Том 1 Глава 57

- …

Я уставилась на Руперта, который выглядел так, словно потерял все на свете. Это было странно.

По иронии судьбы, это отчаянное выражение каким-то образом было самой яркой эмоцией, которую он когда-либо демонстрировал.

- Почему… Для меня только ты...

Услышав жуткий низкий голос, я прошла мимо него и вышла через открытую дверь, не оглядываясь. Я задавалась вопросом, что произойдет, если он снова остановит меня силой, но, к счастью, он этого не сделал.

Было неприятно видеть грубое выражение его лица, но вскоре я успокоилась. Поскольку это был Руперт, я решила больше не беспокоиться.

Я прошла от центра до конца западного коридора, выглянула в окно и увидела сад за домом. В последний раз, когда я гуляла там, я видела тайное свидание Хлои и Мелатона.

Кто-то прогуливался под теплым осенним солнцем.

- Кто это? – я придвинулся ближе к окну, чтобы лучше видеть. Это была Элиана.

Пройдя несколько шагов, она села на скамейку возле пруда. Не похоже, чтобы она что-то делала; она просто сидела там. Значит, она просто вышла погулять? Ухаживать за больными определенно было нелегко.

Вместо того, чтобы идти к Элиане, я решила отправиться в комнату герцога наверху, на третьем этаже. Спальня герцога находилась на западной стороне, и я увидела ее сразу после того, как поднялся по лестнице.

Когда я поднимался наверх, я услышал странный шум.

«Человеческий голос?»

Кто-то продолжал что-то говорить снова и снова. Я медленно направилась к источнику шума, стараясь ступать легко, чтобы убедиться, что не издаю никаких звуков.

Источником звука была комната герцога.

Я прикрыла рот, даже не дыша. Затем я подошла ближе к двери и прислушалась к голосу.

К моему удивлению, голос, который я услышал внутри, принадлежал мужчине. Слова были приглушены, так что я не могла расслышать их точно, но я знала, кто это был – Клиффорд, граф Мелатон, младший брат герцога.

- Брат, ты не можешь вернуться в таком виде. А теперь выпей еще вот этого.

Что они делали внутри? Любопытная ситуация озадачила меня, и я осторожно приоткрыл дверь. Немного. Сцена, которую я увидел через щелку, удивила меня еще больше.

- Так это продлится дольше. Эй, почему ты это так сильно ненавидишь? Не делай этого и не выплевывай. Давай.

Мелатон поддерживал герцога под руку, зачерпывал ложкой лекарство и кормил его. Он осторожно влил нечто в рот герцогу, вытирая его рукой на случай, если оно прольется.

Более того, просто слушая его слова, казалось, что он давал герцогу лекарство, чтобы спасти его. Но я снова почувствовала запах гари.

- Остановись, граф. Пожалуйста, перестань заставлять его пить это. - сказала я, подпрыгнув, когда открыла дверь и вошла в комнату.

Герцог непонимающе смотрел на меня, пока Мелатон пытался накормить его.

- Что ты здесь делаешь? Я просто заставлял своего брата принимать лекарство.

- Лекарство… Что это за картина?

Ответ раздался у меня за спиной.

- Это наркотик, который заставляет Герцога жить немного дольше. Граф Мелатон рассказал мне об этом, и это наркотик, который мы используем уже некоторое время.

- ... Но.

Но даже если это утверждение было правдой, что было причиной этого зловещего запаха? Более того, герцог таким слабым жестом отказывался принимать лекарства.

Элиана подошла к мужчинам и взяла лекарство у графа.

- Благодарю Вас, милорд. С этого момента я буду это делать .

- Ну, ты слышал ее… Брат, береги себя как следует. Увидимся снова. - сказал Мелатон серьезным тоном, затем взглянул на меня, прежде чем уйти.

- Тебе нужно принять лекарство… Пожалуйста, оставайся рядом со мной еще долгое время. Элиана умоляла, снова поднося ложку ко рту герцога.

Взгляд герцога выдавал его жалость к ней. Я ничего не могла сказать по этому поводу, поэтому вернулась.

У людей здесь были свои обстоятельства.

Я думала, Мелатон хотел, чтобы герцог поскорее умер. Но, учитывая обстоятельства, казалось, что он это не сделал.

Когда я медленно шла по коридору, внезапная мысль заставила меня остановиться. Длинный коридор был наполнен тишиной. На этот этаж, где жил герцог, никто не приходил, кроме назначенных слуг.

Было неприятно получить подсказку, которая, казалось, к чему-то привела, но этого не произошло.

Они сказали, что препарат продлевает жизнь людей, но они не сказали, что это лекарство от болезни.

Была ли это просто разница в словах? Была ли я параноиком?

Я снова начала идти.

Слова Эноха, сказанные некоторое время назад, прокрутились у меня в голове.

«А как насчет вас, графмня? Если бы Вы были больны, что бы Вы выбрали – болезненную и уродливую сторону, которая позволит Вам сохранить свою жизнь, или сторону, которая позволит Вам спокойно уйти, когда придет время? Конечно, я не знаю, каковы намерения герцога.»

***

Услышав, что шаги становятся громче, Хлоя посмотрела на себя в зеркало.

Она смотрела взад и вперед, проверяя свои большие оранжевые глаза, влажные глаза, казалось, готовые вот-вот расплакаться, и бледные щеки и губы. Она намеренно растрепала свои длинные каштановые волосы, чтобы усилить иллюзию.

Она не хотела выглядеть чрезмерно усталой, хотя казалось, что это только что произошло. Ее пижама цвета слоновой кости, которая была достаточно тонкой, чтобы просвечивать нижнее белье, придавала ей утонченный шарм.

Независимо от того, сколько зачарующего зелья она использовала, оно не сработало бы, если бы она не обладала базовым обаянием. Конечно, Руперт уже влюбился в нее и назвал бы ее хорошенькой, как бы она ни выглядела.

Как раз перед тем, как он успел постучать, она поспешно легла на кровать. Шторы все еще были задернуты, и поэтому комната была тускло освещена.

Тук, тук, тук–.

- Хлоя, это я. - Руперт вошел в комнату и вздохнул. - Ты в порядке?

Он подтащил стул к кровати и сел. Хлоя посмотрела на Руперта с затуманенным выражением лица, как будто она только что проснулась.

- ... Руперт.

- Ты внезапно снова упала. Я был удивлен.

- Мне жаль. Я снова заставила тебя волноваться. - сказала Хлоя, приподнявшись и сев в кровати. Руперт обнял ее, как делал всегда, и заставил опереться на его плечо.

Хлоя посмотрела Руперту в лицо и похлопала его по щеке.

- Ты, ты о чем-то беспокоишься.

- Как ты узнала? Ты меня очень хорошо знаешь.

- Я все понимаю, просто взглянув на твое лицо... Потому что я люблю тебя.

Руперт слегка улыбнулся любимому признанию, которое так легко вырвалось у него.

- Все непросто.

- ...Эрин, твоя жена, она не открыла тебе свое сердце?

- Да. Я думаю, она меня сильно ненавидит. Она сама сказала, что я ей совсем не нравлюсь .

После этого Хлоя повернулась и села напротив него. Она обхватила его щеки руками и заставила встретиться с ней взглядом.

- Этого не может быть. Ты знаешь, как долго она наблюдала за тобой. И именно поэтому она так ревновала меня.

- Я знаю, я знаю. Но теперь она передумала. - Руперт покачал головой с горькой улыбкой на губах.

Хлоя не смогла сдержать свой гнев и выругалась сквозь зубы:

- Черт возьми, идиот ...!

- Что?

К счастью, Руперт, похоже, не расслышал это правильно. Хорошо, что Хлоя почти ничего не сказала.

С нежной улыбкой Хлоя встала и положила колени на кровать. Затем она склонила голову и поцеловала его в лоб и нос.

- Не отчаивайся. Ты очаровательный человек. Трудно открывать свое сердце.

- ... Хлоя. - окликнул ее Руперт и посмотрел на нее своими голубыми глазами. Его глаза были ясными и серьезными, как у рыцаря. - Ты действительно в порядке?

- ... Я в порядке? Что ты имеешь в виду, Руперт?

- Я спрашиваю, действительно ли это нормально, если я буду жить с Эрин долгое время или полажу с ней.

Рука, гладившая светлые волосы Руперта, остановилась, и глаза Хлои задрожали. Вскоре она беспомощно села и вытерла слезы.

- Задать мне этот вопрос… Как жестоко.

- Мне жаль. Это ни за что не будет хорошо. Я спросил тебя, хотя сам испытал это на себе. Но тогда… Почему ты сделала мне такое предложение, когда это было бы слишком болезненно для тебя - .

- Ну... -  по ее щекам потекли слезы.

В такие моменты Руперт был бы занят, суетясь вокруг Хлои. Но сегодня он просто смотрел на нее, когда она плакала, ожидая ее ответа.

В конце Хлоя пробормотала:

- Я… Мне больше нечего тебе дать, кроме твоей жены. Я подумала, что было бы лучше, если бы рядом с тобой был кто-то, кто заставил бы тебя блистать. Даже сейчас ... Мое мнение не изменилось.

Услышав ответ Хлои, Руперт обнял ее и похлопал по спине.

- Если это слишком сложно, не переусердствуй, Хлоя. Если ты все еще хочешь быть герцогиней, так и скажи. Все по-прежнему в порядке.

Хлоя покачала головой, уткнувшись лицом в плечо Руперта.

- Нет, я... Я в порядке. Твоей любви достаточно. Делай, как тебе нужно.

- ... Хорошо.

Руперт держал ее в своих объятиях и нежно гладил по спине. Но даже тогда, как будто что-то оставалось неясным, выражение его лица омрачилось.