Том 1 Глава 81

Эрин выпросила у Руперта эти туфли, Энох отдал их ему, и они попали в руки Эрин?

- Так зачем ты пришла?

Я на некоторое время погрузилась в размышления из-за того, что узнала, но вопрос императрицы Мерибель напомнил мне, зачем я сюда пришла.

- Я слышала, что Ваше Величество отвечаете за поставку товаров в Императорском дворце.

Поскольку манера общения императрицы казалась очень удобной, я также постаралась сохранить свой тон как можно более непринужденным.

- Да, это так. Но зачем тебе?

- Я попросила Вас встретиться со мной, потому что у меня есть для Вас рекомендация.

Императрица посмотрела на туфли, а затем на мое лицо.

- Предметы Императорского дворца - это не просто предметы. Каждый из них - невероятно дорогая роскошь и произведение искусства.

- Да, я знаю.

- Более того, я не могу подписать контракт, если это не будет четко гарантировано, потому что я не знаю, что будет добавлено в продукт.

- Это компания, которую я гарантирую.

Императрица Мэрибелль сидела, скрестив ноги, и ухмылялась. Но это не было похоже на презрение.

- Гарантия графини Спилет, да? Так который из них?

- ... Компанией руководит Билли Гордон. Ваше Величество, должно быть, слышали об этом.

- Ах, ты говоришь о том, о ком говорят, что он невероятно богатый простолюдин?

- Да, это он.

Императрица постучала по столу, все еще улыбаясь. Но ее следующий вопрос был резким.

- Между тобой и мной пока нет доверия, но ты предлагаешь мне довериться тебе и заключить с ним контракт? Почему я должна? До сих пор поставками товаров для Императорского дворца занимались только компании, принадлежащие знати. Конечно, есть и политические цели. Но действительно ли мне нужно это менять?

Вопрос был резким, но я ожидала этого. Я тихо сделала глубокий вдох и спокойно встретила взгляд Ее Величества.

- Кажется, произошло какое-то недоразумение. Во-первых, я всего лишь предложила Вашему Величеству познакомиться с владельцем компании. Конечно, я бы не осмелилась заключать какой-либо контракт с Вашим Величеством.

- Тогда?

- Ничего, если я просто предложу вам причину рекомендации?

- Продолжай.

Императрица подняла руку, обращаясь к служанке, стоявшей рядом с ней. Затем служанка наполнила знакомую чашку, стоявшую перед ней, холодной водой.

Прямо сейчас мне хотелось выпить прохладной воды, а не горячего чая, но я ничего не могла сказать и просто смотрела на это.

- Как и сказали Ваше Величество, до сих пор товаром распоряжались дворяне. Но знаете ли вы? Большинство товаров, прибывающих издалека, в основном разгружаются с кораблей Билли Гордона.

- Что ты имеешь в виду?

- Многие предметы, привезенные в Императорский дворец знатью, привезены из-за рубежа. Чтобы их получить, им приходится покупать у Билли Гордона.

Выражение лица императрицы Мерибель изменилось, теперь она больше сосредоточилась на моих словах.

- Конечно, в процессе цена вырастет. То же самое верно и в отношении сборов между компаниями, и процесс транспортировки становится намного сложнее.

- Продолжай.

- Если вы не подпишете контракт с Билли Гордоном только потому, что он простолюдин, императорский двор продолжит покупать вещи по высокой цене. Богатство Императорского дворца поступает от народных налогов, и если есть способ сократить расходы, разумно рассмотреть его кандидатуру.

- Ты высокомерна, Эрин Спилет. Ты сейчас меня учишь? - В голосе Императрицы слышался легкий гнев.

Я зашла слишком далеко?

Однако, когда я взглянула на императрицу Мерибель, она выглядела весьма довольной.

- Я прошу прощения, если я Вас оскорбила. Я просто вношу предложение. Полномочия по принятию решений принадлежат исключительно императрице. - я склонила голову на своем месте.

- Хорошо, я буду считать это заботой об Императорской семье, но я думаю, что должна быть другая причина.

- Да, конечно.

Императрица подбородком указала мне продолжать.

- Я поддержала Билли Гордона, но он также является инвестором в бизнес по добыче волшебных камней. Вы можете сказать, что мы уже проверили его надежность, когда отбирали инвесторов. Титул не обязательно подразумевает доверие, Ваше Величество.

- Но, Эрин Спилет. Я упоминала, что эти контракты также имели политическую цель. В основном у меня контракты с дворянами, которые станут союзниками наследного принца. Как мы отнесемся к политическому проигрышу Эноха, когда вышвырнем их?

- Вам не обязательно их выбрасывать. Можно утроить конкурс, сохраняя существующий контракт. Тогда они попытаются предложить лучшие, более доступные продукты. И...

Я схватила чашку с теплым чаем обеими руками. Умеренно охлажденное тепло успокоило мои нервы.

- К тому времени, когда я успешно завершу свой бизнес по добыче волшебных камней, мое положение изменится. Я смогу быть более сильным союзником для наследного принца, чем кто-либо другой.

Императрица подняла одну бровь. Казалось, что эти слова тронули ее сердце больше, чем любое слово, которое я когда-либо говорил.

Я была искренна. В конце концов, наследный принц помогал мне до сих пор. Если я хотела продолжать жить в этой стране, для меня было вполне естественно помочь ему стать императором.

- Герцог Клиффорд с самого начала поддерживал наследного принца. Но в последнее время до меня доходят разные слухи… И ты жена Руперта Клиффорда. Могу ли я верить тому, что ты говоришь?

- Я скоро… Я собираюсь с ним развестись.

Затем императрица, которая удобно полулежала на диване, вскочила.

- Развод? Ты подаешь на развод?

Почему Вы так удивлены? Реакция была совершенно не такой, как раньше. Я медленно кивнула, чтобы еще раз подтвердить.

- Да, я уже отправила Руперту соглашение о разводе.

- Ах… О боже, правильно, конечно.

- ... Есть какие-то проблемы? - я осторожно спросила, и Императрица покачала головой, слегка покраснев.

- Нет, нет. Когда я увидела туфли, мне стало интересно, действительно ли ты разводишься.

- Туфли… Имеет ли это значение?

- Ну, это может не иметь большого значения. Но, Эрин, ты… Что ты думаешь об Энохе? Будь честной со мной.

Я была озадачен противоречивыми словами Императрицы, но ее следующий вопрос на мгновение лишил меня дара речи.

- Это… Я всегда благодарна наследному принцу.

- Благодарность… Ты так считаешь? Это все?

- Извините? Должна ли я упомянуть что-нибудь еще? - я моргнула, притворяясь неосведомленной о значении этих слов. Конечно, были и другие эмоции, но это не то, что я должен здесь упоминать.

- Верно, я понимаю. - императрица улыбнулась и покачала головой.

Я не могла понять ее реакции, поэтому осторожно сказала:

- Я, тогда… Встреча с Билли Гордоном...

- Я подумаю об этом. - ответила мне Императрица с торжественным выражением лица и тоном, которые не соответствовали ее предыдущим действиям. Это был не совсем положительный ответ, но, глядя на ее твердое отношение, казалось, что она это сделает.

- Да, спасибо, что уделили мне время, Ваше Величество. Тогда я сейчас ухожу.

- Ты уходишь?

Когда я встала, впечатленная смотрела на меня широко раскрытыми глазами. Когда я увидела ее невинный взгляд, я не могла не подумать, какой до смешного милой она была.

- Да, если Вам есть что сказать..?

Императрица, непонимающе посмотрев на меня, махнула рукой и сказала:

- Нет, ты можешь идти.

- Тогда ладно.

Я вежливо преклонила колени, попрощалась и повернулась.

- Эрин Спилет.

Когда я обернулась на звук своего имени, Императрица смотрела на меня, положив руки на диван.

- Да, Ваше Величество.

- Я не знала этого раньше, потому что это было не очень заметно, но сегодня я вижу, что ты очень хорошенькая.

Мое лицо вспыхнуло от неожиданного комплимента, но я поклонился и вышел из комнаты.

- Хаа... - я глубоко вздохнула, как только закрылась дверь. - Я так нервничала.

Я выбежала из дворца императрицы.

Садясь в карету, я немного посмеялась. Хотя Императрица сильно отличалась от того, что я ожидала, она все равно казалась замечательным человеком.

Я слышала, что император настаивал на национальном браке с ней, но я могла понять, почему он это сделал.

После того, как Эрин ушла, Эмили, которая убирала напитки, взглянула на императрицу Мерибель.

- А что, ты хочешь что-то сказать?

- ... Вы бы все равно согласились, так почему сказали, что подумаете об этом?

- Почему ты так уверена, что я бы согласилась? - Мерибель сняла свою униформу, которая была накинута на ее плечи, и легла на диван.

- Тебе нравится Эрин Спилет. Также… В ее аргументации есть доля правды.

- Мне понравилось, что она умная и сообразительная. Но это позор.

Эмили в замешательстве посмотрела на Императрицу. Положив руки на талию, императрица подошла к окну и смотрела, как отъезжает карета.

- Энох получил эти туфли, когда был ребенком, сказав, что отдаст их той, кто станет его невестой.

[😲🤩😍🥰]

- О, но… Эрин Спилет надела их на свою свадьбу с герцогом Клиффордом.

- Итак, позволил бы Энох ей надеть это на ту свадьбу просто так? Этот умный мальчик.

Эмили сняла чашку с тележки и подошла к Мерибель.

- Он близок с Рупертом, так что, может быть, это был просто подарок?

- Вряд ли. И каблук у туфли был сломан. Эти туфли делал предыдущий император. Никто не смог бы ее сломать или починить.

- Тогда...

- Это могла сделать только прямая родословная. Итак, Энох сам сломал их, починил и вернул.

- Зачем ему это делать?

Императрица Мерибель обернулась и пожала плечами.

- Он мой сын, но у него темное сердце. Ты понимаешь, что я имею в виду?

- Тогда он был настроен с графиней Спилет...

- Кажется, только мой сын влюблен.

С этими словами Мерибель вышла из комнаты. Эмили, которая осталась, спокойно убиралась, как будто она была знакома с подобными вещами.

****

Пр.п.: Кьяяяяяхаха… Какая потрясная глава. Энох – душка. Как же это трогательно. Хотя весьма любопытно его поведение, но некоторые чувствовали бы себя некомфортно от такого внимания. История с туфлями какая-то странная. Возможно он уже догадался, что Эрин вовсе не Эрин. Получается, что в романе их просто заколдовали? У меня перед глазами, всю эту главу, стоял момент из главы воспоминаний Руперта, где император видел взгляд Эноха за удаляющейся Эрин, пока тот танцевал с принцессой какой-то там. Все же интересно как обыграют историю с перемещением души гг в тело Эрин. Ведь пока выходит то, что принц влюблен в настоящую Эрин.