Том 1 Глава 2

Джин Му-Вон(1) открыл глаза. Как ни странно, мир казался размытым. Это потому, что его взор был покрыт тонким слоем влаги. Хотя он изо всех сил пытался сдержать слёзы, те не переставали течь, словно железы были повреждены.

Джин Му-Вон вытер глаза рукавом.

«Это последний раз, когда я плакал. Больше никогда не пророню ни слезинки», - поклялся тринадцатилетний подросток.

Именно тогда мужчина поднял свою огромную руку и опустил на голову Джин Му-Вона. Мальчик поднял взгляд на взрослого.

За нежной улыбкой того ощущались печаль и отчаяние.

Он присел и посмотрел Джин Му-Вону в глаза.

- Сын, теперь ты будешь один.

- Отец!

- Прости.

- Почему ты извиняешься?

Мужчина сжал плечо Джин Му-Вона.

- Мне очень жаль, что я взваливаю управление Северным кланом на тебя.

Джин Му-Вон кивнул, и мужчина похлопал его по плечу.

Отец чувствовал, как дрожит под рукой тело сына. Как бы сильно ни храбрился мальчик, он оставался тринадцатилетним ребёнком, нуждающимся в защите родителей.

Джин Му-Вон перевёл взгляд с лица отца на небо, пытаясь не расплакаться снова.

«Чёрт, ты последний глава клана, который разваливается на части. Хоть представляешь, какое ужасное у меня остаётся наследство, а?»

- Извини.

- Не нужно. Такому великому человеку, как мой отец, не подходят извинения.

- Верно. На мгновение я забыл, кем являюсь.

Мужчина встал, выпрямив спину.

Его зовут Джин Кван-Хо. Человек, также известный как Северная Стена. Кто-то видел в нём стену отчаяния, но для других он был самым надёжным щитом. Слово “извини” не подходило такому человеку.

- Ты ненавидишь меня? Ведь это моя вина.

- Всё в порядке. По крайней мере, я больше не скован цепями долга. Я свободен от всех обязательств.

- Я рад, что ты так думаешь.

Джин Кван-Хо кивнул и выглянул наружу.

Множество людей собралось на центральной площади. Все они ждали, когда Джин Кван-Хо покажется.

- Время пришло. Я не могу разочаровать этих людей. Если честно, я бы хотел, чтобы это оказалось иллюзией, но увы.

От тихого голоса Джин Кван-Хо глаз Джин Му-Вона невольно дёрнулся.

Джин Му-Вон прокусил губу, кровь потекла из ранки, но его взгляд всё ещё был прикован к Джин Кван-Хо, словно он и не почувствовал боли.

«Отец».

Как только Джин Кван-Хо вышел, Джин Му-Вон проследовал за ним.

Спина Джин Кван-Хо была шире и крепче, чем у кого-либо. Джин Му-Вон постарался выжечь её образ в памяти.

Как только они вышли на площадь, Джин Му-Вон посмотрел на людей, что собрались здесь.

Были люди всех возрастов и в самой разной одежде. Единственная вещь, которая была присуща всем, - острый взгляд, который подтверждал их мастерство.

Сейчас от того, чтобы ринуться вперёд, их удерживала горстка воинов, оставшихся верными клану. Но они казались столь хрупкими, в сравнении с толпой искусных мастеров.

Острые взгляды упали на Джин Кван-Хо.

Мужчина посмотрел на каждого. Среди людей были те, кто сразу отвёл взгляд, будто они были виновны в тяжком преступлении. Были и те, кто смотрел в ответ, испуская жажду крови. Толпа включала и тех, с кем Джин Кван-Хо и Джин Му-Вон были в хороших отношениях.

Джин Кван-Хо прошептал себе под нос: «Похоже, что мастера боевых искусств со всех уголков собрались здесь. Стоит ли мне считать это честью?»

Это было правдой: все сильнейшие мастера в Муриме собрались на одной площади. Некоторые выделялись больше других.

Девять мастеров стояли во главе толпы. Младший был воином лет тридцати, старшему было около семидесяти. Могущественная аура, исходящая от них, затмевала остальных присутствующих.

Только мастера, что стоят на вершине, могут испускать подобную ауру. Джин Кван-Хо холодно посмотрел на них и сказал:

- Как и ожидалось, Центральный Небесный Альянс стоит за всем этим. Я впечатлён.

- Джин Кван-Хо.

Мужчина лет шестидесяти сделал шаг вперёд. Внешне он не выделялся, сливаясь с толпой, но его глаза… Его глаза напоминали глубочайший океан.

Большинство людей отказывается открыто встретить его взгляд, потому что стоит этим глубоким глазам упасть на тебя, и вот они уже видят саму суть того, кто ты есть.

- Старейшина клана Сео Мун, знаменитый Призрак Чжугэ Ляна(2).

Джин Кван-Хо сразу узнал старика.

Его настоящее имя Сео Мун-Хва. Он был гением, что вернул пришедший в упадок клан к процветанию. Говорят, он достиг пределов познания и понял все законы природы. Вся мудрость мира была сосредоточена в его маленьком мозгу.

Он отдал роль главы семьи своему сыну, а сам стал старейшиной клана и частью Девяти Небес Центрального Небесного Альянса. Сео Мун-Хва и другие восемь членов Девяти Небес затмили Северные Небеса.

- Почему ты нас предал, Джин Кван-Хо?

- Не знаю, о чём ты говоришь, старейшина Сео Мун.

- Будешь продолжать отрицать содеянное? Ты вступил в сговор с нашим врагом, объединился с «Тихой Ночью».

- Ха-ха! Сео Мун, ты и впрямь доволен своей прогнившей жизнью? Ложно обвинять меня, человека, что служил вам столь долго, в сговоре – просто смешно.

- Четыре столпа Северного Небесного клана предоставили доказательства. Ты всё еще не собираешься признаваться?

Джин Кван-Хо взглянул на четверых человек, что стояли позади всех. Из-за толпы он не мог видеть их лиц, но чувствовал их присутствие.

Северные генералы.

Также известные как Великая Четвёрка Северных Небес.

Когда-то они были друзьями Джин Кван-Хо. Он доверял им больше, чем кому-либо, а они были щитом и копьём севера. В конце концов они решили предать Джин Кван-Хо и Северный клан. Многие последователи присоединились к ним.

- Вы все жалкие.

Неожиданно Джин Кван-Хо повернулся к Джин Му-Вону, что до этого молча стоял позади.

Его сын был более собран и горд, чем кто-либо из присутствующих. Однако Джин Кван-Хо знал, что это лишь игра на публику. Трясущиеся плечи Джин Му-Вона выдавали его.

Каким бы решительным он ни был, ему лишь тринадцать. Он был слишком юн, чтобы принять отчаяние, захлестнувшее его с головой.

Джин Кван-Хо положил руку на плечо Джин Му-Вона. Мальчик поднял голову и посмотрел на своего отца.

Глубокие чёрные глаза сына говорили за него.

«Прости меня, сын мой».

Джин Кван-Хо отпустил мальчика и сделал шаг вперёд, навстречу Сео Мун-Хва. Все члены Девяти Небес, включая старика, вздрогнули.

- Как бы сильно я ни сопротивлялся, мне не сбежать из вашей ловушки. Но это всё же Северный клан. Если я сдамся, треть региона станет непригодной для жизни.

- Ты планируешь сопротивляться, Джин Кван-Хо?

На лице Сео Мун-Хва появился намёк на беспокойство. Другие просто открыто нервничали.

Хотя он и был на грани разрушения, но здесь центр клана. Эта крепость защищалась от «Тихой Ночи» сотни лет. Никого бы не удивило наличие на территории ловушек. Ловушек, которых бы хватило, чтобы уничтожить треть их сил.

Что более важно, человек, которого зовут Джин Кван-Хо, всё ещё здесь.

Если Северная Стена атакует их, число потерь будет неизмеримо.

Да, Великая Четвёрка предала своего лидера, но многие мастера остались верны Северному клану. Одно слово Джин Кван-Хо, и они последуют за ним в пучины ада.

Сео Мун-Хва и остальные занервничали ещё сильнее. Однако Джин Кван-Хо разрушил это напряжение.

- Я распускаю Северный Небесный клан.

- Действительно?

- У меня нет причин лгать.

Джин Кван-Хо самодовольно ухмыльнулся, а Сео Мун-Хва нахмурился в ответ. Джин Кван-Хо смотрел так, словно знал всю правду. Это сделало лица Девяти Небес красными от злости и стыда – тех чувств, которые они отчаянно пытались скрыть.

Для Джин Кван-Хо это не было простым решением. Всего на мгновение, но Девять Небес впали в шок.

«Северный клан должен быть уничтожен».

«До тех пор, пока клан существует, мы не сможем укрепить наше влияние на Центральных равнинах».

Девять Небес обменялись мыслями. Независимо от того, знал ли он их истинные намерения, Джин Кван-Хо сразу перешёл к делу.

Он объявил:

- С этого дня Северного Небесного клана больше нет! Все воины севера могут жить так, как велит сердце! Это мой последний приказ как вашего главы!

- Господин!

- Агх!

Многие воины Северного клана, столь долго сражавшиеся за Мурим, решили совершить самоубийство, как только услышали заявление Джин Кван-Хо. Когда они поняли, что конец близок, слёзы неудержимо хлынули из их глаз.

Джин Кван-Хо повернулся, чтобы посмотреть на Сео Мун-Хва.

- Теперь ты доволен?

- …

- Похоже, тебе этого мало?

Улыбка Джин Кван-Хо стала шире.

Для этих людей есть лишь один приемлемый исход. Джин Кван-Хо решил дать им то, чего они хотят.

«Хах!»

Джин Кван-Хо выпустил свою ауру, и поднялся мощный ветер. Девять Небес обнажили оружие, готовые к бою.

Как только его аура достигла предела, Джин Кван-Хо внезапно обратил свою силу на себя. Его тело затряслось от сильных повреждений.

- Отец!

Джин Му-Вон подбежал к своему рухнувшему отцу и обнял его. Одежда быстро пропиталась кровью Джин Кван-Хо.

А-А-А-А-А!

Девять Небес вздохнули с облегчением. Они знали, что Джин Кван-Хо сделал с собой. Из-за изменения потока Ци, сосуды Джин Кван-Хо разорвались. С повреждёнными артериями даже боги не спасут бывшего главу клана.

Джин Кван-Хо посмотрел кровавыми глазами на Сео Мун-Хва.

- Теперь… доволен?

Все в армии Мурима, включая Сео Мун-Хва, были ошарашены кровавым видом Джин Кван-Хо.

Он выбрал самостоятельно окончить свою жизнь, а не сражаться.

Решение Джин Кван-Хо шокировало закалённых воинов. Даже Сео Мун-Хва в ужасе закусил губу.

Взгляд Сео Мун-Хва упал на Джин Му-Вона.

- Я желаю умереть в окружении только моей семьи.

Сео Мун-Хва было тяжело отвернуться, но, если он этого не сделает, воины будут недовольны.

-Все вы, уходим! - прокричал Сео Мун-Хва.

Джин Кван-Хо слабо улыбнулся на руках своего сына. Его сердце было разорвано на части, на лице не осталось признаков жизни.

Он так долго упорствовал, используя свою Ци, но достиг предела.

- Прости меня, сын.

- Отец.

- Я надеюсь, ты будешь жить свободно.

Джин Кван-Хо умер с улыбкой на губах.

Джин Му-Вон смотрел на лицо своего отца ещё долго. Хотя его отец умер от разрыва сердца, его лицо выглядело таким же, как и при жизни. Джин Му-Вон протянул дрожащую руку и закрыл глаза мужчины.

Сын поднял тело отца и устремил взор к небу.

«Теперь я один. Одинокий под колеблющимся бескрайним небом».

Воины смотрели на Джин Му-Вона. Этот молодой человек, не пустивший ни единой слезинки после смерти отца, вызвал у них странное чувство трепета.

(1)Джин Му-Вон: Имя Му-Вон обозначает боевое происхождение.

(2) Призрак Чжугэ Ляна (鬼 諸葛): Чжугэ Лян был гениальным военным стратегом, который служил Лю Бэю из Шу Хань в эпоху Троецарствия. Известная история о том, как Лю Бэй, король, не мог вызвать Чжугэ Ляна к своему двору и должен был лично посетить Чжугэ Ляна в его доме три раза, чтобы завербовать его. Прозвище Призрак Чжугэ Ляна показывает, насколько умен Сео Мун-Хва, поскольку Чжугэ Лян считается самым умным человеком своей эпохи. Примечание – старые названия из манхвы будут сохранены, чтобы избежать путаницы.