Том 1 Глава 6

Третья сестра Джин, Мэри Рукандел. Сейчас ей 19 лет, и она известна во всём мире как «Штормовая Мэри».

За тысячелетнюю историю клана Ранкандел ни один ребенок не смог стать рыцарем 1 звезды до достижения 14 лет. К 16 годам большинство становилось 3-звёздочными рыцарями и в среднем к 20 годам – 5-ти звёздочными.

Случай Мэри был полной противоположностью прошлому Джину. Она превзошла стандарты клана Рункандел. Если Джин стал 1-звёздочным рыцарем в 25 лет, она достигла того же в 12 лет, а в 16 уже была 5-звёздочным рыцарем.

Более того, сейчас она была 6-звёздочным рыцарем. Несмотря на то, что ей ещё не исполнилось 20 лет, она достигла уровня, о котором большинство людей во всем мире могли только мечтать. Превысив стандарт клана, слово «гений», которое применялось ко всем Ранканделям, больше не могло точно описывать её и её достижения.

Даже обладая выдающимися навыками, Мэри была одной из немногих, кто проявил доброжелательность и сострадание к Джину в его прошлой жизни.

«Возможно, у неё не всё в порядке с головой, но она сделала мне невероятный подарок. А я только начал расстраиваться из-за своего медленного роста».

Прошел месяц с тех пор, как Сайрон покинул Штормовой замок.

За это время запах сердца Феникса, который готовился на кухне, распространился по всему замку. Более того, несколько коридоров и залов рядом с кухней накалились от особого тепла, выделяемого Сердцем Феникса.

Несмотря на весь этот хаос, Мэри вернулась в южный регион, как будто сердце было для неё чем-то незначительным. Обычно сердце Феникса было... редкостью, подобной эликсиру, который даже короли и королевы не могли часто употреблять. Мясо было нежнее телятины, аромат более насыщенный, чем у трюфелей, и его действие было намного мощнее, чем травяные отвары.

- Молодой господин, через пару часов вы, наконец, сможете съесть сердце. Вы проделали отличную работу, терпеливо ожидая до сих пор.

Джин взволнованно кивнул, его глаза заблестели. На то, чтобы полностью приготовить подарок Мэри, ушёл месяц. И всё это время Гилли не могла нормально спать, потому что была занята приготовлением Сердца Феникса для своего молодого господина. Тем не менее, она была в восторге. Если счастлив Джин, счастлива и она.

Няня в этом клане отвечала за рост ребенка Рунканделов, и их будущее во многом зависело от того, насколько сильным и надежным станет ребенок. Из-за этой традиции Джин чувствовал себя виноватым перед Гилли. В прошлом жизнь его няни изменилась к худшему после его изгнания из клана. Её будущее было мрачным, а образ жизни полностью разрушился.

- Возможно, вы не знаете, молодой господин, но Сердце Феникса – это эликсир, который особенно эффективен для детей. Вы можете повысить свою устойчивость к огню, только съев его в раннем возрасте. Леди Мэри преподнесла вам поистине бесценный подарок.

- Правда?

Джин был осведомлён о сердце гораздо лучше, чем Гилли, но притворился, что его заинтересовало её объяснение. Он без остановки изучал сердце Феникса в те годы, когда тренировал свою магию.

«Однако тогда я исследовал его не потому, что хотел съесть, а потому, что хотел изучить черты феникса как маг».

Каждый маг мечтал когда-нибудь призвать Феникса. Но Джин умер до того, как стал 6-звёздочным магом – рангом, на котором можно призвать птицу.

- Конечно! Я прикрыла вам глаза, как только заметила лужу крови внутри коробки, но когда я поняла, что это был бесценный продукт, который даже императорская семья Вермонта не могла так просто получить...

Пока Гилли продолжала свой пространный комментарий, Джин продолжал думать о Фениксах. Он не мог дождаться дня, когда сможет призвать одного из них в этой жизни. Члену клана Рункандел было строго запрещено изучать магию, но Джин не собирался от неё отказываться.

В конце концов, не пойман – не вор. Более того, если он обретёт несравненную власть или влияние, или если у него будет достаточно веское оправдание, то даже если его обнаружат, это не будет иметь значения.

Фехтование и магия. Образ жизни и путь, который охватывал оба этих аспекта: Магический мечник. Чтобы стать магическим мечником, Джин был готов вынести любые трудности.

«Будь это я… то никогда не позволил бы своим врагам украсть и съесть сердце моего феникса».

Фениксы были бессмертными существами, которые возрождались даже после смерти. Если бы какой-то Феникс был убит врагом, и у него украли сердце, он возродился бы 100 лет спустя в природе. Тем не менее, 100 лет – большой срок. К тому времени первоначальный призыватель феникса давно бы умер.

- Молодой господин, не забудьте поблагодарить леди, когда увидите её в следующий раз.

- Не забуду.

Сердце Феникса было готово. Яркий и насыщенный аромат начал распространяться по всему замку.

- Молодой господин, мне нужно пойти приготовить вам еду, так что спускайтесь через некоторое время!

Гилли вышла из комнаты, радостно напевая и подпрыгивая, однако дверь оставалась приоткрытой. Как только она исчезла из его поля зрения, с губ Джина сорвался глубокий вздох.

- Хватит вертеться возле меня. Это раздражает.

- А, ладно.

- Конечно...

Близнецы «Тона» уже некоторое время бездельничали за пределами комнаты. Как только Гилли ушла, они встали у входа, поближе к двери, и бросали взгляды на своего младшего брата. Джин издал легкий смешок, когда заметил, что близнецы пускают слюни от запаха.

«Боже, вы только посмотрите на эту милую мелюзгу…»

Когда он жестом поманил их, близнецы «Тона» ворвались в комнату.

- Что вы здесь делаете? – холодно спросил их Джин, хотя прекрасно знал, что они здесь из-за сердца Феникса. Близнецы «Тона» неловко ерзали, как будто им срочно нужно было в туалет.

Они хотели попросить Джина поделиться частью сердца Феникса, но были слишком напуганы, чтобы сделать это. Избиение в прошлом месяце и нагоняй от отца травмировали их. Джин находил эту ситуацию весьма забавной. В прошлой жизни близнецы «Тона» постоянно что-нибудь у него крали или избивали, если он сталкивался с ними в коридорах. Он и представить себе не мог, что теперь именно они будут остерегаться его.

«Наверняка Эмма приказала им убедить меня поделиться с ними сердцем Феникса».

Эмма Нилтро.

Как и Гилли, она была няней, жившей в Штормовом замке. Она отвечала за воспитание близнецов «Тона». Однако, в отличие от Гилли, которая умерла ужасной смертью в прошлой жизни Джина, Эмма жила в достатке благодаря состоятельным близнецам «Тона».

Несмотря на то, что Дейтона и Хейтона стали сумасшедшими убийцами, они никогда не забывали об Эмме и хорошо заботились о ней. И всё это было частью её плана.

Если Гилли была из тех, кто воспитывает детей с любовью и нежностью, то Эмма была из тех, кто воспитывает их с помощью кнута и пряника. Она никогда не учила близнецов «Тона» таким понятиям, как бескорыстие или мораль.

По правде говоря, в клане Рункандел эти понятия были не в почёте, поскольку враги могли воспользоваться ими. Но Джин всё равно считал, что у Эммы искажённые методы воспитания.

Она оказала самое большое влияние на воспитание близнецов «Тона» и стала причиной их извращенного характера.

- Эм... видишь ли... Феникс...

- Этого... разве… не многовато ли его для тебя… одного?”

- Что-что? Я не расслышал.

- Суп из сердца Феникса. Не мог бы ты поделиться с нами миской? Иначе Эмма нас отругает.

- Сделай нам одолжение, брат.

«Похоже, они боятся Эммы больше, чем меня».

Джин хмыкнул, подумав про себя.

- Но я не хочу

- А, ну пожалуйста…

- Умоляем тебя!

Близнецы «Тона» были на грани того, чтобы разреветься, но в сердце Джина не было ни капли сочувствия. Он уже знал, что «Тона» привыкли к методу кнута и пряника, поэтому планировал заставить их выполнять какую-нибудь физически изнурительную работу в обмен на суп из сердца Феникса.

- Если вы готовы зайти так далеко ради него, то я не откажусь. Но у меня есть условие.

- О, что? Какое условие?

- Помните могилу, которую я сделал?

Близнецы «Тона» вздрогнули и побледнели при слове «могила». В их памяти всплыли воспоминания о том, как их избили и оставили перед могилой под проливным дождём.

- Если вы приглядитесь, то заметите за могилой небольшую дырку.

- Дырку?

- Да. Как в норке. Я хочу, чтобы вы её расковыряли и сделали глубже. У вас есть время до наступления темноты. Конечно, отдыхать строго запрещено.

Задание, которое Джин дал своим 9-летним братьям, было, в буквальном смысле, пустой тратой времени.

- Зачем… нам нужно там копать?

- Я хочу похоронить птицу, которую вы убили, в более глубокой яме и устроить ей лучшую могилу.

Близнецы потеряли силу в ногах и почувствовали, что вот-вот упадут. Но если выполнив такую пустяковую задачу, они смогут не сталкиваться со своим младшим братом и съесть суп из сердца Феникса, то они не будут жаловаться.

- Как глубоко нам нужно копать?

- Я же сказал копать до темноты без отдыха, не так ли?

- Хорошо. Значит, если сделаем так, как говоришь, ты поделишься с нами супом из сердца Феникса?

- Конечно, поделюсь. Но вы должны сделать всё, что в ваших силах. Если меня не устроит глубина ямы, ни о каком соглашении не может быть и речи. Кстати, на складе полно лопат. Вам стоит ими воспользоваться.

- Обязательно!

- И само собой, вы не можете приказать кому-то другому копать вместо вас, хорошо?

Близнецы энергично закивали и сразу же приступили к своей работе. Пока близнецы «Тона» возились на заднем дворе, Джин ел суп из сердца Феникса за обеденным столом.

- Молодой господин, неужели он такой вкусный? – спросила Гилли, наблюдая, как Джин радостно уплетает еду. Она думала, что Джин рад из-за вкусного супа.

- Да, он такой вкусный!

- Его более чем достаточно, чтобы хватило на 3 дня, так что не стесняйтесь просить добавки.

С каждой ложкой, проходящей через его горло, Джин чувствовал, как его кожа и кости становятся крепче. Если бы он ел суп в течение 3 дней, его сродство и устойчивость к огню значительно возросли бы. Однако причиной его радости был вовсе не суп.

«Через несколько дней я получу доступ к секретным томам!..»

Место, где копали близнецы «Тона», находилось за птичьей могилой.

Несмотря на то, что близнецам было всего 9 лет, их физические способности всё ещё были намного выше среднестатистических, поскольку они принадлежали к роду Рункандел.

У Рунканделов было особое строение тела, будто их благословили небеса. Поэтому если близнецы продолжат копать до наступления темноты, используя свои благословенные тела, дыра достигнет «подземной стены».

«Но они не смогут определить, стена это или просто твердый валун».

Под Штормовым Замком находилась секретная подземная зона, где были спрятаны некоторые «грешки» клана Рункандел.

Секретные тома других кланов.

На протяжении всей своей истории клан Рункандел покорял и уничтожал другие кланы. Во время этих войн они крали секретные книги, свитки и записи своих врагов.

Само собой разумеется, что Джин не смог бы легко проникнуть в подземелье только потому, что близнецы Тона докопались до стены. Сначала ему придется разобраться с двумя защитными механизмами, выставленными против чужаков.

Но Джин уже знал, как их отключить. Технически, в прошлой жизни, он прожил в клане Рункандел 25 лет, несмотря на то, что с ним обращались хуже, чем с жуками. В клане он собрал кое-какую информацию и обучился некоторым приёмам.

«Я буду изучать эти книги до тех пор, пока не покину Штормовой замок».

Джин опустошил две миски супа на ужин.

- Няня Гилли.

- Да, молодой господин?

- Не могли бы вы поделиться с близнецами супом из сердца Феникса, когда наступит ночь?

- Ох, сколько я должна им дать?

- По одной ложке каждому.

- О-одной… ложке? Зачем тогда делиться с ними? Вы должны съесть всё сами.

- Я должен сдержать обещание. Если они будут жаловаться на это и просить больше, передай им мои слова: «Я покажу вам, какая Эмма добрая и нежная по сравнению со мной».

Гилли неловко улыбнулась и поклонилась ему.

«Молодой господин Джин… неужели безжалостность клана уже начала сказываться на нём? Он ещё слишком молод, чтобы так себя вести».

Когда её кривая улыбка превратилась в горькое выражение, Джин обнял Гилли.

- Старшая сестра Мэри подарила мне сердце, а Гилли старательно готовила суп целый месяц, проведя десятки бессонных ночей. Я не хочу делить такую драгоценную еду с этими идиотами.

- Молодой господин…

Шкряб, шкряб.

Несмотря на то, что близнецы промокли насквозь от дождя, они продолжали копать землю. Они добрались до подземной стены около полуночи, и тогда, наконец, перестали копать.

- Одну ложку?

- Только одну ложку? Это несправедливо! Мы копали землю целый день!

Близнецы «Тона» поздно сообразили, что не определились с количеством, когда заключали соглашение со своим младшим братом, и были взбешены так называемой «наградой».

Однако они не могли слишком долго выражать свое недовольство, так как Джин пристально наблюдал за ними, как бы говоря, что им стоит съесть эту ложку с благодарностью.

«Вот мелюзга… если бы можно было заработать ложку супа из сердца Феникса, один день поработав лопатой, ко мне сбежался бы весь континент».

Джин искренне верил, что близнецы должны быть очень благодарны, получив от него целую ложку супа.