Том 1 Глава 19

- Руперт...!

Хотя я терпела это, хрупкое тело Эрин никак не могло противостоять бычьей силе. Но, к счастью, Энох нашел меня вовремя и быстро подошел ко мне.

- Отпусти её руку.

Я видела, как Руперт стиснул зубы. Его хватка на моей руке ослабла, но, просто взглянув в его глаза, я поняла, что он был готов ударить принца.

Руперт был известным фехтовальщиком. Если бы прямо сейчас произошла драка, он, вероятно, одержал бы верх.

Руперт был унижен, и, учитывая гордость этого человека, я ожидала, что он будет зол.

Однако я не ожидала, что он отреагирует таким безрассудным образом.

Более того, Хлоя стояла одна, глядя на Руперта. Если бы он оставил ее вот так, люди подумали бы, что он пришел сюда, чтобы начать нервную войну с наследным принцем из-за меня.

Руперт угрожающе посмотрел на Эноха, но Энох ободряюще посмотрел на меня. Поэтому я позвала его, сама того не осознавая.

- ... Ваше Высочество.

Энох схватил меня за руку, а Руперт снова схватил ее.

- Ваше Высочество, как я уже говорил ранее, это дело между супружеской парой. Мне нужно на минутку кое-что обсудить с этим человеком, так что, пожалуйста, не вмешивайтесь в это.

- Но графиня... -  Энох схватил Руперта за плечо, на этот раз не мое. Энох был настроен решительно, но все еще расслабленно улыбался. Это было отличное непроницаемое лицо. - Похоже, она этого не хочет.

И, к моему удивлению, под хваткой Эноха Руперт отпустил мою руку. Движение застало меня врасплох. Энох схватил меня и повел за собой. Не похоже, что он использовал какую-либо магию, но что произошло?

Энох сказал:

- Сегодня она мой партнер, Руперт. Как насчет того, чтобы ты тоже позаботился о своей?

Хлоя стояла одна там, куда был направлен взгляд Эноха. Сейчас она смотрела не сюда, но вместо этого глаза других были устремлены на нас.

- ... Ты собираешься сделать мою жену своей любовницей?

Энох обернулся на вопрос Руперта. Я застыла от его слов, пораженная тем, что услышала то же самое, что было у меня на уме.

- Я не такая, как ты, Руперт, - ответила я вместо этого.

По какой-то причине рука Эноха, держащая мою, успокоила меня. Никаких слов не требовалось.

Он не торопился, шел медленно, в моем темпе, и вывел меня в центр зала. Именно тогда я заметил, что все на танцполе были разбиты на пары и обращены друг к другу.

- Итак, я буду не только Вашим первым сопровождающим, но и первым партнером графини по танцам. Такая честь должна быть записана, чтобы следующие поколения знали.

- Тогда мое имя войдет в историю Империи, - я усмехнулась шутке Эноха.

Как только заиграла музыка, мы взялись за руки. Затем мы с Энохом начали двигаться, как вода, текущая вместе с музыкой.

Мы были довольно близки друг к другу, но медленная и элегантная мелодия была далека от возбуждения страсти. Однако взгляд Эноха мог бы растопить меня. Отталкиваясь, увлекаясь ритмом музыки, я чувствовала это.

Наследный принц Энох был влюблен в Эрин Спилет.

Я была взволнована его чувствами, которые не могла игнорировать, и потеряла равновесие, как только танец закончился. Но прежде чем я успела упасть, Принц грациозно подхватил меня на руки. Это было идеальное время.

И я чувствовала настойчивый взгляд Руперта на протяжении всего танца. Почему, черт возьми, все так обернулось.

На самом деле, всякий раз, когда я чувствовала чувства Эноха ко мне, я тоже была потрясена.

Более того, Руперт изменился.

События уже отклонились от оригинального романа.

Я думала, что для меня было бы неплохо выжить в роли Эрин, но, с другой стороны, я все больше и больше беспокоилась, что не могу предсказать будущее.

Как только музыка закончилась, я сделала шаг назад от Эноха.

- Графиня Спилет.

И хотя я услышала, как он зовет, я развернулась и пошла в другую сторону. В зале было слишком жарко.

Теперь я жила в теле Эрин Спилет. Хотя сделка была для Эрин приоритетом, она любила Руперта и решила выйти за него замуж.

Но как насчет меня? Где было мое сердце?

Из-за того, что я овладела телом Эрин, должен ли я была следовать выбору, который она сделала? Это действительно была моя свадьба? Почему я не могла выбрать, кого хочу?

Я быстро прошла на террасу с одной стороны бального зала и притворилась, что не замечаю шагов позади меня.

- Графиня, почему Вы вдруг убегаете?

- Почему Вы продолжаете помогать мне? - я обернулась и расспросила Эноха.

Он помолчал, по-видимому, ошеломленный моим вопросом, затем вздохнул.

- Если тебе это интересно, узнай у меня.* [ пр.п. Перешел на «ты»].

Когда он медленно приблизился ко мне, его изумрудные глаза потемнели.

- Если ты убежишь с таким лицом, я, наверное, сойду с ума.

Его большой палец нежно погладил мою щеку, прямо под глазом. Именно тогда я поняла, что плачу.

Так было с самого начала. Я не могла принять выбор Эрин, и я боялась, что не смогу вынести ее хаотичную жизнь.

И теперь, когда я заняла место Эрин, я не была достаточно уверена, что смогу остановить свое сердце от чувств к кому-то.

- Пожалуйста, ответьте мне. Все, включая значение того, что Вы сказали Руперту.

Наблюдая за моими слезами, пока я говорила, Энох поцеловал мои влажные веки.

- Хорошо, я расскажу тебе, поэтому, пожалуйста ... не плачь.

В зале для вечеринок снова заиграла музыка. Полилась нежная мелодия, которая успокоила мое беспокойное сердце.

Он вздохнул, затем протянул руку.

- Не хочешь пойти прогуляться?

На мгновение я заколебалась, но собралась с духом и твердо отказалась.

- Я не могу, пока Вы мне не ответите.

Энох убрал руку и улыбнулся.

- Ты всегда смотрела на Руперта. Так было с тех пор, когда мы ещё были детьми.

Эрин была такой в прошлом, так что я не могла этого отрицать. Но, с другой стороны, я не могла признаться, что обладаю этим телом, поэтому предпочла промолчать вместо ответа.

- Несмотря на то, что я иногда встречал тебя, было странно, что ты всегда смотрела на Руперта. Конечно, мы с ним были близки, так что заметить это было нетрудно. Я ему завидовал. Я не знал, есть ли кто-то, кто всегда так на меня смотрит.

Означало ли это, что Энох первым заметил существование Эрин? Так что же случилось с оригинальной историей с Хлоей?

По иронии судьбы, теперь я ревновала к Эрин из прошлого больше, чем думала. В конце концов, Эрин из прошлого была не мной.

- Но помимо зависти к Руперту, до этого момента я считал тебя жалкой. Я не мог понять тебя, которая неустанно смотрела на кого-то, кто не оглядывался назад, и себя, которого это даже волновало.

Я пыталась успокоить свое бешено колотящееся сердце, слушая его слова. Я чуть не совершила ошибку, потому что опьянела  от атмосферы. Тем не менее, мне было любопытно узнать его историю, поэтому я продолжала слушать.

- Я был странно раздражен, когда услышал, что ты выходишь замуж за Руперта. Тем не менее, я старался больше не обращать на это внимания. Ради чего бы вы не вступили в брак, по любви или по чему-то другому, это останется между вами двумя. Но потом я увидел, как кто-то подшутил над тобой.

- А… шутка?

Что сразу пришло на ум, так это напиток, который Эрин пила, когда готовилась к замужеству. Но именно это привело Эрин к ее смерти. То, о чем говорил Энох, казалось совсем другой историей.

Я вспомнил, что произошло, когда появился Энох.

- О, ты говоришь о сломанном каблуке?

- Я не знал, что невеста снимет туфли на свадьбе. С тех пор ты выглядела по-другому. Странно это говорить, но ты, казалось, сияла. Итак, я решил понаблюдать за вашим выбором с близкого расстояния.

Энох не знал, но эти слова подействовали на меня, как фастболл*. Это было более сильное слово, чем признание в любви. Мое сердце бешено забилось при мысли, что, похоже, он узнал настоящую “меня”, а не Эрин.

[Фастбо́л (англ. fastball) — прямая подача, при которой упор делается на скорость полёта мяча, является наиболее распространённой подачей ]

Его слова значили для меня больше чем весь мир, но, к сожалению, у меня точно не было выбора.

- ... Но, Ваше Высочество, теперь я жена наследника герцогства. Вы сказали, что не собирались делать меня своей любовницей.

- Это верно. Если я один, значит, я один, и я не тот человек, который поставил бы тебя в такое опасное положение.

- Из-за этого я слушала сегодняшние слова своим сердцем, а не ушами.

Несмотря на то, что мы нравились друг другу, мы все еще находились в такой ситуации. Итак, в конце концов мне пришлось сказать "нет".

Я все еще была связана огромным долгом Эрин и контрактом с Рупертом. Не решив этих проблем, я не смогла бы принять сердце принца.

Если бы Энох выплатил долг Эрин деньгами из имперской казны, это привело бы к взаимному разорению.

Второй принц в настоящее время претендовал на место наследного принца. Наличие Эрин рядом с Энохом в качестве любовницы, особенно когда у него не было жены, было бы использовано против него.

Нежность между нами была пропитана холодной реальностью.

Вздохнув, Энох пробормотал голосом гораздо более спокойным, чем мой:

- Графиня, Вы в конце концов узнаете. Впрочем, я сделаю небольшой крюк.

Я слушала его, но не совсем понимала его сильные чувства. Когда я уставилась на него, он одарил меня отчетливой улыбкой, которую я не смогла прочитать.

С мерцающими глазами он сказал мягким, но уверенным тоном:

- Я человек, который любым образом получает то, что он хочет.

Его слова застали меня врасплох, но, в конце концов, я ничего не сказала.