Том 1 Глава 61

Поговорив еще с Элианой, я направилась обратно в комнату герцога.

Запах в комнате был менее резким, чем раньше.

Я встала у кровати, где лежал герцог, и сосредоточилась на темной, высохшей коже, которая на мгновение напомнила мне увядшее дерево.

Если это было похоже на птицу, то чем ближе я подбиралась к герцогу, тем ближе он был к смерти.

Пока я думала об этом, герцог открыл глаза. Его сухие губы приоткрылись, и хриплый голос произнес:

- ...Э...рин.

Это был голос мертвых.

- Да, Ваша Светлость.

В тот день, когда я встретила герцога, был ли наш первый разговор последним, который у меня был с живым герцогом?

От подобных мыслей я почувствовала себя странно.

- Руперт, этот... Бедный парень...

Но был ли отец по-прежнему отцом? Он проявлял сострадание к своему сыну.

Я спокойно посмотрела на герцога сверху вниз, а затем задумалась о том, чего он хотел.

Я наклонился и прошептал:

- Герцог, лекарство, которое Вы принимаете, продлевает Вашу жизнь. Вы хотите продолжать играть ее?

Я с трудом удержалась, чтобы не спросить его напрямую, хочет ли он прожить дольше. И поскольку он принимает наркотик, я подумала, что он тоже должен это знать.

Герцог не ответил и только медленно моргнул. Затем он сразу же закрыл глаза. На его лбу пролегли глубокие морщины.

- ... Я хочу спать. Сейчас я хочу отдохнуть.

Он выглядел измученным.

Это был ответ.

Моя рука двигалась сама по себе, нежно поглаживая тыльную сторону его ладони, сухую и шершавую на ощупь. Я задавалась вопросом, возможно ли это или это действительно моя способность.

- Ваша Светлость.

Когда я еще раз погладила тыльную сторону его ладони, выражение его лица расслабилось. Конечно, он еще не был мертв. Он закрыл глаза и облизал губы, как будто собирался что-то сказать.

Я приблизила ухо к нему, чтобы услышать, как он говорит:

- ... Я понимаю.

Я сделала шаг назад, подобрала юбку и присела в реверансе.

- Тогда спите спокойно.

И, не колеблясь, я обернулась. Завтра я покину это место.

Спустившись вниз, я велела Дженни готовиться к отъезду.

Как только забрезжил рассвет, мы поспешно подготовили экипаж.

- Ты готова?

- ... Да?

Когда я услышала голос Дженни, выглянула в окно. Императорская карета, на которой часто ездил Его Высочество, стояла перед замком. Мне показалось, что я знаю причину, и что-то внутри меня пощекотало.

Я улыбнулась как могла, развернулась и вышла за дверь. Мой темп постепенно ускорился.

Когда я подошла к экипажу, дверь изнутри открылась, и появился красивый мужчина.

- Вы прибыли рано.

- ... Я не мог уснуть. И снова, может быть...

Немного нервничая, я огляделась. Несколько слуг пришли попрощаться, но Руперта и Хлои нигде не было видно.

Энох протянул руку, и я повернулась, чтобы посмотреть на нее.

- Должны ли мы? - Энох спросил.

Я знала, что должна была ответить ему, но по какой-то причине не находила слов.

- Графиня.

- Ваше Высочество, я думаю...

Он слегка кивнул головой, как бы говоря мне продолжать.

- Думаю, я должна пойти и сказать ему.

Я не хотела встречаться с Рупертом, и я думала, что это событие в любом случае неизбежно, поэтому я решила, что просто уеду. Однако воля герцога изменила мое мнение.

Я снова вышла из кареты и направилась обратно в замок.

***

Элиана несла поднос, безучастно глядя перед собой, как будто глубоко задумавшись.

- Что ж, сегодня у тебя на подносе много всего, так что будь осторожна с этим.

Как обычно, Мелатон поставил чашу с лекарством на поднос. Элиана постояла, мгновение глядя на жидкость, слегка колышущуюся в чаше.

- Почему ты еще не идешь?

- Ах ... Да.

По настоянию Мелатона Элиана двигалась медленно. Мелатон с отвращением посмотрел на нее и последовал за ней.

- Не будь глупой, иначе это лекарство не подействует. Тогда мой брат скоро умрет.

- …

Элиана, которая обычно извинялась, молча выдержала пристальные взгляды, не отвечая.

Но Мелатону было все равно. У него не было времени задумываться о чувствах любовницы, особенно той, которая всего лишь горничная.

Поднимаясь по лестнице, Мелатон огляделся. К счастью, сын герцога, Руперт, мало интересовался герцогом и редко поднимался на третий этаж.

Когда они вошли в комнату герцога, Мелатон уставился на Элиану и герцога сзади.

Элиана уставилась на герцога, держа миску с лекарствами и ложку. Цвет лица герцога был ярче, чем вчера. Казалось, что он спит спокойно, как будто ему приснился хороший сон.

- Что ты делаешь? Давай, дай Брату лекарство, - проворчал Мелатон, но Элиана не двинулась с места. - Эй, Элиана!

Мелатон подошел и погладил ее, Элиана задрожала и отступила назад.

- Как это расстраивает!

Мелатон выхватил чашу из рук Элианы, открыл рот герцога одной рукой и попытался влить лекарство ему в рот.

Однако герцог не проглотил лекарство, и жидкость вытекла.

- Что, почему? Брат, брат?

Мелатон потряс Дюка Клиффорда, чтобы разбудить его, думая, что он слишком глубоко заснул. Именно тогда он понял, что что-то не так.

- Брат...?

При ближайшем рассмотрении цвет лица герцога показался бледным. Дрожащее тело Мелатона напряглось.

Мелатон поставила чашу с лекарствами на пол и положила руку герцогу на шею под ухом.

- Нет, этого не могло быть...

Глаза Элианы расширились, и она недоверчиво прикрыла рот.

- Брат, брат! Нет, ты не можешь так умереть! - Мелатон встряхнул герцога еще сильнее и поднял с пола чашу с лекарствами.

Герцог уже однажды умер, и его вернули к жизни с помощью этого наркотика. На этот раз он снова может выжить.

Дрожащими руками Мелатон вложил флакон в рот герцога и влил лекарство.

Затем дверь внезапно открылась.

Мелатон и Элиана повернулись к двери.

- ... Руперт!

Руперт вошел в комнату с ужасающим выражением на лице. Он холодно посмотрел на Мелатона и сказал:

- Убери от него свои руки. Что ты делаешь?

- Т-ты. Что ты делаешь со своим дядей?!

- Дядя? Не будь смешным. - Руперт подошел к нему ближе, взял чашу с лекарствами у него в руке и оттолкнул его в сторону.

Руперт проверил состояние герцога, затем повернулся к Мелатону.

- С этого момента ты убийца, который отравил герцога Клиффорда.

- Что...! Это не тот вид наркотика!

- Я только что видел, как ты его поил, но ты все еще притворяешься невинным...

Руперт поставил чашу с лекарством на прикроватный столик, оглянулся и сказал:

- Арестуйте этого человека и посадите его в темницу.

Рыцари, которые следовали за Рупертом, вытащили Мелатона. Подготовка была тщательной, как будто он знал, что это произойдет.

- Нет, я его не убивал! Он был уже мертв, когда мы прибыли!

Элиана стояла в своем углу, дрожа. Руперт повернулся к ней со своим ужасающим взглядом и сказал:

- Скажи мне прямо сейчас. Ты была прямо рядом с ним.

- Я, это...

Мелатон определенно накачал герцога наркотиками, но он не отравлял его. Она сама это подтвердила.

Но, как ни странно, теперь она не могла говорить. Итак, пока она заикалась, сбитая с толку, Хлоя тихо вошла в комнату.

- ... Руперт.

- Хлоя, не входи. Это выглядит не очень хорошо.

Затем вбежал Ричард и, не веря своим глазам, заглянул в комнату.

- Нет, Его Светлость...

- Эй, Ричард! Послушай меня! Я его не убивал!

Ричард, все еще в шоке, спросил Руперта:

- Молодой господин, как это произошло?

- ... Этот человек давал моему отцу этот наркотик, И сейчас он здесь.

- Граф Мелатон! Это правда?

- Нет, нет, это не так!

Услышав новости, слуги тоже прибежали.

- Ваша Светлость, этого не может быть!

Увидев собственными глазами, что хозяин мертв, они сели и горько заплакали.

- Говорю вам, это не яд!

- Тогда что это за наркотик?

- Это… Я имею в виду...

Мелатон взглянул на Хлою. Но когда их взгляды встретились, он начал заикаться, чувствуя, как будто что-то зажало ему рот, а затем внезапно произнес что-то совершенно другое.

- Эй, Руперт! Давай поговорим о том, как быть сукиным сыном!

- Заткнись.

Когда слово ‘ублюдок’ слетело с губ Мелатона, Ричард и другие слуги недоверчиво посмотрели на Руперта.

Хотя они работали долгое время, они совершенно не знали об этом факте.

Несмотря на суровое предупреждение Руперта, Мелатон воскликнул с еще большим волнением. Его слова возмутили Руперта.

- Как мы можем быть уверены, что этот человек, рожденный из чрева скромной женщины, является сыном моего брата! Ты сделал это, чтобы напасть на меня!

Как только Мелатон закончил говорить, весь здравый смысл покинул Руперта, и его голубые глаза вспыхнули. Он наконец обнажил свой меч.