Том 1 Глава 6

И все же кухня этого мира была для меня очень необычной. Я устало посмотрела на тушеное мясо у себя в тарелке. Мне непривычно есть такие деликатесы каждый день .Тишина, царившая в столовой, сильно раздражала, но у желудка были свои планы. Я кое-как заставила себя прикоснуться к еде. К моему удивлению, Алекс и Десмонд были сегодня необычно молчаливы.

— Ариана, мне нужно серьезно поговорить с тобой. — Тон герцога был как всегда холоден.

— Конечно, отец. Я вас слушаю.

— Будь добра, серьезно подумай о моих словах и над своим ответом.

Я начинаю догадываться о чем он хочет поговорить.

— Хорошо, отец. Говорите.

— Как ты относишься к тому, чтобы стать претенденткой на невесту наследного принца Микаэля?

Я помню этот момент в романе. Ариана была счастлива услышать эти слова.Она долго благодарила своего отца. Но я - это не она, и я знаю, почему герцогу это нужно.

— Мне это неинтересно. - Я одарила его ослепительной улыбкой.

Послышался звук бьющегося стекла. Герцог уронил свой бокал и сердито уставился на меня.

— Ты хоть представляешь, какая это честь для нашей семьи? — Он вскочил со стула.

— Я понимаю, но я не хочу быть ни принцессой этой страны, ни императрицей.

— Глупая девчонка. Сам император предложил тебя в претендентки.

Я больше не могла сдерживать смех и громко рассмеялась. Этот мужчина был так жаден до власти. Его собственная дочь была для него всего лишь пешкой в политической игре. Он даже не попытался спасти Ариану, когда ее приговорили к смерти. Ему только было жаль, что ей не удалось стать невестой принца. Это так сильно напомнило мне моего отца из родного мира. Я вытерла слезы от смеха кончиками пальцев.

— Мне все равно.

— Какая дерзость! Ты ничем не отличаешься от своей матери! — Герцог просто кипел от гнева.

— Так ударь и запри меня в комнате , так как ты это сделал с ней!

— Замолчи!

— Я не буду твоей куклой! Запомни это хорошенько, дорогой отец.

— Ты действительно унаследовала дурную кровь от этой женщины.

Я снова громко рассмеялась . Этот человек просто отвратителен. Все не высказанные слова, которые она, Ариана, долгие годы держала в себе, вырвались наружу.

— Ты забрал у меня единственного человека, который любил меня. Моя покойная мать отдала тебе всю себя. И теперь ты хочешь сделать то же самое и со мной?

Мои последние слова подействовали на герцога, как холодный душ. Он резко отодвинулся от стола. Я решила довести его полностью за всю ту боль, которую он причинил Ариане.

— После ее смерти моя любовь и привязанность к тебе закончилась. — Я встала из-за стола.

Десмонд испуганно взглянул на меня. Господи, что я наделала? Совершенно забыла о его присутствие. Чувства овладели мной. На эмоциях прикусила нижнюю губу так сильно, что почувствовала металлический привкус крови. Нужно было быстро уходить. Я еще раз посмотрела на испуганного мальчика и выбежала из комнаты. Он все слышал. Десмонд больше не подойдёт ко мне. Я подбежала к огромному дубу в глубине сада, где мы часто играли с ним, и упала на колени. Горькие слезы душили. Я закрыла лицо руками и заплакала. Мне хотелось причинить боль герцогу, но почему- то стало больно мне? Как будто я настоящая Ариана , а не Вероника.

«Флэшбэк»

— Ника, спой мне песню о звезде. - Саша улыбнулась. Она лежала на больничной койке. К ее тонкой ручке подсоединили огромную капельницу с лекарством.

— Сейчас не ночь. — Я погладил ее по голове.

— Когда ты поешь, мне не больно . У тебя такой красивый голос.

— Хорошо, моя маленькая звездочка.

«Конец флэшбэка»

Я сидела на траве и тихо напевала любимую песню сестры. Она часто просила меня спеть ей. Слезы катились по моим щекам. Мое сердце сжалось от боли, оставшейся после ее ухода . Она не зажила и постоянно кровоточила. Единственный человек, который дарил свет одинокой мне, испытывал постоянные боли до самой смерти.

— Леди, почему вы плачете? — Рядом со мной прозвучал знакомый мужской голос. Я открыла глаза и увидела Каина.

— Что вы здесь делаете? — Я вскочила.

— Простите, не хотел вас напугать.

— Вы сопровождаете его высочество?

— Нет. Сегодня у меня выходной.

— Что привело вас в наш дом?

— Я просто проезжал мимо.

Проезжал мимо поместья герцога, которое находилось в нескольких километрах от императорского дворца? Он хоть понимает, как глупо это прозвучало? Мужчина с каштановыми волосами стоял по стойке смирно, как будто его допрашивали. Я громко рассмеялась.

— Я даже не буду спрашивать, как именно вы сюда попали.

— Извините, леди.

— Вы не сделали ничего такого, чтобы просить прощения. — Я улыбнулась ему.

— Улыбка подходит вам больше, чем слезы. Не хотите прогуляться?

— Где?

— Сегодня последний день летнего фестиваля, будет фейерверк.

— Как мы туда доберемся?

— Точно так же, как я добрался до вас.

— Хорошо. Я вам полностью доверяю.

Покинуть дом на некоторое время показалось мне не такой уж плохой идеей.

— Не говорите таких слов, леди. — Каин печально посмотрел на меня.

— Почему?

— Я начинаю хотеть то , что мне запрещено.

Мне было не понятно, что хотел сказать этот молодой человек. Я внимательно присмотрелась к нему и заметила, что в его волосах застрял листик. Неужели он проник в поместье через стену в саду? Я встала на цыпочки, потому что он был довольно таки высоким, и сняла маленький листочек с его каштановых волос. Каин удивленно посмотрел на меня. Я показал ему листик и улыбнулась .

— Леди, вы действительно прекрасны, когда улыбаетесь.

— Вы действительно так думаете?

— Да, и у вас замечательный голос.

Слышал ли он, как я пою?

— Сэр Каин. Вы, кажется, предложили мне прогуляться. Ваше предложение все еще в силе?

— Да.

— Тогда я с радостью приму его. - Я протянула ему руку.

— Леди...

Он что-то пробормотал себе под нос и нежно взял меня за руку. Как я и подозревала, Каин вошел в поместье через сад. Со второй попытки мне удалось перелезть через каменную стену в длинном платье. Я никогда не думала, что буду заниматься скалолазанием, но мне это даже понравилось.

— Простите меня. Я заставил вас взобраться на стену. Это неприемлемо для такой леди, как вы. —Каин покачал головой.

— Не извиняйтесь, ведь это было очень весело. Более того, меня никто не заставлял. Я сама захотела.

— Я никогда не перестану восхищаться вами, леди.

— Как зовут вашего друга? — Я осторожно погладила красивую серую гриву лошади, которая стояла недалеко от поместья на небольшой поляне.

— Рафаэль.

— Думаю, это имя ему подходит.

— Позвольте мне помочь вам сесть на него, ничего не бойтесь.

Каин взял меня за талию, легко посадил в седло и быстро запрыгнул сзади. Мы были так близко друг к другу, что я чувствовала его дыхание. Мурашки предательски пробежали по моему телу. Даже тот факт, что я никогда не ездила верхом на лошади, пугал меня меньше, чем близость мужчины рядом со мной.

— Леди, вы готовы?

— Да.

Я прильнула к груди мужчины. Возникшие чувства неловкости и смущения меня беспокоили меньше, чем страх упасть с коня.