Том 5 Глава 200

ЭПИЛОГ: РАССВЕТ

Форт Галлиа

В форте Галлиа невиданное доселе количество солдат готовилось к предстоящей решающей битве, пока двое мужчин стоявших на крепостной стене глядели, как утреннее солнце пробивается сквозь гору Сератонис.

Одним из них командующий армией Королевства фельдмаршал Корнелиус Вим Керлинг. Другой - генерал Пол фон Барза, второй по значимости человек в армии Королевства, снискавший славу в битве при Карнак.

— Вы действительно вопиющи в этом, господин фельдмаршал. Отделяете старых от молодых.

— Наверное так и есть.

Увидев жизнерадостную улыбку Корнелиуса, Пол не смог сдержать кривой улыбки.

Оливии и Брэду, которым предстояло атаковать Имперскую столицу Орстед, на двоих было 50 лет. В отличие от них, средний возраст Пола и Корнелиуса, которым предстояло осаждать форт Киль, составлял 65 лет. Один только Пол был старше, чем они двое вместе взятые, и это напомнило ему, насколько он стар.

— Но верно ли ваше суждение, фельдмаршал? Они должны поверить, что наша осада форта Киль - не обманный маневр. Генерал-майор Оливия, может быть, и хороша, но беспечный генерал-лейтенант Брэд... поправка, генерал Брэд, это может оказаться слишком тяжелым бременем?

— Единственный, кто так оценивает генерала Брэда, известного своими неожиданными тактическими приемами, ты, Пол.

— Его беспечность всё ещё остается фактом.

— Фуфу, что бы ни случилось, он всегда будет твоим учеником... И ты, как обычно, искренне веришь в генерал-майора Оливию.

— Не так сильно, как вы, раз назначили её командующий Восьмой армией, но генерал-майор Оливия никогда не разочаровывала меня со времен её службы в Седьмой армии. — Пол гордо выпятил грудь, и Корнелиус кивнул.

— Действительно. Если бы не эта девушка, мы бы с тобой сейчас обедали в аду.

— Я не буду заходить так далеко...

Корнелиус перевел взгляд на знамя, развевающееся на шпиле. Это было красное знамя со львом и граалем. Пол проследил за его взглядом.

— Здесь больше никого нет, так что говори свободно.

— Бог не оставил нас, Королевство Фарнесс. Потому что он послал нам девушку, сравнимую с Богиней войны.

— ... Для этой кампании, как вы оцениваете наши шансы на успех, господин фельдмаршал?

После того, как он заговорил, Пол понял, что ему не следовало спрашивать.

Но он всё равно спросил, вероятно, из-за беспокойства, которое испытывал в глубине души. Их армии были сильно истощены, но Алые рыцари и Рыцари Солнца всё ещё встрою. А имперскую столицу охраняли сильнейшие представители элиты Империи - Лазурные рыцари.

Почувствовав беспокойство Пола, Корнелиус уверенно сказал:

— Мы победим. Если мы этого не сделаем, у Королевства не будет будущего. И на этот раз Святая нация Мекиа на нашей стороне.

— Говоря о Святой нации Мекиа, фельдмаршал, доверяете ли вы ей - Софитии Хель Мекиа? Честно говоря, я вообще не могу её прочесть...

У Софитии было два требования.

Десять тысяч золотых монет.

И уступка части территории королевства Святой нации Мекиа.

Ни одно из требований не было скромным, но, учитывая, что судьба Королевства Фарнесс висела на волоске, они вряд ли были необоснованными. Их требование о золоте, похоже, говорило о том, что они знают пределы сокровищницы Королевства, и Альфонсо в конце концов согласился на эти условия

— Я ни на йоту ей не доверяю. — небрежно ответил Корнелиус

— Ни на йоту?

— Да, золото и территория - это просто отвлекающий маневр. Внешне она может выглядеть спокойной, но в глубине её глаз горит яркий огонёк. Софития Хель Мекиа определенно что-то замышляет, у неё взгляд воина, который собирался совершить что-то грандиозное.

— Если вы знали это, почему не предупредили Его Величество, господин фельдмаршал?

— К сожалению, эта женщина держит его величество под каблуком. Он не будет слушать ничего из того, что я говорю, лучшее, что я мог бы сделать, - это немного покритиковать это решение. — сказал Корнелиус с горькой улыбкой, и Пол вспомнил лицо Альфонсо, когда он заискивал перед Софитией.

Пол понимал, что не только Альфонсо, но и большинство присутствующих в тот вечер смотрели на Софитию с восхищением. В поворотный момент этой эпохи появился человек с природным обаянием - короче говоря, появился человек, обладающий истинными качествами правителя. Софития была наиболее типичным примером.

— У нас тоже не хватает солдат, в то время как Святая нация Мекиа была достаточно сильна, чтобы отразить атаку армии Стонии вдвое меньшей численностью. Даже если Софития Хель Мекиа что-то замышляет, мы можем только принять протянутую ими руку помощи.

Предположительно, Святая нация Мекиа отправит в бой 30 тысяч человек. Если эти сведенья правдивы, это было бы большим подспорьем.

— Эта армия действительно заманчива.

— В конце концов, это всего лишь хрупкий союз, в котором наши цели случайно совпали. Всё рухнет в тот момент, когда исчезнет наша взаимная выгода, так что не теряй бдительности.

— Я буду осторожен. Кстати, я слышал, что Святая нация Мекиа официально пригласила генерал-майора Оливию в качестве гостьи. Думаю, это маловероятно, но неужели мы её отпустим?

Услышав это темно-синие глаза Корнелиуса слегка дрогнули.

— ... К сожалению, прежде чем я смог остановить его, Его Величество уже удовлетворил их просьбу. Согласно расписанию, она должна отправиться в путь сегодня.

Он знал, что Корнелиус ни в чём не виноват, но Пол не мог удержаться от тяжелого вздоха.

— Извини за это. Я не уверен, что послужило причиной перемены мнения Его Величества, но в последнее время он принимал быстрые и мудрые решения. — сказал Корнелиус с извиняющимся видом.

— Действительно, его передача полномочий над войсками стала неожиданностью. Если бы Первая армия не выдвинулась, Центральный театр военных действий был бы захвачен.

Корнелиус прочистил горло и сказал:

— Его Величество сказал, что он принял эту просьбу, чтобы укрепить союз между двумя странами, и с таким подходом нет особых проблем.

— Но нам нужно будет быть настороже, особенно по отношению к Софитии Хель Мекиа, которая пригласила генерал-майора Оливию.

Святая нация Мекиа находилась далеко на западе континента. Трудно было представить, что слава Оливии дойдет так далеко, но они могли просто заявить, что слышали слухи во время своего пребывания в столице.

Естественно, что Софитии было любопытно узнать об Оливии.

«Я не могу перестать беспокоиться об этом.»

Поскольку они были союзниками, они, вероятно, не причинят вреда Оливии. Однако, будучи ветераном бесчисленных сражений, Пол мог что-то почуять своим острым носом.

— И конечно, я настоятельно рекомендовал генерал-майору Оливии быть начеку. Мы не можем допустить, чтобы она рассматривала это как экскурсионную поездку.

— О, это хороший ход.

— Честно говоря, мне не было нужды напоминать ей об этом.

— Почему это?

— Даже без моего напоминания генерал-майор Оливия уже понимала риск. Как и ожидалось от неё. Подполковник Клаудия всегда говорила, что будет защищать генерал-майора Оливию, чтобы не случилось. Возможно, ей не помешало бы немного расслабиться, но я полагаю, что Святая нация Мекиа станет для неё хорошим развлечением... А, похоже, генерал-майор Оливия отправляется в путь.

Пол повернулся и увидел Оливию, скачущую верхом на своём черном коне и машущую им рукой.

— Фуфу, она действительно почувствовала нас на таком расстоянии. — сказал Пол и с улыбкой помахал ей в ответ. Корнелиус тоже помахал рукой, поглаживая при этом свою роскошную бороду. Оливия в ответ помахала ещё сильнее.

— ... Мы не можем позволить этой девушке умереть.

— Конечно. С древних времен старики всегда должны уходить раньше молодых.

— С древних времен, да. Тогда первыми умрём мы двое. — Корнелиус от души рассмеялся.

— Ну, это вы сказали мне говорить свободно... прошло много времени с тех пор, как я видел у вас такое выражение лица, фельдмаршал.

Корнелиус, который спокойно скрывал свой боевой дух, напомнил Полу об их совместной юности на поле боя.

— То же самое относится и к тебе, Пол. Грядущая битва будет тотальной войной, не сомневайся. Я с нетерпением жду, когда "демон" пробудится ото своего долгого сна. — улыбнулся Корнелиус.

Прозвучал гудок, возвещающий об отъезде Оливии. Стоя спиной к восходящему солнцу, ухмыляющийся Пол был очень похож на Демонического Бога.