Том 4 Глава 151

Короткие истории (Часть 2)

День с Оливией и Корнелиусом

Королевская столица Фис, Замок Летиция

Это случилось на следующее утро после их триумфального возвращения в столицу. Оливия прогуливалась по замку, когда, свернув за угол коридора, столкнулась с Корнелиусом.

— Ох, не Майор Оливия ли это, — сказал он. — Ты встала довольно рано. Должно быть, ты хорошо спала прошлой ночью.

— Ага. Кровать была такой мягкой и удобной! Эм, сер, — добавила она, поспешно отдав честь. Корнелиус улыбнулся и ответил на её приветствие. Если бы это был Отто, он бы определенно сразу же отчитал её. С кем бы вы ни разговаривали, с Полом или Корнелиусом, самое приятное в дедушках-генералах было то, что они не зацикливались на формальностях.

Корнелиус тем временем провел рукой по своей седой бороде, доходившей ему до груди, а затем спросил, не хочет ли Оливия пройтись с ним. Оливия, которая в любом случае убивала время до завтрака, согласилась без колебаний.

Они некоторое время шли, болтая ни о чем конкретном, когда Корнелиус начал кивать сам себе, как будто был впечатлен.

— Что случилось? — Спросила Оливия.

— Ах, ну... — начал он. — Я подумал, что, несмотря на кажущуюся полную беззащитность, ты в любой момент готова встретить любую атаку, что это просто поразительно.

— Хм, — с сомнением произнесла Оливия, оглядывая себя. — На самом деле я даже не думаю об этом...

— В таком случае, это должно быть... Вас воспитал человек по имени Зед, не так ли, майор?

— Да, именно так!

— Зед, должно быть, был отличным учителем.

Оливия издала тихий смешок, невольно улыбнувшись. Как ни странно, услышав, что Зеда похвалили, её сердце наполнилось гордостью.

— Ох, вот мы и пришли! — Воскликнул Корнелиус и остановился, глядя на большую дверь слева от них.

— Тренировочный зал?.. — Оливия склонила голову набок, когда Корнелиус медленно открыл дверь. Конечно, никто не тренировался так рано утром, поэтому помещение было пустынным.

Корнелиус взял два деревянных тренировочных меча, прислоненных к стене неподалеку и затем бросил один Оливии. Оливия понятия не имела, что происходит, но поймала деревянный меч.

— Майор Оливия. Не могла бы ты сойтись со мной в поединке?

— С вами, лорд Корнелиус? Я имею в виду, я не возражаю... — Ответила Оливия. — Всё будет хорошо, пока я делаю всё возможное, чтобы не ранить вас, верно? — Её противником был маршал, возглавляющий королевскую армию. И не только это, в конце концов, он был дедушкой. Даже Оливия понимала, что она не должна причинять вред этому человеку.

Корнелиус усмехнулся.

— Ты постараешься не ранить меня, да? Справедливо. В конце концов,

уже больше семидесяти лет. Я

признателен, если будешь помягче со мной.

— Хорошо, — сказала Оливия. Корнелиус, явно наслаждаясь собой, улыбнулся, поднял деревянный меч и направил прямо на неё. Оливия была искренне впечатлена. Каждое движение противника, вплоть до его стойки, позволяло оценить его мастерство, а движения Корнелиуса были тщательно отточены, даже красивы. Это означало, что её противник был воином с большим мастерством. Может, он и дедушка, но его явно не зря прозвали Непобедимым генералом.

Оливия выхватила свой меч, держа его наготове, и повернулась лицом к Корнелиусу.

— Я начинаю, — сказала она ему.

— В любое время, когда будешь готова.

Оливия оттолкнулась ногой и побежала по дуге, чтобы оказаться позади Корнелиуса. Он оставался совершенно неподвижным. Она подняла свой меч, чтобы рассечь его бок...

— Почему? Вы могли бы контратаковать. — До того, как удар достиг своей цели, меч Оливии остановился. Корнелиус опустил свой меч с кривой улыбкой.

— Ты не должна переоценивать этого старика, — сказал он. — Ты просто была слишком быстра. У меня не было времени даже пошевелиться.

— Правда? — Спросила Оливия.

Глаза Корнелиуса определенно следили за ней. Увидеть что-то, конечно, не гарантировало возможность отреагировать на это, но Оливия уловила в Корнелиусе что-то такое, что заставило ее подумать, что он полностью контролирует ситуацию.

— Хм. Я не уверена, что понимаю, но ладно. Мы можем закончить поединок?

— Я удовлетворен, — сказал Корнелиус. — Теперь я точно понимаю, почему имперская армия так боится тебя, майор Оливия. Поистине, Королевской армии было даровано сокровище. А теперь, — продолжил он, — в благодарность за то, что ты меня порадовала, что скажешь насчет совместного завтрака? Я угощаю, конечно.

— Правда? Ура! — Воскликнула Оливия. Завтрак, которым наслаждался командующий королевской армии, несомненно, был пиршеством. Когда Корнелиус нежно улыбнулся ей, она потянула его за руку и потащила их прочь из тренировочного зала.

К великому разочарованию Оливии, заказанный Корнелиусом специальный завтрак оказался в основном состоящим из овощей.

День с Оливией и Бладом

Равнины Нобис

Теплые лучи полуденного солнца освещали землю. Блад лежал в траве на равнине и дремал, когда звук приближающихся шагов заставил его открыть глаза. Он увидел молодую девушку, её серебряные волосы мягко колыхались на ветру, когда она вопросительно смотрела на него.

— Генерал-лейтенант Блад, что ты здесь делаешь?

— О, это ты, Лив... — сказал Блад. — Это, ну, просто солнце такое приятное. Прошло много времени с тех пор, как я валялся на траве, так что подумал, что воспользуюсь этим по максимуму.

Прошло около десяти дней с тех пор, как закончились бои на Центральном фронте.

— О, понимаю, о чём ты, — сказала Оливия. — Мне тоже нравится дремать на траве.

— Ну, разве это не совпадение? Что скажешь на то, чтобы прилечь со мной?

— Хорошо! — Весело сказала Оливия и растянулась на траве рядом с Бладом.

Через мгновение он сказал:

— В этом нет ничего страшного, но не слишком ли ты близко?

— Разве? — Оливия ухмыльнулась, перебирая ногами в воздухе. Вблизи она была изысканна, она обладала такой красотой, которую бог мог бы создать для собственного развлечения. Как и следовало ожидать, Блад обнаружил, что не в состоянии сохранять самообладание.

Не могу поверить, что девушка более чем на десять лет моложе меня заставляет меня думать о таких вещах...

— подумал он.

Но пока они с Оливией коротали время, болтая ни о чем конкретном, он свыкся с ситуацией. До тех пор, пока случайное замечание Оливии не заставило его сердце заколотиться.

— Лив, что ты только что сказала? — Спросил он.

, что ты нравишься капитану Лизе.

Он переварил это, а затем спросил:

— Почему ты так думаешь?

— Как я тебе уже говорила, я изучаю людей.

ты говорила

Оливия рассказала ему, что до пятнадцати лет она жила в глубине леса и не общалась с другими людьми. Думая, что она шутит с ним, он позволил ей говорить, не обращая особого внимания. Как ни странно, к тому времени, когда она закончила, он обнаружил, что принял её рассказ.

Она казалась оторванной от реальности, и многое в её поведении свидетельствовало о непонимании общества. В то же время она обладала обширными знаниями - особенно в вопросах войны, и Блад был потрясен.

— По правде говоря, я пока не могу сказать, что до конца понимаю чувство “симпатии” к кому-то, — уточнила Оливия, а затем приступила к объяснению. Оно было крайне абстрактным, поэтому Блад не очень-то вникал в его суть. Но даже этого было достаточно, чтобы он почувствовал, что мочки его ушей стали ощутимо теплыми.

— Ладно, я понял, так что можешь дальше не рассказывать, — сказал он.

— Да? Тогда что на счет тебя?

— Ч-что насчет меня? — Он услышал собственное заикание и почувствовал себя несчастным.

— Тебе нравится капитан Лиз?

Вместо ответа Блад спросил:

— А что насчет

— Тот тактик, который повсюду следует за тобой. Прапорщик Эштон Сенефелдер, так его зовут, верно? Вы двое выглядели очень дружелюбно.

— Да. Эштон мой друг, и он мне нравится, — легко согласилась Оливия.

Сердце Блада было сделано из камня не больше, чем у любого другого человека. Наблюдая за Оливией, он решил, что она не питает никаких романтических чувств. Словно желая доказать его правоту, Оливия продолжила перечислять Клаудию, затем Эллис, девушку, которая выполняла роль двойника Оливии.

— Итак, генерал Блад, — продолжила она, — тебе нравится капитан Лиз?

Очевидно, его попытка изящно увести их от этой темы не увенчалась успехом. Внутренне сокрушаясь, Блад ответил:

— Я оставлю это твоему воображению, Лив.

— Нееет, как же так? Расскажи мне. — Оливия воспользовалась возможностью и начала тыкать его в бок. Это было так щекотно, что Блад, смеясь, отпрянул от неё...

— Похоже, вы получаете огромное наслаждение, генерал Развратник, — произнес чей-то голос. Там с каменным выражением лица стояла Лиз.

— Как долго ты там стоишь? — Спросил он.

— Только сейчас подошла... А что, вы по какой-то причине не хотите меня видеть здесь?

— Нет, я не говорил...

Оливия прервала его:

— Капитан Лиз! — Сказала она, садясь. —Ты пришла в самый подходящий момент.

— Вам что-то нужно от меня?

— Да, это по поводу генерала Блада... Ммпф?!

Блад в панике протянул руку и закрыл рот Оливии обеими руками. Он быстро прошептал ей на ухо, чтобы она не говорила Лизе о том, что они обсуждали, добавив, конечно, что это приказ вышестоящего офицера.

Оливия отдала честь, энергично кивнув.

— ... Итак, как ты можешь видеть, капитан Лиз, здесь не на что смотреть. Не беспокойся об этом.

— Я не имею ни малейшего представления о том, что я должна видеть, — сказала Лиз, а затем добавила: — Вы с майором Оливией очень хорошо ладите, не так ли, генерал Развратник? — Её взгляд был ледяным, когда она оценивала руки Блада, которые всё ещё были прижаты ко рту Оливии. Он поспешно отдернул их.

— О, хорошо. То, что вы делаете, меня не касается. Важнее то, что военный совет вот-вот начнется, и ваше присутствие требуется в командной палатке.

— Я буду там. Только одно, Лиз, “Генерал развратник”...

Лиз сказала:

— Пожалуйста, поторопитесь, генерал Развратник, — и не дожидаясь ответа, она развернулась, расправила плечи и ушла.

Блад и Оливия некоторое время сидели молча, пока Оливия не спросила:

— Мне тоже называть тебя генерал Развратник?

— Это, — сказал наконец Блад, —

, чего мне хочется.