Том 2 Глава 20

Глава 3: Выбор за Тобой, Осажденный Герой.

Я слишком много Чарльза хвалю? Хе-хе, опять ревнуешь, Геге? В самом деле, тебе уже тридцать два, а ты все любишь за своего Диди цепляться. Кайл-ге и папа Айвери над тобой смеяться будут!

Ты их убьешь, если посмеют смеяться? Геге! Нельзя таким жестким быть!

Честно, не будь таким агрессивным. И прекрати ревновать! Конечно, у Чарльза тоже промахи бывают. Например… Я люблю мотоциклы, но он их терпеть не может. Каждый раз, когда он слышит, что придется на ТСII ехать, уголки его рта опускаются на пять градусов, а брови хмурятся на 0.2 см!

Похоже, я не смогу позже позвать Чарльза покататься в горах на мотоцикле… Но ничего, Мелоди со мной поедет. Она очень любит ТСII!

Каждая минута казалась годом, так что прошло лет тридцать, прежде чем я, наконец, почувствовал, что мотоцикл останавливается. Стоило мне вздохнуть с облегчением, как Мелоди шепнула:

- Дворецкий, вперёд посмотри.

Я поднял голову, ожидая, что мы спрятались где-то неподалеку от места происшествия. Но это было не так. ТСII припарковался прямо на улице, на виду. Дорогу перед нами закрывала толпа прохожих и полицейские машины, но не было слышно ни единого звука. Даже сирены были выключены. Именно из-за тихой атмосферы я поначалу решил, что мы оказались в каком-то укрытии.

Несмотря на такую огромную толпу, на нас никто не обращал внимания. Хотя откровенный наряд Мелоди, мой старомодный костюм и мощный мотоцикл вроде ТСII должны были изрядно выделяться, никто на нас даже не покосился. Вместо этого все смотрели в небо с серьёзными выражениями.

- Пожалуйста! Спасите мою жену и ребёнка!

Сквозь толпу пронесся отчаянный, полный боли крик. У меня сжалось сердце. Такой болезненный крик я слышал лишь однажды, когда Терн едва не потерял Куманику.

Хотя кричавшего человека закрывала толпа, мне необязательно было видеть его, чтобы понять… Там что-то происходило, что-то, причинившее этому человеку такую невыносимую боль.

Запрокинув голову назад, я замер вместе с остальной толпой.

В небе на флагштоке высотного здания висели мать и ребёнок. В здании было как минимум двадцать этажей, и с виду несчастные готовы были в любой миг упасть.

- Что происходит? – удивлённо воскликнул я. – Почему никто не пытается их спасти?

Тогда нас заметили стоявшие ближе всего люди. Женщина покачала головой.

- Будь это возможно, их бы уже спасли, но спасти их просто не получается!

Поражённый, я спросил:

- Почему их нельзя спасти?

Женщина ответила, вздохнув:

- Их туда специально повесили. Преступник, подвесивший их, сказал, что если кто-то посмеет подойти к зданию или попробует внизу маты постелить, он сразу их прикончит!

Так вот оно что. Неудивительно, что она сказала, будто их не спасешь.

Нахмурившись, я спросил:

- Все трое не смеют подойти. Преступник сказал…

В воздухе внезапно прогремел звучавший из громкоговорителя голос:

- Ну как, еще не закончили обсуждения? Герои? Хе-хе-хе! Две жизни или жизни пары сотен человек?

Жизни пары сотен человек? О чем это он?

Я просто не понимал.

Женщина понизила голос:

- Этот безумец, похоже, еще и бомбы где-то установил. Он заставляет героев выбирать между спасением этих двоих или нескольких сотен людей еще где-то.

- Наличие бомб подтвердилось? – уточнил я.

- В том-то и дело, неизвестно! Так что герои не смеют двинуться. Даже если они спасут двоих на здании, никто не знает, не выльется ли это убийством сотен других людей. – Женщина покачала головой, подняла взгляд на мать с дочкой и неоднократно вздохнула.

Спасти двоих на виду или неизвестные сотни еще где-то? Явно непростая дилемма. Неудивительно, что герои не могут определиться.

Я зашёл за мотоцикл и прошептал:

- ТСII, молодой господин уже в курсе ситуации?

ТСII ответил так же тихо:

- Дар в курсе. Сейчас с помощью камер наблюдения мы отслеживаем говорящего с крыши человека. С помощью функции перемотки мы посмотрим, где он побывал, и узнаем, где заложены бомбы!

Я кивнул. Похоже, теперь проблем быть не должно. Молодой господин и правда был превосходным героем; он очень четко представлял, какие действия предпринять.

Мелоди резко схватила меня за голову. Когда я озадаченно посмотрел на неё, она сказала:

- Отсюда ничего не видно, пойдём! Перейдём на крышу какого-нибудь здания.

Я согласно кивнул. Скрывшись из виду, мы дружно перешли на вампирский стиль движения и запрыгнули на стену. Мы бросились на крышу, держась параллельно земле. Здание было не очень высоким, всего этажей десять, и признаки обитания здесь нелюдей отсутствовали.

Высокая точка обзора, наконец, позволила мне ясно разглядеть всю картину.

Толпа внизу стояла полукругом перед зданием. Во внутренней части полукруга находились журналисты и полицейские. Помимо них ближе всего к зданию стояли три фигуры. Они смотрели на мать и дочку, образовывая треугольник.

В центре треугольника находилась Одинокая Бабочка, с которой я уже встречался. В двух других углах стояли мужчины.

Один из них был одет в том же стиле, что и я, но его старомодный костюм был белым. Ночной ветер раздувал его плащ, создавая очень сюрреалистичное ощущение. Я подумал, что это и есть так называемый Аристократ, Первый Ветер.

В дальнем углу треугольника стоял человек как минимум в два раза крупнее Первого Ветра. По всему его телу выступали бугры мускулов. Я посчитал, что кроме как Зверем, Драконьим Порядком, никаким другим героем он быть не может.

Однако, хоть они, трое героев, и стояли ближе всех, но всё равно оставались примерно в двадцати метрах от здания. Случись что-то, я боялся, что попытка спасения не увенчается успехом.

Мелоди хмыкнула и заговорила равнодушно:

- Эта ситуация – ничто! Просто подожди, пока молодой господин бомбу найдёт. Нет бомбы, которую молодой господин обезвредить не может. Без угрозы бомбы молодой господин может сзади к зданию подлететь. С его умениями, подобраться к преступнику, не потревожив его – плевое дело.

Я был полностью согласен. Когда я кивнул в ответ, зазвонил телефон в моём кармане. Взяв трубку, я услышал голос молодого господина… нет! На самом деле, это был голос Тёмного Солнца.

Когда молодой господин «превращался» в Тёмное Солнце, даже его голос по-другому звучал. Он казался ниже и холоднее.

- Чарльз, передай трубку Мелоди.

- Хорошо. – Я тут же протянул ей телефон.

Мелоди взяла мобильник с удивлённым видом, но она лишь озадаченно выдавила «молодой господин», прежде молча прислушаться к его словам. Похоже, молодой господин произнёс всего пару фраз, а потом трубку повесил. Мелоди вернула мне телефон и произнесла слегка беспомощно:

- Молодой господин сказал, бомбы далековато находятся, так что на обезвреживание ему требуется время. Он хочет, чтобы я, тем временем, придумала способ отвлечь преступника.

- Но разве преступник не запретил всем приближаться к зданию? Как ты собираешься его отвлекать? – Я немного тревожился. Если сделать все неправильно, оставался шанс разозлить преступника. Тогда мать и дочка окажутся в опасности.

- Чарльз, – неожиданно позвала меня Мелоди.

Она смерила меня взглядом и спросила с невероятно подозрительным выражением:

- Ты умеешь использовать вампирское «Преображение Лица»? То есть, скалить клыки, выпячивать по всему лицу вены и раскрывать рот шире, чем на это способны люди?

Я не знал, смеяться мне или плакать. Эту способность можно было считать базовой для вампиров.

Я и правда настолько не похож на вампира?

- Конечно, умею.

- Одних слов мало. Покажи, – парировала Мелоди с написанным на лице недоверием.

Хотя мне и показалась странным подобное требование в такой момент, её выражение абсолютной настойчивости, похоже, не оставляло места возражениям.

Глубоко вздохнув, я с некоторыми усилиями сильно нахмурил брови. Моя нижняя челюсть начала вытягиваться вниз в нечеловеческих пропорциях, а клыки выросли до размера моего мизинца…Затем лицо Мелоди тоже преобразилось. Она с рычанием открыла рот, почти коснувшись подбородком ключицы. Её белые клыки поблескивали, а вены надулись по всему лицу. В один миг из ослепительной красавицы она превратилась в жуткого нелюдя.

Пока я размышлял над причиной её действий, она внезапно бросилась на меня с такой силой, что заставила отступить на несколько шагов…Однако, поскольку я и так стоял на краю здания, эти несколько шагов тут же отправили нас в полёт с крыши.

Здание, на котором мы стояли, высоким не было, так что я только это и успел прокричать, прежде чем мы с грохотом упали на землю. Я ощутил на удивление мало боли и, озадаченно глянув вниз, обнаружил, что Мелоди своим контролем крови создала под нами подушку.

Значит, на самом деле, Мелоди не хотела мне навредить. Но зачем она это делала? Столкнула меня со здания, но защитила своим контролем крови? Я действительно не понимал.

- Сохраняй лицо преображённым! – вот и всё, что прошипела Мелоди, прежде чем дернуть всё моё тело вверх и отправить пинком в полёт. После этого она бросилась дальше меня избивать.

От начала и до конца я не шевелился. Это было, скорее, одностороннее избиение. Но каждый раз, когда Мелоди замахивалась или резала своими когтями, с помощью контроля крови она мягко отталкивала меня за миг до удара. Так что ни один из её ударов в реальности меня не задел; они просто пролетали мимо.

Люди вокруг нас начали кричать. Нападая, Мелоди специально толкала меня на толпу… Неужели она планировала отвлечь внимание преступника, чтобы выполнить просьбу молодого господина и выиграть время?

Я начинал понимать. Я позволил её атакам вести меня сквозь толпу. Люди вокруг начали искренне паниковать и расступаться, словно отлив. Хоть я и не хотел драться, независимо от причины, если и дальше дам Мелоди одной действовать, люди могут всё понять.

После этого я уже не просто позволял себя избивать. Я зарычал на Мелоди и бросился в атаку своим когтями. В то же время я непрестанно бомбардировал землю своей кровью, чтобы с помощью грохота и кружащихся облаков пыли сделать зрелище ещё более пугающим.

По сравнению с мёртвой тишиной до этого, прямо сейчас сцена напоминала взорвавшийся котел – шум и беспорядок. Толпа не переставала кричать, отступая и пытаясь отдалиться от нас.

Преступник, взявший в заложники мать с дочкой, всё это время бездействовал. Похоже, он ничего не заподозрил.

Слава богу!

- Пожалуйста, деритесь в другом месте!

Герои прибыли!

Мы с Мелоди переглянулись тайком, а затем остановили бой и отскочили друг от друга.

Мелоди вытянула челюсти так далеко, как только могла, оскалила свои белые клыки и закричала визгливо на подошедших героев:

- Вас это не касается! Мы будем драться, где захотим. Проваливайте, жалкие людишки!

Набухшие вены и оскаленные клыки в сочетании с визгами смотрелись по-настоящему уродливо. Но так мы действительно эффективно скрывали свои личности. Даже если мы появимся перед героями в будущем, сомневаюсь, что они нас узнают. И потому, хоть у меня и болела слишком сильно вытянутая челюсть, я пытался сохранить своё уродливое выражение, чтобы не быть узнанным позже.

Сейчас подошли уже всё три героя.

Одинокая Бабочка двинулась к Мелоди, а остальные двое ко мне… Из-за этого я начал обдумывать возможность отступления. Я честно считал, что не одолею двух героев, особенно увидев вблизи Драконьего Порядка.

С близкого расстояния его тело выглядело намного крупнее, чем издалека. Казалось, эти кулаки могли мой череп одним ударом размозжить. Даже на его лице бугрились мускулы. Маски он не носил, так что я видел его сильно нахмуренные брови, из-за чего он казался очень злым и разгневанным. Окружавшая его пугающая аура была сильнее, чем у вампира с «Преображением Лица».

- Пожалуйста, уходите в другое место.

Заговорил другой человек, и это заставило меня переключить внимание с Драконьего Порядка на него. На нем был старомодный костюм, почти полностью белый, тёмный плащ и закрывавшая половину лица маска. Телосложение у него было стройное; даже модифицированная левая рука не была мускулистой.

Его прямая осанка в сочетании с худобой и правда окружали его аурой элегантности. Хотя черты его были скрыты, судя по нижней половине лица, он был молод. Более того, речь его была мягкой и вежливой, и всё это вписывалось в характеристики одного из Четырёх Великих Героев – Аристократа, Первого Ветра. Скорее всего, это и был сам Аристократ.

На первый взгляд, Первый Ветер выглядел не таким пугающим, как Драконий Порядок… Однако, то ли его самоуверенность, то ли вздымавшийся тёмный плащ вызывали у меня ощущение, словно он и правда был очень силен.

Покосившись на Мелоди, я попробовал предложить:

- Возможно, нам стоит другое место для драки найти?

Но она лишь бросила на меня злобный взгляд и закричала:

- Даже не думай об этом! Стой здесь, я эту женщину за десять минут прикончу, а затем приду тебя добить!

Десять минут, так?

Я молча вздохнул. Выиграть десять минут с помощью вампирской скорости было вполне возможно! Смирившись со своей участью, я поднял когти, готовясь перейти к заданию, дающемуся мне плохо – к бою.

Первый Ветер в ответ на мои действия сжал губы в тонкую линию. Затем он повернулся и обратился к Драконьему Порядку:

- Драконий Порядок, я побеспокою тебя просьбой присмотреть за матерью и дочкой. Пожалуйста, это мне предоставь.

Своей харизмой и манерой речи он и правда напоминал молодого господина. Внезапно ситуация стала немного забавной. На самом деле, Первый Ветер больше походил на молодого господина, чем Тёмное Солнце.

Я с любопытством посмотрел на Драконий Порядок. Он казался очень агрессивным.

Действительно ли он станет приказы Первого Ветра слушать? Хотя Первый Ветер и использовал умоляющий тон.

К моему удивлению, Драконий Порядок ничего не сказал. Он просто покосился на Первый Ветер, прежде чем молча вернуться к зданию, поднять голову и продолжить следить за висевшими в воздухе матерью и дочкой.

Кто бы мог подумать, что этот Драконий Порядок, выглядевший так, словно не станет никого слушать, действительно подчинится приказам Первого Ветра... Однако для меня это была хорошая новость, раз драться придётся только с одним героем, и в окружении двух героев я не окажусь. Особенно когда кулаки Драконьего Порядка кажутся такими огромными, что даже вампира одним ударом раздавить могут.

Первый Ветер потянулся к кобуре на своем бедре и вытащил нечто, напоминавшее рукоять меча.

Энергетический меч?

Затем его рука неожиданно подняла рукоять и замахнулась в мою сторону.

Я был шокирован. Голубовато-белые очертания уже приблизились к моему лицу сбоку. Я сразу ощутил обжигающий жар и быстро прибег к особым скользящим шагам вампира, чтобы отодвинуться. Обычному человеку показалось бы, что я исчез, а затем снова появился через несколько шагов.

В этот миг оружие в правой руке Первого Ветра зажглось от рукояти, обернувшись кнутом. Сам кнут сиял голубовато-белым светом… Это был энергетический кнут!

Для вампира худшего варианта оружия противника и не придумаешь.

По сравнению с мечами и пистолетами, чью траекторию можно легко предсказать, у кнутов больше шансов попасть в вампира. Будь то обычный кнут, мне можно было бы его не бояться. Даже попади он в меня, я бы мелкой царапиной отделался. Но с энергетическими кнутами дело по-другому обстояло. Это было страшное оружие, способное своим жаром отсечь конечность.

Конечно, у такого оружия были и свои угрожающие жизни минусы. Оно было слишком опасно.

Оно не только легко ранило невинных наблюдателей, можно было даже себя поранить. Если что-то шло не так, и вы ранили себя во время использования обычного кнута, то, в худшем случае, получали ссадины и синяки. Но если что-то не ладилось с энергетическим кнутом, это становилось смертельной ошибкой.

И потому, несмотря на многочисленные преимущества энергетических кнутов вроде атак с большого расстояния, низких энергетических затрат, трудностей, с которыми враги их избегали и т.д., почти никто не смел их использовать.

В глубине души я был очень благодарен молодому господину.

Потому что вышеупомянутые подробности входили в содержание прошлых докладов из домашнего задания молодого господина по энергетическому оружию. Эти доклады позволили мне понять, насколько невыгодным было мое нынешнее положение. Иначе я бы мог перейти к своей обычной боевой тактике и быстро лишился бы конечностей.

Если Первому Ветру хватало уверенности использовать настолько опасное оружие, значит, вероятно, я мог не надеяться, что он ранит себя прежде, чем мне конечности отсечь.

- Пожалуйста, уходите, – тихо предостерёг Первый Ветер. – Это последнее предупреждение.

Он и правда был очень вежливым героем. Я чувствовал сильное искушение последовать его совету. Но ситуация не могла развиваться в соответствии с моими желаниями. Мне оставалось лишь создать две рапиры из крови и принять боевую стойку.

Теперь поведение Первого Ветра тоже изменилось. Его губы сжались в тонкую линию, и он взмахнул кнутом. Голубовато-белая нить полетела в мою сторону.

Я быстро уклонялся от последовательных ударов кнута. Но Первый Ветер был мастером своего оружия. Он мог стоять на одном месте, хотя я вынужден был бесконечно уклоняться, совершенно не в силах приблизиться к нему. У меня мелькнула мысль, что если я не использую контроль крови, чтобы броситься прямо на энергетический кнут, по-другому пробиться через образованную им паутину не получится.

Стоит ли мне и дальше уклоняться или прорваться с помощью моего контроля крови?

Я колебался лишь миг, а потом отказался от его использования.

Хотя атаки Первого Ветра были быстры, но не нацелены на убийство.

Пока он нападает без намеренья убить, думаю, с моей скоростью я должен минут десять протянуть.

Но, похоже, мой плащ не успевал вместе со мной уклоняться. Коснувшись светового кнута, он сразу рвался. Обрывки и кусочки ткани загорались и превращались в пепел.

Похоже, в последнее время мои костюмы слишком быстро гибнут. Кажется, мне стоило быстрее у портного новый заказать. На пошив таких старомодных костюмов изрядное количество времени уходит…

Внезапно моя спина обо что-то ударилась. Споткнувшись, я обернулся. Я врезался в Мелоди. Она тоже повернулась посмотреть на меня, но взгляд у нее был далеко не добрый.

Я как раз собирался извиниться, когда ее рука внезапно вытянулась и оттащила меня в сторону. В тот же миг место, где я только что стоял, пронзил поток света.

Выдохнув, я произнёс:

Посреди моей благодарности Мелоди ударила меня в живот. Согнувшись от боли, я услышал крик:

- Это я тебя убить хочу. Я не позволю тебе умереть от чьей-то ещё руки!

Хотя было очень больно, я понимал: так она напоминает мне, что мы всё ещё «враги». Однако…Она могла бы ударить меня не так сильно…

Мы с Мелоди мгновенно отскочили друг от друга. Я продолжал уклоняться от ударов кнута, Первый Ветер всё так же не пытался меня убить. У меня за спиной не стихали звуки стрельбы. Но энергетические пистолеты молчали, а значит, Одинокая Бабочка использовала не их, а менее мощные огнестрельные.

Они уже раскрыли наш план потянуть время? Или просто не хотят возвращаться к такому трудному… выбору без правильного ответа?

На миг я задумался об этом и пришел к выводу, что второй вариант более вероятен. Все-таки, мы с Мелоди были вампирами. Отношения между людьми и вампирами дружелюбными никогда не были.

- Ииияаааа!

Мои шаги замедлились, и энергетический кнут задел мое плечо. Я почувствовал особый, тяжелый металлический запах вампирской крови, но рана была легкой, так что можно было не тревожиться.

Первый Ветер тоже услышал крик. Прекратив размахивать кнутом, он повторил мое движение, повернувшись взглянуть в небо.

Подвешенные в воздухе мать и дочь сильно раскачивались. Хоть их качало так сильно, мать все равно крепко держала дочь, не собираясь выпускать.

- Драконий Порядок! – встревожено крикнул Первый Ветер и бросился бежать к зданию.

Наш план потянуть время раскрыли, и преступник разозлился?

Я нахмурился, размышляя, так ли это и не стоит ли мне придти на помощь. Контроль крови создал вполне неплохую подушку.

Неожиданно в воздухе что-то щёлкнуло. Они начали падать под крики матери. А неподалеку недавний безутешный мужчина бросился как безумный к зданию. Тем не менее, он явно не успевал их поймать. Тело, падающее с более чем двадцати этажей – их бы никто не смог словить… Или, стоит сказать, никто среди обычных людей.

Но я не сомневался на счет того, сможет ли их словить мускулистый Драконий Порядок.

Его внимание всё время оставалось прикованным к этой паре. Когда Первый Ветер закричал, на самом деле, он уже бежал. Тогда он уже успел броситься к основанию здания и смотрел вверх, широко разведя руки, готовясь подхватить мать и дочку. К тому же, на его лице не было следов тревоги, так что я посчитал, что всё обойдётся.

- Отойдите! Там бомба!

Драконий Порядок так и замер на месте с вытянутыми руками. Впервые на его лице появилось беспокойное выражение.

Первый Ветер резко взмахнул своей механической левой рукой, и из нее вылетела верёвка. Она была очень тонкой, но казалась сделанной из металла. Веревка несколько раз обмоталась вокруг пояса Драконьего Порядка, а затем Первый Ветер отскочил, отдёрнув при этом левую руку. Драконий Порядок дёрнулся назад и отлетел на значительное расстояние.

Я смотрел на фигуры матери и дочки, и моё сердце падало вместе с ними. При этом уголком глаза я заметил серебристую вспышку, мелькнувшую в ночи на крыше здания… Это были волосы Тёмного Солнца!

Что происходит? Почему молодой господин наверху, но всё равно позволил матери с дочкой упасть? Неудивительно, что произнесший предупреждение голос таким знакомым показался…

Сразу после взрыва Первый Ветер тревожно бросился в его эпицентр.

Но найти мать и дочку он не мог. Потому что во время взрыва я ни разу не моргнул и ясно видел, как обе они взорвались, превратившись в груду плоти и запекшейся крови.

Первый Ветер, похоже, знал это; он даже не пытался искать их. Вместо этого его целью был мужчина, бросившийся за женой и дочкой. Его ударило взрывной волной и отбросила на землю. Выглядел он сильно израненным; всё его тело заливала кровь.

Первый Ветер поднял окровавленного мужчину и, крича «С дороги!», бросился по направлению к ждавшей в стороне машине скорой помощи.

Мелоди потянула меня прочь, прошептав:

- Быстрее, уходим!

Я кивнул и исчез вместе с ней во тьме. По дороге я не удержался и бросил взгляд на крышу; но Тёмного Солнца там давно уже не было.

Молодой господин ушел… Он даже не собирался людям ситуацию объяснить? Я слегка тревожился; это казалось мне неправильным.

Хотя не все видели Тёмное Солнце на крыше, Первый Ветер должен был его заметить. Он знал, что предупреждение исходило от Тёмного Солнца, иначе не бросил бы так быстро мать с дочкой, чтобы Драконий Порядок оттащить.

- Чарльз, нам нужно уходить! – прошипела Мелоди. – ТСII приехал за нами.

Кивнув, я повернулся глянуть на подножье здания в последний раз.

Суматошная и испуганная толпа. Ревущие сирены скорой помощи. Мать и дочь, превратившиеся в груду кровавой плоти. Тяжело израненный мужчина, который лишился сознания, но, даже приди он в себя, предпочёл бы никогда не просыпаться…

Сегодня все герои проиграли.

Мы с Мелоди сразу направились домой. Хотя было ещё рано и оставалось время на поиски оборотня, сегодня я решил от них воздержаться!

Молодой господин пока не вернулся, так что нам с Мелоди оставалось лишь ждать его в гостиной.

Сев на диван, я принялся мимоходом чистить тряпкой стол. Мелодии расхаживала на своих высоких каблуках, быстро и громко отстукивая ими по полу… Внезапно она остановилась и демонстративно спросила:

- Думаешь, молодой хозяин напортачил?

Криво улыбнувшись, я ответил:

- Я и сам не понимаю.

- Хватит тереть. – Мелоди покосилась на меня. – Ты в столе дырку протираешь.

Я посмотрел на поверхность стола, конечно, никуда не девшуюся; но сейчас она была зеркально чистой. Мне оставалось лишь переключиться на протирание ножек стола, а Мелоди продолжила стучать своими высокими каблуками.

Звук открывающейся двери…

Подскочив, я тихо позвал:

- Молодой господин!

Это действительно вернулся молодой господин. Он зашёл, всё ещё одетый в костюм Тёмного Солнца и снимая на ходу очки.

Мы с Мелоди дружно воскликнули:

- Молодой господин, Вы в порядке?

Молодой господин снял очки. Выражение у него было совершенно нормальным. Только увидев меня, он вроде бы удивился.

- Чарльз, почему ты ранен?

Я заморгал, не ожидая, что он первым делом об этом заговорит.

Я посмотрел на свое плечо; мелкая рана уже затянулась. С вампирской способностью к исцелению шрам, наверное, после сна исчезнет. Но молодой господин выглядел очень встревоженным, так что я объяснил:

- Из-за моей невнимательности меня Первый Ветер ранил. Ранка небольшая, не волнуйтесь.

- Ранил Первый Ветер? – Молодой господин казался изрядно шокированным. Он спросил озадаченно: – Зачем тебе драку с Первым Ветром затевать?

И потому я объяснил молодому господину подробности плана Мелоди по отвлечению внимания преступника с помощью хаоса драки. План был по-настоящему надежным, особенно если учесть, что людьми мы с Мелоди не были, так что было ещё меньше шансов вызвать подозрения у преступника.

Большинство людей никогда не поверили бы, что два вампира дрались ради спасения человеческих жизней!

- Мелоди! Как ты могла так поступить?

Если я был удивлен, то Мелоди удивилась ещё сильнее. Я полагал, что молодой господин похвалит сообразительность Мелоди. Но вместо этого он разозлился.

Молодой господин, сильно хмурясь, отчитал Мелоди:

- Что бы ни случилось, Чарльза нельзя втягивать. Он – дворецкий. Драться – это не его работа!

Молодой господин…

Меня обуревали слегка противоречивые чувства.

Так вот почему молодой господин злится?

Хоть я и был тронут, но при этом считал, что молодому господину не следовало так об этом говорить. План Мелоди и правда был лучшим, что она могла придумать за имеющееся ограниченное время. К тому же, она не знала о нашем соглашении.

Как и ожидалось, Мелоди сильно возмутилась. Бросив на меня злобный взгляд, она недовольно закричала:

- Но Чарльз всё время там был! Не такая уж и проблема, что он помог мне время потянуть, верно?

Молодой господин твердо ответил:

- Так нельзя! У Чарльза другие обязанности. Он дворецкий.

- Значит, раз он дворецкий, должен в стороне прохлаждаться, пока я лихорадочно план придумываю? – Мелоди закусила губу, а потом закричала: – Даже если бы я смогла вернуться во времени, всё равно бы другого плана не придумала! Раз Вы не довольны… Раз, молодой господин, я Вам и изначально не нужна была, можете теперь снова меня уволить!

Закончив кричать, она вылетела из комнаты, хлопнув дверью.

Всё это время молодой господин стоял на месте. На его лице читался сильный шок. Долгое время он просто стоял молча, изумлённо глядя на закрытую дверь.

- Молодой господин. – Я тихо спросил: – Можно Чарльз вопрос задаст?

Молодой господин отозвался, повернувшись ко мне:

- Мистер Кайл сказал, Вы уже уволили Мелоди, потому что она Вам не понравилась. Но за последние пару дней я не заметил никакой неприязни.

- Никакой неприязни к ней я не чувствую! – Говоря, молодой господин покосился на дверь. – Мелоди мне кажется такой же интересной, как Чарльз. И так же, как и ты, она относится к тем немногим из моего окружения, кто может сказать мне, что я не прав! И Мелоди, похоже, ещё смелее стала; раньше она не смела на меня кричать!

Молодой господин слабо улыбнулся. Он совсем не выглядел расстроенным гневом Мелоди.

Но какую же часть меня молодой господин считает интересной? Я и правда не понимал! Но сейчас это было неважно. Я снова задал вопрос:

- Тогда почему Вы Мелоди уволили? Молодой господин, пожалуйста, подождите секунду.

Достав мобильник, я набрал номер Мелоди. Убедившись, что она подняла трубку, я включил громкую связь, чтобы на другом конце слова молодого господина тоже были слышны.

- Отлично. Молодой господин, можете рассказать, почему тогда Мелоди уволили?

Молодой господин с интересом следил за моими действиями. Я улыбнулся ему подбадривающе. Молодой господин казался сбитым с толка, но всё равно начал объяснять:

- Просто я знал, что Мелоди очень нравится Геге! Но я тогда поступил в университет и планировал уехать из дома и жить одному. Последуй она за мной, не смогла бы всё время Геге видеть. Кайл-ге как раз упомянул, что тогда они собирались набирать личных телохранителей для Геге. И я решил, что если уволю Мелоди, она сможет в отборе поучаствовать.

Так вот как всё было.

Молодой господин склонил голову набок и произнёс слегка озадаченно?

- Но кто бы мог подумать, Мелоди не пошла на отбор!

- Значит, потом Вы специально уточняли, прошла ли она отбор? – нарочно спросил я.

Молодой господин кивнул.

- Ага, когда Кайл-ге сказал, что она долгий отпуск взяла, я очень волновался! Слава богу, Мелоди в порядке. – Закончив с объяснениями, он с любопытством посмотрел на мобильник и спросил: – Чарльз, кому ты звонил?

Я как раз собирался объяснить, когда услышав грохот распахнувшейся двери и последовавший за ним торопливый цокот высоких каблуков. Мелоди подбежала к молодому господину и сгребла его в объятия.

- Мелоди? – Молодой господин слегка растерялся, но потом на его лице проступило понимание и он выдохнул: – Ах! Чарльз, ты сейчас Мелоди звонил, верно?

Молодой господин, до Вас и правда долго доходит…

Я не удержался от беспомощной улыбки.

Мелоди, наконец, отпустила молодого господина и пожаловалась:

- Молодой господин, надо было мне тогда и сказать! Расскажи Вы всё мне, я бы сказала, что не хочу к господину переходить! Мне нравится господин, но служить ему я совсем не хочу. Господин и близко не так хорошо к своим слугам относится, как Вы!

Молодой господин улыбнулся.

- Молодой господин, можете меня простить? В будущем я больше не дам дворецкому сражаться. – Смерив меня взглядом, Мелоди произнесла: – Хмпф! Всё равно драться этот парень не умеет, совсем на пятое поколение не тянет!

Молодой господин кивнул и произнёс с улыбкой:

- Я и не винил тебя, так за что мне тебя прощать? На самом деле, это мне стоит извиниться, я сейчас слишком разошелся. Наверное, я тебя испугал. Но в будущем тебе всё равно нельзя Чарльза в драку пускать, потому что мы с ним соглашение заключили. Дворецкие выполняют только обязанности дворецкого. Точно так же я не стану просить Мелоди чай заварить, потому что это не её работа!

Мелоди заморгала, а потом пристально посмотрела на молодого господина. Её взгляд казался ещё более виноватым, чем при недавних извинениях, и всё её лицо смягчилось. Я не помнил, чтобы видел на лице Мелоди такое нежное выражение. Словно старшая сестра на младшего брата смотрит.

На самом деле, молодой господин очень нравится Мелоди, да?

Иначе она бы не стала тогда меня специально предупреждать. Хотя предостерегла она меня, но, скорее всего, боялась, что если я прогневаю господина и тот «позаботится» обо мне, это сильно опечалит молодого господина, верно?

- О, верно, ты отлично «время тянула»! Как я и думал, только Мелоди такие задания под силу. – Затем молодой господин неожиданно повернулся ко мне и посмотрел на меня с усмешкой. – Попроси я Чарльза время потянуть, он бы точно не знал, что делать!

Так и есть.

Я искренне согласился.

- Спасибо за Вашу похвалу, молодой господин… – Мелоди склонила голову и пробормотала: – Т-тогда, молодой господин, я пойду душ приму!

И она унеслась, словно ветер, не поднимая головы. Проходя мимо, она даже наградила меня злобным взглядом и прошипела:

- Не суй нос в чужие дела!

- Мелоди смутилась! – Такую неожиданную фразу выдал молодой господин, глядя на закрытую дверь.

Мне этот убийственный взгляд «смущенным» поведением совсем не казался.

Молодой господин усмехнулся.

- Мелоди очень интересная! Каждый раз, когда она смущается, то притворяется злой. Но когда она действительно злится, то улыбается!

Когда она по-настоящему зла?

Я был удивлён и озадаченно посмотрел на молодого господина.

Тот слабо улыбнулся.

- Когда я уволил Мелоди, её улыбка была прекрасной как роза! Но вид её улыбки так меня печалил, совсем не радовал.

Вот оно что, прекрасная, но колючая роза, так вроде?

- Следующие две недели можешь после полуночи ходить на поиски оборотня, – внезапно произнёс молодой господин. – Но теперь я с тобой искать не буду.

Я спросил, сбитый с толку:

Молодой господин ответил слегка беспомощно:

- Нельзя снова тебя в драку втягивать. Я дал тебе обещание, и не могу назад своё слово взять. Ладно, сейчас я собираюсь душ принять. Можешь пойти на поиски этого оборотня. Я после душа сразу спать пойду.

Договорив, он развернулся и вышел из гостиной. Я ненадолго замер на месте. Услышав звук текущей в ванной воде, я последовал предложению молодого господина и отправился на поиски оборотня.

Похоже, молодой господин не хотел говорить о матери и дочке. Как дворецкий молодого господина, я должен был и мог знать лишь то, что он хотел мне рассказать.