Том 1 Глава 43

Как только я приехала в поместье в столице, я потянулась и освежилась.

Теперь, когда я решила настоять на разводе, этот дом не заставлял меня чувствовать себя спокойно. Тем не менее, я не могла игнорировать комфорт кровати и ванной с горячей водой.

Я проснулась около полудня, от звуков щебетания птиц за окном.

Расчесала свои вьющиеся волосы руками, затем открыла окна. Теплый ветерок позднего лета прошелся по листьям и развевал мои розово-русые волосы.

На мгновение закрыв глаза, наслаждалась ветром, а затем обнаружила, что Руперт смотрит на меня из центра сада.

Что, с каких это пор ты смотришь на меня?

От удивления, я захлопнула окно и задернула шторы. На миг в голову полезли рассуждения, зачем он это делает, но чувство неловкости о том, что пытаюсь угадать его мысли быстро развеяло смущение.

Я должна была сказать ему, что планирую развестись с ним, но не знала, когда и как сказать это. Если бы он действовал так же, как раньше, я бы не колебалась.

Но он изменился.

[прим.пер: мамочки, женщина, не пугай, а… Всё ж так хорошо шло… Очнись!!!]

Я не знала, связано ли это с изменениями, которые я продемонстрировала с тех пор, как овладела телом Эрин, но отношение Руперта сейчас полностью отличалось от того, которое было в день нашей свадьбы. Очевидно, у него были чувства ко мне, Эрин.

Более того, после происшествия в лесу, ко всему прочему добавилось чувство вины, и теперь он продолжал смотреть на меня, как на потерявшуюся собаку. Однако это не ослабило моей решимости; я беспокоилась, что ситуация помешает гладкому разводу.

- Вероятно, ему все еще нравится Хлоя...

Это была еще одна раздражающая часть. Конечно, на этом этапе ему было бы даже трудно отказаться от Хлои и пойти ва-банк на меня.

- Как хлопотно.

Хлоя не вернулась в особняк, так что, вероятно, она отправилась прямо к графу Андрону. Почему она не вернулась с Рупертом?

Хлоя определенно вызывала подозрения, но она была героиней, которая, должна быть, связана с Рупертом. Это был единственный способ извлечь выгоду из ее существования.

Не говори мне, что ты уходишь из-за меня.

Эта мысль заставила меня забеспокоиться.

Я бы предпочла сблизить этих двоих, чтобы Руперт не обращал на меня внимания.

Покачав головой, я сказала себе, что больше не буду вмешиваться.

Поразмыслив над этим некоторое время, я отдернула занавески и снова открыла окно. Его там больше не было.

Как раз в тот момент, когда уже собиралась развернуться и уйти, я услышала издалека топот бегущей лошади.

Прищурившись я пыталась разглядеть приближающегося человека. Только когда они были достаточно близко, я узнала, кто это был.

- Ричард?

Он только недавно побывал здесь, но почему он так спешил вернуться?

Я выскочила за дверь и сбежала вниз, чтобы встретить его. Когда я вышла наружу, Ричард был почти там, а Руперт, который, вероятно, видел его в саду, стоял у входной двери.

Приблизившись, я услышала голос Руперта.

- В чем дело?

- Состояние здоровья Его Светлости ухудшилось. Я думаю, тебе следует поторопиться и пойти к нему.

Как только я услышала его, то вспомнила временную шкалу в романе. Хотя в романе не указана дата, смерть герцога определенно наступила примерно в этот момент после охотничьих соревнований.

Может быть… Возможно, его удастся спасти.

Однако могу ли я это сделать?

- Мадам, давайте пойдем вместе. Нам нужно немедленно отправляться в путь.

Я ответила не сразу. Мысль о моем предстоящем разводе заставила меня заколебаться.

- Там ты сможешь пойти и взглянуть на могилу графа Спилет.

Ах, так там была могила отца Эрин.

Я наконец кивнула, когда Руперт посмотрел на меня, как бы спрашивая согласия. Все это время я переписывалась с герцогом, и хотя я никогда его не встречала, у меня была к нему слабая привязанность. Но, конечно, тот факт, что он был на стороне Эрин в оригинале, также сыграл свою роль.

Вот почему, независимо от того, насколько близок был развод, я хотела увидеть его хотя бы раз, прежде чем он скончается.

- Тогда давай готовиться к выходу.

Войдя с Рупертом в главное здание, я на мгновение задумалась.

- Что делает мисс Хлоя?

На мой вопрос он нахмурился. Если подумать, всякий раз, когда я упоминала Хлою, у него никогда не было хорошей реакции.

- Возможно, она отдыхает у себя дома.

- ... Ясно.

Как и ожидалось, он ответил ровным тоном. Ты действительно не берешь Хлою с собой?

Было приятно не видеть людей, которых я не хотела видеть, но это все равно беспокоило.

В романе Хлоя и Руперт поехали вперед, а Эрин села в другой экипаж. Однако, еще до прибытия Эрин, герцог уже умер.

Но Хлои даже не было здесь, так что, мы с Рупертом собирались ехать вместе? Более того, разве время не было короче по сравнению с тем, что произошло в оригинале?

Отбросив свои мысли, я позвала Дженни, чтобы она просто собирала вещи.

- Лия, отправь это в Императорский дворец.

Тем временем, написав короткое письмо, передала его Эноху через Лию. Он, вероятно, связался бы со мной по поводу чего-то, связанного с шахтой "Волшебного камня", поэтому я подумала, что должна сообщить ему о своем отсутствии заранее.

Когда я подошла к экипажу, Руперт уже был там, стоял у двери и протягивал руку. Такой жест не был нормальным между нами.

Я забралась в экипаж, держась за его кончики пальцев. Тихо вздохнув, сама того не осознавая.

Во мне таилась надежда на гладкий и быстрый развод в будущем, так что ему не стоит быть добрым ко мне. Однако я даже не могла указать на это.

Было странно видеть Руперта, сидящего напротив меня. Даже если это причинит боль, я бы предпочла, чтобы он относился ко мне так же, как раньше.

Когда карета отъехала, я закрыла глаза и попыталась вспомнить стыд, который испытала на свадьбе, и предательство, которое почувствовала, когда упала со скалы.

Когда я открыла глаза, глаза Руперта тоже были закрыты. Какое облегчение.

Сколько времени потребуется, чтобы добраться до поместья герцога?

Я выглянула из окна кареты и попыталась оценить расстояние, но опять же, как угадать, если никогда не ездил этим путем?

Не могли бы мы приехать вовремя?

Могу ли я связаться с герцогом, когда приеду? Могу ли я узнать горничную?

И ... могу ли я спасти его?

- На дорогу уходит примерно полдня. - пробормотал Руперт, как будто прочитал мои мысли.

- ... О.

- Моему отцу всегда нравился граф Спилет. И, Эрин, ты тоже.

Мне пришлось сохранять серьезное выражение лица, когда он упомянул прошлое. Я ничего не знала о детстве Эрин, однако смогла дать соответствующий ответ.

- Вот почему я собираюсь увидеться с ним, даже несмотря на то, что он твой отец.

Руперт, который никак не отреагировал на мой резкий ответ, медленно открыл рот.

- Я сожалею о том дне.

Мои глаза расширились от внезапного извинения, затем я поняла, что он говорил о том, что произошло на утесе.

- Этого достаточно. Прибыль, которую я получила ценой своей жизни, была значительной. Конечно, я не думаю, что это из-за тебя.

- Я только поймал лошадь, которая в тот момент была рядом со мной. - продолжил он свои оправдания независимо от моего ответа. - ... Это было не потому, что ты была менее важен.

Я прикусила губу. Не стоит показывать слабость.

- На самом деле это не имеет значения. Чего бы ты не говорил.

- Я знаю, ты так сильно меня ненавидишь.

Я избегала его взгляда и смотрела в окно. Чувства предательства и печали, захлёстывали меня во время падения, но я не так уж сильно его ненавидела.

Во-первых, у меня никогда не было особых ожиданий. Но если бы это случилось с настоящей Эрин Спилет, она бы уже возненавидела его.

- А ты нет? Я та, кто взяла в заложники ситуации твою любовницу и угрожала тебе. Было бы не так уж странно, если бы ты не спас меня.

Итак, должна ли я теперь проверить сердце настоящего Руперта?

- Но… Теперь, когда я думаю об этом, то задаюсь вопросом, не слишком ли долго я отвращал свой взгляд от тебя?

Ах, не делай этого! Почему ты пытаешься так легко простить Эрин? Я взяла твою обожаемую любовницу в качестве предлога.

- ... Я все еще могу сказать герцогу, что у меня неприятности, потому что вы с мисс Хлоей все еще встречаетесь.

- Правда? Ты действительно так скажешь? - спросил Руперт, и выражение его лица прояснилось.

Чувство, что меня тащат в непреднамеренном направлении, заставило меня закрыть рот на замок.

Я могла без особых усилий быть холодной с теми, кто был холоден и груб со мной, но не могла поступить так с теми, кто был слабым и мягким. Будь то причина или эмоции, таково было мое основное отношение к людям.

Несмотря на это, я бы все равно развелась с ним. Чем больше этот человек проявлял такие чувства, тем решительнее было решение развестись.

Так было лучше для нас обоих. Мне не нравился Руперт. И хотя он в последнее время ведет себя так, будто испытывает к Эрин особые чувства, я не думаю, что он действительно влюблен в Эрин.

Я должна это узнать? Или мне следует держаться за него так, как это делала Эрин, чтобы заставить его захотеть уйти от меня?

Пока я размышляла, как отделаться от Руперта, карета быстро прибыла в поместье герцога.

Благодаря мягкой погоде, плодородной земле и большому порту земли Клиффордов были процветающей территорией.

Они внесли свой вклад в основание этой империи вместе с архимагом Рикефоросом. По этой причине он поддерживал только наследного принца, который был главой имперской фракции и имел четкую родословную Верховного мага.

Итак, императорская семья всегда благоволила к ним и принимала многих императриц из семьи Клиффорд в своих домах.

Я слышала, что предыдущий граф Спилет изначально был вассалом герцога Клиффорда. Однако они были не просто вассалами; они даже поднялись до статуса своих предшественников.

Точно так же, как Клиффорды произвели на свет много императриц, Спилеты произвели на свет много герцогинь.

После этого попытка Эрин выйти замуж за Руперта не была такой уж странной. Оглядываясь назад, Хлоя оттолкнула Эрин во имя любви…

Оперевшись локтем о подоконник и выглянув наружу, я замерла.

Что плохого в том, что сделала Хлоя? Не имело значения, была Хлоя хорошей или плохой. Если только она не касалась меня напрямую.

Вопреки моему беспокойному сердцу, ветер был нежным, а изумрудное море спокойным под теплым солнечным светом. Когда я смотрела на море, то вспоминался  кое-кто.

Что он делал сейчас?