Том 1 Глава 10

Глава 8: Музыка, Сменившая Темп.

Дневник Дворецкого,

Дорогой отец,

Спасибо, что благословил меня с небес и позволил, наконец, найти хорошего хозяина. Я искренне желаю, чтобы дни нашего настолько приятного общения продолжались и дальше.

После многочисленных прогулов молодой господин вернулся ко временам, когда он каждый день рано ложился и рано вставал, ходил на занятия и усердно выполнял домашнее задание, вернувшись вечером домой.

Иногда молодой господин по-прежнему выходил ночью перекусить. Обычно он звал за компанию Эзарта, а я пил кровь, сидя сбоку и время от времени бормоча отказы на предложения Эзарта сразиться.

Каждое утро, проводив молодого господина, я брал зонтик и относил на крышу чай. Когда бы я его ни приносил, Тёрн ничего не говорил, даже не жаловался на очередное исчезновение молодого господина. Однако когда я забирал чайный поднос днём, чайник всегда был пуст.

Такие приятные и однообразные дни продолжались две недели. Стоило мне подумать, что такая обычная и спокойная жизнь могла бы длиться хотя бы до выпуска хозяина, как возникла очень сложная проблема.

Как-то днём, когда я забрал чайный поднос, перекинувшись парой слов с Овражком и поздоровавшись с Тёрном, и собирался спуститься с крыши, дверь распахнулась у меня перед носом. За ней стояла женщина в чёрной шляпе. Широкие поля шляпы полностью погружали её в тень, но не скрывали исходившие от неё лучи очарования. Наоборот, гладкие изгибы чёрной шляпы подчёркивали прелесть формы её лица и белой кожи, заставляя сходить с ума от этих кроваво-красных губ. Казалось, что даже если эта пара губ выпьет до последней капли чью-то кровь, человек не почувствует никаких сожалений… Вот уж действительно.

Исключительная красота, исполненная дьявольского очарования, действительно была типичной характерной чертой вампиров. Раз она появилась днём, это свидетельствовало о её невысоком номере поколения. А в мире вампиров номер поколения почти соответствовал силе.

В этот момент я так же убедился в отличной подготовке охраны. Хотя им противостояла исключительная красавица, отреагировали они, сразу схватившись за оружие. Звук при этом вышел настолько слаженным, словно источник у него был только один.

Столкнувшись с многочисленными вооруженными телохранителями, прекрасная вампирша не выказала ни малейшего волнения. Она медленно и картинно вытащила карточку из… своего декольте и игриво помахала ею.

- Подождите, – крикнул всем Тёрн, стоило ему увидеть карточку.

Затем он достал мобильник, и после некоторых быстрых манипуляций тот запикал. Тёрн посмотрел на экран телефона и кивнул, сказав:

- Без сомнения, Вы находитесь в подчинении у нашего начальства. Однако за это дело Вы не отвечаете. Что бы Вы ни собирались делать, идите и обсудите это с моим начальством!

- Я не собираюсь в ваши дела вмешиваться. – Представительница моей расы медленно вернула карточку назад в декольте и томно ответила: – Я лишь хочу с ним поговорить.

Слетевшее с её губ «с ним» не требовало дополнительных пояснений. Все знали, что это относится ко мне.

После её слов напряжение отчасти покинуло всех телохранителей. Некоторые даже рассмеялись, а Терн бросил на меня осуждающий взгляд.

- Я ее не знаю, – быстро произнёс я… Но сразу после этого изрядно приуныл, получив множество недоверчивых взглядов.

Мои слова настолько неубедительны?

- Тем не менее, я тебя знаю, господин знаменитый дворецкий-вампир, – произнесла она голосом сладким, как мёд. – Меня зовут Мелоди, вампир восьмого поколения.

- Приятно познакомиться, я Чарльз Энделис. – Я лишь назвал себя, не желая озвучивать «номер поколения».

Телохранители, знавшие, что крыши являются тёмным царством, вероятно, понимали и силу «вампира пятого поколения». Сейчас я вполне неплохо с ними ладил и не хотел, чтобы они со мной осторожничали, узнав номер поколения.

Мелоди приоткрыла свои красные губы и сказала с улыбкой:

- Красавчик, можно с тобой парой слов перекинуться?

Я замолк. Чего бы ни хотела представительница моей расы, я должен был с этим разобраться. Иначе ужасно выйдет, если молодой господин её новой целью станет. Я кивнул и ответил:

Я шагнул ей навстречу.

- Дворецкий! Если не сможешь справиться с такой красоткой, не забудь на помощь позвать! Гарантирую, я первым на подмогу прибегу! – крикнул Овражек, и его слова тут же вызвали взрыв зловещего смеха.

Кто-то в стороне со смехом бросил колкое замечание:

- Это свидание вампиров! Спешишь оказаться закуской на обеденном столе?

Я обернулся к нему, и Овражек мне подмигнул. Обычно его слова были грубы и саркастичны, но через несколько дней общения я понял, что хотя он и был остёр на язык, тем менее, оставался хорошим человеком. Вероятно, этими словами он намекал, что если у меня действительно возникнут проблем, с которыми я не мог справиться, я мог обратиться за помощью к охране.

Я кивнул, благодарный за его добрые намерения. Однако в драку между вампирами другим расам встревать было нельзя, особенно людям. Таким было соглашение между всеми вампирами.

Когда я подошёл к Мелоди, снова раздался её томный голос:

- Не ходи на нижние этажи. Лучше пойдём на другую крышу. В любом случае, тебе ведь свет солнца тоже не мешает? Если мы отправимся поговорить в квартиру и сломаем вещи молодого господина, хороший конец нам обоим не светит.

- Хорошо. – Я сразу согласился, но в душе также понимал, что драки, похоже, не избежать.

Хотя на Мелоди была пара алых туфель на высоких каблуках, ускорив шаг, она сохранила свою изящность. Она сразу спрыгнула с крыши, а я последовал за ней, запрыгнув на соседнее высокое здание.

Но это был лишь один прыжок. Перескочив на соседнее здание, она остановилась. Это меня озадачило. Она должна была понять, что у нас с охранниками достаточно хорошие отношения. Если нам предстоял бой, стоило скрыться из их поля зрения.

Обернувшись, она какое-то время невежливо рассматривала меня своими красивыми глазами. Вампирша сказала:

- Слышала, ты вампир пятого поколения, Чарльз Энделис.

- Так и есть. – Я кивнул. Вполне ожидаемо, что она знала мой номер поколения. Как и сказал мистер Кайл, в сообществе вампиров я был хорошо известен. Известен я был благодаря не номеру поколения, а своему желанию стать дворецким. Вампиры всегда были хороши в роли хозяев, но не слуг.

И потому я испытывал восхищение. Хотя она явно знала, что её собственный номер поколения был на три поколения больше, она всё равно осмелилась вызвать меня на бой.

Мелоди сказала, нахмурившись:

- Ты и правда не похож на вампира.

- Правда? – Я слегка улыбнулся и произнес недоверчиво: – Как это так? Я был рождён вампиром.

- Неужели ты только от меня это слышал? – Мелоди уверенно продолжила: – Не верю. Многие вампиры определенно говорили так, стоило им тебя увидеть.

На самом деле, так оно и было, и это всегда меня озадачивало. Я никогда не искал художника, набросавшего бы мой портрет, только из-за желания моего отца… Внезапно я вспомнил картину, полученную от молодого господина.

Неужели я произвожу на всех такое же впечатление, как на том портрете? Ощущение доброты?

Добрый вампир. Я не удержался от кривой улыбки. Неудивительно, что я столь известен среди сородичей. Возможно, дело не только в моей профессии дворецкого.

Тем не менее, как бы я ни выглядел на самом деле, в любом случае, я уже прожил таким сто пятьдесят лет. Сначала мне стоит с этой ситуацией разобраться. Слегка вздохнув, я спросил:

- Могу я узнать, почему ты захотела меня увидеть? Насколько я помню, мы не знакомы друг с другом.

Мелоди, тихо напевая, отошла в тень водонапорной башни. Она сняла свою шляпу, и волнистые волосы рассыпались волной. Вампирша покачала головой, волосы мягко окутали её плечи. В расслабленной позе она прислонилась к подпоркам водонапорной башни, скрестив обе руки на груди. Мелоди произнесла слегка надменно:

- Хмпф! Ты меня не знаешь, но мне многое о тебе известно. Ты украл мою работу!

Я замер, а затем выпалил:

- Ты – вампир, которого мистер Кайл упоминал… Предыдущий вампир, которого направили служить молодому господину?

- Так ты в курсе.

Семья молодого господина и правда смогла нанять вампира восьмого поколения… К первым десяти поколениям принадлежало очень малое число вампиров. В мире тьмы они были известными фигурами, и лишь немногие согласились бы появиться на публике, не говоря уже о работе на людей.

Неудивительно, что Мелоди так разгневалась. Было очень трудно уговорить вампира восьмого поколения стать телохранителем молодого господина, и, более того, увольнение могло считаться чрезвычайно позорным и унизительным.

Я искренне произнёс:

- Молодой господин ещё молод. Наверное, он выбирает людей наобум, не учитывая их истинные способности. Не надо так на это обижаться. Если тебе действительно нравится молодой господин, и ты хочешь у него работать, я могу…

Но Мелоди перебила меня, парировав:

- Да кому понравится этот молокосос? Просто изначально я считала, что уже добилась от него покорности. Кто бы мог подумать, что меня внезапно заменят. Что бы я ни чувствовала, это была лишь неохота, вот и всё.

Чувствуя ещё большее недоумение, я спросил:

- Раз тебе не нравится молодой господин, разве не хорошо, что тебя заменили?

- Хмпф! – Лицо Мелоди помрачнело и она холодно произнёсла: – Что в этом хорошего? Если я не нахожусь в подчинении молодого господина, я не могу с ним сблизиться.

- С ним? С молодым господином?

- Кто здесь о молодом господине говорит! – Мелоди выпучила глаза.

Я выдавил улыбку. Так мы не только молодого господина всё время обсуждали?

- Он… – Мелоди замолкла, задумавшись на миг с неуверенным видом, а затем продолжила. – О-он старший брат молодого господина.

- Ты хочешь сблизиться с господином? – Я был поражён. Я не думал, что эта ситуация окажется связанной с господином.

- Господином? – удивленно произнесла она. – Так вот как ты к нему обращаешься? На самом деле, весьма подходит. Он и правда надменный господин толпы, относящийся ко всем как к ничтожной грязи. Единственное исключение – молодой господин. Господин удостоит тебя взглядом, только если рядом с молодым господином окажешься…

Стоило ей упомянуть господина, как прекрасное лицо Мелоди практически засветилось. Похоже, она и правда почитала господина.

Тем не менее, я попытался ей напомнить:

- Если твой взгляд всегда обращён к господину, тогда как ты можешь хорошо служить молодому господину?

Услышав это, она на какое-то время лишилась дара речи. Мелоди выглядела так, словно поняла мои слова, но всё равно упрямо вскричала:

- Да что ты знать можешь? Ты никогда господина не видел! Откуда тебе знать, что по сравнению с господином молодой господин – в лучшем случае, послушный ребенок. Любой начал бы господина своим идолом считать!

Я замолк на миг, а затем тихо пробормотал:

- В таком случае, я могу понять, почему молодому господину пришлось дом покинуть. Как бы он ни любил своего брата, но не может всю жизнь в его тени жить.

Мелоди, холодно фыркнув, предупредила:

- Но ему и так суждено жить в тени брата. Независимо от того, сбежит ли он, исход не изменится!

Я покачал головой с улыбкой.

- В конечном итоге, люди становятся независимы. Молодой господин не исключение, и ему уже больше двадцати…

- Заткнись! – неожиданно закричала Мелоди. Всё её тело переключилось из поначалу расслабленной, наклонной позы в напряженную, словно у разозлившейся кошки. Она полностью растеряла свою недавнюю вялость, заставив меня сразу замолкнуть и удивленно уставиться на неё.

- Ты никогда не должен говорить ничего, подталкивающего молодого господина к обретению независимости, особенно в доме молодого господина. В противном случае, молись, чтобы господин подарил тебе быструю и безболезненную смерть!

К тому времени небо постепенно потемнело. Мелоди вышла из тени и встала в лучах заходящего солнца. Она напоминала сияющего пророка, изрекающего неизбежное пророчество.

- Чарльз Энделис, не думай, что вампир пятого поколения может что-то изменить. Этот мир огромен, глубок и широк. Вампиру вроде тебя, рожденному в доме вампира, не понять! Сейчас тебя молодой господин защищает, но даже если молодой господин рядом, у господина есть множество способов тебя устранить. Когда придет время, возможно, молодой господин прольёт по тебе пару слёз, но он никогда не расстанется из-за этого с господином.

Я посмотрел на Мелоди. У меня в сердце внезапно вскипели нелепые идеи, но такой вариант казался весьма вероятным.

- Тебя господин отправил меня предупредить?

Тело Мелоди содрогнулось, она бросила на меня яростный взгляд и сказала ледяным тоном:

- Думаешь, господин знаком со мной?

Даже вампир восьмого поколения не может встретиться с господином?

Я был слегка встревожен.

Да кто же он такой…

Вслед за двумя слабыми звуками у моих ног вспыхнули две искры. Я удивленно опустил взгляд. В полу остались два крошечных углубления, из которых поднимались две струйки дыма.

Я был слегка озадачен.

- Ты чего в облаках витаешь! – крикнула Мелоди, подбежав с нечеловеческой скоростью вампира. Отпихнув меня, рукой она перехватила что-то у себя за спиной, и две струйки дыма просочились сквозь её пальцы. Она раскрыла ладонь. Две пули упали на пол и покатились, позвякивая.

Это и правда выстрелы!

В этот момент раздались новые выстрелы. То были уже не скромные парные выстрелы, но цепь непрерывной стрельбы. Мы с Мелоди уклонились одновременно, используя нашу нечеловеческую скорость, из-за чего наши силуэты обернулись росчерком теней и избежали дождя из пуль.

- Почему они нападают на нас… Зачем Тёрну и остальным на нас нападать?

Уклоняясь, я одновременно ясно видел источник пуль. Летели они с крыши соседнего здания, где явно находился Тёрн с подчиненными. Мне даже казалось, что я могу разглядеть взгляд Тёрна.

Но Мелоди не успела ответить, когда люди Тёрна снова открыли стрельбу. Эта атака была яростнее предыдущей. То были не просто пули; они использовали энергетическое оружие. Из-за этого мы уклонялись ещё старательнее. Пули, может, и ранили нас лишь на миг, но световые лучи могли рассечь нашу кожу.

Хотя от энергетических световых лучей много крови не потеряешь, даже если кровь будет минуту течь, любой вампир предпочел бы избежать этого любой ценой. Потому что кровь была источником нашей силы.

Под градом пуль мы с Мелоди дружно укрылись за чем-то, оказавшимся задником ведущей вниз лестницы. Стоило мне ринуться внутрь, как она схватила меня за воротник и требовательно закричала:

- У тебя есть с собой полученные от хозяина вещи?

Я задумался на миг, а потом достал из кармана мобильник со словами:

- Этот телефон мне отдал молодой господин. Но я слышал, что он от мистера Кайла, не от господина…

- Кайл – правая рука господина. Полученные от него вещи всё равно что господин даёт. Думаешь, с характером господина, в этом устройстве жучка нет? – Мелоди, наградив меня злым взглядом, яростно закричала: – Быстрее, звони молодому господину!

В такой ситуации я сразу последовал указаниям Мелоди. Однако, вежливый голос в телефоне продолжал повторять «Вызов не может быть установлен».

Нажав кнопку отмены, я обратился к Мелоди:

- Я не могу позвонить.

Услышав это, она нахмурилась, но удивлённой не выглядела. Вместо этого она снова спросила:

- Где сейчас молодой господин?

Бросив взгляд на небо, я ответил:

- Должен был уже домой вернуться.

- Вперёд! – Мелоди бросилась ко мне и схватила за руку, произнеся взволнованно: – Найди молодого господина. Только он нас спасти может.

Не успел я ответить, как раздался громкий звук. Я обернулся. Железная дверь рядом с нами взлетела в воздух; затем она упала за пределами крыши и рухнула вниз, скрывшись из виду…

Надеюсь, прохожих под зданием нет.

В этот миг выстрелы внезапно стихли, но моя интуиция подсказывала, что, возможно, ничего хорошего в этом не было. Стоило мне об этом подумать, как позади нас послышались тяжелые шаги. Судя по шуму, там было больше одного человека, но звук был исключительно слаженным. Я осторожно высунул голову, а Мелоди тоже прислонилась к моим плечам, выглядывая.

Из дверного проёма выходил отряд полностью вооруженных мужчин. Все они были одеты в одинаковую чёрную военную форму с защитными металлическими пластинами на животе и нижних жизненно важных точках. В руках они несли копья, два коротких меча висели на поясе, а за спиной крепилось крупное огнестрельное оружие. Самым необычным было то, что все они носили золотистые маски.

На лобной части масок красовался символ, встречаемый повсеместно… Крест Союза Солярис.

Мелоди задышала тяжело; она пробормотала на гране отчаянья:

- Карательный Отряд…

Карательный Отряд? Это тот Карательный Отряд, о котором Тёрн говорил, тот самый, что должен казнить их в случае провала миссии «Защитить Любой Ценой»?

Пока я думал об этом, Мелоди внезапно ущипнула меня с силой за плечо и спросила яростно:

- Чарльз Энделис, делал ли ты что-либо, подвергавшее опасности молодого господина?

Я заморгал. Предыдущий инцидент с мистером Бартом, хотевшим захватить молодого господина, чтобы угрожать мне, был просто слишком незабываемым и сразу всплыл в моей голове. Я выпалил:

- Недавно кое-кто хотел похитить молодого господина, чтобы мне угрожать. Но во время погони молодой господин ушёл от них, так что ничего не вышло.

- Неудивительно, что господин на такие крайности идёт! – простонала Мелоди с выражением отчаяния на лице. – Прежде всего, ты почти позволил молодому господину стать заложником. Потом, ты говорил то, что могло подтолкнуть молодого господина к независимости. Было бы странно, если бы господин тебя не убил. Узнай я раньше, что ситуация достигла этой стадии, не пришла бы сюда с тобой умирать!

В ответ я мог лишь горько улыбнуться и сказать:

- Тебя надо уходить вперёд, пока я их сдерживаю. Спрыгни со здания и найди молодого господина.

- Думаешь, господин не предусмотрел, что вампиры могут со здания спрыгнуть?

Стоило Мелоди произнести это ледяным тоном, как, словно в подтверждение её слов, от края крыши раздался шум, а затем появились такие же люди в масках. После этого они остались неподвижно стоять по краям, ненароком образуя непроницаемую сеть.

Но этого словно было недостаточно для подкрепления слов Мелоди. С неба послышался громкий рокот вертолёта. Подняв голову, я огляделся. Вертолётов было три; более того, то были боевые вертолёты, оснащённые двумя ракетными пушками каждый.

- Чарльз Энделис. – Мелоди глубоко вдохнула и спросила с затаённой надеждой: – Если молодой господин обнаружит твою пропажу, побежит ли он на крышу на поиски?

Хотя я и надеялся на то же, но мог лишь погасить эту искру надежды честным ответом:

- Молодой господин может решить, что я пошел за едой, а не исчез. Едва ли он начнёт в спешке меня искать.

Стоило мне договорить, лицо Мелоди сразу помрачнело. Глаза, изначально полные дьявольского очарования, теперь заполнило негодование. Со своей бледной кожей из утончённой прекрасной госпожи она внезапно превратилась в слабую болезненную красавицу.

Глядя на нее, с виду готовую увять и умереть в любой миг, я мог лишь предложить со вздохом:

- Прости, что втянул тебя. Я изо всех сил постараюсь все атаки блокировать. Попробуй за это время сбежать в дом. Молодой господин уже должен был вернуться.

Мелоди не ответила. Вместо этого она внезапно прижалась всем телом к моей груди, сжала мои плечи, подняла взгляд и оставила отпечаток своей красной помады рядом с моим ртом. Затем она игриво хихикнула, достала платок и вытерла уголок моего рта. При этом она сказала:

- Спасибо, ты и правда очень хороший мужчина и как раз подходишь для следов красной помады!

Я снова выдавил улыбку. Прогремел выстрел. Я мягко оттолкнул Мелоди и, взмахнув рукой, перехватил пулю.

Резкая боль пронзила мою ладонь. Я разжал пальцы. Пуля впилась в мою плоть, и, судя по резкой боли, она, без сомнения, содержала серебро.

Более того, согласно знаниям, приобретённым за последние пару дней во время сбора информации об огнестрельном оружии для нужд молодого господина, эта пуля была семь сантиметров в длину, а значит, пробивала броню. Бронебойная амуниция изначально использовалась, чтобы пробивать легкую броню, так что обычно поверхность пули покрывали слоем меди. Так ствол оружия меньше страдал от слишком тяжелых пуль. Но сейчас этот снаряд был покрыт не медью, а «серебром».

Бронебойные снаряды считались неподходящими для использования на животных, поскольку главной их особенностью была высокая проникающая способность. Сильное кровотечение они вызвать не могли. Однако, для ранения вампиров они подходили прекрасно, и потому их покрывали «серебром», чтобы оно проникло в тело вампира…

- Ты чего в облаках витаешь? – гневно закричала мне Мелоди, с силой отпихнув меня в сторону, и там, где я только что стоял, пролетело несколько бронебойных снарядов. Лишь тогда я внезапно очнулся.

Не время пули анализировать!

Я поспешил извиниться:

- Прости, в последнее время я слишком много книг об оружии читал, вот и…

Стоило ей закричать, как я мигом исчез со своего первоначального места и появился уже рядом с ней. Обе мои руки взмахнули перед её грудью, отмахиваясь от пуль. Хоть они и были бронебойными, мысленно подготовившись, я мог их отбить.

Но Мелоди выпучила на меня свои красивые глаза и недовольно произнесла:

- Забираю свои слова назад. Ты не хороший мужчина, а глупый! Ты можешь уклоняться от пуль, но думаешь, что я не могу? С чего ты вообще прямо под обстрел лезешь? К тому же, боюсь, теперь они за нас всерьёз возьмутся, так что не зависай снова.

- «Всерьёз»?

Я посмотрел на окружавших нас мужчин в масках и только тогда понял, что с таким их числом, около тридцати человек, открой они одновременный огонь, это вылилось бы в ливень пуль, под которым, возможно, даже я бы не выстоял и был бы вынужден отступить. Но сейчас в нас стреляло не больше трёх-четырёх человек.

Мелоди, холодно фыркнув, сказала:

- Они разминаются. Сначала просчитывают наши движения, а потом к настоящей атаке перейдут.

Просчитывают наши движения?

Я был изрядно озадачен.

Если глаза этих людей могут зафиксировать наши движения, тогда среди человеческой расы они, пожалуй, все станут экспертами. Как за такой короткий промежуток времени они могут на месте наши движения просчитать?

Наверное, на моём лице читалось сильное недоверие, потому что Мелоди строго произнесла:

- Не считай их людьми. Человеческого в них не больше, чем в нас.

Люди, в которых человеческого меньше, чем в двух вампирах?

Не дожидаясь, пока я с этим разберусь, противники снова открыли огонь. На этот раз стреляли не просто несколько человек, но все тридцать одновременно. Я вовсю уклонялся, но не мог избавиться от странного чувства в глубине души.

Не слишком ли дружна эта волна выстрелов? Словно кто-то отбивает ритм и заставляет этих людей стрелять в соответствии с ним.

Я повторил предыдущие маневры по уклонению; но внезапно я осознал, что оружие противника уже направлено туда, куда я собирался переместиться. Однако, на такой скорости я никак не мог вовремя изменить направление… Нет! Безопасного «направления» просто не осталось. Я чувствовал, что со всех сторон были либо уже выпущенные, либо готовые вылететь пули. Мне перекрыли все пути к отступлению, так что я никак не мог уклониться.

- Идиот! Быстро используй «контроль крови» для защиты! – достиг меня голос Мелоди. Я был поражен.

Это и правда необходимо?

Но в следующий миг мою ногу пронзила боль. Опустив взгляд, я увидел две пули, застрявшие в моем бедре, так что снаружи выступала лишь небольшая часть пуль длиной с палец. Не задумываясь, я собрал всю кровь в моем организме, выпустив кровавый туман через поры по всему телу.

Моё тело окутал алый кровавый туман. Когда в него врезались пули, раздался такой звук, словно что-то в воду упало. Даже бронебойные пули могли проникнуть внутрь всего на десять сантиметров, прежде чем безвольно упасть на пол.

Обернувшись, я увидел, что тело Мелоди тоже окружено красной кровью. Выглядела она совершенно невредимой. Видимо, она использовала контроль крови даже раньше меня.

«Контролем крови» называли высвобождение вампиром крови из тела.

Функции крови вампиров сильно отличаются от человеческой. Она не переносит кислород и прочее. Кровь вампиров куда более вязкая, чем человеческая. Мы можем контролировать нашу кровь как пожелаем, и функция нашей крови, коротко говоря, заключается в передвижении нашего тела, а если её выпустить из тела, можно также использовать для нападения или защиты.

Но, в принципе, если его жизни ничего не угрожало, вампир редко выпускал свою кровь наружу. Потому что вне тела кровь постепенно теряется. С точки зрения вампира, потеря крови даже хуже ранения, и восстановить её сложнее.

Покосившись на меня, Мелоди весело произнесла:

- Какого красивого цвета у тебя кровь, как и ожидалось от вампира пятого поколения. Похоже, умирать нам не придется. Быстрее, используй контроль крови для контратаки!

Я глубоко вздохнул, прежде чем бросить на неё виноватый взгляд и пояснить:

- Прости. Я плох в бою, особенно с контролем крови. Я могу защищаться, но нападать мне слишком трудно.

У Мелоди на лице мелькнули мимолетные выражения. Напряжение, недоверие, удивление, отчаянье… Хоть они и были сложными, но проявлялись очень ярко. Сейчас я ясно ощущал её недовольство мной. Будь то возможно, её нынешней мишенью стал бы, скорее, я, а не эти люди в масках.

На самом деле, я чувствовал себя очень виноватым, но ничего не мог с этим сделать. Мой почтенный отец, воспитывавший меня с детства, хоть и был хорошо обученным и практически всемогущим дворецким, всё равно оставался человеком. С контролем крови он ничем не мог мне помочь.

- Защищаться ты можешь, верно? – Мелоди указала на небо и холодно произнесла: – Тогда оставляю на тебя эти снаряды!

Подняв голову, я посмотрел на огромные боеголовки под вертолетами. Затем я любезно предложил Мелоди:

- Может, прорвёмся и спрыгнем со здания?

Мелоди не ответила, поскольку в этом не было необходимости. Когда окружавшие нас люди в масках увидели, что пулями нашу кровь не пробить, они быстро опустили оружие и схватились за висевшие на поясе парные мечи. Только тогда я заметил, что один из мечей был световым, а второй – обычным с плавленым в него серебром.

Выражение лица Мелоди было крайне неприятным, но она всё равно сдержанно предупредила меня:

- Режущий край этих мечей из алмаза. Лучше не думай, будто твоя кожа крепче алмаза.

- Они быстрее меня? – с легкой опаской уточнил я, хотя скорость всегда была качеством, которым я гордился.

- Нет, конечно, – кратко ответила Мелоди. – Но смерти они боятся куда меньше, чем ты.

Боятся смерти даже меньше, чем вампиры, которых по общему признанию трудно убить? А если добавить численное превосходство, боюсь, нам с Мелоди и правда будет трудно прорваться.

Но даже если и так, я не собирался стоять здесь и ждать, когда снаряды меня на клочки разорвут.

Я втянул окружавшую моё тело кровь, а затем превратил её в необходимые для боя вещи. Две рапиры и доспех на всё тело… Я снова поблагодарил молодого господина за его необычные увлечения, заставившие меня в последнее время активно изучать оружие и доспехи. Так что свою кровь в нужные вещи я превратил куда быстрее, чем сделал бы это раньше, до знакомства с молодым господином.

Это позволило мне, наконец, остановить наступавших со всех сторон противников. Кроваво-красные рапиры у меня в руках быстро танцевали, но всё время повторяли несколько простых движений. Отбивали и отмахивались от атаки врага либо ударяли по его мечу и напрямую выбивали оружие. Затем, защитившись от нападения, немедленно переходили в контратаку и точно били в жизненно важные органы.

С этими простыми движениями, способностью к трансформации крови в рапиры различной длины и моей собственной высокой скоростью я был непобедим… По крайней мере, до сих пор я не встретил способных поспорить со мной противников, но я также должен был признать, что боев у меня на счету было мало.

Мелоди удивлённо воскликнула:

- Ты ведь драться не умеешь? Тогда что ты сейчас делаешь?

Размахивая двумя рапирами, созданными моим контролем крови, я ответил:

- Я плох в бою, но как дворецкий, должен хорошо разбираться в активном отдыхе высшего общества, и потому изучал фехтование, вольную борьбу, тайский бокс, дзюдо…

- …И чем же ты всё это считаешь, если не боем? – Голос Мелоди звучал непривычно взволнованно. Не удержавшись, я посмотрел на неё и как раз увидел, как она отрывает голову мужчине в маске, прежде чем крикнуть мне: – Только не говори, что игрой в дочки-матери!

- Это… – Два кровавых меча сошлись, сделав крестообразный надрез на горле человека в маске, после чего я крутанулся и ударил над плечом Мелоди, прямо в лоб ещё одного противника. Проходя мимо неё, я ответил: – Активный отдых хозяина.

Мелоди моё объяснение явно не понравилось. Она отозвалась:

- Подожди, пока я закончу этим людям головы отрывать. Ты станешь следующим!

- Боюсь, это будет непросто, разве что у тебя ещё найдутся силы мне голову оторвать после взрыва этих снарядов.

Я горько улыбнулся, наблюдая, как вертолёты подлетают к крыше. Их орудия постепенно опускались вниз, видимо, готовясь к выстрелу. Я спросил Мелоди без особой надежды:

- Их не волнует, что их товарищи ещё здесь?

- Иди к черту, эти психи даже о себе не волнуются! – Мелоди подняла голову и, очевидно, тоже заметила орудия. Она прорычала, сжав зубы: – Надо бежать! Сколько бы эти люди ни нападали, больнее взрыва снаряда всё равно ничего не будет.

Я согласился, тем более что пушек было шесть.

Обернувшись, я зарубил мужчину в маске передо мной и бросил Мелоди: «Сюда!». Два больших лезвия, созданных контролем крови, вылетели менее чем на десять сантиметров передо мной. Они рассекли несколько мужчин в масках, расчистив дорогу на короткий миг.

Она пробежала передо мной, бросив:

- Если не погибнем, лучше тебе научиться нормально контролем крови пользоваться, пятое поколение!

Криво улыбнувшись, я быстро пошёл за ней.

Однако пока мы бежали, не боявшиеся смерти люди в масках на удивление нам не мешали. Это казалось странным, и я обернулся. Но позади нас я увидел нескольких модифицированных людей, поднимавших оружие и стреляющих… На самом деле, вылетели не пули, а многочисленные сети.

- Мелоди! – Я торопливо подбежал и оттолкнул её. После этого меня быстро накрыло сетями. Сила удара была так велика, что, повалив меня, когтеобразные штуки по краям сети крепко впились в землю. Сеть была сделана из металла, на ней даже были шипы. Одним движением все эти шипы впились в кожу, породив волны сильной боли… На самом деле, это было «серебро». На шипах по всей сети было «серебро»!

- Чарльз! – Мелоди пробежала два шага, а затем неуверенно обернулась ко мне.

- Уходи быстрее! – Я с трудом поднял голову и закричал ей: – Быстрее, найди молодого господина. Только он может нас спасти, разве не так ты говорила?

Но Мелоди продолжала колебаться.

Увидев это, я ожесточил сердце и произнёс злые слова:

- Быстро уходи! Жалкий вампир восьмого поколения, ты ничего не сможешь сделать, даже если здесь останешься! Уходи уже… Быстро сгинь!

- Иди к черту, слабак! Даже ругаться не умеешь! – Мелоди топнула ногой и с помощью своего контроля крови заставила мужчин в масках отступить, после чего бросилась ко мне. Она тянула за сети, и её кололо серебро, пока у нее не потекли слёзы. Она закричала: – Твой нагоняй слишком мягкий, как я могу тебя оставить? Какой ты хороший, до мерзкого хороший!

Я оттолкнул её через сеть.

- Мелоди, уходи быстрее. Я не умру. Я вампир пятого поколения. Ты знаешь, я очень силён, я…

- А ещё я знаю, что ты очень слаб! – гневно закричала она в ответ. – Какого вампира пятого поколения можно парой сетей обездвижить! Ты чучело вампира, в твоем теле трава вместо крови, а? Ты даже хуже меня, восьмого поколения. Засранец…

Ругая меня, она с силой тянула сеть. На самом деле, самые дальние сетки ей и правда удалось порвать. Но… Было уже слишком поздно!

Увидев, что снаряды уже начали покидать вертолёт, я не мог больше думать о накрывавших меня и её сетях. Я тут же прыгнул на Мелоди, надежно пряча её под своим телом. Затем, выгнав наружу всю свою кровь, я установил за спиной плотную кровавую стену…

Но даже так, смогу ли я шесть снарядов остановить?

В этот миг я услышал череду своеобразных звуков, ассоциирующихся со снарядами, покидавшими нутро вертолета. Мне оставалось лишь обнять Мелоди ещё крепче. Она дрожала, как и я.

- Прекратите!

Неожиданно позади меня раздался громкий вопль. Я замер, крутанулся посмотреть, и увидел лишь… пару огромных крыльев.

Ослепительный свет лишил меня зрения, а громкие звуки практически отобрали слух. На нас обрушился сильный ветер. Я и правда не знал, считать ли везением то, что накрывшая меня сеть была крепко зафиксирована. Я ещё крепче обнял Мелоди. Отчасти, чтобы не дать ветру её унести; отчасти, чтобы облегчить собственный ужас.