Том 1 Глава 55

Глава 55: Порок

Всадники набросились на нас со всей свирепостью, если бы не одна последняя связанная веревка, заставившая нескольких споткнуться, я бы умер прямо там и тогда, растоптанный боевым конем.

Лошадь, упавшая передо мной, доставила своего всадника к моим ногам, явно контуженного, но все еще выглядевшего целым, я вонзил свой меч прямо в небольшое отверстие между его шлемом и грудной броней, большего мне и не требовалось, удар перерезал крупную артерию, и он умер бы в течение нескольких минут, я не мог позволить себе нанести более чистый удар, так как на меня надвигалось все больше всадников.

Наши силы, не более пары десятков, которые решили стоять и дать остальным возможность убежать, были не более чем травой на пути несущегося носорога, только носорогу пришлось замедлиться из-за узости долины, веревок, спотыкающихся лошадей и павших животных, преграждающих ему путь. Если бы мы были на открытом поле, нас бы скосили до последнего менее чем за пару секунд.

Но благодаря скованности противника, нам удалось остановить остальных, используя против них их же численность. В лучшем случае двадцать наших солдат остались отбиваться от сотен.

Широкая булава грозила проломить мне череп, но благодаря своему разуму я смог предугадать траекторию движения булавы. Хотя я не мог использовать никакую культивацию, мой разум все еще работал как у культиватора, что дало мне достаточно времени, чтобы увернуться от булавы, а затем нанести восходящий удар по всаднику, прорезав отверстие под его подмышкой.

Рука всадника едва держалась на месте благодаря окровавленному сухожилию.

Другое копье грозило вонзиться в меня, когда я стоял, но я уклонился с минимальным отрывом. Наконечник копья проткнул мой кожаный плащ, причинив легкий дискомфорт.

Я слегка потянул за уже вытянутое копье, заставив всадника, отказавшегося бросить оружие, упасть с лошади. Я пронзил шею всадника сзади, так быстро, как только мог, когда заметил еще одно копье, летящее в мою сторону.

Мой меч проскользнул достаточно быстро, разорвав шею мужчины, хлынула кровь, и я двинулся вверх, парируя удар копья, когда один из моих товарищей ударил по копьеносцу своим копьем, опрокинув его с лошади.

Я знал, что у меня нет никаких боевых навыков, и большинство из того, что я только что сделал, было сделано благодаря силе солдата, которым я сейчас был, и усиленному мыслительному процессу разума. Но умственное истощение скоро настигнет меня, конечно, если тело солдата, которое я использую, не разрушится от физических нагрузок.

Битва продолжалась, казалось, несколько часов, пока мы сражались в тылу. Все больше наших товарищей падали под ударами мечей или разбивались под булавами противника, еще больше усугубляя и без того безнадежную ситуацию, но я должен был сражаться, и я продолжал сражаться, даже когда одно копье пронзило мое бедро, не потому что я не смог вовремя увернуться, а потому что тело, которое я использую, отказывалось уклоняться, оно уже было истощено до предела.

Другой солдат пронзил мою левую руку, сделав ее едва пригодной для использования. Но я все еще сражался и сражался, используя каждый клочок энергии, который мог собрать, каждый кусочек и каждую крупицу силы, которая осталась в этом теле.

Мои товарищи давно погибли, и только я остался сражаться, и это было очень давно, или, возможно, мне казалось, что это было так.

Окровавленный, избитый и измотанный. Я все еще пытался отдышаться, нанося удары по врагу. До какого-то момента я заметил, что все стоят на месте, никто не двинулся в мою сторону.

Они знали, что с такими ранениями, как у меня сейчас, это лишь вопрос времени, когда я упаду.

Вражеские солдаты знали, что если они нападут, то только умрут. И они не атаковали - вот что они делали. Стояли неподвижно, наблюдая за этим странным человеком, сражающимся буквально до последнего вздоха. А потом один из них ударил кулаком в грудь, как и другие, и вскоре я понял, почему.

Они отдавали честь, врагу, достойному уважения за то, что он противостоит шансам, сражается на грани смерти, но все еще хватается за соломинку тщетной надежды, они не видели врага, они видели солдата, сражающегося за дело, и это заставило бы даже самого могущественного врага уважать такой поступок.

И тут в моих глазах потемнело, и я упал на колени, делая последние мучительные вдохи этого тела.

Внезапно я очнулся и обнаружил, что сижу в пагоде Смеющегося Убийцы, передо мной стоит маленький столик с опустошенной чашкой чая.

По залу разносился звук смеющегося бойца.

"Жалкое зрелище! Таков ты, ведь ты убил только сорок три своих врага. Многие достигли большего, чем ты, тебе лучше сдаться, потому что дальше испытания будут только сложнее".

Голос был монотонным, как всегда.

Но затем прозвучало еще одно голосовое сообщение.

"Однако! В отличие от всех предыдущих, ваша битва помогла выжить более чем тремстам девятнадцати солдатам. Вы первый, кто сумел помочь солдатам, спасающимся от преследования Королевского Дома. Большинство из них сражались с врагом, убивая как можно больше, в то время как враг бесчинствовал в их рядах, и они погибали, когда их превосходили числом. Вы обеспечили путь к отступлению для остальных, прежде чем вернуться в бой. И мой вердикт таков...", - прошелестел голос.

На этот раз послание казалось более... живым, но все же оно имело нейтральный мертвый оттенок.

"Глупость!" - это слово прозвучало во мне как эхо грома.

"Ведь ни один культиватор не станет ставить собственное самосохранение в один ряд с выживанием незнакомых ему людей! Глупец! Ты отдал свою жизнь за тех, к кому не имел никакого отношения. И что самое глупое, твоя гордость ослепила тебя от простой истины - выживи! Выжить любой ценой!"

Я не мог опровергнуть это заявление, потому что знал, что в каком-то смысле он прав, я не знал никого из них, и мне следовало бежать, когда это было возможно. Я знаю, что я остановился и сражался рядом с солдатами, чтобы другие выжили? Но почему я так поступил? Разве я знал их? Они не были друзьями, семьей или кем-то еще, они были просто солдатами. И все же, мне казалось неправильным оставить их на верную гибель.

"Мое убеждение", - пробормотал я, хотя не думал, что голос ответит мне, - "Я сражался, потому что верил, что это правильно".

Вокруг воцарилась гробовая тишина, она была настолько ошеломляющей, что я мог слышать только удары собственного сердца и вдохи, которые я делал, это была неподвижная смертельная тишина, которую я никогда не ощущал раньше. Затем снова раздался голос Смеющегося Убийцы.

"Такой молодой... и у тебя есть зачаточное понимание Истины... твоего Дао, я не стану переубеждать тебя в твоих убеждениях, ибо это не в моей власти. Продолжай!" - раздалось эхо, и вниз спустилась еще одна спиральная лестница, на этот раз награда была иной.

Это было руководство, искусство владения мечом. Чистый клинок, первый том.

Я взял книгу в руки и начал перелистывать ее страницы, это был ряд искусств меча, посвященных косым и колющим ударам. Риск, связанный с этими искусствами меча, был опасен, так как каждая атака была чрезмерно сильной, но в то же время, это искусство требовало решимости, намного превосходящей ту, на которую мог надеяться любой человек.

Оно было воплощением высокого риска и высокой награды. Искусство меча, которое полагалось на силу, не обращая внимания на удары противника или собственное самосохранение. Оно было задумано как рискованный бой на мечах, заставляющий рассматривать каждую атаку как обмен жизнью. Одна только главная идея этой книги заставила бы человека содрогнуться от страха: кто вообще станет изучать что-то столь опасное, как это? Но потом я вспомнил, что произошло в том сне, который я только что видел.

Искусство меча - награда за те действия, которые я проявил. Хотя в моем распоряжении нет другого искусства владения мечом, я считаю, что этот меч будет хорош в моих руках. Я засунул книгу внутрь мантии, где на груди у меня висело руководство, и двинулся вперед.

Оказавшись на третьем этаже, я увидел Си Сына, который выглядел изможденным до предела и имел несколько ран по всему телу. Он был первым, на что я обратил внимание, прежде чем взглянуть на то, где я нахожусь.

Этот этаж тоже был немного меньше предыдущего, но не намного, единственное отличие заключалось в том, что этот этаж был разделен на две части. Первая, где стояли я и Си Сын. Здесь все было так же, как и раньше: деревянный пол без каких-либо украшений, ни дверей, ни окон, а на другой стороне комнаты были огромные сокровищницы, оружие, духовные камни, руководства и даже ремесленные материалы.

Однако между ними стоял зеркальный барьер, разделяющий эти две части. А в углу находилась спиральная лестница, ведущая наверх.

"Жадность - бич всех людей, но перед лицом стольких богатств, неужели ты будешь игнорировать ее? Или рискнешь всем, чтобы получить его?" - этот вопрос Смеющегося Убийцы был последним из его слов, пока я стоял и смотрел на сокровища, лежащие передо мной.

Действительно, они были очень привлекательны, так как я заметил множество духовных трав, которые я даже не узнал, или Космические Камни на полу, которые выглядели как наименее важные кусочки этих сокровищ. Эти космические камни нужны мне, чтобы продолжать культивировать свою Звездную Технику, чтобы скрыть культивацию яда. Но я не могу пройти барьер, это я знаю, но Си Сын, видимо, не знает, судя по его глазам.

Он смотрел на меня так, словно я был подарком небес.

"Шен Бао! Ты добрался сюда!" - сказал он.

"Да, я тоже удивлен, что вижу тебя здесь". размышлял я.

"Как тебе удалось пробраться сюда? Мне потребовалось много усилий, чтобы пробиться через полчища духовных зверей, лежащих вокруг, сомневаюсь, что у тебя есть способность сражаться с ними. Но теперь..." на лице Си Сына появилось опасение, особенно теперь, когда он ослаб, и думает, что я смог пробиться через многочисленных врагов.

Я достал целебную пилюлю, которую получил на первом этаже, и бросил ему. Он осмотрел его, используя свое божественное чувство, которое "конусообразно" прошло сквозь меня еще раз, пытаясь понять, есть ли у меня что-нибудь с собой.

Но сейчас, пока я выгляжу спокойным и собранным, и не отвечаю, как мне удалось победить полчища духовных зверей - хотя я понятия не имею, о чем он говорит, возможно, мы шли сюда разными путями, и его путь был до смешного опасен - я должен внушить ему чувство тайны, а вместе с ней и опасности. Хорошо, чем меньше он знает, тем больше он будет опасаться, и, пренебрегая стоимостью таблетки, которую я только что дал ему.

"Спасибо тебе, культиватор Шэнь Бао!" сказал Си Сын и проглотил таблетку. Он сел в позу лотоса и начал переваривать пилюлю.

Он сказал "товарищ культиватор", и это был верный признак того, что я завоевал его уважение или страх. Что было лучше.

"Нет необходимости", - сказал я, подходя ближе к барьеру, создавая уязвимость, когда я повернулся к нему спиной.

Я посмотрел на барьер и улыбнулся, затем повернулся и сказал: "Пойдемте, не стоит терять здесь время".

"Почему? Я изо всех сил старался прорваться через этот барьер, и я думаю, что он может рассыпаться, если приложить еще немного усилий".

Я покачал головой: "Этот барьер создан специально для этого, он будет ослабевать и казаться, что вот-вот сломается, достаточно, чтобы ты исчерпал все свои силы, затем, когда ты пополнишь запасы, ты попробуешь снова, и будет казаться, что он вот-вот сломается, когда ты снова исчерпаешь свои силы, и так будет до тех пор, пока ты не будешь полностью истощен, в отчаянии и без единой крупицы силы или предметов, чтобы пополнить свои запасы. Это испытание твоей жадности, и если ты продолжишь идти по этому пути, то потерпишь поражение".

Си Сын на мгновение задумался и спросил "Откуда ты все это знаешь?".

"Проще говоря, этот барьер сделан с использованием святой Ци. Неважно, насколько ты силен, ты никогда не сравнишься с этим барьером по силе, если только ты не вознесенный. Даже я не могу расшифровать все его тайны, но я знаю, что эта штука выдержит бомбардировку миллионов начинающих культиваторов без единой трещины." сказал я решительным и уверенным тоном.

Си Сын вздохнул и встал: "Проклятый трюк, он чуть не стоил мне моей культивации, когда я пытался прорваться через него, используя запрещенную технику. Проклятье, проклятье!".

"Кроме того, - добавил я, - твои усилия были бы напрасны".

Си Сын вопросительно посмотрел на меня.

"Да, потому что эти сокровища фальшивые", - сказал я.

"Ерунда, я чувствовал их духовное освобождение даже через барьер". Си Сын покачал головой.

"В том-то и дело, что этот барьер на самом деле копирует духовные остатки всех предметов, находящихся за ним, это всего лишь подделки, но это не значит, что их здесь нет".

"Эти сокровища, вероятно, существуют на другом этаже, и они только проецируются сюда, чтобы истощить культиваторов в тщетных попытках уменьшить их шансы найти настоящие сокровища. Простой метод, но, несомненно, эффективный. сказал я, бросив знающий взгляд на слегка пристыженного Си Сына.

"Хорошо", - сказал Си Сын, прочистив горло, - "Тогда давайте двигаться дальше".

И мы отправились на верхний этаж.