Том 1 Глава 17

Глава 16. Двуглавый чёрный пёс

Мы направились в ту самую деревню, о которой говорил Дядя-оружейник.

Называлась она Рют и обещала стать неплохой базой. Гостиница здесь была только одна, поэтому ночь в ней стоила один серебряный. Место было достаточно удобным для торговцев, чтобы те приезжали сюда через день.

Аптеки в деревне не было, но лекарства жителям были нужны, поэтому я начал продавать их немного дешевле, чем в городе.

При этом я уточнял, что качество у меня пониже.

Кстати, моя дурная слава докатилась и досюда, так что поначалу меня попытались провести — пришлось наказать незадачливого обманщика Шарами.

Кое-что произошло, когда я продавал бродячему торговцу оставшиеся после монстров вещи.

— Хм... пожалуй, вот так разойдемся.

— Ясно, — разочарованно протянул я, принимая серебряные монеты.

Я продал добычу по неплохой цене, но этого однозначно было недостаточно.

— Можно ли как-нибудь побыстрее заработать?..

— Копите на что-то?

— Вроде того.

Он что, не знает, что я Герой Щита? Хотя, может, и знает, просто пытается меня надуть, с торговца станется.

— Тогда хороший вариант — добывать руду в угольной шахте рядом с деревней.

— Серьезно?

— Да. Думаю, если хорошо накопать, можно заработать весьма неплохую сумму.

— Тогда почему этим никто не занимается?..

Будь этот способ быстро разбогатеть действующим, все бы так и делали.

— Понимаете, до прихода волны там еще работали... но теперь там поселился опасный монстр...

— Даже не знаю, предпримут ли что-нибудь авантюристы, рыцари и призванные Герои... впрочем, шахта и так была почти заброшена.

Хм... вот это ценная информация. Угольная шахта. Если получится удачно насобирать руды, можно будет заиметь с этого некоторую сумму.

— Учтите, среди руды там порой попадаются довольно редкие вещи. Если найдете, их можно продать по очень неплохой цене.

— Ясно. Благодарю за информацию.

В этом рассказе что-то настораживало, но намерения наведаться в здешнюю пещеру я не оставил.

— Куда мы сегодня?.. — робко спросила меня Рафталия.

— Сегодня в заброшенную шахту неподалеку.

— Хорошо...

— Я слышал, там живет сильный монстр. В случае чего будем убегать, так что держись рядом.

Я открыл карту и нашел на ней вход в пещеру.

К нему вела дорога, что пролегала возле горы и почти совсем заросла травой — ею явно давно не пользовались.

Рядом валялось несколько брошенных кирок — совсем старых, непригодны для работы.

Там же нашлось место и для привала.

На двери висел замок. Впрочем, раз шахтой давно не пользовались, то некому и возмущаться, если мы войдем.

— Рафталия, ломай замок.

— Э?.. Есть.

Рафталия взяла камень и подошла к двери. Ей хватило нескольких ударов — замок основательно проржавел.

Внутри сразу нашлась веревка и еще какие-то вещи.

Впрочем, их явно кто-то выбросил, и особой ценности они не представляли. Самое приятное — нашлась карта шахты.

Я скормил добычу щиту.

[Требования к Кирковому Щиту выполнены]

[Требования к Канатному Щиту выполнены]

[Кирковый Щит:

Способность не освоена... Бонус экипировки: Горнодобыча 1]

[Канатный Щит:

Способность не освоена... Бонус экипировки: Навык 「Erst Shield」

Особый эффект: Канат]

«Эрст Шилд»? Чего?

И как этими навыками пользоваться?

Я сменил щит на Канатный.

Просто смотанная веревка. Уровень защиты настолько низкий, что это даже не смешно.

В серьезных битвах таким не повоюешь.

И что еще за «Особый эффект: Канат»? Надо бы проверить.

Это типа каната с крюком на конце, чтобы за что-нибудь цепляться?

Сосредоточившись, я представил себе, как этот канат летит к балке: из Щита действительно выстрелила веревка и зацепилась за неё.

А что касается «Эрст Шилда»... Лучше поискать в справке.

Ага, вот оно.

Позволяют выполнить быстрое действие, для которого необходимо прокричать название навыка вслух. Некоторые навыки активируются движениями.

В RPG подобные вещи порой назывались магией или техниками.

В MMO же порой все подобные эффекты объединяли в понятие «Навыки», как и здесь.

Ладно, надо попробовать произнести.

— Эрст Шилд!

Перед глазами появилось указание выбрать, куда я хочу применить навык, а также круг, показывающий предельный радиус действия.

Я решил применить его перед собой и сфокусировался. Мгновение спустя, Эрст Шилд появился именно в том месте, о котором я подумал.

Он выглядел... как довольно крупный щит, созданный таинственной силой.

Можно его подобрать?

Я попробовал взять его, но щит и не подумал сдвинуться со своего места. Так это просто навык, который устанавливает щит? Нет, понятно, что это мой первый навык, но все же... видимо, надежды на появление у меня хоть какого-нибудь оружия, бесплодны.

— Что случилось? — спросила Рафталия, обернувшись.

— Ничего. Я просто получил довольно полезную способность.

— Ясно... дальше идем?

В последнее время Рафталия стала довольно активной, но ее новообретенная уверенность пугала меня еще больше. Так и до безрассудства недалеко.

С учетом того, что мы пришли сюда копать, Кирковый Щит оказался очень кстати.

Ну, что. Мы взяли факелы и пошли вглубь.

— Говорят, тут живет опасный монстр, будь осторожна.

Я двигался вперед, а Рафталия шла прямо за мной.

Поначалу шахта напоминала обычную пещеру, укрепленную деревянными балками, но вскоре она стала похожа на подземный грот. С потолка свисали сталактиты, из небольшого родничка вытекал тихий ручей с водопадом, а откуда-то сверху пробивался слабый свет. Лучи, проходившие сквозь дыру, подсвечивали висящую в воздухе пыль, создавая волшебную картину.

Так... куда теперь идти, чтобы добыть руду, за которой я пришел?

Я развернул карту.

Лабиринт... хотя нет, лабиринтом это не назовешь. Зона неподалеку от вершины водопада была помечена крестом. Вот туда и пойдем.

— Господин-сама...

Рафталия дергала меня за подол плаща.

— А-а... смотрите.

Рафталия указала пальцем на пол.

На земле... были следы, похожие на собачьи.

Ага, значит мне не наврали хотя бы о том, что тут есть монстр. Похоже, в этой шахте поселился дикий пес. Судя по размеру следов, сам он примерно со среднюю собаку из моего мира.

— Вижу, но нам все равно нужно идти вперед.

Нельзя добиться хороших результатов, если избегать опасностей.

Следовательно, монстра нужно победить. Вряд ли враг такого размера нас остановит.

— Ну, идем.

— Не волнуйся, просто сражайся как всегда.

— Постараюсь.

Хороший ответ.

Итак, мы пошли вперед, но...

— Гр-р-р-р...

Он повстречался нам, когда мы уже почти вышли на вершину водопада.

Черный пес о двух головах.

А следы... наверное, он их оставил, когда был щенком?

Да он ростом с меня самого!

Что ж, придется драться.

— Воу-у-у-у-у-у-у-у!!

Испустив продолжительный вой, пес набросился на нас.

До сих пор я не получал от противников урона. Выдержу ли этого?

Хотя, даже если получу урон, с одного удара уж наверно не помру.

Я выставил вперед щит, останавливая движение пса.

Гх... тяжелый.

— Га-а-а-а!

Двуглавый пес изо всех сил пытался разодрать щит когтями и укусить меня.

И не надейся!

Я отклонился назад, чтобы избежать укуса.

Моя защита держалась. Пока.

— Отлично! Держу его!

Оставалось лишь дождаться, пока Рафталия найдет уязвимое место, и... и тут я заметил.

— А... а-а-а-а...

Рафталия дрожала, смотря куда-то в пространство.

Черт! Это обычно предшествовало ее ночным воплям.

— Н-не-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-ет!

От ее крика я едва не оглох.

Гав-гав-гав

Залаяв обеими головами, пес отпрянул от меня.

Но сразу же переключился на бьющуюся в истерике Рафталию и помчался к ней.

— И не думай!

Я немедленно оттолкнул напарницу в сторону от пса. Вот только теперь она оказалась у границы водопада.

— А?! Н-на помо…

Вряд ли она умерла бы от падения. Но, тем не менее, она все равно выглядела так, словно вот-вот потеряет сознание.

— Нет, нет! Папа! Мама!

Гх… похоже, нужно ненадолго отступить.

А для этого придется немного рискнуть.

Я отступил под натиском пса, прижал к себе Рафталию и бросился в водопад.

В играх падение с водопада — обычное дело, но в реальности перед глазами все мелькало так быстро, что я и оглянуться не успел, как поток воды выбросил нас вперед. А затем мы камнем полетели вниз, в озеро у его подножия.

Позже… течением нас вынесло на берег.

— Ну ты даешь, это ж надо, на ровном месте в панику впасть!

— Нет. О чем это ты?

С этими словами я посмотрел наверх. Двуглавый черный пес посмотрел на нас с обрыва, после чего развернулся и исчез из виду.

Он однозначно шел к нам.

— Ты цела? Мысли в порядок привела?

— Что произошло?

— Понимаете…

— Нет, изволь объяснить.

Тихим голосом она поведала мне следующее:

— Я родилась в деревне полулюдей, на границе этой страны, неподалеку от приморского городка… Как вы понимаете, жили мы небогато...

У нее были добрые родители и хорошие друзья в деревне, с которыми она жила в мире и спокойствии.

Но настал день, и орды скелетов, вызванные волной бедствий, хлынули в этот мир.

Скелетов было множество, однако поначалу местным авантюристам удавалось их сдерживать.

Но потом хлынули звери и насекомые, окончательно сломив оборону.

Но апогеем кошмара стало появление черного трехглавого цербера, который давил людей, словно траву, не замечая никакого сопротивления.

Деревня Рафталии была не в силах сдерживать натиск чудовищ, и жители пустились в бегство.

Но никто не собирался позволить им спастись, и каждый, замеченный монстрами по пути, был убит. Рафталия бежала вместе с родителями, но их загнали к морю, на обрыв.

Бежать дальше было некуда, родители Рафталии переглянулись, а затем мягко улыбнулись дочери.

И легко погладили дрожащую от ужаса девочку по голове.

А та, несмотря на юный возраст, поняла, что они собираются спасти ее ценой собственных жизней.

— Нет! Папа! Мама!

Родители столкнули ее с обрыва, в надежде на то, что она выживет.

И пока летела, она успела увидеть, как чудовища накинулись на ее родителей.

Рафталия рассказывала эту историю всё бледнея. В ней невольно оживала горечь воспоминаний.

— Затем я упала в море, и меня чудом вынесло на берег.

Очнувшись, она поднялась и отправилась к обрыву в поисках своих родителей.

На тот момент авантюристам и рыцарям королевства уже удалось, пусть и с большим трудом, отразить атаку чудовищ. Рафталия шла через усеянные трупами пустоши и, наконец, добралась до той самой скалы, где рассталась с родителями.

Но там была лишь кровь… и ошметки мяса.

И тогда девочка поняла, что ее родители мертвы, а внутри у неё что-то сломалось.

— Не-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-ет!

После этого Рафталия старалась держаться изо всех сил, несмотря на тот шрам, что оставила на ее сердце смерть родителей.

Сейчас по ней и не скажешь, но когда-то она была очень волевым ребенком.

Похоже, это жизнь в качестве раба постепенно сломила ее.

До того, как повстречать меня, она была настоящим героем. Объединив силы с другими выжившими из деревни, она пыталась восстановить ее. Но в конце концов ей не повезло наткнуться на охотников за рабами, которые пытками сломили ее волю.

Так она и оказалась в заточении в том цирковом шатре.

— Этот черный пес, он совсем рядом! Мы должны бежать!

Она снова запаниковала.

Видимо, последствия моральной травмы.

— Успокойся!

— Это не тот, что убил твоих родителей. У него только две головы! И кроме того… ты что, забыла, кто я?

— Я — Герой Щита. Я всегда, до этого самого момента, защищал тебя, разве нет? Но хоть я и могу защитить тебя, врага мне не одолеть, — я положил ладонь на щеку Рафталии. — Твоих родителей уже не вернуть. Но мы можем спасти тех детей, которые вот-вот могут оказаться в той же ситуации, что и ты.

Да, это был софизм. Я просто хотел стать сильнее, потому что хотел выжить. Но для Рафталии волны действительно были бедствием.

Остановиться она могла, только если хотела, чтобы детей, повторивших ее судьбу, стало еще больше.

— Все, что я могу — дать тебе условия для того, чтобы ты проявила всю свою силу. Если тебя и это не устраивает… то я уже говорил.

Кажется, пес нас догнал.

— Короче, если не можешь сражаться, отступай и уходи.

— Но как же вы, Господин-сама?

— Я отвлеку его, а затем сбегу сам!

— По-другому никак. Я могу только защищать, а не сражаться.

— Вам нельзя бежать!

— Тогда что ты предлагаешь? Хочешь, чтоб я сдох?

Рафталия крепко сжала меч, обежала пса сбоку и вонзила в него клинок.

Пес заскулил.

— Вам нельзя умирать!

— Да не умру я… Днем моей смерти станет тот день, когда я не смогу тебя защитить.

И для того, чтобы не умереть, я должен стать сильнее. Поэтому здесь я ни за что не погибну!

Пес повернулся к Рафталии и попытался укусить ее.

Я сразу же сменил щит на Канатный и воскликнул:

— Эрст Шилд!

Затем я немедленно переключился на боевой щит и изо всех сил вцепился в огромного пса.

?! — подал голос так и не сумевший укусить Рафталию пес, когда я ухватился за него.

Вторая голова вцепилась мне в плечо.

Я почувствовал боль, а на щеку брызнула кровь.

— Господин-сама?!

— Успокойся! Я пока в порядке!

Моя защита по-прежнему оставалась эффективной. Несмотря на укус такими острыми клыками, до смертельной раны дело не дошло.

Видимо, это тоже сила Щита. Кровь текла, но боль нельзя было назвать невыносимой.

Рафталия вложила всю свою силу в удар мечом, который направила в сердце обездвиженного пса.

— Х-ха-а-а-а-а-а!

Меч с отчетливым звуком вонзился в звериную грудь.

Га-а-а-а-а-а-а-а

Пес сопротивлялся дольше, чем я ожидал. Рафталия нанесла еще несколько ударов в ту же область.

Наконец, двуглавый черный пес обмяк и повалился на землю.

Рафталия EXP 430]

За сильного врага и опыта дали много. Мы с Рафталией немедленно перешли на следующий уровень.

— Ха-а… ха-а…

— Хорошая… работа.

Мы оба были измазаны в крови.

Я погладил ее по голове.

— Господин-сама… ни за что не умирайте. Не оставляйте… меня одну… — умоляла Рафталия. Должно быть это было просьбой, чтобы и дальше все оставалось как есть.

Жизнь раба тяжелая. Естественно, она не стремилась вернуться обратно.

Она не жаловалась на условия. Наверное она хотела, чтобы я ценил ее…

Конечно, я не собирался просто отпускать ее. Но и требовал лишь одного: сражаться.

— Господин-сама… я… все еще не знаю, как вас зовут.

— А-а, точно. Иватани Наофуми. Иватани — фамилия, Наофуми — имя.

— Наофуми… сама… приятно с вами еще раз познакомиться, — сказала Рафталия, поклонившись мне.

По имени, значит?..

Во всяком случае, это гораздо лучше, чем «Герой-сама».

А теперь пора скормить эту тварь Щиту.

Сначала разделать…

Разделывать пса было не очень приятно.

[Требования к Щиту Двуглавого Черного Пса выполнены]

[Щит Двуглавого Черного Пса:

Способность не освоена… Бонус экипировки: «Alert Shield»

Особый эффект: Собачий Укус]

Щит, похожий на две собачьи головы. Сделан из кожи, поэтому головы выглядят, как живые, и смотрятся устрашающе.

Характеристики довольно высокие. Должно быть щит неплохой.

Вот только что такое «Alert Shield»?

Да и «Особый эффект: Собачий Укус» вызывал вопросы.

Потом разберусь.

Я растер целебную пилюлю о раненую руку, ощутил холодок и почувствовал, как рана начала затягиваться.

Как вернемся в гостиницу, надо будет найти авантюриста-мага и заплатить ему, чтобы он вылечил ее.

Кстати, это была первая боль, которую я ощутил в этом мире. Как я и думал, она тут всё-таки есть.

Конечно, она не такая сильная, чтобы я не мог сражаться... но все равно неприятно.

На остальные части разделанного тела щит не реагировал... может, их слишком мало или мне не хватает уровня?

— Ну что, монстра мы завалили, пошли копать руду.

О? Голос бодрее, чем раньше.

Я экипировал Кирковый Щит, имевший «Горнодобычу 1», взял кирку и отправился копать в место, отмеченное крестом.

Стоило мне неторопясь занести кирку, как перед глазами всплыл крест. Что это?

Указание, где лучше копать?

Я с силой размахнулся киркой.

По стене картинно побежали трещины. Затем они сами по себе углубились, и стена осыпалась.

Какая хрупкая, однако, стена.

Я начал искать руду, не забывая о возможности обвала.

«А что, весьма неплохо...» — подумал я, когда после еще нескольких ударов заблестела найденная руда.

— Легкий Металл?

Руда, которую я нашел, называлась «Light Metal».

Можно ли ее продать задорого?.. На вид достаточно чистая.

Ее было не так уж и много, но я копал до самого вечера, и нашел около десяти самородков.

Один я скормил Щиту.

Кажется, ему этого не хватило. Еще один.

[Требования к Щиту Легкого Металла выполнены]

[Щит Легкого Металла:

Способность не освоена… Бонус экипировки: Защита +1

Особый эффект: Повышение магической защиты]

По показателю брони это лучший из щитов, что мне пока попадались.

Самое то для битв против сильных монстров.

— Как успехи?

— Вот как-то так.

— Ясно. Давайте возвращаться, Наофуми-сама, — Рафталия взяла меня за руку и попыталась увести за собой. — И давайте выживем во что бы то ни стало.

Еще бы. Я выживу и вернусь в свою реальность. Будто я могу позволить себе такую роскошь — сдохнуть в этом дерьмовом мире.

Мы вернулись в Рют и продали металл.

Его и правда купили задорого. Теперь нам хватит и на жизнь, и на новое снаряжение.

С немецкого Erst — первый, связано с уровнем навыка.

Щит предупреждения.