Том 1 Глава 20

Роскошный Большой зал был полон министров и их семей, сидящих внутри. Ярко одетые женщины сидели рядом со своими родителями, часто поглядывая на богатых молодых господ. В верхней части Большого зала сидели несколько императорских наложниц. Хотя у императора было много наложниц, сегодня присутствовали только три. Император Шен в ярко-желтом свободном халате сидел на самом высоком месте. Его проницательные глаза были полны силы, и он время от времени поглядывал на нескольких министров. Эти министры выглядели почтительно, но на самом деле все они были немного напуганы.

-Ваше Величество, все собрались. Мы можем начать! - с улыбкой сказала супруга Синь, глядя на императора. Она была одета в пурпурный дворцовый наряд, а на ее лице был тонкий макияж, отчего она казалась милой и очаровательной. Ее волосы были свернуты в пучок, поддерживаемый золотой жемчужной заколкой, которая сверкала и ослепляла глаза. Отдельно она была украшена множеством других жемчужных и нефритовых украшений, полностью усыпанных драгоценностями.

У супруги Синь были сын и дочь. Ее сыном был третий принц Шен Чэнъин, а дочерью - старшая принцесса Шен Цинми. Супруга Синь была высокомерной и своевольной хозяйкой во дворце, часто вела себя как избалованный ребенок, независимо от повода. Однако император Шен никогда не выказывал недовольства ею. С тех пор, как он познакомился с императрицей Цю, он больше никогда не посещал покои другой супруги. Даже несмотря на то, что императрица Цю уже 13 лет как умерла, он ни разу не призвал ни одну наложницу, чтобы та прислуживала ему в постели.

-Все? Кое-кого все еще нет. Наследный принц Восточного дворца не пришел на день рождения императора. Это крайне неподобающе! - возмущенно заявила супруга Цинь. Она была одета в белоснежное платье из струящейся парчи, а ее прекрасные волосы были распущены. Ее красивое лицо выглядело очаровательным, а поведение - изысканым. Но когда она упомянула кронпринца, ее блестящие глаза потемнели от ненависти.

Супруга Цинь была старшей во дворце. Когда император был еще кронпринцем, она уже была его побочной наложницей, поэтому она также была первой, кто родил принца. К сожалению, ее ребенку не был присвоен титул наследного принца. У супруги Цинь был только сын, старший принц Шен Чэньчжао.

Слова супруги Цинь заставили всех оглядеть Большой зал, но они не нашли наследного принца, о котором ходили слухи. Их сердца неизбежно наполнились сомнениями: неужели слухи, ходившие среди простолюдинов в прошлые дни, были ложными? Неужели кронпринц все еще тот никчемный кронпринц, которого они знали?

Хуан Мо Че на мгновение нахмурил брови, сочтя слова супруги Цинь слишком вредными для кронпринца. Значит, его положение всегда было таким тяжелым. При мысли о том, что этот изящный и чуткий юноша рос в такой грязной обстановке, Хуан Мо Чэ вдруг проникся отвращением к супруге Цинь. Настолько, что ему захотелось сказать ей несколько слов в наказание. Если бы не его грозный самоконтроль, он бы, наверное, так и поступил. Однако почему он хотел так поступить? Только потому, что он был наставником кронпринца?

Лин Юфэн определил, что кронпринца действительно нет в Большом зале, и не мог не удивиться. Он явно видел, как тот вошел в ворота дворца, но кронпринца в данный момент здесь не было. Что же произошло на самом деле? Может быть, у него возникли какие-то проблемы, или он просто не захотел присутствовать на праздничном банкете? Говоря о том, что кронпринц испугался и тому подобные предположения, Лин Юфэн не мог принять их за правду, потому что взгляд кронпринца был таким же грозным, как у диких зверей, которых он видел раньше. Чего может бояться такой человек?

Супруга Цинь самодовольно улыбнулась. После того как кронпринц устроил интригу против ее сына на улице, министр Бай действительно пришел к императору, чтобы сказать, что старший принц плохо воспитан. Его Величество приказал ее сыну оставаться в своей резиденции и размышлять. Ему не разрешалось выходить даже на день рождения императора. Это превратило супругу Цинь в мишень для насмешек со стороны других наложниц в императорском дворце.

Император Шен продолжал сидеть с лицом, на котором не было ни радости, ни гнева, заставляя людей гадать, ненавидит ли он кронпринца как прежде, а также пересматривать собственное мнение о принце. Они хотели получить подсказку от выражения лица императора Шена, но как император, он давно научился скрывать свои эмоции, так что никто не мог угадать его внутренние мысли.

-А? Неужели кронпринц настолько дерзок, что до сих пор не пришел? Не может быть, чтобы он не уважал императора! - Супруга Синь прикрыла рот рукой, но ее голос был достаточно ясен, чтобы все услышали. Но не похоже, что все вокруг были настолько безмозглыми, что не могли ее понять. Другие наложницы ничего не сказали.

Не все наложницы в императорском дворце изначально ненавидели кронпринца. Но поскольку императрица Цю завладела всей любовью императора, это вызвало у них недовольство. Сердце императора Шен не пускало в себя другую женщину. Как такая любовь могла не вызвать ревности у многочисленных наложниц? Но поскольку императрица Цю была уже мертва, обида перешла на кронпринца.

-Как простая наложница, ты смеешь говорить за спиной этого принца? Интересно, ел ли рот супруги Синь сегодня что-нибудь грязное? - низкий голос, достаточно холодный, чтобы заморозить людей, раздался снаружи главного зала. Все поняли, что пришел кронпринц, и повернулись посмотреть на вход в главный зал. Выражение лица Хуан Мо Че ослабло, а сердце успокоилось. Лин Юфэн застыл, услышав слова кронпринца. Кронпринц выглядел довольно несдержанным.

Все заметили, когда в зал вошел юноша в черном парчовом халате. Их поразили потрясающие черты лица юноши. У него был светлый цвет лица с некоторой хрупкостью, но это не уменьшало его привлекательности. Его глаза были спокойными, без ряби, но настолько ясными, что можно было разглядеть их дно; в них не было ни малейшей примеси. Казалось, они способны вобрать в себя сердце и душу человека. У него была тонкая, но прямая переносица; уголки губ были оттянуты назад в нежной улыбке. Он был похож на весенний мартовский дождь, тонкий и нежный.

Наблюдая за кронпринцем, в глазах императора Шен что-то промелькнуло, а затем исчезло, словно его и не было.

Вся толпа была поражена внешним видом кронпринца. Дело было не в том, что никто из них не видел его раньше. Несмотря на то, что он редко выходил в свет, были министры, которые уже встречались с ним. Но каждый раз кронпринц низко опускал голову, так что никто не мог разглядеть его лица. Таким образом, все впервые увидели исключительное лицо кронпринца. Он ничуть не уступал обладателям первых мест в рейтинге красоты среди молодых благородных мужчин; более того, он был более примечателен, чем они. Даже два самых выдающихся человека в Большом зале - генерал Лин и молодой мастер Хуан, не могли сравниться с кронпринцем по внешности. Дело не в том, что их внешность была неполноценной: у каждого из них были свои сильные стороны. Однако глаза и тело кронпринца, казалось, скрывали множество тайн, и эта таинственная привлекательность усиливала его необычную внешность.

-Приветствую императорского отца. - Шен Усинь не обращала ни малейшего внимания на выражения лиц остальных. Войдя в главный зал, она слегка поклонилась в знак приветствия. Хотя это и не было поклоном, как того требовал этикет, в нем не было ничего неуместного, когда речь шла о наследном принце Восточного дворца.

-Ты пришёл. - Император Шен даже не взглянул на кронпринца, стоявшего ниже него. Это заставило многих поверить, что он, как обычно, не любит кронпринца. Император произнес без обиняков: - Присаживайся.

Шен Усинь кивнул, затем прошел к специальному месту, предназначенному для кронпринца. Это место находилось ниже императорского и было первым справа. Ниже было место Лин Юфэна, затем Хуан Мо Че.

-Наследный принц!- Лин Юфэн и Хуан Мо Че одновременно поприветствовали его. Лин Юфэн подумал, что принц был необычным, поэтому решил что-то сказать. А Хуан Мо Че почувствовал, что его настроение улучшилось, как только он увидел кронпринца, поэтому он не мог не открыть рот, чтобы заговорить.

Шен Усинь кивнула в ответ. Несмотря ни на что, эти два человека обладали огромным влиянием в императорской столице. Пока в этом не было необходимости, она не стала бы делать их своими врагами. Более того, Шен Усинь была абсолютно уверена, что эти двое вовсе не так приветливы, как кажутся. Нет, внешне они тоже выглядели не так уж и мягко, но многие этого не замечали.

В этот момент люди, считавшие положение кронпринца безнадежным, внезапно испытали шок. Двое мужчин, которые по собственной инициативе приветствовали кронпринца, на самом деле были генералом Лином и молодым мастером Хуань. Когда раньше эти двое брали на себя инициативу приветствовать кого-либо из других принцев? Казалось, что в кронпринце действительно что-то изменилось, но, вспоминая прежние манеры императора, многие продолжали колебаться. Должны ли они или не должны поддерживать кронпринца с этого момента?