Том 1 Глава 521

Глава 520 Тигриное логово

Три года назад

"Мне нужно спешить!" сказал себе Мэн Хао, покидая район шахт. Он постарался запомнить всё, чем поделился с ним Дао Шэнь, когда тот вскрывал душу погибшего охранника Сяо Лая.

Получив доступ к воспоминаниям Сяо Лая, он сможет полностью выдать себя за него, причём так, что в ближайшее время его не раскроют. На этом Мэн Хао прибыл в особняк Малых Копей.

"Что-то ты быстро приехал", - проговорил один из Малых Копьёв.

"Видимо, он очень хочет повышения, заходи внутрь, тебя ждёт Огненное Копье, чтобы повысить, только смотри не закричи", - рассмеялся второй охранник.

Мэн Хао кивнул им и вошёл внутрь особняка. Оглядевшись, он понял, что изнутри особняк похож на гигантскую роскошную обитель.

Начиная с ковра из драконьей кожи, устилавшего пол, и заканчивая золотой люстрой и мраморными колоннами, покрытыми золотыми символами огненного дракона - символа самого Владыки Огня.

Весь особняк был наполнен Ци, но в этой чистой Ци, которая была намного чище, чем зловещая Ци снаружи, ощущался запах смерти.

Один человек сидел, подложив руку под подбородок, удобно облокотившись на трон в конце зала.

Это было Огненное Копье. Тот самый человек, который перехватил их, когда они только прибыли на планету на корабле.

Глаза Огненного Копья смотрели скучающе: "Хм, у тебя много Болезненной Ци", - проговорило Огненное Копье.

Это застало Мэн Хао врасплох. Ошеломлённый тем, что его обнаружили, он почти перешёл в оборону.

"Но этого следовало ожидать, всё равно она не настолько сильна, чтобы причинить тебе вред, во всяком случае, ты знаешь, почему сам генерал согласился на твоё повышение, хотя многие были против?" - проговорил Огненное Копьё.

Мэн Хао, всё ещё стоя на коленях, ответил: "Нет, добрый господин, я понятия не имею, почему меня удостоили такой чести".

"Потому что он был мелочным", - ответил Огненное Копье.

"Если бы не лоббисты и старейшины, поддерживающие второго наследника Владыки Огня, ему было бы на тебя наплевать, но поскольку ты хорошо поработал, он решил продвинуть тебя вопреки их отказу, в конце концов, если они так сильно отказывались, им наверняка было выгодно продвинуть другого, а так с твоим продвижением это нанесло им удар, но все же, ты понимаешь, что это значит?" - проговорило Копье.

"Нет, господин, просветите этого невежду", - ответил Мэн Хао.

"Это значит, что ты официально вступил в битву за престолонаследие, мы, Огненные Копья, в вопросах престолонаследия нейтральны, мы - копья для Владыки Огня и только для него, а вы, второстепенные копья, в какой-то степени инструменты, которые могут использовать два инфернальных принца, так что не забывайте знать, какому принцу вы служите, если хотите сохранить свою жизнь", - проговорило Огненное Копье.

"Я буду иметь это в виду, господин", - ответил Мэн Хао.

"Теперь о клейме раба", - проговорил Огненное Копье, доставая из сумки печать.

Мэн Хао начал паниковать: такого он не знал, клеймо раба означает, что он сразу же станет рабом Огненного Трона, и все попытки ослушаться его будут бесполезны, он даже может пойти на исповедь.

"Хм, - нахмурился Огненное Копье, - даже никакой реакции", - добавил он.

"С чего бы мне реагировать, господин, если владыка хочет, чтобы я был рабом, то для меня честь умереть за него как раб", - проговорил Мэн Хао, мысленно готовясь снять печати души Дао Шэня и сражаться за его жизнь.

"Хм, глупый, но верный, ты даже не понял, что я имел в виду из всей моей речи ранее", - вздохнул Огненное Копье. "Не позволяй никому и никогда делать тебя своим рабом, кроме Владыки Огня, а если я по приказу одного из Старейшин поставлю на тебе клеймо, чтобы ты служил им, разве ты не предашь генерала, который тебя продвинул? Подумай еще, глупое копье. Это испытание ты провалил, но всё равно должен был чему-то научиться, - проговорил Огненное Копье.

Голова Мэн Хао вновь коснулась земли: "Да, величайший владыка, я понял твои намерения, буду хранить твои наставления в своём сердце".

"Хорошо, а теперь возьми это и принеси клятву копья, поклянись Инфернальной клятвой, и тогда ты станешь одним из малых копий", - сказал Огненное Копье.

Перед Мэн Хао появился кинжал, лезвие которого выглядело так, будто было сделано из раскалённой лавы.

Инфернальная клятва - это клятва верности Владыке Огня, она была похожа на Клеймо Раба, только в ней было больше конкретики: служить только Владыке Огня, а не кому-то ещё.

Все, кто следует за Повелителем Огня, уже присягнули ему, но теперь необходимо подтвердить, что вы стали копьем Повелителя Огня.

Процесс включает в себя создание звезды на лбу во время принесения клятвы, и с помощью этого кинжала боль будет умножена в несколько раз, а те, кто завершит его, получат Копье, которое навсегда останется в их черепе. Его можно будет использовать в качестве механизма мести после смерти или убить владельца в случае предательства.

Мэн Хао был уверен, что ему удастся избежать запретов клятвы, ведь он поклянётся именем Сяо Лай, и она его не коснётся.

Однако в тот момент, когда он приложил кинжал ко лбу, ощутив невероятный жар от лезвия, по всей Огненной планете прокатилось эхо божественного послания.

"ЕГО МИЛОСТЬ И ВЕЛИЧИЕ, АДСКОЕ ПЛАМЯ, ПОВЕЛИТЕЛЬ ВСЕХ! ПЛАМЯ ИСТОКОВ И ВЛАДЫКА ВЛАДЫК! ВЛАДЫКА ОГНЯ ВЫШЕЛ ИЗ УЕДИНЕННОГО КУЛЬТИВАТОРА! ПОКЛОНИСЬ СВОЕМУ ВЛАДЫКЕ!"

Не теряя ни секунды, Огненное Копье тут же на четвереньках поклонился в сторону дворца Владыки Огня.

Мэн Хао поступил так же, опасаясь разоблачения.

Но в голове у него пронеслось множество ужасных сценариев.

Инфернальная аура Владыки Огня распространилась по всей планете Огня, и все узнали, что Владыка Огня вышел из уединённого культиватора, стал намного сильнее, чем раньше, чудовище стало ещё большим чудовищем.

"Хм-м-м... я уехал всего на несколько лет, а в моей земле уже пахнет крысами... как такое могло случиться?" - слова Огненного Владыки были негромкими, но всё равно прозвучали на всю планету.

Сердце Мэн Хао начало сильно биться, но он тут же подавил этот стук, чтобы не выдать себя стоящему рядом с ним Огненному Копью.

Внезапно небо задрожало, несколько культиваторов закричали, словно из их тел вырывали души.

"Хм, они всё равно бесполезны, Копья, доложите мне... и принесите еды, я голоден", - проговорил Владыка Огня.

Огненное Копье, стоявшее рядом с Мэн Хао, встало, посмотрело на Мэн Хао и сказало: "Ну что ж, раз ты формально являешься Малым Копьём, то следуй за мной, клятва займёт день, а мы не можем позволить владыке ждать так долго".

Мэн Хао последовал за Огненным Копьём.

Войдя через дверь, они попали в огромную комнату, в которой стояли сотни тысяч котелков с благовониями. Отсюда и исходил запах.

"Выбери несколько для владыки, обязательно отбери те, в которых больше всего душ", - сказал Огненное Копье.

Пользуясь случаем, Мэн Хао проверил всё вокруг на наличие души своей возлюбленной и, заметив, в какой из них она находится, схватил огненное копьё.

"Хм, что-то ты сильно зациклился на этой. Дай-ка посмотрю, в ней есть несколько приличных душ", - сказал Огненное Копье.

"Погоди, - пробурчал Мэн Хао.

От этого выражение лица Огненного Копья сразу же стало кислым.

"Ты смеешь приказывать мне?!"

"Нет, господин, никогда", - поклонился Мэн Хао.

"Тогда объяснись, как ты смеешь произносить такие слова, если твои объяснения будут неубедительными, то твоя голова покатится вниз!"

"Наш Владыка только что вышел из Уединения, и, признаться, я плохо разбираюсь в качестве душ, но, по-моему, качество душ в том котелке очень низкое, скорее всего, они из бесплодных земель, если дать что-то настолько неприятное нашему Владыке, как только он выйдет, он только разгневается, а вот это.., "в этом, - Мэн Хао указал пальцем, не поднимая глаз от Огненного Копья, - на мой взгляд, более чистая и питательная, хотя, полагаю, в ней только души зверей, но они невероятно высокого качества, что даже этот ничтожный может почувствовать, Огненному Владыке наверняка больше понравится сытная еда, чем некачественная, - проговорил Мэн Хао.

Губы Огненного Копья приподнялись.

"Умно... действительно, ты прав, я был слишком сосредоточен на выполнении приказа Владыки и забыл, что у него своеобразный вкус... вот, возьми", - сказал Огненное Копье, бросая Мэн Хао котел с благовониями.

Тот ошарашено и растерянно принял котел... слишком легко.

"Съешь его, раз уж он наверняка невкусный, мы же не хотим, чтобы наш владыка рассердился, раз ты решил, что это хорошее сокровище", - сказал Огненное Копье.

"Да, спасибо за щедрость", - ответил Мэн Хао.

"А теперь давайте отправимся во дворец Огненного Владыки, он наверняка нас ждёт, и раз уж вы мне нравитесь, то вы пойдёте со мной. У меня ещё не было личного слуги, а ты, похоже, достаточно умён, чтобы подойти на эту роль, пойдём", - сказал он.

Мэн Хао ничего не оставалось делать, как согласиться.

Встретившись с Владыкой Огня, он мог только надеяться, что искусства Дао Шэня по изменению души хватит, чтобы обмануть одного из сильнейших культиваторов этого мира.