Том 1 Глава 91

Она просто усадила меня на диван, по-видимому, привыкнув к неожиданной реакции. Затем, не говоря ни слова, она приготовила чай.

Тем временем я некоторое время осматривала дом. Внутри все выглядело как обычный семейный дом, за исключением святых реликвий, висевших тут и там.

Наблюдая, как Кристина приносит чай, я осторожно сказала:

- Я...

- Тебе интересно, который из них настоящий?

- Да.

Кристина села на диван напротив меня и пристально смотрела на меня. Это определенно было лицо молодой женщины, но следы долгих лет остались в ее взгляде.

- Конечно, моя внешность снаружи была реальной. Ты ненормальная, если тебе за девяносто и ты так выглядишь. - вздохнула Жрица и пробормотала.

Но она была прекрасна. Настолько, что я не могла удержаться и тупо уставилась на нее.

- Почему меняется Ваша внешность?

- Я не слишком хорошо знаю, но они сказали, что защита богини становится сильнее, когда ты входишь в храм. Кстати, я чувствую исходящую от тебя особую силу. Ты пришла, потому что хотела стать жрицей?

Кристина сразу распознала мои способности, не нуждаясь в какой-либо специальной проверке.

- Нет, я не хочу становиться жрицей.

Кристина молчала, ожидая, что я продолжу.

- Но у меня есть причина, чтобы использовать силу Жрицы. Король демонов...

- Даже не обязательно становиться жрицей, есть способ поймать Короля демонов.

- Как?

- Кхе, кхе. Священники и военные выходят вместе, окропляют себя святой водой и побеждают Короля демонов. Пока у есть святая вода и благословения, ты все равно будешь сильным.

Кристина вздохнула и сделала глоток своего чая. Хотя физически она выглядела молодо, ее хрупкость показывала, сколько ей на самом деле лет.

- Конечно, жертвы с обеих сторон неизбежны в этом процессе. Армия должна быть мобилизована, и тело, в которое спустился король демонов, встретит смерть. Армия, которая сражалась против короля демонов, также будет уничтожена.

Пока она спокойно рассказывала эту историю, я думала о Руперте и солдатах, истекающих кровью до смерти. От этой мысли у меня стало тяжело на сердце.

- Будет ли по-другому, если мы воспользуемся силой жрицы?

- Ты, должно быть, родилась со способностью к очищению.

Ожидание жрицы, получившей пророчество, было удивительным. Я чувствовала себя так, словно стояла перед отважной гадалкой, но выражение лица жрицы Кристины оставалось спокойным.

- Когда возрождается Король демонов, они всегда появляются вместе – Кхе, кхе.

- Жрица, с Вами все в порядке?

Она махнула рукой и продолжила.

- Оружие, содержащее силу очищения, может свести к минимуму повреждения нисходящего тела и очистить зло. Вот как император Рикефорос и первая жрица вместе победили короля демонов в старые времена.

Я прикусила нижнюю губу. Если я стану жрицей, то, возможно, смогу спасти Руперта. Может быть, именно поэтому я пришела в этот мир?

- Но разве этого недостаточно, чтобы стать жрицей? Эта жизнь не легка.

Она закашлялась, ее налитые кровью глаза наполнились раскаянием.

- Я до сих пор жалею, что приехала сюда, потому что в молодости не могла терпеть голод. Я даже мечтать не могу о нормальной жизни. Если бы не он...

Согласна. Более того, мой сумасшедший муж, с которым я собиралась развестись, теперь стал Королем Демонов. Это не моя вина, что он стал Королем Демонов, и нелепо жертвовать своей жизнью ради него.

Но на всякий случай я заговорила.

- Я слышала, что есть один способ избавиться от обязанностей жрицы.

Брови Кристины слегка нахмурились, и она покачала головой.

- Есть одно, но это не то, что я готова сделать.

- Что это?

- Была жрица, получившая защиту богини, и отряд великого волшебника, который в прошлом победил короля демонов. Эти двое поженились после победы над Королем демонов.

-  Жрица и первый император были женаты?

Это был первый раз, когда я услышал об этом. Мои глаза были широко раскрыты, когда я внимательно слушала ее рассказ. Однако ее прерывистый кашель продолжал прерывать ее.

- Конечно…Кхе, это случилось только один раз. В любом случае, всего один раз, но это исторический факт, кхе-кхе.

Я поняла, что она имела в виду. И теперь я поняла, почему Енох так не решался заговорить в карете.

- Жрица, Вы выглядите усталой.

Я села рядом с ней и положила свою руку поверх ее тонкой белой кисти. Затем я почувствовала, как что-то потекло.

Мало-помалу прерывистое дыхание Кристины успокоилось.

- ...Я знаю свою судьбу. У меня осталось не так много времени. Но благодаря тебе я чувствую себя немного лучше.

Она совсем не выглядела печальной, когда говорила о своей собственной смерти. Скорее, она испытывала облегчение.

Она посмотрела на меня своими спокойными глазами, и я нерешительно открыла рот для последнего заверения:

- Смогу ли я избежать участи жрицы, если выйду замуж за кого-нибудь из королевской семьи Рикефороса?

Ее зрачки, казалось, на мгновение дрогнули при моем вопросе, и уголки ее глаз смягчились.

- Да, поскольку они одного ранга, богиня освободит их только тогда, когда они достигнут этого уровня. Но разве ты не любила парня, который теперь Король демонов? Все так много говорили об этом, что я слышала это всю дорогу сюда. Нынешний наследный принц...

- Жрица.

Новости из внешнего мира, казалось, поздно доходили до храма. Я улыбнулась ей. Но правда заключалась в том, что это было очень сложно.

«...Я должна выйти замуж за Еноха.»

***

- Жрица и верховный жрец принадлежат к одному классу. Так что тебе не нужно подаваться его словам.

Жрица Кристина, которая снова стала старухой, вышла в сад и указала на Верховного жреца.

Верховный жрец выглядел встревоженным.

- Вы разговаривали? Она действительно жрица?

- У тебя глаза декоративные? Ты накопил столько божественной силы и все же попросил кого-то другого сделать это?

Что ж, Верховный жрец тоже выглядел старым.

Жрица Кристина относилась к Верховному жрецу особенно холодно, чем к другим.

- Как я могу сравнивать себя со Жрицей? Воздух снаружи холодный. А теперь иди в дом и немного отдохни. Я приготовлю для тебя лекарство.

- Как долго ты собираешься поддерживать жизнь этой старой женщины?.. - проворчала жрица Кристина, взглянув на сад. - Я не могу поднять его, потому что у меня болит спина. Бери столько, сколько тебе нужно.

Пристально посмотрев на Верховного жреца, жрица Кристина, кашляя, вошла внутрь.

Только тогда Верховный жрец вздохнул с облегчением, с раскаянием глядя туда, куда она вошла.

- Графиня, Вы, должно быть, видели, как выглядела Жрица внутри.

- Да, я видела.

- Она все еще...

В этом взгляде я увидела слабый жар и страстное желание.

- Она была такой красивой.

При этих словах лицо Верховного жреца заметно просветлело. И он с завистью пробормотал:

- Вот почему Его Величество, предыдущий император, влюбился с первого взгляда и сделал ей предложение.

- Да?

Я моргнула, услышав его слова. Внутри жрица Кристина говорила так, как будто у нее не было никаких связей с императорской семьей.

- Жрица отказалась.

А жрица Кристина говорила так, как будто она не была удовлетворена своей жизнью. Но почему она не приняла предложение предыдущего императора? Может быть, она не хотела быть императрицей?

Как раз в этот момент я увидела священника Антонио, собирающего фрукты, выращенные в саду. Это были те самые, которые я пробовала раньше.

- Что это? - спросила я.

- С детства у меня были сильное беспокойство и бессонница. Этот фрукт обладает успокаивающим действием, но говорят, что это плод богини, и только жрица может его вырастить.

Верховный жрец посмотрел на растения, приносящие плоды, и горько улыбнулся.

- Теперь все в порядке, можно остановиться… Ты тоже неважно себя чувствуешь.

Я посмотрела на него, и внезапная мысль промелькнула у меня в голове. Возможно, причина, по которой Жрица осталась здесь, заключалась в этом человеке.

И из-за этого я была уверена, что не смогу жить как жрица. Здесь не было ничего, что могло бы удержать меня на всю оставшуюся жизнь.

Но они сказали, что если я не стану жрицей, то будет много жертв. Некоторое время я молчала и последовала за Верховным жрецом.

Естественно, я легко прошла процесс проверки остальных жриц.

Вместе с заявлением священника Антонио о том, что он своими глазами видел, как я очищала кровь дьявола.

Затем жрецы преклонили передо мной колени, а Верховный жрец слегка поклонился.

- Познакомься с новой жрицей.

Когда первосвященник окропил меня святой водой и коротко помолился, что-то внезапно переполнило мое тело.

- Ты чувствуешь это? Это божественная сила, скрытая в тебе.

- Тогда я действительно...

Я знала, что обладаю такой силой, но я не знала, что, пришедшая извне, на самом деле была жрицей.

И что было удивительно, так это то, что слова Еноха не были полностью неверными. Когда божественная сила пришла в движение, благоговейное сердце воспарило.

Мне захотелось склонить голову перед богиней. Но это все, вот и все.

- Я не хочу жить здесь вечно. Я не хочу молиться в течение десяти часов. Однако… Выйти замуж за Еноха...

Дальше моих мыслей дело не пошло. В конце концов, это было не то, о чем я могла бы думать сама.

Поскольку Верховный жрец признал во мне жрицу, я искала Еноха, даже приНимая их приветствия. К сожалению, я не видела его с тех пор, как он исчез.

- Я, Верховный жрец. Его Высочество, наследный принц...

-  Его Высочество отправился посмотреть на святую реликвию. Вы бы хотели пойти туда?

- О, мне можно?

- Конечно, теперь это дом жрицы.

- Еще нет, не совсем так.

Первосвященник никак не прокомментировал мое опровержение.

Жрица Кристина некоторое время назад упоминала, что у меня явно есть качества жрицы, но мне пришлось пройти специальную церемонию, чтобы по-настоящему использовать эту силу.

До тех пор эта божественная сила проявлялась лишь периодически, и ее было далеко не достаточно, чтобы убить Короля Демонов.

И если бы я действительно прошла через эту церемонию, моя судьба как жрицы была бы высечена на камне. Вот почему у меня все еще был шанс сбежать.

Когда я шла по коридорам храма, думала:

«Я не хочу становиться жрицей».

Но так же думала о том, почему я должна была спасти ненавистного Руперта.

Ответ был известен, но принять решение было нелегко.