Том 1 Глава 24

Мы с Ричардом последовали за Рупертом вниз по лестнице. В подвале было несколько комнат, которые тянулись вдоль длинного коридора.

- Что это за комнаты?

- Это общежитие для рыцарей. Если спуститься отсюда на один этаж, там будет подземелье. Ты все еще используешь его? - Ричард спросил Руперта.

Руперт покачал головой.

- Нет, это не многолюдный дом. У меня нет полномочий использовать это.

Что он имел в виду, что у него не было полномочий? Я огляделась и не потрудилась спросить. Мы прибыли в Оружейный склад.

Общий арсенал их рыцарей находился снаружи, но это был склад более редкого оружия.

Руперт достал браслет из рукава и повесил его на дверную ручку. Его браслет засветился, и запертая дверь открылась.

Я думаю, это тот же механизм, что и в библиотеке.

Я невольно засунула браслет поглубже в рукав, чтобы спрятать его. Это не было секретом, но у Руперта могла бы быть еще одна вспышка гнева, если бы он узнал, что наследный принц подарил его мне.

- Ричард, почему бы тебе не подняться?- Руперт сказал Ричарду предупреждающим тоном, прежде чем открыть дверь.

- Тогда взгляни.

Я хотела, чтобы Ричард был со мной, но он кивнул Руперту, развернулся и ушел.

Казалось, что это место предназначалось только для семьи герцога.

Когда я зажгла лампу в темной комнате, мои глаза расширились. Я не знала о ценности оружия, но многие вещи в комнате казались дорогими.

В углу лежал меч с выгравированным на корпусе красочным рисунком, множеством позолоченных узоров и железными доспехами, которые, казалось, существовали только в средние века.

Пока я в оцепенении разглядывала оружие, Руперт поманил меня:

- Иди сюда.

Затем он начал показывать мне разное оружие.

- Этот меч заколдован легкой магией, так что даже маленькие дети могут владеть им одной рукой.

Я схватила меч, который он мне вручил, и взмахнула им. Это было, конечно, легко, но я не знала основ фехтования, поэтому это показалось мне бесполезным.

Следующим был арбалет.

- Он стреляет намного дальше, чем обычный лук. И замораживает цель в момент попадания, поэтому враг не может убежать. О, это показалось мне весьма полезным. Но, как и в искусстве владения мечом, я ничего не знала о стрельбе из лука или арбалета. Итак, хотя в оружии были магические камни, я ничего не могла использовать.

Я уже начала впадать в депрессию, когда нашлла маленькое блестящее колечко. Оно была шестиугольной формы с уникальным рисунком, в который были вделаны драгоценные камни.

- Что это?

Руперт выглядел нерешительным, но все же объяснил.

- Нажатие кнопки здесь на мгновение создает барьер вокруг вас. Это может свести на нет любую атаку, включая магию, но длится недолго.

- О, это выглядит полезно!

Я с восторгом восприняла это, но Руперт остановил меня.

- Только не это.

- Почему бы и нет?

- Это…  У него уже есть владелец… - пробормотал Руперт, не глядя мне в глаза. Он говорил о Хлое?

- Тогда ладно.

Это было унизительно, но я ничего не могла с этим поделать. Поэтому вместо этого я взяла маленький кинжал.

- Это меч, который выделяет яд. В тот момент, когда он ужалит, он может усыпить даже крупного огра в одной комнате. Но ты...

- Все в порядке, я возьму это.

Руперт посмотрел на кинжал, который я держала в одной руке, затем на кольцо в другой и сказал:

- Если оно тебе нужно, я одолжу его тебе. Но вместо этого есть условия .

- Что?  Какие условия?

- С этого момента я разрешаю тебе взять на себя ведение бухгалтерского учета в поместье. Ты талантлива.

- …

Я посмотрела ему в глаза, сомневаясь в его намерениях. Ты не позволил мне сделать это, когда я хотела, но теперь ты разрешаешь мне из-за моего таланта?

- Почему ты вдруг делаешь такое предложение? Ты говоришь не только о бухгалтерии, не так ли?

Несоответствия в книгах стали более заметными по мере того, как я упорядочивала их. Ни один из расчетов не был правильным.

- Разве в прошлый раз ты не просила финансовых полномочий?

- ... Мне это больше не нужно.

Если я получу финансовые полномочия, мне, вероятно, придется самому подумать об оправданиях этих несоответствий.

Я же не могла заявить: « Это сделала его любовница!»-  не так ли?

Вскоре работа любовницы легла бы на мою ответственность. Мне даже не было нужно это кольцо по-настоящему.

- Если подумать, почему я должна проходить через столько неприятностей? Через год я бы не имела ничего общего с этим домом.

Теперь было неясно, смогу ли я вообще прожить этот год.

Руперт дал мне такой же ответ, когда я в последний раз просила финансовых полномочий, поэтому я подумала, что в моих словах есть смысл.

Но, вопреки моим ожиданиям, он подошел ближе ко мне с пронзительным блеском в глазах.

В моей голове раздался предупреждающий звук. Это напомнило мне о том, что произошло в вагоне.

Я сделала шаг назад, когда он приблизился.

- Целый год. Кто сказал, что это произойдет?

- ... О чем ты говоришь?

- Я имею в виду, я не знаю. Продлится ли наш брак год или больше.

Я хотела сказать, что это нарушило бы условия контракта, но не смогла заставить себя произнести это, потому что его рука ласкала мою щеку.

- Если тебе это не нравится, я ничего не могу поделать. Я не буду принуждать тебя, - пробормотал он более мягким голосом и вышел первым.

Что только что произошло...?

Но больше, чем его действия или манера говорить, меня обеспокоило то, что он сказал раньше.

«Будет ли это длиться год или больше.»

Потирая мурашки на руках, я подождала, пока не стихнут шаги Руперта, прежде чем выйти на улицу.

Я засунула кинжал поглубже в карман. И это еще раз напомнило мне о моей решимости расторгнуть этот брак как можно быстрее.

Ричард еще раз попросил меня встретиться с ним в герцогстве, и через некоторое время он уехал.

Я задавалась вопросом, будет ли у меня когда-нибудь возможность посетить поместье. Что ж, если мы не развелись сразу, может быть, пришло время уходить.

Хлоя Верезиан, любовница Руперта, все еще была не в состоянии участвовать в охоте.

Иногда некоторые дворяне приводили своих любовниц, но эти любовницы обычно должны были быть высокопоставленными дворянами или были женами других высокопоставленных дворян.

Конечно, соревнования по охоте были также светскими мероприятиями для знати, поэтому их в определенной степени приглашали.

За четыре дня до охотничьего состязания пришло известие, что отец Хлои, барон Верезиан, скоропостижно скончался в столице. Руперт отправил Хлою к экипажу и последовал за ней.

Для наследника герцогского титула было необычно присутствовать на похоронах барона, принадлежащего к оппозиционной политической силе.

Другие дворяне обычно посещают похороны отца своей возлюбленной? Я действительно не могла никого спросить, поэтому не зналла, но это правда, что Руперт поспешил за ней.

После смерти барона Верезиана стало известно, что Хлоя стала приемной дочерью графа Андрона.

Граф Андрон утверждал, что соблюдает нейтралитет, но оказалось, что он был одним из сторонников второго принца. Я узнала об этом факте только потому, что прочитала роман.

К счастью, поскольку Хлоя наконец-то перешла к нейтральной фракции, я вспомнил, что сердце герцога смягчилось. Конечно, это не было решающим фактором.

Руперт сообщил  поместью, что отправится прямиком на охотничьи угодья. Так ты хочешь, чтобы я пошла одна?

Охотничьи угодья официально не определили партнеров друг друга. Но неявно все знали, кто с кем связан.

Если бы Руперт и Хлоя появились вместе, они могли бы быть связаны друг с другом. И если бы он отдал очки, заработанные на охоте, Хлое, это было бы слишком очевидно.

Тогда я, его жена, которая тоже была там, была бы в плачевном состоянии. Как все сложно.

На данный момент я бы солгала, если бы сказала, что не думала об Энохе.

Я взглянула на ящик в углу, в котором лежали его письма.

Если подумать, я не получала никаких писем в эти дни.

Ты передумал? Нет, ты, должно быть, занят.

Забавно ждать чего-то, на что я даже ни разу не ответила. Даже если ты передумал…

С этим ничего нельзя было поделать. В романе Энох был вторым мужским героем, который любил Хлою, а не Эрин.

Но если бы Энох отдал свое сердце Хлое, смогла бы я это вынести? Одна мысль об этом заставила меня ревновать. Но, более того, это вовсе не было невозможно.

Эта ревность, которую я чувствовала, напомнила мне кое о ком.

- ... Я ничем не отличаюсь от Эрин.

Расстроенная, я встала со своего места и подошла к окну. Небо было облачным и темным; скорее всего, скоро начнется дождь. В романе я читала, что преимущественно были ясные и солнечные дни, но теперь, когда я жила здесь, дождливых дней было гораздо больше.

Браслет на моем запястье слегка дрогнул. Я позаимствовала тело Эрин и реинкарнировала.

Должна быть какая-то причина, по которой я оказалась здесь. Но я была слишком занята попытками выжить, чтобы еще решать, что делать в этом мире.

В то же время, если бы я впустила Эноха в свое сердце, я не знала, что бы произошло. Хотела ли я быть наследной принцессой?

Я покачала головой. Перестань думать об этом. В любом случае, прямо сейчас я ничего не могла с этим поделать.

Пока я был погружена в свои мысли, кто-то постучал в дверь.

- Мадам, это Дженни.

- Входи.

Дженни вошла в комнату с белым конвертом и кожаным поясом для подвязок, который я заказала заранее.