Том 1 Глава 8

-Где Сянъэр? - спросила Шен Усинь, глядя на коленопреклоненных слуг.

К сожалению, никто не ответил. Сянъэр была личной горничной кронпринца, но в резиденции она всегда вела себя буйно. По мнению слуг, Сянъэр была куда более грозной, чем кронпринц. В конце концов, кронпринц изо дня в день лежал больной в постели. Поэтому им, по сути, нечего было бояться. Они также никогда не видели, чтобы он кого-то наказывал.

Хорошо, отлично! Услышав тишину, Шень н Усинь не рассердилась, а улыбнулась. Очевидно, в их глазах кронпринц был просто бесполезной пустышкой. Иначе почему они игнорировали ее слова?

-Бесстыдники! - евнух Хай пнул стоящего рядом мальчика-слугу и окинул всех взглядом. - Разве вы не слышали, что сказал наследный принц? Вам надоело жить!

Даже э его голос был пронзительным, его статус был выше других слуг, и с его гнетущей аурой было совсем не просто справиться. Более того, все в резиденции боялись евнуха Хая.

В присутствии кронпринца он вел себя по-собачьи, но за кулисами евнух Хай был беспощаден к тем, кто не подчинялся кронпринцу. Однако Сянъэр была любимой служанкой, и кронпринц точно не смог бы вынести ее ругани. Мальчик-слуга, которого пнули раньше, тут же побежал искать Сянъэр.

Глядя на кронпринца, который вел себя не так, как обычно, евнух Хай задался вопросом, что он собирается делать. Обычно Сянъэр пользовалась добротой кронпринца, чтобы бесчинствовать и досаждать другим в резиденции. Раньше он хотел разобраться с ней наедине, но это опечалило бы кронпринца. С тех пор он закрывал на это глаза, когда дело касалось Сянъэр. Но почему кронпринц искал ее именно сегодня? Надеюсь, не для того, чтобы утешить Сянъэр. Кронпринц был слишком добродушен и не мог понять, что Сянъэр не знает своего места.

После долгого ожидания мальчик-слуга привел Сянъэр обратно во двор прямо перед спальными покоями. Глядя на стоящего там кронпринца, Сяньэр почувствовала шок в сердце. Неужели это действительно кронпринц? Это было то же самое лицо, но почему оно казалось другим? Раньше, хотя положение кронпринца было благородным, она все равно смотрела на него свысока. Она легко обманывала его снова и снова. Но сейчас, хотя кронпринц просто стоял и даже не смотрел в ее сторону, Сян'эр почувствовала, что ее сердце дрогнуло.

Шен Усинь посмотрел на Сянъэр, которая также была главной виновницей безвременной кончины предыдущего хозяина. Ее внешность нельзя было назвать особенно красивой, но она обладала элегантностью. Более того, пока кронпринц отсутствовал, служанка, служившая в его резиденции, была роскошно одета. На голове у нее красовалась дорогая жемчужная заколка, а одета она была в изысканное розовое платье, которое казалось неуместным. Горничные в резиденции кронпринца должны были носить одежду, подобающую горничным, но она была одета совсем по-другому. Увидев ее туманные глаза, Шень Усинь с первого взгляда поняла, что совсем недавно она была с мужчиной. Очень хорошо, действительно очень хорошо!

-Сянэр, ты знаешь, что ты сделала не так? -спросила Шень Усинь, глядя на облака в небе. Ее голос звучал достойно, но безразлично.

Сянъэр выпрямила талию и сказала, притворяясь спокойной.

- Я не знаю, что имеет в виду наследный принц. Я ничего не сделала. Когда я узнала, что с наследным принцем случилось несчастье, я была вне себя от беспокойства и каждый день надеялась на благополучное возвращение наследного принца. Небеса заметили мою искренность, и наследный принц вернулся целым и невредимым!- Сянъэр причитала, но в ее глазах не было даже притворных слез. Трудно было поверить, что бывший кронпринц так и не смог разглядеть ее лжи.

-Захлопни ей рот. - холодно приказала Шень Усинь.

Все подумали, что ослышались. Кронпринц действительно бессердечно приказал наказать свою любимую служанку. Никто не осмелился пошевелиться. Единственным, кто первым вернул себе самообладание, был евнух Хай. Теперь он пришел к выводу, что кронпринц действительно изменился, и такие перемены - это хорошо. Теперь он мог ясно видеть истинные лица этих грубых людей.

Пощечина!

Евнух Хай немедленно шагнул вперед и ударил Сянъэр по лицу. Пусть он и был дворцовым евнухом, но он знал боевые искусства. Некоторым боевым искусствам бывшего кронпринца он обучал лично. К сожалению, хотя боевое искусство оригинала было выдающимся, она не могла им воспользоваться.

-Ты! - зашипела Сянэр, возмущенно указывая на евнуха Хая. Она всегда немного боялась его, но так как кронпринц всегда защищал ее, Хай всегда оставлял ее в покое. С тех пор как она стала служить кронпринцу, ее никто не бил.

-Продолжай шлепать. - Шень Усинь все еще наблюдала за облаками в небе, но ее голос был еще холоднее, чем раньше.

Евнух Хай счастливо улыбнулся и сразу же дал Сянъэр еще несколько безжалостных пощечин, превратив ее тщательно загримированное лицо в неузнаваемую форму. Она даже не могла внятно говорить. Что еще более ужасно, евнух Хай выбил ей несколько зубов. Можно было легко догадаться, какую силу он использовал.

В этот момент Сянэр с некоторым страхом посмотрела на кронпринца, который спокойно стоял, словно ничего не слышал. Она была напугана, но еще больше она была озадачена.

Голос Шень Усинь звучал неторопливо:

-Тебе интересно, почему этот принц хочет наказать тебя?

Сянъэр кивнула. Она действительно не знала, почему кронпринц так поступил. Стоящие на коленях служанки и мальчики-слуги тоже были в недоумении. Его поведение пугало их. Теперь они окончательно поняли, что кронпринц действительно не такой, как прежде.

-Низшая служанка смеет называть себя Я в лицо этому принцу, ты даже не поприветствовала его. Этот принц едва начал допрашивать тебя, а ты уже заговорила без разрешения. Скажи мне, ты должна или не должна получить пощечину? - Голос Шень Усинь был приятным, ни сердитым, ни радостным. Казалось, что в его глазах Сяньэр не заслуживала эмоций.

Сянъэр определенно не ожидала такого объяснения. Она была рядом с кронпринцем уже несколько лет. Начав тайно и закончив открыто, она постепенно забыла о том, что является служанкой. Но кронпринц сначала потакал ей, так почему же в конце концов он так с ней обошелся?

-Сяньэр, ты знаешь, что сделала не так?- Шень Усинь опустила голову и посмотрела на стоящую на коленях Сянъэр с незаинтересованным выражением лица.

Сянъэр потеряла дар речи, но отчаянно кивнула. Теперь она знала, что кронпринца нельзя провоцировать, поэтому не смела его раздражать.

-Как послушно!-усмехнулась Шень Усинь. Эта улыбка сделала ее несравненное лицо еще более ослепительным, заставив служанок, тайком подглядывавших за ней, покраснеть. Наследный принц был слишком красив!

-Поскольку ты уже знаешь, что сделала неправильно, ты примешь наказание. Ты, подойди сюда. - Шень Усинь указала на одну из стоящих на коленях служанок. Эта служанка была одета в самое обычное платье служанки. На ее лице был длинный шрам, но выражение лица было спокойным. Более того, служанка очень сильно напоминала ее бывшую подчиненную вУ Вэй. Даже манера поведения была похожа. Хотя она была всего лишь обычной служанкой, Шень Усинь была уверена, что при правильных обстоятельствах она может превратиться в принцессу.

Женщина подошла к Шень Усинь и опустилась перед ней на колени. Ее голос был холодным, но не невежливым. Казалось, он был естественным.

- Эта слуга приветствует наследного принца.

Шен Усинь удовлетворенно посмотрел на нее, а затем сказала:

- Отныне ты будешь зваться Ву Вэй (*бесстрашная). Ты будешь прислуживать этому принцу. Ты согласна?

Женщина в недоумении подняла голову, но увидела, что глаза кронпринца светлые и ясные. Он обладал властной силой, похожей на феникса, и заставлял людей почитать его. В его взгляде не было презрения к ее внешности, но было что-то вроде уважения. Ей показалось, что она могла бы всю жизнь следовать за этим молодым человеком.

-Эта слуга согласна! Благодарю вас, наследный принц, за предоставленное имя - Ву Вэй почтительно поклонилась. Этот кронпринц был скрытым драконом, который однажды взлетит в небо. Он дал ей имя и спросил ее мнение. Раз уж она поклялась в верности, то больше не будет просто изуродованным человеком среди простых людей. Она станет личной служанкой кронпринца, Ву Вэй.

Шень Усинь одобрительно кивнула головой, затем снова оглядела стоящих на коленях слуг и сказала:

- Каждый из вас даст пощечину Сянъэр. Вам не разрешается останавливаться, пока она не перестанет дышать. Если принц узнает, что кто-то проявляет снисхождение, вам не нужно продолжать жить.

Как только она закончила говорить, Шень н Усинь вошла в свои спальные покои, а евнух Хай с улыбкой посмотрел на всех. Кронпринц наконец-то увидел истинное лицо этих обманщиков. Если бы покойная императрица знала об этом, она бы точно была довольна.

Хотя Сянъэр хотела убежать, ей преградил путь евнух Хай. Поскольку он был рядом, никто не осмеливался бунтовать. У них не было другого выбора, кроме как бить ее по лицу один за другим, каждый из них был палачом. Сянъэр наконец перестала дышать. И страшная тень нависла над их сердцами.