Том 1 Глава 52

Сначала я осторожно постучала, но из комнаты ничего не было слышно.

- Вы все еще спите? - ты, похоже, не из тех, с кем можно рано вставать.

В таком случае мне придется идти одной. Я еще раз сильно постучал в дверь.

Бах, бах!

- Ваше Высочество! Вы не спите? Если Вы сейчас не выйдете, я просто пойду одна!

Но когда я постучала в дверь, то почувствовала тот же запах, который только что ощущался поблизости. В голове всплыли зловещие мысли.

Я повернула ручку двери, но она не открылась, потому что была заперта изнутри. Я огляделась, но вокруг никого не было, коридор по-прежнему был погружен в тишину.

- Ваше Высочество, я вхожу!

Я задрала юбку, думая, что просто вышибу дверь. Но, как раз в тот момент, когда я собиралась поднять ногу и пнуть ее, дверь внезапно открылась.

- Ах..!

Мое тело наклонилось вперед, и Энох подхватил меня. Я даже не почувствовала смущения, потому что густой запах гари сразу же наполнил мой нос.

- Ваше Высочество, Вы все это время спали?

Краснея, я не отрывала взгляда от его лица. Он выглядел так, как будто только что проснулся, но все равно был таким красивым. Его черные волосы были взъерошены, а напряженные мышцы просвечивали сквозь свободно драпированную* ночную рубашку.

[*- сформированную сборками или множеством изящных складок]

Я посмотрела ему в глаза, изо всех сил стараясь не смотреть вниз.

Он все еще был в полусне? Его слегка затуманенные глаза несколько раз моргнули, прежде чем стать более настороженными. Он все еще держал меня за руку.

- Вы, должно быть, были измотаны. Может останетесь отдохнуть? Я могу пойти одна.

- Нет, нет. - настойчиво ответил он, качая головой.

Энох, казалось, тоже почувствовал странный запах. Глубоко вдохнув, он нахмурился.

- Странно пахнет, не так ли? Я ведь не выдумываю это, верно? Особенно в этой комнате...

- Спасибо, что разбудили меня… Я думаю, все будет хорошо. Сейчас соберусь и отправимся, граиня. – он улыбнулся мне и медленно отпустил мою руку, поглаживая ладонью по моей коже.

- О, хорошо. Но Вам лучше подышать свежим воздухом. Где и что сжигается –?

- Пожалуйста, подождите минутку.

Энох вытолкнул меня из комнаты, прежде чем я успела закончить говорить, и закрыл дверь. Ему не нравилось показывать свою неорганизованную сторону?

В любом случае, я направилась в гостиную, чтобы подождать его.

- Юная мадам, я слышал, Вы звали меня. Надеюсь, Вы хорошо спали? - приветствовал меня Ричард, которого позвали заранее.

- Ричард, в замке пахнет гарью. Ты что-то сжигаешь?

- Запах горелого? Мы всегда сжигаем мусор за пределами замка. - Ричард принюхался и наклонил голову.

- Вон там, область вокруг спальни наследного принца была особенно сильной.

Ричард обошел место, о котором я упоминала, понюхал его, покачал головой и вернулся ко мне.

- Я не чувствую, мадам.

- ... Ты ничего не ощущаешь?

- Да, совсем ничего. Но на всякий случай я вернусь днем и осмотрюсь.

- ... Хорошо.

Запах такой, что Энох тоже это почувствовал, а Ричард нет? У Ричарда ринит*?

[* - заболевание верхних дыхательных путей; сопровождается заложенностью носа]

Через некоторое время появился Энох, одетый в безукоризненную черную униформу, его растрепанные волосы были зачесаны назад.

- О...

- Извините, что заставил Вас ждать.

- Все в порядке. Вы должным образом оделись.

- Ну, мы собираемся увидеть кое-кого важного.

Не ответив на это, я шагнула вперед. Ричард вышел первым и встал у экипажа снаружи.

Но Мелатон выскочил сзади.

- Ваше Высочество! Вам, наверное, пора уходить.

- Это так. Увидимся позже.

Отношение Эноха к Мелатону изменилось. Вчера он относился к нему дружелюбно, но сейчас все было совершенно наоборот. Конечно, никто не стал бы винить его за это.

- Ух, ум… Да.

Мелатон выглядел взволнованным, но в конце концов склонил голову.

- Счастливого пути. Позаботьтесь о Его Высочестве.  - сказал Мелатон, повернувшись ко мне.

Вскоре Хлоя подошла с другой стороны. Она появилась в яркой одежде с освежающей улыбкой на лице, как будто прошлой ночью ничего не произошло.

- Я думаю, Вы куда-то отправляетесь.

Было смешно, что она не смотрела Мелатону в глаза.

- Да, я собираюсь навестить могилу моего отца.

- О, как мило. В конце концов, Вы не можете игнорировать кровные узы даже с таким отцом, как этот. - Хлоя грустно улыбнулась, нанося первый удар. Ха, ты перешла черту, вовлекая моих родителей.

- Ну, я - аристократка. Уважение к родителям имеет основополагающее значение. Как и любого другого, меня не учили переходить в другую семью сразу после смерти моих родителей.

Я без колебаний указала, что Хлоя стала приемной дочерью графа Андрона, как только граф Верезиан умер. Видеть, как выражение ее лица меняется, было довольно приятно.

- Граф Андрон заботился обо мне долгое время… Он сожалел, когда я потеряла отца, и приветствовал меня в своей семье. Он хороший человек. - пробормотала она, опустив взгляд, как будто ей было грустно. Это был фирменный образ Хлои, девицы в беде.

- ... Это так? Хотя, учитывая обстоятельства, он, похоже, не проявляет особого интереса к своей дочери, леди.

- Что Вы имеете в виду?

Энох с интересом уставился на меня, в то время как Мелатон отвернулся, как будто это было не его дело. Как весело.

- Она такая красивая молодая девушка, не похоже, что она ему безразлична. Перед Вами драгоценная юная дочь графа Андрона занимающая второе место, так что Вам не о чем беспокоиться*.

[прим. пер.: Тут не очень понятно, что имелось ввиду, так что я перевела так, как понимала. Мол, она на втором месте после супруги, т.е. гг намекнула, что её усыновили просто, чтоб держать любовницу рядом.]

- Мадам, Вы хотите сказать, что ...

- ... Может быть, он видит в леди свою любовницу? Учитывая, что ты всегда ходишь туда одна.

Как сейчас она была с Рупертом, даже если бы Хлоя перешла на сторону Мелатона, она все равно была бы всего лишь любовницей. Довольная искаженным выражением лица Хлои, я решила сделать финальный клин.

Даже для любовниц быть любовницей женатого мужчины отличалось от того, чтобы быть любовницей неженатого мужчины. Любовницами неженатых мужчин становились в основном простолюдинки. Неженатые аристократы заботились о своей репутации в обществе, поэтому не ходили на свидания, а если и ходили, то старались это скрывать.

В этом мире ‘свидания после брака’ считались совершенно приемлемыми и были нормой. Это не соответствовало моим ценностям, но так оно и было.

- В герцогстве Клиффорд много людей и много глаз. Знаешь, сад на заднем дворе отлично подходит для ночных прогулок.

Глаза Хлои расширились от моих слов, а лицо Мелатона покраснело.

Я лучезарно улыбнулась прекрасным изумрудным глазам Эноха и сказала:

- Нам пора идти, Ваше Высочество. Мы сильно задержались.

- Позвольте помочь.

В разгар всего этого Ричард остался на своем месте и вежливо поклонился нам.

Энох взял меня за руку, провожая в вагон, а затем последовал моему примеру. Дженни загрузила багаж в купе кареты и забралась на заднее сиденье вместе с Ричардом.

Я уставилась в окно позади отъезжающего экипажа и увидела, что Хлоя ни на шаг не сдвинулась со своего места. Я мгновение смотрела на нее, затем повернулась, чтобы посмотреть вперед.

Мы на пути к могиле бывшего графа Спилет. Внезапно я задумалась о мыслях Эноха.

- Ваше Высочество часто видели моего отца?

- Я бы не сказал, что часто, но я видел его. Он был одной из семей, которые поддерживали меня вместе с герцогом Клиффордом.

- Я понимаю. Каким человеком был мой отец?

Энох уставился на меня и мгновение ничего не говорил. Я тихо ждала, чтобы дать ему время подумать.

- Я помню его как серьезного и вдумчивого человека. Он был таким до своей первой жены… Пока она не умерла. Энох говорил осторожно, все еще глядя на меня.

Первой женой, о которой он, должно быть, говорит, была мать Эрин.

- Потом, после того, как она умерла?

- Как вы знаете, он, казалось, сильно изменился с тех пор, как женился на своей второй жене, и круг общения, с которым он проводил время, изменился.

Я не знала, но все равно кивнула.

Если подумать, у Эрин все еще оставалась семья. Я не знала, можно ли назвать это "семьей", но у графа были вторая жена и сын. Я должна была бы разобраться этим позже, когда у меня будет возможность.

Помня об этом, я выглянула в окно и увидела могилы, собранные за низкой оградой.

Мы должны быть рядом.

Это было кладбище, но атмосфера не была такой мрачной. Деревья и лужайка были ухожены, с одной стороны был небольшой парк со скамейками.

- Вам просто нужно пойти и показать жетон, мадам.

Услышав слова Ричарда, я пошла в семейное святилище и показала там жетон Клиффорда. Затем привратник поклонился и открыл закрытую ограду.

Дженни подошла и вручила мне букет цветов, а Ричард повел меня на могилу бывшего графа Спилет.

- Здесь покоится Артур из семьи Спилет.

На надгробии была только короткая фраза без каких-либо модификаторов. Во-первых, никто не смог бы написать его историю целиком.

Я встала перед могилой и ее надгробием, положила букет и склонила голову.

Энох молча встал рядом со мной и коротко отдал честь.

За это короткое время в моей голове промелькнуло много мыслей.

Это был отец Эрин. Что я должен сказать, завладев ее телом?

Эрин умерла из-за долга, который он передал ей. И теперь этот долг был моим. Судьба Эрин была трагичной, но мне ее не было жаль.

«Если подумать, у Эрин даже могилы нет»*.

Не то чтобы мне не было грустно из-за этого. Я просто надеялся, что отец и дочь встретятся на небесах и поговорят.

***

[*- должно быть имеется в виду, что Эрин умерла. Не смотря на то, что наша героиня заняла её тело настоящей Эрин нет больше в живых. И, соответственно, раз никто об этом больше не знает, то и память Эрин почтить было некому,  и могилу никто не установил. ]