Том 1 Глава 3

Фрея покинула раздевалку и побежала к выходу из спортивного зала. Дверь на улицу оказалась выбита и свисала с петель.

«Монстр и эту дверь сломал. Школе придется неплохо потратиться, чтобы всё отремонтировать».

На улице шел дождь. Фрея осмотрелась по сторонам. Не найдя монстров, она пошла к боковому входу в школу, стараясь не шуметь. Она подошла к двери и присела на корточки. Сглотнув, она приложила ухо к двери, чтобы узнать, есть ли за ней монстры. Шум дождя заглушал любые звуки.

Фрея медленно приоткрыла дверь и заглянула в образовавшуюся щель. Она увидела в коридоре две твари, которые разрывали труп учащегося на части. Фрея отстранилась и приложила руку ко рту, так как чувствовала, что ее снова вырвет. Она закрыла глаза и сглотнула, чтобы вернуть всё, что хотело подняться по пищеводу.

«Я здесь не пройду. Я с таким трудом убила одну тварь, а их здесь двое. Мне придется рисковать и идти через поле к убежищу в магазине».

Фрея аккуратно закрыла дверь и использовала чистую биту, чтобы ее заблокировать. Затем она открыла карту и проверила путь к убежищу.

«Мне нужно пробежать через поле, перелезть через забор, пройти по переулку, перейти через дорогу, зайти в магазин и найти там спуск в бункер. Ничего сложного».

Отойдя от двери на пять метров, Фрея встала с корточек и посмотрела в сторону главного выхода из школы. Именно с той стороны она слышала ужасающий рев, пробирающий до мурашек.

«Туда я точно не пойду».

Развернувшись и посмотрев на поле, Фрея мысленно подготовила себя к тому, что на нее могут напасть. Местность была открытой и хорошо просматривалась с любого уголка школы. Спасало лишь то, что шел дождь, который скроет ее шум, и то, что монстры не могли видеть. Оглядев поле в сотый раз, Фрея побежала к спасению.

Она бежала под проливным дождем. Капли воды, попадая на спортивную форму, смешивались с кровью и стекали по рукам и ногам, падая на землю с каждым шагом. Фрея постоянно вертела головой, ища монстров.

Благополучно пробежав поле, она остановилась у забора. Между железными прутьями расстояние было маленьким. Фрея попробовала протиснуться между ними, но у нее не получилось.

«Придется перелезать».

Она осмотрела местность за забором, а затем вокруг, чтобы убедиться, что рядом нет монстров. Ливень сильно сокращал видимость. Никого не найдя, Фрея пригладила мокрые волосы руками и прикусила рукоятку биты. Она начала перелезать через забор.

На середине пути Фрея услышала, как с правой стороны кто-то бежит. Она с ужасом начала поворачивать голову, когда в нее врезался монстр, отправляя в полет. Фрея упала на спину, издавая болезненный стон. Боль волной прокатилась по ее телу.

Новая волна адреналина наполнила кровь. Она вскочила на ноги и осмотрелась. Недалеко от себя Фрея увидела монстра, который немного отличался от убитого в кладовке. Его живот неестественно выпирал, словно он неплохо попировал недавно. С правой стороны она заметила открытую рану, из нее сочилась кровь.

Рядом Фрея увидела валяюшуюся биту. Она, не думая, наклонилась и быстро подняла ее. Это была ошибка, которая дорого ей обошлась. Монстр услышал шум и бросился на Фрею. Она не успевала отпрыгнуть в сторону, поэтому выставила перед собой биту. Острые когти легко прошли через дерево. Фрея инстинктивно отпрыгнула назад, чтобы оказаться как можно дальше. Это секундное решение спасло ее от участи быть разорванной пополам.

Но монстр все равно ее задел. Три длинные кровавые раны тянулись от ключицы до живота. Из них обильно вытекала кровь. Сверкнула молния и прогремел гром. Фрея упала на землю, сдерживая крик.

«С такими ранами и кровопотерей я не дойду до убежища».

Фрея укусила собственный язык, чтобы не издать ни звука.

«Неужели я здесь умру? Я же почти добралась. Откуда вообще взялась эта тварь, рядом же никого не было? Будет ли мама и брат рады меня видеть на том свете?»

Слезы от боли, обиды и от осознания того, что она сейчас умрет, потекли из ее глаз.

«Нет! Я не хочу умирать!»

Фрея начала вставать. От каждого движения крови вытекало всё больше. Боль была нестерпимой. Она так сильно укусила язык, что из него пошла кровь, которая попала в горло. Фрея подавилась и скривилась в приступе кашля.

Краем глаза она посмотрела на тварь, которая готовилась напасть вновь. Фрея покрепче сжала осколок биты. Когти монстра легко прошли через дерево, превращая ее в кол, достаточно острый, чтобы что-то проткнуть.

«Я убью его, убью! Я заберу тварь с собой, даже если это будет последним, что я сделаю в жизни».

Пошатываясь на дрожащих ногах, Фрея отступила ближе к железному забору. Ее ноги и руки тряслись от боли и страха. Кровь продолжала вытекать, образуя кровавые лужи, а непрекращающийся дождь делал их только больше.

Неожиданно сверкнула молния, а через пару секунд последовал гром. Фрея поняла, что это шанс. Пока чудовище приходило в себя от громкого звука, Фрея сделала два шага в сторону, чтобы оказаться со стороны раненого бока. Отойдя от оглушения, монстр бросился на то место, где раньше стояла Фрея. Он раскрыл пасть, приготовившись прокусить тело жертвы пополам, но схватил лишь воздух. После прыжка тварь продолжила движение и врезалась в забор. Своим весом и силой он проломил его, и железные прутья вонзились в его тушу, удерживая на месте.

Огромная рана на правом боку существа предстала перед взором Фреи.

«Как он может двигаться с такой раной?»

Фрея крепко сжала кол в двух руках. Как только поняла, что монстр застрял, она бросилась к нему. Уперев рукоятку в раненую грудь, она навалилась и пронзила чудовище сломанной битой в открытую рану.

Монстр перестал двигаться.

«Мертв?»

Она не хотела ошибиться, поэтому вытащила рукоять и снова вонзила. Видя, что он не пошевелился, Фрея отошла от убитого монстра. У нее кружилась голова и сильно хотелось спать. От кровопотери у нее подкосились ноги, и она упала на колени. Она не хотела так просто сдаваться, поэтому попыталась встать. Дрожащие ноги не выдержали, и она упала на землю лицом вниз.

«Вот и всё».

Фрея не хотела умирать, лежа в грязи, поэтому перевернулась и посмотрела на небо, затянутое темными тучами. Ей пришлось бороться с падающим дождем, чтобы продолжать смотреть наверх. В горле собралась кровь от прикушенного языка. В приступе кровавого кашля она подумала об отце.

«Справиться ли отец с моей смертью? Он, конечно, постоянно работает, и из-за этого я редко с ним вижусь, но именно благодаря ему у нас достаточно денег, чтобы ни в чем себе не отказывать. Иронично, что благодаря его работе мы смогли переехать в новый город, где я скоро умру».

Лежа на земле и истекая кровью, Фрея услышала, как со стороны мертвого монстра доносятся звуки.

«Неужели он не умер? Я приложила столько сил, чтобы его убить, а он все никак не умирает. Как же мир несправедлив!»

В отчаянии Фрея повернула голову в надежде увидеть, что монстр мертв, а странные звуки были лишь в ее воображении. Посмотрев в сторону твари, она увидела, что раздувшийся живот шевелился.

«Что происходит? Это бред от потери крови?»

В недоумении Фрея смотрела за тем, как живот раздувался до невероятных размеров. Не выдержав увеличения, он взорвался. Ошметки плоти и крови разлетелись в разные стороны. Теперь вместо круглого живота свисали кровавые куски и внутренности. Возле мертвого монстра сидела черная кошка с желтыми глазами. На ее шерсти не было и пятнышка грязи.

«Разве не эту кошку я тогда видела возле деревьев? Неужели ее сожрал монстр? Ну хоть кого-то я спасла».

Фрея уже не чувствовала боли от раны на груди. Ее тело ощущалось таким холодным, ей хотелось спать. На секунду она потеряла сознание, а когда пришла в себя, обнаружила, что кошка сидит у нее на груди.

– Хочешь стать стражем? Если согласишься, то сможешь выжить, но всю оставшуюся жизнь тебе придется сражаться с монстрами, – с гордым видом сказала кошка.

– С каких пор кошки начали разговаривать? – пробормотала Фрея.

Существо разозлилось и грозным взглядом посмотрело в глаза Фреи.

– Я не кошка, ясно! Я пума! Благородный хищник, что скрывается во тьме ночи, – в гневе произнесла пума. Ей не нравилось, когда ее сравнивали с кошками. – Если согласишься стать стражем, я воспользуюсь своими полномочиями и спасу тебе жизнь. Быстрей принимай решение, у тебя мало времени!

«Каждый мечтает стать стражем, и я в том числе. Кто в здравом уме откажется от такого предложения?»

– Сог… – Фрея закашлялась, подавившись кровью. – Согласна.

Последние слова сорвались с ее губ, и она потеряла сознание.

Пума, сидевшая на груди, испугалась, что Фрея может умереть. Она немедленно купила восстанавливающее лекарство и тут же применила его. Раны на груди Фреи регенерировали. Увидев это, пума облегченно вздохнула.

Пару минут спустя Фрея открыла глаза и увидела кошку, сидящую на груди и пристально осматривающую окрестности.

«Я жива? Это не сон?»

Фрея попыталась встать.

– Отдохни немного, вокруг нас нет врагов, – сказала пума, заметив, что Фрея очнулась.

Послушавшись, Фрея остановилась. Она повернула голову и посмотрела на монстра. Его тело торчало из забора, и из разорванного живота вывалились внутренние органы. Дождь продолжал падать, смывая кровь. Фрея приподняла голову и посмотрела на грудь. Три глубокие раны зажили, оставляя три полосы в спортивном костюме.

– Значит, теперь я стражник? – спросила Фрея, смотря на пуму.

– Да. Ты стала обладательницей системы стража, которая со временем поможет тебе стать сильнее. Система не дает моментальных преимуществ, поэтому у тебя нет навыков или заклинаний, способных помочь в борьбе с монстрами. Сейчас я предлагаю тебе зайти в магазин и купить оружие, – пояснила пума с гордым видом.

– Хорошо, давай купим оружие, – Фрея не собиралась спорить с говорящей пумой, потому что понимала, что она знает о системе намного больше нее. Многие стражи рассказывали о встречах с говорящими животными перед тем, как получить систему, но по их словам животные не любили показываться. – Как его купить? Не появится же оно из воздуха, если я попрошу?

— Скажи мысленно «магазин». Перед тобой появится голубое окно, в котором будет представлен список товаров. В будущем ты часто будешь им пользоваться, — ответила пума.

Фрея решила попробовать. Она мысленно произнесла нужную фразу, и перед ней появилось окно магазина с несколькими вкладками: «Расходники», «Ремесло», «Оружие», «Броня». Существовала также вкладка «Продажа», но почему-то она была неактивна. Выбрав «Оружие», Фрея увидела, что всё оно светилось серым. Единственное, что ей доступно, — это кухонный нож.

— Ты издеваешься надо мной? Как я должна убивать монстров кухонной утварью? Если тварей можно ею убить, то почему мы их ещё не истребили? Зачем мы прячемся за стенами городов? — с возмущением спросила Фрея.

— Ты посмотри на свои кредиты! Мне пришлось потратить почти весь твой стартовый капитал, чтобы купить восстанавливающий шприц. Я сделала всё необходимое, чтобы спасти тебе жизнь. Будь благодарна! — Пума фыркнула и отвернулась.

Фрея посмотрела на баланс и увидела, что у неё есть всего 20 кредитов. Неудивительно, что всё остальное оружие в каталоге серое, у неё просто не было денег для его покупки. Она решила проверить, сколько стоил шприц.

Восстанавливающий шприц

— после применения восстанавливает 25 единиц здоровья моментально. Стоимость 50 кредитов.

Выбора у неё не было, поэтому она купила кухонный нож. Как только она нажала кнопку «Купить», рядом появилась коробка. Фрея села и взяла ее в руки.

«Выглядит обычной, но материал ощущается как-то странно. На металл не похоже, скорее ближе к пластику».

— Если не нравится дизайн, то позже его можно изменить за кредиты, — сказала пума, наблюдая за изучающим взглядом Фреи.

Кивнув, Фрея открыла коробку. Внутри лежал кухонный нож, а вокруг него чёрный материал, не дававший ножу болтаться. Она взяла его в руки, и коробка исчезла. Повертев кухонный нож в руке, она поняла, что он сделан качественно, но его внешний вид довольно обычный.

— Не смотри свысока на этот нож. Любое оружие, продаваемое системой или сделанное стражами из материалов, наполненных маной, будет намного эффективнее убивать монстров, чем обычное, — объяснила пума, видя скептицизм Фреи.

Вдалеке снова раздался ужасающий рёв, от которого нутро сотрясалось в дрожи.

«Нужно быстрее отсюда уходить».

Она снова попыталась встать на ноги. На этот раз у неё получилось, но она почувствовала головокружение. Под собой она заметила большое количество крови. Стараясь не думать о том, что чуть не умерла, Фрея сжала кухонный нож и посмотрела в сторону убежища.

— Я собираюсь пойти в убежище. Оно находится в магазине в той стороне. Мне тебя понести или ты сама пойдёшь? — спросила Фрея.

— Я системный помощник, поэтому у меня есть системное пространство, куда я могу уходить, когда не нужна. Если понадоблюсь, то тебе достаточно попросить, и я появлюсь. Помогать в битвах я не смогу, понятно почему, — пума посмотрела на маленькие кошачьи лапки. — Но могу покупать предметы, находясь в системном пространстве, или применять их на тебе, если выйду из него. В общем, я постараюсь делать всё, что в моих силах, чтобы ты не умерла.

— Поняла, достаточно попросить, и ты появишься, — Фрея кивнула, показывая, что до неё дошло.

Пума убедилась, что Фрее всё понятно, и прыгнула в системное пространство.

Фрея удивлённо смотрела на то место, где всего секунду назад стояла пума. Она до сих пор не могла поверить, что стала стражей. Ей казалось, что всё происходящее — сон, иллюзия умирающего мозга. Фрея ущипнула себя, чтобы проверить, реальность ли это. Вполне реальная боль сообщила, что всё происходит взаправду.

Набравшись решимости, она двинулась к забору. В быстром темпе Фрея перелезла через него, боясь нового нападения. Оказавшись с другой стороны, она осмотрелась в поисках врагов. Ничего не найдя, Фрея пошла вперёд.

Чтобы пройти к магазину, ей нужно пройти между между многоквартирными домами. Когда Фрея почти до них дошла, со стороны ворот школы раздался мощный взрыв. Фрея ошарашенно обернулась.

«Что происходит? Неужели стражи наконец добрались до чудовища, что издавало рёв?»

Обдумывая случившееся, Фрея добралась до переулка, но не зашла в него. Она услышала, как за мусорными контейнерами что-то шевелилось. По звуку существо было маленьким, поэтому Фрея крепче сжала нож и начала медленно приближаться.

Подойдя ближе, Фрея увидела, как существо без шерсти пожирало труп кошки. Тварь напоминала дворняжку, но только без глаз.

Монстр так увлечённо отрывал куски мяса, что не заметил приближения Фреи. Она замахнулась и со всей силы вонзила кухонный нож ему в голову. Фрея порадовалась, что у неё получилось попасть точно в цель. Она вытащила нож и заметила, что кровь у существа тоже красного цвета, как у предыдущих тварей.

«Почему же она красная? Я точно знаю, что она чёрная. На всех видео, где стражи сражаются с монстрами, на их мечах оставалась чёрная кровь. Это новый вид? Ладно, потом узнаю, сейчас не до этого».

Фрея оставила труп монстра и поспешила покинуть переулок. Перед ней появилась дорога. Жители города, ехавшие на машине в момент сирены, заехали на тротуары и бросили машины. Это делалось для того, чтобы военные могли проезжать по городским улицам.

В ближайшей видимости Фрея не заметила монстров, поэтому прошла между машинами и перебежала дорогу. Оказавшись возле магазина, Фрея проверила информацию по коммуникатору.

Убежище, в которое направлялась Фрея, могло вместить в себя десять тысяч человек. Обычно, когда звучит сирена, у простых людей есть десять минут, чтобы безопасно добраться до бункера. Они разбросаны по всему городу и бывают разных размеров.

«Учитывая, что сирена раздалась в будний день, то людей в убежище должно быть немного».

Бывали случаи, когда люди добирались до бункеров через день или даже больше времени, но им не открывали двери из-за страха, что чудовище может попасть внутрь. Чтобы такого не происходило, 50 лет назад правительство издало закон, по которому все убежища строились по определенному образцу.

По нему каждый бункер имел двухфазные двери. Первая физическая, а вторая энергетическая. Даже если физические двери будут открыты, монстров остановит энергетическая, а люди смогут через неё пройти. Сильные чудовища могут легко через них прорваться, но обычно они становятся главной целью для стражей.

Убежища также строились и частными лицами, но если они не соответствовали стандартам, то их не подключали к энергетической сети. Такие бункеры считались ненадежными, поэтому даже богатые жители предпочитали прятаться в общественных убежищах.

Фрея знала, что сможет попасть внутрь бункера, поэтому не переживала об этом. Она больше беспокоилась о том, что сказать людям внутри. Ее спортивная форма разорвана и пропитана кровью. У людей обязательно возникнут вопросы о том, что с ней случилось.

Убедившись, что она у нужного магазина, Фрея открыла дверь. Сверху зазвенел колокольчик.

«Черт!»

Фрея, не задумываясь, забежала внутрь и спряталась за продуктовыми полками. Она замерла и прислушалась. Из внутренней части магазина выползло существо. Оно походило на большого муравья, но по всему телу росли гнойники, а голова практически отсутствовала, как будто ее чем-то раздавили.

Изуродованный муравей подбежал к двери и начал прислушиваться, ища врага. Фрея сидела тихо и неподвижно, придумывая план убийства твари.

Через две полки от неё находился отдел с алкоголем.

«Спирт горит, а значит, я могу разбить пару бутылок о монстра и поджечь его. Нужно только найти спички или зажигалку. Обычно они продаются у кассы».

Фрея аккуратно выглянула и увидела, что между ней и кассой находился монстр.

«Не вариант. Я не смогу тихо пройти мимо него. Нужно придумать что-то ещё».

Она хотела начать обдумывать новый план, но вспомнила, что теперь могла пользоваться системным магазином.

Мысленной просьбы оказалось достаточно, чтобы системное окно магазина открылось. Ее взгляд упал на системные кредиты.

«За убийство того монстра в переулке мне дали немного кредитов. Сейчас у меня 105 кредитов. Надеюсь, их хватит».

Зайдя на вкладку расходников, Фрея нашла подходящий товар.

Факел

— обычный источник света, который будет гореть в течение 2,5 часов. Стоимость 35 кредитов.

«Как обычный факел может стоить дороже кузовного ножа, это абсурд».

Фрея пожаловалась, но не купила. Сначала она хотела добраться до полок с алкоголем.

Взяв с полки пачку хлопьев, Фрея бросила ее в дальний угол. Муравей сразу бросился на шум, а Фрея успешно переползала между полками. Оказавшись в алкогольном отделе, она начала искать напитки с самым высоким градусом.

Найдя две подходящие бутылки, она посмотрела на муравья. Он разрывал жвалами упаковку, рассыпая повсюду хлопья. Фрея тихо вздохнула. В следующую секунду она метнула бутылку. По дуге она пролетела через магазин и упала к ногам монстра, не разбившись.

Фрея запаниковала и чуть не выронила вторую бутылку, но вовремя ее перехватила. Замахнувшись сильнее, она бросила ее в муравья. Бутылка врезалась в хитин и разбилась, обливая монстра алкоголем.

Пока тварь крутилась вокруг себя, чтобы понять, где враг, Фрея открыла магазин и купила факел. Возле ног появилась системная коробка. Она открыла ее и выругалась. Факел не горел. Она почему-то думала, что система даст ей уже подожженный факел.

Монстр взревел и начал крушить все вокруг. Фрея вздрогнула. Она схватила факел, надеясь, что он волшебным образом загорится в ее руках, но этого не произошло. Тогда вариантов больше не осталось.

— Мне нужна помощь, — шепотом пробормотала она. Будь в магазине тишина, то муравей сразу бы ее обнаружил, но он бросался на полки, производя много шума, который скрыл голос Фреи.

Пума выпрыгнула из системного пространства.

— Как мне зажечь факел? — тут же спросила Фрея шепотом.

Пума наблюдала за происходящим, поэтому знала, что происходит.

— Переверни факел, там на деревянной ручке наклейка. Сними ее, и факел загорится, — быстро ответила она.

Фрея немедленно отодрала наклейку. Факел загорелся ярким оранжевым пламенем. Она метнула его в муравья, и огонь тут же охватил его.

Понимая, что одной бутылки будет мало, Фрея брала с полок бутылки с алкоголем и бросала их в монстра. Ужасный визг раздался из разбитой головы муравья, он начал метаться, чтобы потушить огонь. Фрея не останавливалась. Жар и сила пламени все увеличивались. В какой-то момент монстр перестал двигаться, а огонь перекинулся на полки.

Сработала пожарная сигнализация, и включились разбрызгиватели. Под их напором пламя начало уменьшаться.

Фрея поняла, что монстр больше не встанет, и обессилено рухнула на пол. Она взяла рядом стоящую пуму на руки и начала ее гладить, чтобы успокоиться.

— Ты чего делаешь? Сейчас же прекрати! Я не кошка, не надо меня гладить! — Пума начала вырываться.

— Я так испугалась. Мне нужна минутка, чтобы успокоиться. Неужели тебе не нравятся поглаживания, мне прекратить? — разочарованно спросила Фрея.

Пума перестала вырываться.

— Ты хорошо постаралась, поэтому позволю погладить меня в качестве награды.