Том 12 Глава 79

Старый дракон, знающий план Наследного Правителя

— Кажется... всё кончено...

— Здесь, — ответила Милина Люку.

Джейд молчал. Он смотрел в сторону, где лежало тело поверженного Гранциса. Если бы сущность Гранциса была такой же, как у младших и брасс-демонов, его бы можно было убить обычным мечом. Гаурри же ударил его магией, а затем и мечом, прямо в грудь. Его тело, как и тела других Мазоку и демонов в комнате, развеялось, и от него не осталось и следа.

— Э... ну... — пробормотал Гаурри, не зная, что сказать.

Джейд оглянулся на него через плечо.

— Спасибо тебе.

— ... — не зная, что ответить, Гаурри промолчал и слегка потер лицо.

Джейд поднял голову и оглядел нас всех.

— Пошли, ребята, — твёрдо сказал он, его лицо больше не выражало сомнений. — В королевские палаты... за Шеррой.

— У-у-у-у-у-у... Г-у-а-а-а...

— Крик?.. — невозмутимо заметила Милина, пока мы шли по коридору к палатам, когда раздался ненормальный крик.

Сюда не мог входить никто, кроме короля и его приближённых. Так что тут было довольно мрачно. Нас окружали голые стены. На них не было никаких украшений, лишь кое-где висели лампы. В мрачном коридоре раздавался звук, как будто волочился длинный хвост. Если честно, ничего страшнее я до сих пор не слышала.

— Это просто ветер? — равнодушно сказал Люк.

— Но это действительно было очень похоже на какой-то голос, не так ли? — ответил Гаурри без колебаний, так же равнодушно.

— Крики короля Дилса...

— Что? — слова Джейда не ускользнули от моего слуха.

— А! Ничего, это просто слух, который я слышал! — отмахнулся Джейд взволнованно. — Я слышал историю о призраке, которая тут ходит. Говорят, что где-то в замке заключён один из прежних королей, всё ещё живой, но под проклятием Мазоку.

Наверное, это был тот же слух, что слышала я. Дело было около двадцати лет назад. Боясь Мазоку, второй король Дилса попытался пойти на них войной, но на него было наложено проклятие, известное как Раугнут Рушавна, превратившее его в бессмертный кусок плоти. Испытывая вечную боль, он вернулся в этот замок. И до сих пор он не обрел покой смерти. Он заключён где-то в этом замке, и его агония продолжается по сей день.

— Наверное, это просто ветер гуляет по коридору, по крайней мере, на то похоже. Вот так слухи и появляются.

Неудивительно, что от такого пойдут странные слухи. Но в то же время... это не просто слухи, по крайней мере, есть вероятность, что это не так. Предыдущий правитель это королевства пропал в походе на Мазоку. Это факт. Мазоку, безусловно, существуют, к тому же действительно есть проклятие Раугнут Рушавна. Это тоже факты. Если честно, мне хотелось выяснить слухи это или нет, но сейчас было не время для этого.

— Кстати, Гаурри, достань на минутку меч. Все остальные — назад, — я начала творить заклинание. — Пепельное Проклятие.

Нечто тёмное окутало клинок и за мгновение впиталось в него. Клинок окрасился чёрным, но затем прямо на наших глазах вернул свой изначальный блеск. Хорошо. Теперь он был заряжен магией! Ну, я не думаю, что он будет эффективен против Шерры, но...

— У него фиксированный радиус действия, примерно с рост взрослого человека с вытянутыми руками. Но действует оно в довольно большой области, так что не используй его, если рядом с твоей целью будет кто-нибудь из нас. Понял?

— Ага, понял, — безмятежно ответил Гаурри, возвращая меч в ножны.

Ты... Ты действительно понял? Потому что если ты случайно попадёшь по кому-нибудь из нас, ты не отделаешься только лишь пожизненной кличкой «идиот» с моей стороны.

— Эй, ты действительно знаешь, где эти палаты? — спросил Люк Джейда, когда мы продолжили движение.

Джейд уклончиво кивнул.

— Ага... вроде.

— Они сразу за залом аудиенций или вестибюлем, но я не вижу никаких намёков на них. Так как я всего лишь рыцарь, не имеющий никаких званий, мне не позволено входить в такие места, как королевские палаты... Но я не собираюсь выслушивать жалобы по поводу того, что якобы из-за меня мы заблудились.

Нет... если кто-то из нас и винил кого-то в том, что мы до сих пор не добрались до королевских палат, я не думаю, что он бы сказал об этом другим. Но всё равно, уже довольно долго путь у нас был только один. Было одно ответвление, но оно явно вело к второстепенному помещению, серьёзных развилок не было. Мы не могли заблудиться. А делать королевские палаты тайными смысла не было никакого.

— О, да, Джейд. Мне нужно кое-что тебе сказать, — произнесла я, пока мы шагали.

— Этот Генерал Алс. Он сказал, что Шерра с королём, верно?

— Да, точно...

— Когда мы туда вломимся, я хочу, чтобы ты быстро схватил короля и убрался оттуда.

— Э?! — он машинально остановился и воскликнул. — П-погодите! Я тоже хочу сражаться! Я не буду обузой!

— Эй-эй, я не хочу сказать, что ты будешь обузой,— взмахнула я рукой.

Ну, если честно, я чувствовала, что в сражении с Шеррой он будет нашим слабым звеном. Вообще, нас четверых, наверное, было вполне достаточно. Не то чтобы я считала Джейда ненадежным, но...

— Послушай меня. Если всё выльется в битву, кто поможет королю? Если бы меня заботила судьба короля, стала бы я разбрасываться тут заклинаниями? И что мы будем делать, если враги возьмут его в заложники? Если о нём не позаботишься ты, никто выведет короля с поля боя. И если честно, мы четверо совершенно не намерены и не испытываем обязанности любезно сопровождать его. Ты, конечно, можешь поступать как хочешь, но наша цель — не защитить короля, а победить Шерру. Так что лишь ты можешь это сделать. Вот почему я прошу тебя об этом.

— Это так, но!.. — запротестовал Джейд, когда я бросилась догонять остальных.

— Ну, раз тебе всё равно, выживет короли или погибнет, то ты не против, чтобы мы сражались в его присутствии, да?

— Нет! Это глупо и жестоко!

— Да? Тогда предотвратить это и будет твоей задачей. Ну, а поскольку король верит Шерре, я не думаю, что он так просто к нам прислушается... Если бы мы действительно беспокоились о нём, то вырубили бы его и утащили оттуда.

Джейд некоторое время молчал. — Понятно. И как только Его Величество окажется в безопасности, я тут же вернусь и помогу вам. Если вы будете целы.

— Не то чтобы...

Не важно, что я сказала бы, ты всё равно бы стал сражаться, верно? Но Шерра, скорее всего, была намного сильнее, чем полагал Джейд. Весьма возможно, что даже Люк и Милина недооценивали её силы. И если кто-то из них получит хотя бы царапину от её меча, он больше не будет нашим товарищем. Я тихо вздохнула.

— Ты сказал «в безопасности», но... Если речь о каком-нибудь чулане в замке или даже караулке в городе, но ты ошибаешься. Потому что если Шерра настроена серьёзно, это будет не бой. Это будет стихийное бедствие. В таком случае во всем городе, наверное, не будет безопасных мест.

— Ты преувеличиваешь.

— Это правда. Подумай. Мазоку, с которыми мы сражались в зале аудиенций — ты думаешь это были все её силы?

— Так ты думаешь, что здесь есть ещё эти. Так?

— Скорее всего. Я не знаю их мотивов, но у них в руках всё королевство. Это значит, что у них есть контроль и над королем. Если ты выведешь его куда-нибудь, как ты полагаешь, в безопасное место, то оставшиеся враги кинутся за ним со всех ног и заберут короля обратно. Ты думаешь, что этого не может быть?

— Это... ну...

— Эй, а тот парень, как его звали? Тот стражник на воротах, который помог нам спрятаться.

— Верно, верно. Помнишь, что он сказал? Что даже несмотря на твоё изгнание ты никогда не забывал о чести рыцаря. И защищать короля — рыцарский долг,— сказал я подмигнув.

— Ух... — простонал Джейд и слабо улыбнулся. — Думаю... это правильно... Понятно! Моя, Джейда Коудвелла, важнейшая задача — защищать Его Величество Короля Уэлса Ксено Галию. Это мой долг!

Да, да. Хорошо

— Ну, тогда мы позволим выполнить свою «важнейшую задачу».

Я помолчала и оглянулась через плечо, услышав голос Люка. В конце этого, казалось, бесконечного коридора показалась дверь. Сквозь щель пробивался свет.

— Кажется, мы пришли.

Судя по табличке около дверей, это были именно они. Битва, как ожидалось, не должна была продлиться долго. В конце концов, звание «генерала» давалось не просто так. Шерра была невероятно сильна. Даже если бы мы смогли бы ударить её, прикончить её было весьма непросто. А если бы пострадал кто-то из нас, она быстро прикончила бы и остальных. Так что или Шерра быстро расправлялась с нами, или мы уничтожали её скоординированной атакой. Такая нам предстояла битва. Как ни крути, она была решающей. И пережить её должен был, скорее всего...

Мы все кивнули друг другу. С мечом наготове Гаурри с силой толкнул дверь. Открывшаяся нам комната была довольно большой, в глаза сразу же бросался большой чёрный дубовый стол. На нём лежала куча бумаг, и за ним стояли мужчина и женщина. Мужчина — скорее всего, король Уэлс. Выглядел он лет на тридцать, он был крепко сложен, у него были чёрные волосы. В нём ощущалась властность. Было непохоже, чтобы он находился под контролем чарами или обаяния Шерры. Вот только от этого дело могло стать даже труднее. Так я полагала. Возле него, преклонив колено, стояла девушка в синих церемониальных одеждах, украшенных серебром, и с волосами, собранными в длинную косу. В руке она держала длинный чёрный меч.

На первый взгляд могло показаться, что короля просто посетила женщина-солдат. Но правда была в том, что она служила не королю, а Владыке Тьмы.

— Кто вы? — поднялся он из кресла, не выказывая волнения и задавая вопрос учтивым тоном.

Джейд преклонил перед ним колено.

— Я Джейд Коудвелл из Синих рыцарей. Вопреки Вашим желаниям мы так внезапно вторглись... это очень грубо с нашей стороны. Я смиренно прошу Вашего прощения.

— Джейд Коудвелл? Ясно. Старший сын генерала Гранциса. Но разве не был ты изгнан за самовольное покидание города?

— Таково было Ваше желание. Но, не смотря на это, я чувствовал, что королевство в огромной опасности, и осознавая то, что я изгнан, я осмелился...

— Молчи, безумец! — прервала Джейда женщина-солдат гулким голосом.

Она... Шерра, медленно поднялась.

Чёрт! Она смотрит на нас

— Эти беспорядки в замке устроили вы! Зачем вы здесь? Не за... жизнью же Его Величества?! — прямо заявила она.

Услышав обвинения Шерры в желании убить его, король мог запаниковать. Очень умно с её стороны.

— Если бы я мог поговорить с Его...

— Замолкни! Мой господин, выслушивать чушь этих людей — лишь оскорблять ваш слух. Позвольте мне покарать их. А сейчас, пожалуйста, укройтесь.

— Конечно. Оставляю это тебе. Я рассчитываю на тебя, Шерра, — с лёгкостью приняв её слова, король Уэлс величественно кивнул.

Она взяла его руку и поцеловала её.

— Я обнажаю свой меч ради вас, мой господин, — Шерра снова встала на ноги.

Уэлс развернулся, положил руку на стену и проделал какую-то манипуляцию.

Раздался низкий звук и стена внезапно ушла в сторону. Ясно. Непременный атрибут королевских покоев: секретный проход на случай чрезвычайных ситуаций.

— Ваше Величество! — Джейд собирался последовать за королем Уэлсом, но Гаурри остановил его.

— Что ты?..

— Идиот! Если ты попытаешься пойти за ним, то умрешь!

Верно. Шерра стояла прямо рядом с проходом.

Стена издала такой же гул, и король Уэлс скрылся в закрывшемся проходе.

— Джейд! Найди генерала Алса! Поспеши и защити короля!

— Понял! Конечно! — ответил Джейд, развернулся и выбежал из комнаты.

Алс, как генерал, должен был хоть что-то знать о секретных ходах замка. Если бы Джейд объяснил ему ситуацию, то он должен был помочь.

— Ну, значит... — я взглянула на девушку. — Теперь мы наедине, генерал Шерра.

Она медленно повернулась ко мне.

— Ясно. Так ты послала его за Алсом.

— Ага. А ты прямо вылитый рыцарь, Шерра. Этот поцелуй, вау. Решила завязать с Мазоку и стать актрисой?

— Ну и приветствие после столь долгой разлуки. У тебя что, совсем нет манер? Ну ладно... создала ты мне тут проблем, Лина Инверс.

— Или, быть может, твоя стратегия была слишком небрежной. Наверное это потому что Граушерра назвал тебя Шеррой. Простецкое имя, простецкая стра...

— Заткнись! — разозлённая, Шерра повысила голос, и я невольно замолчала. — Не смей ничего говорить о моём имени!

О-хо-хо. Это плохо. Она серьезно рассердилась. А я просто хотела её немного подразнить, но, похоже, перестаралась. Наверное, она действительно спросила Наследного Правителя о своём имени, и он ответил что-то вроде «А я даже и не задумывался над этим».

— Ну да ладно. Ты говоришь, я помешала твоим планам, но... — я запнулась, пытаясь сменить тему. — Но что ты, чёрт возьми, задумала? Появления Дулгофы тут и там, да и эти набеги демонов повсюду. За этим стоишь ты, не так ли?

— Мне нет резона отвечать! — сказала она резко и достала меч — чёрный магический меч, Дулгофу — из ножен на бедре.

Чёрт, эта девица нетерпелива! Она не так сдержанна, как в прошлый раз!

— От меня... вы не уйдете! — я не знаю почему, но в этот момент в ней вскипела жажда крови.

И она атаковала!

Дулгофа рассек воздух, создав черную волну, которая устремилась прямо к нам. Мы немедленно прыгнули в разные стороны.

— Фелзарайд! — Люк выпустил сотворённое заклинание, но Шерра лишь взмахнула левой рукой, и заклинание исчезло.

— Что за...?! — в шоке воскликнул Люк, узрев силу высокоуровневого Мазоку.

Милина продолжила атаку:

— Пламя Эльмекии!

Если бы это был брасс-демон, это заклинание бы его уничтожило. Но Шерра лишь взмахнула мечом и с легкостью разметала его.

— О-х-х-х! — Гаурри атаковал с фланга.

Хотя она отразила атаки Люка и Милины, теперь она расправила руки в стороны и не колеблясь приняла удар Гаурри прямо в грудь. Как только он нанёс его, он тут же отпрянул от неё. Не изменившись в лице, Шерра направила несколько магических снарядов в Гаурри! Он каким-то образом их избежал, но кажется... атака Гаурри... не сработала. Сложно представить, что такое заклинание, как Пепельное Проклятие, не нанесёт совсем никакого урона.

— Держитесь! Вы что, дурачитесь?!

— Ах! Но Лина же говорила с самого начала! — воскликнул Гаурри в ответ на жалобы Люка. — Но если так...

Гаурри взмахнул мечом в сторону Шерры. Она была вне его досягаемости. И в тот же момент Шерру окутала тьма, которая быстро исчезла. Гаурри выпустил из меча Пепельное Проклятие... и Шерра с лёгкостью разметала его.

Чего ты пытался добиться, Гаурри?

Шерра не обратила внимания на Гаурри и выпустила в меня волну магической энергии. Я бросилась в сторону. Шерра сорвалась с места и последовала за мной.

Она решила сперва разобраться со мной?! Плохо! Если дойдет до ближнего боя, я в очень невыгодном положении. Я не думаю, что могла бы остановить удар Мазоку, да ещё и владевшей Дулгофой, своим коротким мечом. И тут сбоку появился Гаурри. Вытянув меч, он сумел клинком поймать волну Шерры. Я поняла! Он собирался впитать магию Шерры в свой клинок! Но мог ли меч справиться с чем-то подобным? Волна коснулась клинка и...

Раздался звук треснувшего металла. Все плохо? Гаурри вскинул меч. Позволив остаткам магической волны пройти мимо него, он ринулся на Шерру. Поняв природу его меча, Шерра ахнула и отступила назад. И...

— Дыхание Наследного Правителя!

Мое усиленное заклинание обрушило молнии на Шерру.

Полностью окутанная молниями, она тихо вскрикнула. Но затем заклинание с грохотом распалось.

— О-о-о-о-х! — Гаурри нанёс удар.

Меч Гаурри и Дулгофа столкнулись, издав скрежещущий звук. Гаурри снова поднял меч. Их клинки сталкивались вновь и вновь, пока Шерра не сделала длинный прыжок назад.

Одновременно с этим Гаурри взмахнул мечом. Волна магии, которую выпустила Шерра, теперь устремилась к ней!

— Не смеши меня! — вскрикнула Шерра, и волна растворилась в воздухе.

Она запустила несколько сфер магической энергии.

Шерра исчезла в колонне синего света, созданной Милиной. Гаурри ринулся вперёд и погрузил меч в тень в центре колонны.

— Мы сделали это?! — воскликнула Милина.

Но это было еще не всё! Гаурри пронзил лишь тень. Это была способность Мазоку — оставлять «хвост ящерицы». Это был лишь фрагмент астрального тела. Она оставила нам приманку, отступив на астральный план. А значит, она должна была снова появиться... позади меня?!

По крайней мере, я так думала. Но вместо этого тень возникла позади Милины.

— За тобой! — воскликнул Гаурри.

Шерра запустила шар магии. Милина в панике извернулась.

Хотя она и избежала прямого попадания, удар разбил левый наплечник Милины.

— Клинок Рубиноокого!

Люк создал светящийся красным клинок, как ранее, и ударил Шерру.

Он использовал его дважды за день?! Он так выбьется из сил!

Дулгофа столкнулся с магическим мечом, и от них разошлась волна энергии. Если говорить о режущей способности, то Клинок Рубиноокого был, наверное, получше. Но Дулгофой владела Шерра, которая могла регенерировать бесконечно. Если бы так продолжилось и дальше, Люк первым исчерпал бы свои силы!

Раз уж так выходило, я больше не могла тратить время, пока Шерра была отвлечена. Я быстро произнесла слова заклинания, призывавшего клинок небытия — Рагна Блэйд.

У меня достаточно времени?! Похоже нет.

Клинок, призванный Люком, тускнел, а я всё ещё не закончила заклинание. А затем красный свет исчез. Дулгофа ринулся к цели.

Тело Шерры отклонилось назад, когда она наносила удар.

Тогда, ранее, он атаковал не просто так. Он зарядил меч Ра Тилтом.

Вау, Гаурри! Ты сегодня пользуешься головой неожиданно хорошо! И из всех битв с высокоранговыми Мазоку эта проходила довольно неплохо!

Дулгофа выпал из рук Шерры. Прямо в руки Люка.

— Что?! — в шоке воскликнула Шерра, когда Люк пронзил её Дулгофой, её же собственным мечом.

— ... Ха... — она тихо ахнула.

Он быстро отпустил меч и отступил назад.

Так она и стояла, с собственным мечом, вонзённым в живот. Затем она сделала несколько шагов к Люку. И...

Гаурри ударил Ра Тилтом из своего меча. И даже тогда Шерра устояла на ногах. Но это был конец!

Шерра взглянула через плечо. Прямо на меня.

В это момент в мой разум закралось сомнение. Но мне некогда было размышлять!

— ... Блэйд! — я призвала клинок небытия... и рассекла тело Шерры, генерала Наследного Правителя, точно надвое.

Раздался звон. Клинок Дулгофы сломался. А обломки, упавшие на пол обернулись прахом. Мы уничтожили его. Дулгофу. Он потерял источник своей силы, своего хозяина, генерала Шерру.

— Похоже... мы сделали это... как-то...

— Не «как-то», — сказала Милина суровым голосом. — Ты внезапно схватился за её меч. Это было очень необдуманно с твоей стороны.

— Ах, Милина. Хоть ты этого и не говоришь, но ты так заботишься обо мне!

— Если бы этот меч взял над тобой контроль, число наших врагов выросло бы на одного.

— Ох... — простонал Люк от её холодности.

Конечно, если бы Шерра использовала Дулгофу, чтобы подчинить Люка, то мы бы, скорее всего, проиграли. Я бы никогда не подумала отобрать меч у Шерры и атаковать его им. Мне, конечно, доводилось совершать неосмотрительные поступки, но этот парень меня переплюнул.

— Ну да ладно, думаю, это конец, — весело сказал Гаурри.

— Что ты такое говоришь? Ещё ничего не закончено, пока все в замке не в курсе. Ну, те из них, кто ещё жив.

— Ух... — простонали Люк и Милина.

Но Гаурри не изменился в лице.

— Ха-ха-ха. Глупости, Лина. Я не особо соображаю, так что меня не вовлекайте в это, но разве мы не можем просто сказать народу, что я избавился от неё?

— Ты самовлюблённый болван!

И я ударила Гаурри прямо по лицу.

— Но... что же это, в конце концов, было?

Несколько дней спустя после происшествия в городе.

Вопрос внезапно, как будто что-то вспомнив, задал Люк, когда мы шли по тракту прочь от Галии.

— Шерра контролировала королевство, но мы победили её, и всё закончилось. Что же она планировала?

Верно. Инцидент был разрешён. Благодаря стараниям генерала Алса Шерра была осуждена как шпион другой страны. На том и порешили. Даже если бы мы рассказали правду, никто бы в неё не поверил. Также, благодаря генералу Алсу, сгладившему углы, Джейд снова был рыцарем. За свои дела... забыла его имя. Тот стражник, который помог нам, также был награждён. Конечно, нас за наши труды тоже не обделили.

Хотя... какова справедливая награда за битву с генералом Наследного Правителя? Уладив все дела, генерал Алс ушёл в отставку. И Королевство Дилс в очередной раз начало восстанавливаться. Но мне было интересно, что планировала Шерра. Мы так этого и не выяснили. Что бы это ни было, это было что-то нетривиальное. Я хочу сказать, что сражалась ли Шерра в полную силу? Тогда я сказала Джейду, что если бы Шерра была настроена серьезно, во всём городе не было бы безопасного места, и я не преувеличивала. Но в бою с нами Шерра продемонстрировала весьма малую силу. Ну, возможно, что мы просто сокрушили её прежде, чем она смогла проявить всю свою силу. Может, она хотела победить нас, не выкладываясь на полную. Или она сдерживалась, потому что хотела сохранить контроль над королем и страной. Но что меня беспокоило больше всего...

В тот момент, когда я разрубила Шерру Рагна Блэйдом, она... она

. Улыбка была адресована мне? Конечно же, я никому не рассказала об этом. Быть может, просто мои глаза сыграли со мной злую шутку.

— Но знаешь, я тут думал, и есть что-то, чего я не понимаю...

— Если ты думал и действительно что-то понял, то ты, скорее всего, не думал вовсе, — огрызнулась я Гаурри. Не могу ничего с собой поделать. Просто он так разговаривает.

— Всё закончилось, но почему-то мы идем по одной дороге... Что вы, ребята, собираетесь делать теперь?

Услышав это, Люк, кажется, над чем-то задумался, а затем цыкнул и погрозил пальцем.

— Хе, позволь мне сказать тебе кое-что. Мы не можем странствовать вместе, вы будете мешать нашему с Милиной Путешествию Любви.

— Это не любо...

Милина замерла посреди предложения. Как и все мы. Дальше по дороге на восток виднелся крытый фургон, возивший людей в столицу и из неё. Слева и справа от дороги был лес. И в лесу...

— Гра-а-ар-р-р!

Раздался рёв!

Из леса вылетел шар огня и взорвался прямо перед фургоном, люди в нём заголосили.

Раздался рык и из зарослей возник младший демон! Нет! Он был не один. Ещё фигура, а затем и ещё одна возникли в подлеске. Я почувствовала, что в лесу, вокруг нас, их бессчетное количество. Орда демонов?! Значит... Шерра с ними была никак не связана?! Но тогда было не время об этом думать. Демоны без разбора пускали заклинания в людей.

— Копье Эльмекии!

Моя атака уничтожила демона, который приближался к девочке, парализованной страхом.

— Ха! — выкрикнул Гаурри, бросаясь на демонов и взмахивая мечом.

Люк и Милина выпустили огненные заклинания. Но врагов было слишком много! И я понятия не имела, сколько ещё скрывалось в лесу. Я могла бы сделать эффектный ход и спалить лес Драгон Слэйвом, и я бы так и сделала, но мы были уже полностью окружены.

Если честно, влипли мы серьёзно!

Я запустила заклинание в приближающегося демона, в ещё одного, я уничтожала их одного за другим, но появлялись всё новые.

— Дыхание Наследного Правителя!

Из зарослей показалась морда очередного демона. Ещё одного прикончить...

— П-помогите!

Я начала творить следующее заклинание. Внезапно человек средних лет подбежал ко мне и схватил за мантию.

Слушай! Я понимаю, почему ты цепляешься за меня, но нельзя мне так сковывать движения!

Ощутив внезапный укол интуиции, я оглянулась. Прямо перед моими глазами деревья разлетелись в стороны и нарисовался Брасс Демон!

Ёлки! Плохо! Я ещё заклинание не закончила! Да ещё этот мужик на мне висит!

Брасс Демон уставился на меня.

Но затем в него врезался луч света.

После небольшой задержки раздался громоподобный рев, и демонов с некоторым количеством растительности, разнесло на куски.

«Этот свет... только что... А затем он вспыхнул вновь. Эта атака... белого гиганта?!» — подумала я.

Я посмотрела в сторону, откуда исходил свет. Он был позади меня. Я в панике обернулась. Кажется, деревья в лесу он не повредил.

Не понимая, что происходит, мужик отполз от меня. Хотя гигант, кажется, атаковал лишь демонов, если его атака задела бы нас, то нам была бы крышка.

— Что это такое?!

— Похоже, это белый гигант!

Прокричала я в ответ на крик Гаурри под звуки взрывов вокруг.

— Но там две фигуры!

— Ой, да ладно!

— Да ладно? Но... — промолвил он что-то такое.

— Эй! А ничего страшного, что мы бежим туда?!

— Согласна!

Сказали Люк и Милина, последовав за нами.

— Но тут ещё остались люди...

— Всё нормально!

Крикнув Люку, я огляделась вокруг, и кроме нас четверых никого не увидела. Все остальные куда-то делись.

Что?! Когда это произошло?! Тот старик, который держал меня за мантию, и даже девочка, которая до сих пор плакала, быстро собрались и сейчас со всех ног улепетывали в сторону города. И почему у нас постоянно так получается?! Ну, раз уж так, то оставаться здесь более не было смысла.

— Хорошо! Тогда сматываемся отсюда!

— Но... Лина...

— Что значит «но», Гаурри?! Если ты сейчас будешь вести себя как дурак, то плохо кончишь!

— Нет, просто... я думаю, что всё уже закончилось.

Теперь я заметила, что звуки сражения более не раздавались. И вокруг нас не было и следа присутствия демонов.

— Похоже... всё...

— Всё. Пока.

Я услышала голос, доносившийся из зарослей.

Мне он показался знакомым. Когда я повернулась к шуршащим зарослям, из них появился человек. Я узнала его лицо. Это был довольно привлекательный пожилой блондин, одетый в свободные синие одежды.

— Господин Милгазия?!

Если я и ожидала кого увидеть, то точно не его. Так что я невольно воскликнула. Некоторое время тому назад, когда мы были вовлечены в другой инцидент и направлялись к Драконьему пику, я повстречалась со старейшиной золотых драконов. Это был он. Господин Милгазия. Естественно, он был драконом, но он был способен принимать человеческий облик, вот почему он выглядел так. Я поняла. Свет, который только что уничтожил демонов. Я была уверена, что это сделал белый гигант, но я думаю, это был луч-дыхание золотого дракона. Однако, хотя Драконий пик и недалеко отсюда, почему господин Милгазия здесь?

— Я пришёл, потому что услышал знакомый голос. Как я и думал, это вы. Давно не виделись, человеческая девушка. И с тобой, парень.

— Ага. Давно не виделись, — ответил Гаурри, почесав затылок.

— Эй, ты же не скажешь: «Я, по правде говоря, его не помню», — или что-нибудь в этом роде?

Гаурри опечалился моим словам:

— Я помню. Этот парень — большая ящерица с кучей свободного времени.

— Можно, пожалуйста, без «большая ящерица»?

— Ой. Простите, простите.

Господин Милгазия с серьёзным лицом приблизился к Гаурри, который поспешно извинился.

— Вот так... — господин Милгазия посмотрел в сторону Люка и Милины. — А эти двое сильно изменились с нашей прошлой встречи.

— Нет-нет, всё не так.

— Это другие, другие.

Сказали я и Гаурри, замахав руками на него.

— Знаю. Это была шутка, сказал он, ничуть не изменившись в лице.

Драконий юмор. Я его не понимаю

— В любом случае, этот небольшой инцидент разрешён, думаю, всё в порядке.

— Да. Как-то так. Но... — я огляделась. — Что сейчас произошло? И почему Вы, никогда не покидающий Драконий пик, здесь? Определённо по серьёзному делу, но...

— Хмм, — в ответ на мой вопрос господин Милгазия хмыкнул и глянул на Люка и Милину.

— О, вам не следует о них беспокоиться. На них можно положиться. Они даже помогли победить генерала Наследного Правителя, Шерру.

— Что?! — как и ожидалось, Милгазия немного отшатнулся от моих слов. — Победили... и, нет... но... Вы столкнулись с таким? И выжили... Хм... — он мыслил вслух.

— Эй, не думаете, что в вашей истории слишком много пробелов?

— Ага, это длинная история, которую я расскажу поподробнее, но позже, — ответила я Люку.

Тем временем господин Милгазия поднял голову.

— Совсем всё рассказывать не нужно, но раз такие дела, пожалуй, есть кое-что, что я должен вам всем сказать.

— Не нужно, старейшина Милгазия, — раздался позади меня почтительный девичий голос.

Когда я развернулась, услышала шум листвы, и в лесу я увидела фигуру девушки. Выглядела она лет на двадцать, и у неё были длинные золотистые волосы. На ней были свободные синие одежды под странно выглядящей белой легкой кольчугой. Впрочем говорить «выглядела» можно было весьма условно, потому что определить её возраст на глаз на самом деле было невозможно. Острые уши, практически прозрачная кожа. Эти черты говорили о том, что она принадлежала к роду эльфов, а не людей. Гораздо более одарённые в плане магии, живущие пять-шесть сотен лет. Они почти никогда не показываются людям. С учётом этого можно было предположить, что ей было около ста лет. Не обратив на нас никакого внимания, она обратилась к Милгазии.

— Бессмысленно разговаривать с этими людьми. Всё, на что способны большинство из них — лишь вызывать несчастия.

— С этими людьми? — на лбу Люка вспухли вены.

Она, разумеется, не обратила на него ни малейшего внимания.

— Говори, что хочешь, Мемфи. Но у тех, кто живёт на той же земле — у них есть право знать. Нет причин ограничивать их в этом.

— Вот почему я твёрдо намерен поговорить с ними.

— ... Да, — в ответ на уверенные слова Милгазии Мемфи неохотно кивнула.

— Простите за её вмешательство. Эта девочка не лучшего мнения о людях.

— Да уж видно, — сказала я, пожимая плечами.

По правде говоря, когда-то люди были жестоки к эльфам. Для людей это всё осталось в прошлом, но для тех, кто жил в пять или шесть раз дольше, это вовсе не было «прошлым».

— Как бы начать? Не стоит и говорить, что в последнее время младшие демоны и низкоуровневые Мазоку стали в больших количествах появляться тут и там. По всей видимости, в основе этих инцидентов лежат маневры армии Наследного Правителя. Когда-то давно я был свидетелем точно такой же ситуации.

— Да. Постоянные появления демонов. Они проникали в людские сообщества и использовали их, разжигая конфликты, тем самым ещё больше увеличивая хаос. Тогда всё это не было планом Наследного Правителя, но ситуация такая же, что значит, что и цель, скорее всего та же...

— ... И что же это?..

Господин Милгазия на момент замолчал. А затем мрачно ответил:

— Цель... повторить Войну Сошествия Демонов.