Том 13 Глава 573

§ 17. Господин, который не вернётся никогда

С неба падал чёрный пепел. Он кружил в воздухе и тихо слоями падал на лежащего на спине Узурпатора Двух Законов. Казалось, будто тьма постепенно рассеивалась. Его магическая сила же стремительно исчезала с течением времени.

Его бесцветные глаза взглянули на меня, и раздался его хриплый голос:

– …Почему вы спасли меня?..

– А ты сам почему не сбежал? У тебя ведь не осталось магической силы на полноценное использование «Рэйона».

– Если бы я сбежал, то пострадал бы этот мир, – сказал Узурпатор Двух Законов.

– Но тогда бы ты умер.

Он не стал мне отвечать и просто рассеянно уставился в пустоту. Из его бесцветных глаз тонкой струйкой побежали слёзы. Мы с ним буквально только что встретились в первый раз, так что я понятия не имею, что творится у него в душе.

– У твоего тела плохая эффективность магической силы. Ты даже пары дней не протянешь.

Магическая сила будет высасываться из основы Узурпатора Двух Законов, даже если он ничего не будет делать. Должно быть, из-за этого он и не смог сражаться долгое время.

– Переродись. Если у тебя не осталось на это сил, то я могу помочь.

Он сможет выжить, если переродится в теле лучше нынешнего.

– В вашем мире перерождения обычное дело?

– Ты хочешь сказать, что не способен на это?

По выражению лица Узурпатора Двух Законов было непонятно, каков его ответ на этот вопрос: да или нет.

– …Я не стану перерождаться… – чётко сказал Узурпатор Двух Законов.

– И почему же?

– Я так решил и продолжу ждать здесь возвращения своего господина.

Вид у него был решительный. Словно он давным-давно смирился с тем, что сгинет. А возможно, его тело уже давно достигло предела ещё до нашего с ним сражения.

– Даже если он вернётся завтра, будет уже слишком поздно.

– И где же он?

Узурпатор Двух Законов не ответил на мой вопрос, но мне очень хорошо знакомо его полное одиночества и в то же время благородства выражение лица. Уж слишком часто мне доводилось его видеть две тысячи лет назад.

Полагаю, его господин никогда не вернётся.

– …Скажите… – спокойно заговорил Узурпатор Двух Законов. – …Зачем вы присоединились к альянсу академий Паблохетара?..

И это волнует его перед погибелью? Непохоже, что ему просто захотелось поболтать о том, о сём.

– Тут ты заблуждаешься. Кое-кто напал на мою маму. У них были такие же, как и у Бальзаронда, эмблемы с пузырями и волнами. Поэтому я хотел поспрашивать его обо всём этом. Я даже не знаю, что такое «Паблохетара».

Он молча посмотрел на моё лицо.

– Доказательств у меня нет. Можешь пропустить это мимо ушей.

– Какой смысл врать тому, кто вот-вот сгинет? – сказал Узурпатор Двух Законов и на какое-то время смолк, но затем вновь заговорил: – …Могущественный господин, не могли бы вы выслушать моё предсмертное раскаяние?..

Раз уж он умирает, то пусть хоть немного облегчит свою ношу.

– Говори всё, что только душе угодно. Я унесу твою честь с собой в могилу.

Выражение лица Узурпатора Двух Законов немного смягчилось, и он заговорил своим хриплым голосом:

– Среброводная академия Паблохетара – это символ древней, огромной и порочной иерархической системы. Они постоянно и в одностороннем порядке эксплуатируют пузырчатые миры.

«Эксплуатация» не подразумевает под собой ничего хорошего, но я понятия не имею, что такое «пузырчатые миры».

– …Пузырчатые миры – это неэволюционировавшие миры. У вашей родины наверняка есть верховный бог мира. За счёт него эволюционировавшие миры способны воспринимать внешнюю сторону мира и рассекать просторы среброводного священного океана, – увидев мою реакцию, пояснил Узурпатор Двух Законов. – Однако в пузырчатых мирах ещё не появились пригодные, сами миры не эволюционировали и в них не родились верховные боги мира. Поэтому обитатели пузырчатых миров просто не могут знать о существовании внешней стороны мира.

Понятно. В мире Милитии всё обстоит несколько иначе.

– Возможно, для вас, только вышедшего в среброводный священный океан, весь этот механизм будет несколько сложным для понимания, но Паблохетара отнимает у пузырчатых миров важную магическую силу.

Ну, представить такое себе не трудно. Ведь до недавнего времени у мира Милитии тоже кое-что отнимали.

– Огненную росу?

– Я знал, что вы догадаетесь. В среброводном священном океане обитатели более глубоких слоёв отнимают всё у обитателей более мелководных. Даже жизни. Легко и просто. А обитатели пузырчатых миров об этом даже не знают. Ведь для них за пределами мира ничего нет и им кажется, будто таков порядок.

Эквис говорил, что расходовал огненную росу для поддержания мира. Возможно, он тоже ничего об этом не знал. Верил, что отнимал, а в действительности обирали его самого.

– Мой господин был разрушителем порочной иерархической системы. Гордым и непобедимым. Ветром свободы, дующем в этом контролируемом порядком океане. Но даже он – тот, кто с улыбкой преодолевал любые смертельные опасности, оказался перед стеной смерти, сбежать от которой невозможно, – гулко раздался его хриплый голос. – Стеной смерти, что была сильнее всего на свете. Он мог сбежать. Но ради своего благодетеля мой господин без колебаний бросился на верную смерть. Таким уж был… – на секунду прервавшись, он сказал: – Мой господин – Узурпатор Двух Законов.

Тон его голоса изменился и стал спокойным и учтивым.

– Неудивительно, что твоя основа не подходила телу, а эффективность магической силы была низкой, – сверкнув магическими глазами, я заглянул в его бездну. – Ведь это не твоё изначальное тело.

– Это драгоценное тело, вверенное мне, когда мой господин отправился на верную смерть.

Основа и тело неразрывно связаны друг с другом. Даже если тело исчезнет, его можно вернуть, применив «Ингал», так как основа помнит очертания тела. Даже если вложить чужую основу в тело, в котором нет его изначальной основы, то она толком не сможет им управлять. Учитывая, насколько свободно он мог это делать – он обладает просто невероятной силой, но из-за этого расходует огромный объём магической силы и практически полностью исчерпал продолжительность своей жизни.

– Без Узурпатора Двух Законов весь этот участок океана перейдёт под контроль Паблохетара. «Не нужно ждать меня» – сказал мне господин. «Защищай» – велел мне он.

Даже пока он говорил всё это, его магическая сила продолжала исчезать. От силы, которая не сдавала даже под напором огненного шара разрушения, осталась лишь её тень.

– Я продолжал ждать его здесь, прославляя имя Узурпатора Двух Законов, защищая эти воды и веря, что однажды мой господин вернётся. Ждал долгие-долгие годы – неизмеримо долго, – подчинённый Узурпатора Двух Законов попытался сжать кулак, но ослаб настолько, что даже этого толком сделать не смог. – И всё же Узурпатор не вернулся. Впервые я понял, что ошибался. Возможно, Узурпатор велел мне защищать себя. И сказал, что не нужно его ждать, потому что он больше не сможет вернуться… Точно… – лились из него слова раскаяния. – …Всё это время я ждал своего господина, который не вернётся никогда…

Его хриплый голос был подобен ему самому – с ног до головы покрытому шрамами.

– Я должен был остановить Узурпатора и не дать ему пойти на верную смерть, даже если бы это стоило мне жизни. Или пойти вместе с ним. Я был обязан сделать это, как дворецкий Узурпатора, даже ценой собственной жизни. Но я упустил эту возможность и бесстыдно жил один, даже не понимая, что должен защищать, и просто бесцельно, – он потерял дар речи. – …бесцельно… ждал… – кое-как выдавил он из себя полным печали голосом.

Должно быть, он хотел умереть вместе со своим господином. Но ему не было это позволено.

– Я хотел защитить хотя бы его имя. Верил и обманывал себя, что пока имя Узурпатора Двух Законов гремит на весь среброводный священный океан, мой господин будет жить, и таким образом жил до сегодняшнего дня. Думал, что пока тело Узурпатора здесь, ветер свободы будет дуть; что господин обязательно продолжит защищать эти святые пределы среброводного священного океана…

Унаследовав тело и имя Узурпатора Двух Законов, он жил, чтобы исполнить желание покойного господина, вплоть до сегодняшнего дня.

– …Но теперь всё кончено… В итоге я так ничего и не добился…

Думаю, он с самого начала всё понимал. Прекрасно знал, что не осуществит его желание. И всё же, как дворецкий, он отдал жизнь за волю своего господина.

– …Я умру здесь в одиночестве, так и не сумев отплатить Узурпатору за его милость… – взглянув на небо, он сказал: – Должно быть, это пустая сентиментальность. Возможно, я считал, что, если буду ждать его и защищать его имя, то однажды случится чудо. Возможно, я думал, что Узурпатор похвалит меня за то, что я защищал эти воды и ждал его.

Из его бесцветных глаз лились слёзы.

– Хотя господин велел не ждать его и уж точно не похвалил бы меня за то, что я ждал его… – сказал он, смотря в небо, с которого падал чёрный пепел. – Будь это в моих силах, я бы хотел продолжить ждать его целую вечность…

Должно быть, это единственное чего желал тот, кто лишился господина. Эфемерная надежда, подобная последней соломинке, за которую можно ухватиться.

– Вечно? Господина, который не вернётся?

– …Можешь считать меня глупым, но…

– Ты можешь встретиться с ним.

Дворецкий Узурпатора Двух Законов не знал, как на это ответить, и уставился на меня.

– Ты ещё успеешь сдаться. Сперва поищи его и убедись, что он точно сгинул. Возможно, он просто умер, переродился, пройдя через круговорот жизни, и утратил воспоминания, – сказал я умирающему дворецкому.

– Но ведь тогда он станет совсем другим…

– Так может показаться с виду. Да и воспоминания к нему, скорее всего, тоже не вернутся. Но в глубине души он останется прежним.

В его бесцветных глазах зажегся блеклый свет.

– По крайней мере так было бы в моём мире. Это возможно.

Но его это не убедило, и он вновь уставился в небо.

– …Если бы только я встретился с вами раньше… Теперь моей продолжительности жизни уже не хватит, чтобы найти…

– Но ведь ты хочешь защищать сосуд и имя своего господина до самых последних мгновений, так?

Дворецкий молчанием выразил своё согласие. Если его основа исчезнет, то тело Узурпатора Двух Законов превратится в обычный труп. Если бы он мог продолжить жить, отбросив сосуд, то уже давно бы переродился.

Это тело – последнее оставшееся доказательство верности его господину.

Глупо. До невозможности глупо, но в то же время до чего благородно. Он уже давно знает, что господин не вернётся, и всё равно защищал его имя и тело до самого конца. Пытался верить до самого последнего мгновения и не терял надежду, что может случиться чудо, ведь это же сам Узурпатор Двух Законов.

– Позволь мне защищать имя и сосуд Узурпатора Двух Законов вместо тебя. Магической силы у меня в избытке. Поддерживать этот сосуд я всяко смогу.

– …Да, думаю, вы с этим справитесь, но…

– Если ты не веришь мне, то я позволю тебе ненадолго одолжить своё тело. Ты вон как управляешься с телами других и такую магию всяко применить сможешь. Если ты не будешь тратить магическую силу на поддержание сосуда, то должен хоть немного поправиться.

Дворецкий Узурпатора Двух Законов замолчал и, похоже, задумался.

– …А вам с этого какая выгода?

– Так я только вышел из своего мира. И ничего не знаю о том, что за его пределами – этом твоём «среброводном священном океане».

– Значит вам нужна информация?

– И ещё кое-что, – я ухмыльнулся и сказал: – Я полагаю, мы оба знатно повеселились, играя в мяч.

Его глаза округлились от удивления.

– …Я уже и не помню, когда последний раз кто-то проявлял ко мне доброту… – дворецкий слегка улыбнулся. – И всё же уже слишком поздно. Я утратил силу поддерживать форму своего изначального тела, чтобы переродиться в теле господина. Если я покину его, то обрести новое уже не смогу. Единственное, что я могу сделать – это переродиться в форме слияния с кем-то другим при помощи «Ладпилики». В отличие от обычной магии перерождения я не утрачу воспоминаний, но долго сосуществовать мы не сможем. Как только я окажусь в вашем теле, то начну независимо от своей воли сливаться с вашей основой и захватывать её.

Не утратит память в отличие от обычной магии перерождения? По идее воспоминания можно сохранить и с «Силикой», но ему это стоило того, что он забыл форму собственного тела. Такого я точно не испытывал. Как бы там ни было, видимо, переродиться он может лишь слившись с кем-то ещё.

– Но даже так я продлю свою жизнь лишь незначительно. Лишь Узурпатор Двух Законов, который помнит форму моего тела, сможет мне помочь.

– Я не против.

Я приблизился к нему и протянул руку.

– …Почему вы готовы зайти так далеко ради меня, хотя мы встретились буквально только что?..

– В чужом теле ты не можешь проявить свою силу на полную. Ты должен был с самого начала понимать, что если выйдешь на бой, то твоя продолжительность жизнь будет ограничена. И всё же ты продолжил защищать тело и имя своего господина. Когда-то у меня тоже было много таких же, как ты, подчинённых, которые торопились умереть.

Он взглянул на протянутую мной руку.

– И что с ними стало?..

– Я отпустил их. Больше они не вернутся.

– Должно быть, им скучно, – с печальным видом сказал он.

– Что ты, я же заставил их работать так, что им на всю жизнь вперёд хватит. Мне было бы неудобно запрещать им отдыхать.

Дворецкий одиноко улыбнулся, медленно протянул свою обессиленную руку и взялся ей за мою. Мне показалось, будто слова этого дворецкого, что ждал господина, который никогда не вернётся, о пустой сентиментальности проникли глубоко в моё сердце.

Возможно, мои слова о том, что я отправил своих подчинённых на покой, тоже нашли в нём отклик.

– …Чем я смогу отплатить вам за это?..

– Давай так: если ты благополучно воссоединишься со своим господином, то ты познакомишь его со мной. Как насчёт поиграть в мяч втроём?

Возможно, он никогда не сможет сдержать это обещание. И всё же он, вздохнув, сказал:

– Я уверен, что вы отлично поладите с Узурпатором. – будто решившись, он собрал в ладони магическую силу. – Боль от слияния основ невообразимая. Возможно, вам потребуется избавиться от слияния. У вас имеются контрмеры?

– А нужны ли они? Ты лучше о себе побеспокойся. Хотя в твоей ситуации выбирать не приходится, но моё тело не самое приятное место для обитания, – сказав это, я нарисовал магический круг. – «Гайз».

Я подсоединил магическую линию к телу Узурпатора Двух Законов и влил прямо внутрь него обычно уничтожаемую друг об друга внутри моей основы магическую силу разрушения. Обычное тело бы такого не выдержало и сразу бы сгинуло, но Узурпатор Двух Законов необычайно крепок. Даже излишков магической силы хватит, чтобы какое-то время поддерживать сосуд.

– «Ладпилика».

Закрыв глаза, он нарисовал магический круг на руках, которыми мы держались друг за друга. Сила покинула тело Узурпатора Двух Законов, а в моём теле начала появляться чужеродная магическая сила.

Процесс реинкарнационного слияния начался…