной героини. Он пропал без вести после казни Арианы. В романе говорилось, что наследный принц был причастен к его исчезновению. Этот сумасшедший мог бы просто сказать им, чтобы они держались подальше от его невесты. Зачем избавляться от всех? Даже его лучший друг Каин не был в безопасности от него.

— Принцесса, вы понимаете язык древних?

Эйден указал на книгу в моих руках.

— Я просто пролистывала страницы, меня привлекла обложка.

Нужно было срочно что-то придумать, поэтому я решила все отрицать.

— Не пытайтесь обмануть меня, я наблюдал за вами с тех пор, как вы вошли в магазин.

— Вы следили за мной?

— Да. Невозможно было оторвать от вас взгляд.

Как красиво он говорил. В романе он был еще тем бабником, пока не встретил Беллу.

— Спасибо, и, пожалуйста, держите то, что вы видели, в секрете. – Я улыбнулась ему.

— Конечно, как я могу отказать в просьбе такой прекрасной леди.

— Спасибо.

— Но с одним условием.

Вот засранец. Кто бы сомневался?

— Что? – Я снова улыбнулась ему.

— У меня в башне есть текст на древнем языке, помогите мне расшифровать его.

— Конечно, когда вам будет удобно?

— Давайте встретимся через три дня. Приходите в магическую башню.

Эйден мастерски умел водить людей за нос. Главное не показывать ему свой страх и нервозность.

— Хорошо, я обязательно приду.

— Надеюсь, что это так. Кстати, не скажете ли вы мне свое имя? В прошлый раз мы не представились.

— Разве вы уже его не знаете?

— Я хотел бы услышать его от вас.

— Ариана. А вас как?

Несмотря на то, что я знаю его имя, я все равно спросила, чтобы не вызывать еще больше подозрения.

— Эйден. Было приятно познакомиться с тобой поближе, принцесса.

Сказав эти слова, он исчез в магическом круге, и, судя по спокойной атмосфере, никто, кроме меня, этого не видел.

Великолепно, просто великолепно. Теперь мной заинтересовался не только принц-садист, но и главный бабник империи. Я быстро выбрала книги, заплатила за них и вышла из магазина. Я не хотела столкнуться с кем-нибудь еще.

Когда я шла к площади, мое внимание привлекла девушка с рыжими волосами. Она направлялась к цветочному магазину. В романе было написано, что за ним был переулок, по которому можно было пройти в таверну наемников. Я пристально присмотрелась к ней. Почему она так похожа на Беллу? Но зачем главной героини понадобилась таверна с наемниками? Вероятно, я ошибалась, и это была не она.

— Рия, почему ты так долго?

Десмонд и Алекс шли ко мне навстречу.

— Мне жаль, Дези. Я нашла интересную книгу и начала читать ее прямо в магазине.

— Представление тоже было очень интересным. Но Алексу, похоже, оно не понравилось. Он продолжал смотреть в другую сторону.

— Алексу просто трудно угодить. – Я улыбнулась мальчику.

— Может быть, мы уже поедем? – Алекс нахмурил брови. – Уже время ужина.

— Ты настолько хочешь есть? – Я скептически посмотрела на него.

— Да. И мне все еще нужно разобраться с документами отца.

После его слов я усмехнулась. Как мило. Идеальный приемный сын и проблемная внебрачная дочь, о которой герцог ничего и слышать не хочет. Я могу себе представить, что чувствовала в такие моменты Ариана.

— Дези, ты хочешь пойти домой?

— Я хочу спать. – Мальчик зевнул.

— Хорошо, давайте поторопимся.

Десмонд мгновенно заснул, как только карета тронулась. Он тихо посапывал у меня на коленках. Это уже как традиция. Он часто так засыпал. Какое милое и невинное дитя.

Саша тоже была как маленький лучик солнца, который я так и не смогла уберечь. В тот день она забрала частичку моей души с собой .

Я погладила мальчика по мягким волосам. Если бы не он, я бы точно сошла с ума в этом мире.

— Иногда я думаю, что ты все та же девочка, с которой я играл в детстве. – Тихий голос Алекса, который я услышала, был больше похож на шепот.

— Я не помню того, что было в детстве.

Это действительно так. Воспоминания Арианы так же пусты .

Он усмехнулся.

— Когда я смотрю на твою улыбку, слышу твой веселый смех или то, как ты смотришь на Десмонда, я возвращаюсь, в те яркие прошлые дни.

— Почему ты так сильно меня ненавидишь?

Я произнесла эти слова машинально. Я даже не знаю, почему этот вопрос вышел из моего рта.

— Я не ненавижу тебя.

На секунду мне показалось, что ему больно.

— Тогда что?

— Я больше не узнаю себя.

Алекс закрыл глаза и больше ничего не произнес. Остаток пути мы ехали в полном молчании. Почему в воспоминаниях Арианы ничего не было о том, что сказал Алекс? В романе об этом тоже ничего не говорилось. Эта часть была опущена. Но я всем сердцем чувствовала, что он сказал правду. Почему ты забыла об этом, Ариана? Или ты просто не хотела об этом вспоминать?