Том 1 Глава 12

Мадам Плада усмехнулась, прикрыв рот визитной карточкой, которую держала в руках.

- Давайте назовем их моими спасителями.

Меня интересовало не спасение Плады, а человек, который прислал мне визитку. Тем не менее, она, похоже, не хотела раскрывать его.

- Вы знаете, кто я?

- Конечно. Графиня Спилет, нет, теперь вы мадам Клиффорд, будущая герцогиня.

Вы все правильно поняли. Это было очевидно?

Я не была знакома с предыдущими деяниями Эрин, но вполне могло быть, что мадам Плада сталкивалась с ней то тут, то там.

- Я наблюдала за Вами долгое время. Но Вы никогда не обращались ко мне.

- Вы наблюдали за мной?

Госпожа Плада взяла меня за запястье и подвела к большому зеркалу. Затем она легонько коснулась кончиков моих волос.

- Посмотрите на этот красивый цвет волос, сверкающие глаза, высокий нос, светлую кожу и идеальные пропорции. Подобные сочетания встречается редко, даже если искать по всей столице.

С моей точки зрения, Эрин была красивой. Я всегда думала, что все героини подобных романов должны быть симпатичными, но это было не так. У большинства из них были необычные волосы или цвет глаз, но в остальном они были обычными.

Поэтому, если бы мне нужно было найти человека, чья красота превзошла бы мои ожидания, это были бы либо Эрин, либо Хлоя.

В оригинале госпожа Плада похвалила Хлою, как только увидела ее. И не взяв денег за свои услуги, она продемонстрировала свои таланты в полной мере и сшила платье, которое вывело Хлою в разряд ярчайших звезд светской сцены.

До этого момента Плада не была знакома с Хлоей. Но, по ее словам сейчас, она уже замечала Эрин раньше. Но почему пути Эрин и Плады не пересеклись в романе?

- Я очень рада, что мадам пришла с визитной карточкой.

- ...Спасибо Вам.

Это было не мое тело, но я опустила глаза, не зная, как принять ее похвалу.

Плада сняла платье с манекена и положила его передо мной.

- Это еще не готовая версия. Мне нужно найти идеального владельца, чтобы завершить его. Я долго искала, но теперь ожидание закончилось. Вам нравится?

Я собиралась просто вернуть свадебное платье, но ситуация приняла интересный оборот. Но когда я увидела платье на себе, оно идеально подошло под стиль Эрин.

Когда я замешкалась с ответом, госпожа Плада позвала помощницу, которая тихо сидела на другой стороне.

- Челси, иди и помоги мне госпожу одеть.

- Да, мадам Плада.

Челси провела меня за занавески, и я прошла в гардеробную, чтобы переодеться. Внезапно я подумала, что, возможно, мне удастся получить платье или два, спонсируемые мадам Плада, если не так много, как Хлое в романе.

Поскольку ее платья были довольно дорогими, я не могла не надеяться на это.

- Я не думаю, что нам нужно сильно затягивать талию. Пожалуйста, поднимите руки. Да, вот так, - сказала Челси, затягивая шнуровку на спине платья.

- Сделано. Вау, это просто потрясающе! - Челси раздвинула шторы.

Когда я уже собиралась выйти, дверь у входа открылась, и кто-то вошел.

- Э-э...

Я застыла на месте, недоумевая. Я думала, что они уже пришли и ушли, но почему они здесь сейчас?

Руперт и Хлоя вошли бок о бок, сцепив руки, и уставились на меня. Они стояли у двери, выглядя такими же застигнутыми врасплох, как и я.

Тишину нарушила мадам Плада.

- О боже! Пойдемте, пойдемте, посмотритесь в зеркало. - Она привела меня и поставила перед зеркалом. Я беспокоилась, что нежно-зеленый цвет будет выглядеть слишком деревенским, но это было совсем не так.

Как и ожидалось, лицо и тело завершили образ. Розово-русые волосы и пастельно-зеленое платье так хорошо сочетались друг с другом, что я словно сама стала розой.

Мадам Плада с восторгом смотрела на меня и лишь с запозданием повернулась к Руперту, чтобы поприветствовать их.

- А, лорд Клиффорд тоже здесь!

Плада подошла к нему, чтобы подтащить его ко мне. Руперт непонимающе смотрел на меня, пока они двигались ко мне, а Хлоя стояла, не шевелясь.

- Что вы думаете, лорд Клиффорд? Разве она не прекрасна? Боже мой, как Вам повезло, что у Вас такая красивая жена!

Хотя Плада знала, что его любовница Хлоя стоит у него за спиной, ей было все равно, и она продолжала петь мне дифирамбы.

Я продолжала смотреть в зеркало, намеренно опустив голову, смущаясь. Она такая красивая; я не могла не смотреть.

Потом я наткнулась на отражение Хлои в зеркале, и моя улыбка окончательно погасла.

Возможно, она думала, что никто не смотрит, но эмоции были совершенно ясно отображены на ее лице.

В любом случае, что будет с эксклюзивным контрактом с Хлоей, если Плада поведет себя подобным образом?

Руперт подошел ко мне, но молчал, его рот был приоткрыт. Потихоньку раздражаясь, я уже собиралась что-то сказать ему, когда он наконец заговорил.

- ...Тебе идет.

Мне показалось, что я ослышалась, и я зажала уши пальцами.

Руперт, увидев мою реакцию, повернул голову, чтобы избежать моего взгляда, и спросил:

- Почему ты здесь?

- Я пришла вернуть свадебное платье.

- Если ты сделала то, что должна была сделать, тебе следует вернуться, а не стоять здесь вот так.

От его слов у меня закипела кровь. Так ты говоришь мне, что я не должна была приходить сюда, потому что ты и твоя любовница приехали?

- Руперт, не будь так строг к ней. Она тоже женщина. - Хлоя, которая все это время наблюдала за происходящим, подошла к Руперту и снова соединила свои руки с его. - Я чувствую себя совсем по-другому, когда вижу Вас вне дома. Приятно видеть Вас, мадам.

Хлоя улыбнулась, приветствуя меня, но я уже видела ее в зеркале некоторое время назад, смотрящую на меня с презрением.

Верно, ты, должно быть, любишь Руперта.

Осознав это, я почувствовала острую необходимость.

- Руперт. - позвала я его мягче, чем обычно.

Озадаченный, Руперт обратил свое внимание на меня. Я смотрела на его ноги с жалким выражением на лице, изо всех сил сгребая слезы.

- Я... Вообще-то, меня чуть не похитили, прежде чем я приехала сюда. Ты знал?

- Что? Кто бы посмел... Почему!

Глаза Руперта расширились, и он сделал шаг ближе ко мне с Хлоей рядом.

- Рыцарь сопровождения по имени Питер был виновником...

- Питер? Он новый рыцарь?

Лицо Руперта становилось все более жестким. Конечно, это не означало, что Руперт действительно беспокоился за Эрин или что-то в этом роде. Но я определенно была будущей герцогиней, и похищение меня было для него вызовом.

Я приложила больше усилий к своей игре. Я крепко задумалась о том, с чем мне пришлось столкнуться, и слезы потекли рекой.

- Он посадил меня в карету и привез куда-то, куда я не знаю...

Внезапно Хлоя перевела тему в другое русло и начала меня утешать.

- Мадам, наверное, с Вами сделали там что-то ужасное... Ах, нет. Не плачьте, мадам не виновата.

- Что Вы имеете в виду?

- Если нет, то как Вы выбрались из такого опасного места с таким хрупким телом? Должно быть, там было много неизвестных мужчин.

- Да... - я собиралась сказать, что мне помог наследный принц, но на мгновение приостановилась.

На нем была маска, что означало, что он не хотел, чтобы люди знали, что он там был. Я не могла позволить ему попасть в беду из-за того, что он помог мне.

- Госпожа, Вы можете не говорить мне, если это слишком трудно. Ах, Вам, наверное, было так страшно...

В глазах Хлои заблестели слезы. Ее выступление было выдающимся. Как злобно.

... Правда, я не могу в это поверить.

Я глубоко вздохнула и закрыла глаза.

- Я действительно не понимаю, о чем Вы говорите. Я благополучно выбралась оттуда. Вам не стоит беспокоиться.

- Но, разве в этом есть смысл? В суровом и отдаленном месте... К тому же, идти против стольких людей.

Я уже собиралась ответить, когда кое-что поняла. Разве я сказала, где это произошло? И я упомянул только Питера. Я ничего не говорила о других людях.

Может ли это быть.

Чтобы собраться с мыслями, я воздержалась от дальнейших высказываний. Хлоя просто пристально смотрела на меня.

Ее невинная и нежная внешность, слезящиеся глаза, вызывающие сочувствие, нежные жесты и голос. Она была прекрасной героиней.

Но я поняла, что описание героини в романе было лишь поверхностным.

- Прекрати, Хлоя. Она сказала тебе, что ничего не было. Не говори о таких вещах на людях.

Пока я молчала, Руперт внезапно прервал Хлою и отругал ее. Хлоя расширила глаза, но с готовностью согласилась.

- Ладно, я не была осторожна. Мне жаль.

Я склонила голову и пристально посмотрела на Хлою, извиняясь.

Я уже знала, что характер Хлои сильно отличается от того, что изображено в романе.

Но это был настоящий сюрприз.

Я задумалась, что было бы, если бы я упомянула о том, что узнала. Скорее всего, никто бы мне не поверил.

Я решила держать рот на замке, пока у меня не будет веских доказательств.

Если бы Хлоя действительно стояла за этим инцидентом, все определенно было бы сложно.

- А теперь давайте перестанем об этом говорить. Такая красивая леди должна получать больше комплиментов, чем она.

Госпожа Плада, которая спокойно слушала наш разговор, захлопала в ладоши и попыталась разрядить тяжелую атмосферу.

- Итак, чем я обязана этому удовольствию? - спросила Плада у Руперта все еще светлым голосом.

- А, мы здесь, чтобы купить платье для дня рождения вдовствующей императрицы. - снова ответила Хлоя.

Снова ответила Хлоя. Ее боюрый голос потряс мои эмоции, но я постаралась организовать свои мысли как можно спокойнее.

У Хлои была обида на меня. Глубокая и большая. У меня не было доказательств, но я была уверена.

Смогла бы я в этой ситуации прожить год, не умерев? Могла ли Хлоя стать причиной развода Эрин?

Сомнения и вопросы продолжали мучить меня.

В конце концов, я пришла только к одному выводу. Первоначальные события в романе не были проблемой в данный момент. Я бы не позволила этому случиться.

Пока я была в глубоких раздумьях, дверь открылась, и вошел еще один человек.

Как только она увидела его, госпожа Плада опустилась на колени. Руперт выглядел удивленным, но последовал ее примеру.

Хлоя также поприветствовала его мягким и элегантным голосом.

- Я приветствую Его Высочество, Императорского наследного принца.

Энох подошел к нам, даже не взглянув на них.