Том 1 Глава 7

Учебная неделя прошла незаметно, Лили и Кэт решили закончить все свои дела как можно раньше на случай, если эта демоническая штука начнёт отнимать у них всё больше времени. Поэтому большую часть дня они проводили в школьной библиотеке, пытаясь сделать школьные работы, которые должны быть сданы позже в этом семестре. Даже хулиганы, почему-то не донимали их эту неделю, хотя, возможно, это было просто потому, что Кэт очень серьёзно относилась к своей работе, и они подумали, что могут пересечь черту дозволенного, прервав их, и держались подальше. В пятницу днём, Кэт вместе с Лили сидела в своей комнате.

Обычно они ходили к Лили домой, чтобы пообщаться, так как это было ближе к школе и там не так шумно, но возможность того, что родители Лили могут подслушать их разговор, заставлила их сменить обстановку. К тому же здесь Кэт могла не прятать хвост, что было гораздо удобнее для неё. Хоть спустя неделю Кэт вновь обрела способность ходить без затруднений. Это всё ещё было не очень удобно и требовало некоторой концентрации, но уже не сильно мешало ей.

— Кэт, ты уверена, что тебе не нужно, чтобы я осталась и подежурила? — обеспокоенно спросила Лили.

— Всё в порядке, тут нет свободной кровати для тебя, а даже если бы и была, твои родители были бы не очень довольны. Они в любом случае, не разрешат тебе засиживаться допоздна, и я даже не уверена, что они сочтут более предпочтительным для тебя: переночевать здесь или шнырять всю ночь по улице, — усмехнулась Кэт.

— Хорошо, просто будь осторожной, что бы ни случилось. Давай встретимся завтра, чтобы всё обсудить. Или у тебя есть другие планы? — беспокоилась Лили.

— Думаю, завтра и правда следует встретится, я напишу тебе утром, но, возможно, мне придётся потратить некоторое время на дела в приюте, — ответила Кэт.

Они ещё некоторое время провели вместе, болтая по большей части ни о чём. Неделя совместных занятий в библиотеке позволила им быть более осведомлёнными, о графике друг друга, так что они просто убивали время, пока Лили не ушла домой, а Кэт отправилась спать.

*

*

*

Вспышка и треск огня разбудили Кэт, но она всё ещё находилась в своей комнате. Она вздрогнула, но сохраняла спокойствие, на этот раз более внимательно оглядываясь по сторонам. Рядом появился портал, а над собой она заметила быстро вращающийся символ, состоящий из линий сложной формы, которые, казалось, менялись от того, что она на них смотрела.

Поняв, что время пришло, Кэт медленно протянула руку и, едва не коснувшись портала, остановилась. — «Это, вероятно, портал призыва. Наверное, на прошлой неделе я его случайно задела, когда вспыхнул свет». — Быстро вскочив с кровати, она переоделась в один из своих старых нарядов. На этот раз, на всякий случай, решив оставить свой хвост на виду, а затем подошла к кровати и прижала руку к порталу. Как только рука Кэт коснулась угольков, мерцающих в портале, её затянуло внутрь.

ПРИВЕТСТВУЕМ ВАС НА ОБЯЗАТЕЛЬНОМ ЕЖЕНЕДЕЛЬНОМ ПРИЗЫВЕ

ПРОБУЖДЕНИЕ КРОВНОЙ ЛИНИИ ИДЕТ ПО РАСПИСАНИЮ, ИЗМЕНЕНИЯ НЕ ТРЕБУЮТСЯ

ЯЗЫКОВОЙ МОДУЛЬ ФУНКЦИОНИРУЕТ ИСПРАВНО

ТЕКУЩИЕ СРЕДСТВА НА БАЛАНСЕ: 0

ЖЕЛАЕМ ВАМ УДАЧИ И ПУСТЬ ВАШ КОНТРАКТ БУДЕТ ВЫПОЛНЕН УСПЕШНО

D.E.M.O.N.S.

Кэт записала эти сообщения в своей памяти. Она могла забыть их в первый раз, но теперь, когда она понимала, что всё серьёзно и гораздо более реально, чем она предполагала вначале, Кэт знала, что любая информация, которую она может получить от системы, будет ценна. — «По крайней мере, фон точно такой же, каким я его помню, и переливающиеся цвета всё такие же потрясающие. Если бы у меня была такая возможность, я могла бы смотреть на это часами», — Словно назло мимолётному желанию Кэт, процесс призыва в этот момент закончился, и она оказалась в месте, кардинально отличающимся от того, где она появилась в прошлый раз.

Она находилась в тёмной комнате, куда через окно, расположенное где-то за её спиной, проникал лишь слабый лунный свет. Стены комнаты были усеяны свечами и выглядела она довольно грязно, сложно было сказать, убирались ли в ней вообще когда-либо. И всё же, вопреки её первому впечатлению, она заметила два стула в идеальном состоянии в стороне, а напротив неё стоял мужчина в одном из самых искусно сшитых нарядов, которые она когда-либо видела.

На нём была надета мантия с изображенными на нем зверьми в разных атакующих позах, они выглядели почти живыми, словно готовые в любой момент броситься на защиту своего хозяина. Под мантией была надета простая рубашка, на которой в области сердца был изображён какой-то герб, Кэт с трудом могла его разглядеть, поскольку большая часть герба была скрыта мантией. Она подняла голову и встретилась взглядом с человеком, у него было лицо старика и глаза древнего существа. Два острых уха торчали из его висков, а длинные седеющие волосы спадали на шею. — «Этот старик — эльф? Если он эльф и выглядит таким старым, то сколько же ему на самом деле лет? На кой чёрт он меня призвал?»

Старый эльф вздохнул и, листая книгу в своей правой руке, произнёс: — Я, король Териус Кладиус, Максимиллионас Барегемблден, 2-й убийца Древней Костяной Лернейской Гидры Забытых Рудников и защитник королевства, хочу объявить о том... — начал король рокочущим голосом, но потом внезапно остановился.

— Кхм, я объявляю... — *перелистывание страниц книги*, — если вы примете этот контракт, вы будете привязаны к этой комнате на два часа и кхм... — старик пролистал ещё несколько страниц, — вы не сможете всё это время нанести мне вред, — ещё несколько страниц, — или попытаться, — эльф продолжал листать книгу, пытаясь найти нужные слова, — попытаться рассказать об этой встрече другим на время действия контракта. Вы принимаете эти условия? — наконец закончил король.

«Принимаю ли я? На этом этапе уместно обсуждение? У меня есть право изменить условия, или он просто их озвучивает для меня? Думаю, что два часа — это в переделах нормы, я могу это принять. Система сообщала, что я обязана выполнять один контракт в неделю, и я не очень хочу проверять, что будет если я откажусь».

— Я принимаю, — ответила Кэт. Она собиралась продолжить говорить, но в этот момент между ними появилась красная цепь, которая быстро обернулась вокруг них обоих, прежде чем погрузиться под их кожу. — «Что чёрт возьми, это было?! Проклятье, кажется, эти контракты гораздо более сковывающие, чем я думала. Ладно, всё в порядке, я согласилась помогать этому эльфу всего лишь в течение двух часов». — В этот момент Король переместился из своего круга к одному из стульев, вальяжно присев в него, он жестом указал на другое кресло, стоящее напротив, призывая Кэт сделать то же самое.

Кэт подошла и заняв своё место, позволила своему хвосту свернуться вокруг неё и лечь на колени, а затем подняла глаза на короля, ожидая, его действий, и долго ждать не пришлось. — Мне... мне нужен ваш совет, все мои советники продажные мерзавцы, вся моя семья мертва и... Я хотел бы получить вашу помощь, — с грустью в глазах произнёс король.

«Ладно, спокойно, соберись Кэт, тебе всего лишь нужно дать ему простой ответ, который решит все его проблемы и притвориться, что я гораздо мудрее, древнего эльфа».

— Почему ты считаешь, что я могу помочь тебе, в то время как даже твои советники не могут? Думаешь у меня больше влияния в вашем королевстве, чем у приближённых к тебе советников? — прощупывала почву Кэт.

— Демоны вроде тебя не могут лгать, я планирую использовать это, чтобы получить ответы на некоторые важные вопросы, — пояснил король.

«Погодите-ка... Я, ведь, могу врать, или, только думаю, что могу? Либо он ошибается, либо я чего-то не знаю, либо я просто ещё недостаточно демон, чтобы это правило работало на меня».

— Если это то, чего ты желаешь Териус, пожалуйста, спрашивай, — невозмутимо сказала Кэт.

— Ха, так сократить мое имя... Хотя, я полагаю, это справедливо, я больше не король, и тем более я, конечно, не твой король. Сначала я хочу, чтобы ты сказала мне, кто из моих советников действительно коррумпирован, а кого из них вынудили к этому другие, — Териус надеялся на лёгкое решение его проблем.

— Териус, я демон, а не бог, мне ничего не известно о твоих советниках, — сухо возразила Кэт.

Лицо короля, немного перекосилось и, смотря на Кэт, он сказал: — Меня не удивляет такой ответ, но я должен был попытаться, и даже если так, я всё равно продолжу. Какова вероятность того, что мои жена и сын были убиты во время моей столетней закрытой медитации?

— Териус, как я могу ответить на этот вопрос, у меня нет никакой информации об этом мире, кроме той, что ты мне только что рассказал. Я могу только сделать предположение, которое вряд ли тебе как-то поможет, — Кэт с невозмутимым лицом разрушала все надежды короля.

— Ах, да, полагаю, что вы не лжёте. В таком случае позвольте спросить, каковы шансы, что королевство переживет мою смерть? — не сдавался Териус.

«Король, пожалуйста хватит, ты убиваешь меня этими вопросами, откуда я должна знать всё это?»

— Териус, я знаю о будущем не больше твоего. Как я могу знать о судьбе всего королевства, если я даже не знаю, как оно называется? Я только вошла в этот мир, и ты ничего не рассказал мне ни о себе, ни о состоянии королевства, — упрекала короля Кэт.

— Хм, я об этом не подумал, — понимающе произнёс Териус.

Кэт была ошеломлена — «Какой у тебя вообще был план старик? Что, по-твоему, должно было произойти, когда ты призвал демона? Что я как сказочная феечка прилечу на помощь и наколдую тебе счастливую жизнь? Это я тут чего-то не понимаю? Сомневаюсь».

— В любом случае, не могли бы вы поделиться со мной каким-нибудь демоническим знанием? Может быть вы знаете способ сохранить древний лес живым? — со слабой надеждой в глазах спросил Териус.

— Сожги его, — не задумываясь ответила Кэт.

Старик зашипел: — Что ты имеешь в виду? Как это может помочь древнему лесу? Подожди, ты ведь не можешь лгать, хм... — эльф решил серьёзно обдумать заявление Кэт. Прошла минута, потом ещё десять. Молчание продолжало тянуться, прежде чем король растерянно пробубнил: — Я просто не понимаю, какой в этом смысл?

— Всем растениям для жизни требуются питательные вещества из почвы, без них не будут расти новые деревья и кустарники, которые, в свою очередь, являются источником пищи и местом обитания множества животных и птиц. Древесная зола и пепел, образующиеся после сжигании деревьев, очень хорошо удобряют почву, — равнодушно объяснила Кэт.

Король некоторое время глупым взглядом смотрел на Кэт, а затем безумно расхохотался.

— Способ восстановления древнего леса, который мы искали поколениями, тысячелетиями, всё безуспешно. И сейчас его просто передали мне. Хахахаха, это просто смешно, с этой информацией я смогу вернуть своё королевство и свой титул, — Король вскочил со стула, бросился к двери, распахнул её и побежал по коридору, гогоча на ходу, как умалишённый.