Том 2 Глава 23

Глава 6: В Растерянности, Герой Должен Пожертвовать Другими или Собой.

Геге, я потерпел неудачу… И мать, и её дочку разорвало на кусочки.

Сумей я спасти её, повела ли бы она себя так же, как все спасённые мной в прошлом матери, поблагодарила ли бы меня с улыбкой и назвала ангелом?

В тот миг, будь я внимательнее, возможно, заметил бы, что детонатор был не на том крюке.

Сегодня я не ангел. Я принёс этой матери смерть… Я – мрачный жнец.

Сегодня я переключился на поиски в западном направлении, хотя и изрядно сомневался, что оборотень посмеет появиться на западе. На западе были не только трущобы, но и множество крыш, на которые не стоит бездумно ступать. Беснующемуся оборотню в тех местах определённо не стоило оставаться.

И потому шансов обнаружить оборотня на западе было немного. Но, раз уж я взялся помочь, должен был искать всюду, независимо от места.

Я постоянно перемещался между крышей и землей, уделяя пристальное внимание тёмным переулкам. Стоило мне увидеть признаки драки в переулке, как загоралась искра надежды. Однако при ближайшем рассмотрении я вновь терял надежду. Оказывалось, что это всего лишь группа молодёжи пытается показать свое превосходство через драку.

Потеряв надежду, я почти захотел вмешаться и заставить эту скучающую молодёжь осознать ценность жизни.

После долгих поисков я присел отдохнуть на лавочке на улице. Вытащив из кармана часы, я увидел, что уже полночь. А я даже ни одной шерстинки не нашёл. Похоже, намечалась ещё одна бесплотная ночь.

Эх! Икс, твоё задание действительно весьма трудное. Хоть я и не хочу тебя разочаровывать, похоже, выбора у меня особо и нет. Более того, у тебя нет мобильного, и ты не отвечаешь на мои электронные письма. Скажи, как мне с тобой связаться?

Я и сам считался очень консервативным вампиром. Но Икс был ещё консервативнее меня. Хотя это и связывало нас общими интересами, но связаться друг с друг было очень непросто.

- Эй! Красавчик, не хочешь потанцевать со мной в баре?

Я поднял голову, собираясь отказаться, но затем узнал обращавшуюся ко мне личность и воскликнул:

На Мелоди до сих пор была одежда, которую сама она называла формой «женщины-дворецкого», разве что пуговицы блузки были расстёгнуты до самой груди, очки с золотистой оправой исчезли, а волосы снова были свободно распущены. Она посмотрела на меня с одобрением, особенно на боковые вставки брюк, и похвалила:

- Вы сегодня очень сексуальный, мистер Дворецкий!

- А ты сегодня очень скромная. – Я покосился на её одежду и добавил с гримасой, едва тянущей на улыбку. – Застегни ты пару пуговиц, и правда очень скромно смотрелась бы.

Она проворно села рядом, а затем спросила, лениво откинувшись на лавке:

- Что такое, ты его ещё не нашёл?

Я покачал головой.

- Тебе с самого начала было не по силам его найти. – Говоря, Мелоди пристально рассматривала свои фиолетовые ногти. – Что за человек молодой господин? Даже Он его найти не смог. Ты думал, что если будешь наугад тыкаться как безголовая муха, то наткнёшься на него?

На это мне нечего было возразить. Но я всё равно вынужден был продолжать поиски.

Мелоди посмотрела на меня, а затем произнесла:

- Поступай, как знаешь, если хочешь искать, то вперёд! В любом случае, молодой господин не возражает. Мне можно не вмешиваться.

Я спросил со слабой улыбкой:

- Пробная съемка нормально проходит?

Стоило мне задать этот вопрос, как глаза Мелоди засияли, и она воскликнула:

- Замечательно…

Настолько замечательно? Возможно, молодому господину и правда подходит профессия модели.

- Он такой замечательный мужчина!

- …Замечательный мужчина? –

И что это должно значить?

- Верно! – взволнованно произнесла Мелоди. – Этот фотограф, Джи Луо Чу, очень симпатичный. Его окружает аура джентльмена из прошлого, но при этом он очень стильный. Я так давно настолько замечательного мужчину не встречала!

Если я правильно помню, Мелоди очень нравится Первый Ветер? Узнай она, что молодой господин считает Джи Луо Чу Первым Ветром, дело приняло бы очень интересный поворот.

- Поначалу я хотела прихватить их с молодым господином и отправиться вместе в бар. Тогда я смогла бы обнять одного левой рукой, а второго правой. Это было бы восхитительно! Как жаль, что в последний момент он по каким-то делам ушёл, а потом и молодой господин сбежал. Какая скука! – Мелоди тяжело вздохнула, обмякнув всем телом на лавке. Однако, сразу после этого она выпрямилась и вскричала воодушевленно: – Пошли!

- Пошли? – Заморгав, я озадаченно спросил: – Куда?

- Искать оборотня! – сказала Мелоди, словно это само собой разумелось. – Сегодня я буду искать оборотня вместе с тобой. А как-нибудь в другой день тебе придётся пойти со мной в бар развлекаться!

Я спросил, весьма удивлённый:

- Разве ты не хотела пойти с Джи Луо Чу и молодым господином?

Встав, Мелоди нависла надо мной. Она медленно произнесла:

- Обнять одного левой рукой, второго – правой, и добавить расчищающего путь дворецкого. Разве это не ещё более впечатляюще?

Я улыбнулся, не зная, что сказать. Затем Мелоди потянула меня, поднимая с лавки, и мы вместе запрыгнули на стену.

- Хочешь в западном районе поискать? – спросила Мелоди, стоя на стене и косясь на меня. – Вместе искать будем или разделимся?

- Давай искать вместе!

Разделиться для поисков было бы эффективнее, но как бы эффективно мы ни действовали, всё равно не могли стать эффективнее молодого господина и нескольких десятков тысяч камер наблюдения. В противовес вечному разочарованию в одиночестве, лучше было обзавестись сотоварищем.

Обыскав несколько переулков подряд, мы обнаружили неподалеку какую-то крупную суматоху. Крики были «искренними» и, похоже, многочисленными. С неба как вблизи, так и вдалеке разносился рокот пропеллеров вертолетов и пронзительный звук сирен полицейских машин.

- В последнее время совсем неспокойно, – я тихо вздохнул.

Но Мелоди засмеялась и насмешливо произнесла:

- Тогда я знаю, как долго ты на крики на улицах внимания не обращал! Наверное, лет пять? Последние несколько лет на улицах далеко не мирно. Иначе даже большому городу не потребовались бы герои и целая армия полицейских, верно?

Я сделал несколько шагов в сторону источника звуков, но услышал за спиной предостережение Мелоди:

- Дворецкий, не ходи туда. Раз ты драться не любишь, значит, не захочешь в центре инцидента оказаться, верно?

Я колебался короткий миг. Затем я достал мобильник и набрал мистера Тёрна. После этого я спросил:

- Мистер Тёрн, можете посмотреть, из-за чего весь этот шум в западном районе?

- Там Первый Ветер с преступниками сцепился и, похоже, столкнулся с некоторыми трудностями. Но это слишком далеко, так что молодой господин не намерен вмешиваться, – закончил объяснять мистер Терн.

Поблагодарив его, я повесил трубку и обратился к Мелоди:

- Думаю, нам можно не тревожиться. Первый Ветер уже там…

Мелоди воскликнула:

- Первый Ветер?

После её восклицания меня почему-то охватило тревожное чувство, и я кое-что припомнил.

Точно, Мелоди очень нравится Первый Ветер, а в прошлый раз она не смогла у него автограф взять.

Когда мои мысли достигли этой точки, дальше мне уже можно было не думать. Потому что Мелоди и так тянула меня за руку вперёд.

Я смог лишь выдавить натянутую улыбку, но, на самом деле, не возражал. Поскольку молодой господин приезжать не собирался, даже если бы ситуация ухудшилась, вмешиваться я бы не стал. Что касается участия Мелоди, это было её личным решением.

Перепрыгнув несколько стен, мы оказались на крыше.

Стоило нам ступить на неё, как я заметил на водонапорной башне знак, принадлежавший нелюдям. К тому же, я подозревал, что хозяина этого знака провоцировать нам не следовало. Нахмурившись, я произнёс:

- Нам стоит найти другое место. Похоже, здесь территория какого-то сильного нелюдя.

Мелоди покосилась на знак и ответила:

- Ничего, я знакома с этим парнем.

Кивнув, я не стал и дальше зацикливаться на этом вопросе. Вместо этого я переключил внимание на происходящее внизу. С первого взгляда я едва не подумал, что фильм о войне смотрю. В картинах подобного жанра пленных часто вывешивали в ряд, совсем как сейчас.

На среднем этаже одного из зданий, примерно пятом, целая стена состояла из окон. За стеклом виднелся ряд подвешенных людей. Мужчины, женщины, молодые и старые, там были различные люди. Их одежда была вполне повседневной. Похоже, их похитили после школы или работы, или даже по дороге с ужина.

Единственной общей чертой было выражение ужаса на лицах. Причина крылась в стоявших позади них троих вооруженных преступниках в масках.

Внизу перед зданием неподвижно застыл Первый Ветер. Все остальные, включая полицейских, стояли вдалеке. Полицейские даже организовали оцепление, не давая людям подойти ближе.

Сцена была очень знакомой. Она практически полностью соответствовала предыдущей, когда мать и дочка свисали с крыши. Единственным различием было то, что в прошлый раз присутствовали все четверо героев, а теперь здесь был лишь Первый Ветер.

Недавно молодой господин говорил, что причиной действий преступников в прошлом инциденте было желание истребить героев. Неужели на этот раз они намерены убить Первого Ветра?

Над ухом послышался равнодушный голос Мелоди:

- Люди! Они и правда всё более искусно себе подобных мучают!

В этот миг на улице зазвучал радиопередатчик.

- Мистер Первый Ветер, Вам лучше не двигаться… Но даже если шевельнетесь, ничего страшного. Ценой за это станет всего лишь человеческая жизнь.

- Какого черта они творят? – Мелоди неуверенно произнесла, нахмурившись: – Снова пытаются внимание отвлечь, чтобы ювелирный магазин ограбить? Второй раз этот трюк не должен сработать, верно?

- Они не внимание отвлекают, они хотят…

Не успели с моего языка слететь четыре слова «выследить и убить героев», как я услышал четыре выстрела. Сразу после этого тело Первого Ветра медленно опустилось на землю, и вокруг него постепенно растеклась ярко-красная кровь…

Получилось?

Я был в шоке.

Первого Ветра действительно убили?

Снова послышался звук радиопередатчика.

- Какой Вы непослушный! Мистер Первый Ветер, не думайте, что я не видел, как Вы тайком от смертельных ран уклонились. Всего Вы четыре раза шевельнулись. Значит…

В этот миг Первый Ветер приподнялся и закричал:

- Остановитесь!

Тем не менее, здоровяки с оружием уже открыли огонь. Всего прогремело четыре выстрела, убившие школьника, старика и двух женщин. Кровь брызнула на окна, расцвело четыре кровавых цветка. Жертвы даже не успели вскрикнуть. Их тела просто дергались какое-то время, а потом перестали подавать признаки жизни.

Первый Ветер дёрнулся дважды. Он поднял голову на окна. Я не видел его выражения, но мог ясно его представить…

Определенно печаль и гнев, верно?

В этот миг снова зазвучал голос.

- Пожалуйста, не двигайтесь! У нас ещё осталось двенадцать заложников…

- Снайперские винтовки? Они и правда стреляют из снайперских винтовок по хорошему мужчине, который мне нужен! – Этот голос прозвучал совсем рядом. Обернувшись, я увидел поддергивавшееся лицо Мелоди. Она тоже повернула ко мне голову и закричала: – Чарльз Энделис!

Я своим ушам не поверил. Я и представить не мог, что она обратится ко мне по полному имени. Мелоди редко даже «Чарльз» использовала.

Разве обычно она не называет меня дворецким?

- Двух снайперов слева я оставляю тебе, – решительно произнесла Мелоди. – Избавься от них. Иначе я от тебя избавлюсь!

Договорив, она тут же перескочила на другое здание. Если я правильно рассмотрел, в том направлении находились двое других снайперов.

Убить двух человек и попутно наесться досыта; или быть убитым Мелоди. Похоже, это невероятно лёгкий выбор, какие в последнее время мне нечасто выпадают!

Я немедленно прыгнул влево. Когда снайперы стреляли, я смог определить их месторасположение. Первый находился на крыше здания позади нас. Я перескочил через него и, пролетая мимо снайпера, четким движением ударил когтями по его шее. Затем я бросился ко второму снайперу.

Ступив на другое здание, я увидел второго снайпера. Мне очень повезло; это была женщина. Большинство женщин чище мужчин. Для вампира, вынужденного обнимать пищу во время еды и прижиматься ртом к шее, чем чище, тем лучше.

Однако, обычно женские крики были настолько пронзительными, что я, не сдержавшись, хмурился.

И всё же, эта женщина, похоже, прошла подготовку. Когда я встал позади неё, собираясь заключить в объятия, она заметила меня и с силой швырнула назад подпорку своего оружия. Однако, я отбил её рукой, а потом обнял женщину. С начала и до самого конца она ни разу не вскрикнула. Хотя она и сопротивлялась сильнее остальных, по сравнению с пронзительными криками, сопротивление было не таким уж страшным.

Вонзив клыки в её шею, я осознал, что она была по-настоящему чистой. Она даже духами не воспользовалась…

Давно мне такая замечательная трапеза не перепадала.

Через какое-то время я медленно опустил женщину, окончив трапезу. Затем, подняв голову, я увидел Мелоди. Она опустила взгляд и облизнулась со словами:

- Выглядит очень вкусно. У меня только вонючие мужики были. Я от одного этого ужасного запаха аппетит растеряла.

Достав платок, я мягко прижал его к уголкам губ, вытирая пятна крови. Я спросил небрежно:

- Как Первый Ветер?

Стоило Мелоди услышать вопрос, как её энтузиазм рассеялся.

- Он потерял слишком много крови и отключился. Позже объявился Драконий Порядок и унёс его.

Я замер, а потом продолжил расспросы:

- А что же с заложниками?

Мелоди изобразила стрельбу. От этого у меня сердце оборвалось, и я пробормотал:

- Все мертвы?

- Именно! – с горечью произнес Мелоди. – Ещё один идиот. Впустую четыре выстрела вытерпел. Ему с самого начала не стоило так об этих заложниках переживать!

Позволить героям пренебрегать людьми?

Против воли у меня в голове промелькнула мысль.

Будь такое возможным, он перестал бы героем быть.

Я посмотрел на сцену передо мной. Внизу всё словно взорвалось. Полицейское оцепление перестало действовать. Полицейские и медики в белом уже бросились в здание. Журналисты и гражданские столпились снаружи. Всем хотелось подойти ближе и взглянуть.

Но когда на улицу и правда вынесли прикрытые белой тканью трупы, все притихли. Один, два… пять, шесть… Всего в сумме вынесли пятнадцать трупов.

- Они были ни в чём не виноваты! – со вздохом произнёс я.

Мелоди холодно произнесла:

- В этом мире не бывает невиноватых людей.

Я посмотрел на Мелоди. Она продолжила, глядя вниз:

- Эти люди, они пользовались преимуществами наличия героев. Само собой, им пришлось и потери нести. С каких это пор мы можем только хорошие стороны получать без плохих?

- Возможно, они бы предпочли без героев обойтись.

Впервые в жизни я усомнился в необходимости существования героев. Всё-таки, это был реальный мир, а не фильм. Умерев вот так, эти пятнадцать человек не поднимутся снова, когда режиссер крикнет «Снято!». Более того, погибли они лишь потому, что их использовали, не давая герою двигаться.

Мелоди резко произнесла:

- Ты знаешь, насколько существование героев понизило число крупных преступлений?

После паузы я покачал головой.

Мелоди подняла все пять пальцев правой руки и сказала:

- Сообщения от разных СМИ разнятся, но все они приводят разницу минимум в пятьдесят процентов. Если пересчитаем на взрослые жизни, то это как минимум на десять смертей меньше каждый день. За последние пять лет насколько меньше стало смертей? Ты смеешь говорить, что эти пятнадцать человек не были среди тех, кто мог умереть? Даже если и так, тогда что на счет их друзей и родственников?

Я воззрился на Мелоди, изрядно удивлённый. Не ожидал, что она, вампир, столько о героях разузнала.

- Чего ты на меня так смотришь? – Мелоди казалась слегка смущённой. – Я просто читала статью в газете! Там об этом было написано!

Убеждённый, я ответил:

- Но твои слова не лишены смысла. Я мыслил слишком предвзято.

- Хоть тебя и удалось убедить, с остальными людьми едва ли это так легко выйдёт! – Мелоди покосилась на меня. – В эти дни чаще рядом с молодым господином будь! Я помогу тебе оборотня искать, Тёрн и остальные тоже подключатся. Так будет эффективнее, чем когда ты просто бегаешь, пытаясь на него наткнуться.

Чаще рядом с молодым господином оставаться?

Я был изрядно озадачен. Когда молодой господин был дома, я от него практически не отлучался. Даже если в последнее время я и покидал часто дом, то делал это лишь тогда, когда молодой господин уходил или спал.

Мелоди испустила долгий вздох, глядя вдаль, словно её обременяли несметные печали…

- Чёрт! Опять не взяла у него автограф!

Когда я вернулся домой, было уже три часа ночи. Молодой господин был дома, но не спал. Вместо этого он работал над оружием в мастерской.

Подойдя к молодому господину, я увидел, что он пристально рассматривает наполовину готовую обойму с патронами. Я отправился к шкафу с запасными материалами и выбрал коробку с пулями различного калибра. Поставив её перед молодым господином, я поприветствовал его.

- Молодой господин, я вернулся. Могу я налить Вам стакан молока?

Молодой господин поднял голову и посмотрел на коробку с пулями. Затем он произнёс с улыбкой:

- Чарльз, ты просто удивителен. Ты словно знаешь каждую нужную мне вещь. Ужасно вышло бы, не окажись Чарльза рядом в будущем, я бы точно совсем растерялся.

Эти слова вогнали меня в ступор. Я и правда не ожидал… Я и правда не ожидал услышать такую фразу сейчас.

Во время моего обучения мой почтенный отец говорил, что главная гордость дворецкого – услышать от хозяина слова «Без тебя мне и правда не справиться».

Тот, кто молча стоит сзади, словно невидимка, но чье исчезновение совершенно сбивает хозяина с толку… Это и есть дворецкий.

После слов моего почтенного отца, я всегда представлял себе эту сцену.

Перед древним замком хозяин идеальной внешности сидит во дворе с изящными столами и стульями. Когда я предлагаю ему идеально заваренный черный чай, он осторожно потягивает его, на его лице появляется довольное выражение, а затем он произносит эту фразу…

Чарльз, что бы я без тебя делал!

Но мои наниматели менялись раз пять. Когда я успешно справлялся с выполнением задания, то получал от них деньги, подарки и даже свежую кровь и красивых женщин. Но никто из них никогда не произносил этой фразы. Не прозвучало ни единого слова благодарности.

Сейчас же молодой господин держал в левой руке отвёртку, в правой – пистолет, лицо его было испачкано черным маслом (я торопливо достал платок и вытер масляные пятна на молодом господине), а передал я ему не черный чай, но коробку с патронами.

И всё же, всё это были незначительные мелочи. Важной была лишь эта фраза…

Мой почтенный отец! Твои слова и правда верны. Получив такую похвалу, я невероятно горд и доволен. К счастью, я последовал твоему слову и стал дворецким.

- Чарльз? – Глаза молодого господина округлились, он произнёс с тревогой: – Чарльз, не плачь! Я что-то не то сказал? Можешь просто сказать мне, не злись…

В этом миг я обнаружил, что мои щеки мокрые. Я поспешил вытереть их платком, пояснив молодому господину:

- Чарльз не смеет. Чарльз был глубоко тронут, но явно не зол.

- Чарльз… – Какое-то время он пытался сдержать смех, а затем рассмеялся. – У тебя теперь лицо в чёрном масле!

Я заморгал. Только тогда я вспомнил, что этим же платком вытирал масло с лица молодого господина, и им же вытер свои слезы…

Я поспешно поклонился и извинился:

- Я слишком невежлив. Молодой господин, позвольте мне переодеться в мой костюм дворецкого и привести себя в порядок, прежде чем к Вам вернуться.

Молодой господин отозвался, усмехнувшись:

- Конечно, можешь идти!

Молодой господин продолжил переделывать оружие. Он трудился над ним до пяти утра. Затем он отправился на утреннюю пробежку, а потом вернулся принять душ и позавтракать.

За завтраком мистер Тёрн не стал тянуться за пультом и включать телевизор. За него это сделал молодой господин. Когда он включил утренние новости, те были исполнены критики. Хотя она была направлена не на Тёмное Солнце, а на Драконий Порядок и Первый Ветер, в итоге, доставалось всё равно всем героям; говорилось, что они действовали, не заботясь о последствиях, что из-за них пострадали невинные люди, что они были эгоистичны и заботились только о собственном побеге, а не о жизнях невинных людей…

В последней части несколько членов семей, всхлипывая, жаловались. Большая часть тем сводилась к «почему они их не спасли, почему они сбежали» и так далее.

Почему они навлекли смерть на наших родичей?

Телевизор непрерывно орал, и всё за обеденным столом лихорадочно ели. Хоть они и пережевывали еду во рту, на их лицах застыли тревожные выражения. Не знай я, что причина точно не в еде кроется, усомнился бы, не приготовил ли отравленный завтрак.

Но лицо молодого господина оставалось спокойным.

- Не паникуйте. Я в порядке, – сочувственно произнёс молодой господин, смотря телевизор. – Эти люди потеряли своих самых любимых родных. Им нужно выплеснуть на кого-то эмоции.

Я посмотрел на молодого господина и мягко успокоил его:

- Молодой господин очень великодушен.

- Я не великодушен… – тихо ответил он. – Мне до сих пор немного грустно. Они обвиняют не преступников, а героев.

Я был поражен, внезапно опомнившись.

Точно, они должны преступников винить, но всеобщая критика пока на героев обрушивается. Хотя я сам изначально в героях сомневался, так как я могу этих людей винить?

Молодой господин тревожно произнёс:

- Надеюсь, Первый Ветер и Драконий Порядок в норме. Если они перестанут героями быть, вдвоём с Одинокой Бабочкой мы с целым городом не справимся.

Герои, вы нам не нужны.

Я посмотрел на экран, и мне почти захотелось потянуться за пультом, взять его и выключить телевизор. Однако включил-то его молодой господин. Раз он не выключил его по собственному желанию, мне не стоило переходить границ.

…Вы нам не нужны!

- Думаю, в ближайшее время мне не стоит как герою появляться, – произнёс молодой господин без выражения. – Возможно, сейчас людям герои не особо нужны.

Молодой господин, это ориентированный на будущее шаг или Вы просто так из-за обиды поступаете?

Молодой господин сочетал в себе две совершенно разные личности, так что понять было трудно.

Но последующие дни подтвердили правдивость слов молодого господина. Горожане устраивали повсюду протесты, в основном, направленные против героев или призывающие их взять на себя ответственность за жизни пятнадцати жертв предыдущего инцидента и так далее.

После этого случая Первый Ветер и Драконий Порядок больше не появлялись, но Одинокая Бабочка пыталась. Однако, после нескольких случаев нападок со стороны толпы, она тоже бесследно исчезла.

Молодой господин остался верен своему слову. По словам мистера Тёрна и остальных, последние несколько ночей молодой господин и правда послушно спал и ни разу не выпрыгивал из окна, чтобы погеройствовать.

Каждый день, за завтраком и ужином, молодой господин включал телевизор и смотрел новости. Хоть он говорил, что ничего против не имеет, но выглядел приунывшим, а его скорость поглощения пищи опустилась до уровня нормального человека.

Тогда я понял, почему Мелоди просила чаще проводить время рядом с молодым господином, и я был очень рад исполнить это распоряжение. И потому, когда молодой господин не спал, я не покидал его. В то же время, я возвращался к пяти утра, чтобы проводить его на утреннюю пробежку.

Тем не менее, молодой господин всё равно казался всё более мрачным.

И потому, когда все слушали новостные репортажи о протестах горожан, лица их выглядели так словно, словно они сильно ненавидели телевиденье. Не присутствуй при этом молодого господина, боюсь, Овражек уже подбежал бы и разбил телевизор.

Обычно молодой господин ходил на занятия. Стоило им увидеть, как он уходит, все испускали дружный вздох облегчения. Если он уходил в университет, то, по крайней мере, больше не смотрел телевизор.

Однако, на выходных молодой господин никуда не выходил. Вернувшись с утренней пробежки, он засел в мастерской работать над оружием.

Что касается остальных, поскольку молодой господин больше не занимался геройскими делами, необходимость следить за камерами наблюдения отпала. Казалось, что у всех есть дела, но, на самом деле, мистер Тёрн уже три раза газеты пролистал. Хотя взгляд Овражка был прикован к телевизору, сейчас там шла передача о географии страны, а он такое никогда не смотрел. Май занимался йогой, пока весь не вспотел, потому что уже три часа упражнения делал.

Хотя все и выглядели так, словно сильно хотели выскочить из двери, и атмосфера в квартире была тяжелой, никто понятия не имел, что делать. Даже Овражек, посмеявшись неловко в одиночестве после нескольких попыток пошутить, сдался и уступил заполнившей комнате гнетущей атмосфере.

В этот миг прозвенел дверной звонок. Все словно очнулись от долгого сна. Они поспешили отложить все насущные дела и посмотрели на дверь. Я подошел к двери и включил экран рядом с ней. Однако увидел я там совершенно неожиданную гостью и поспешил открыть дверь.

- Доброе утро, Чарльз-геге! – задорно закричала девочка, заскакивая внутрь.

Я поздоровался с улыбкой:

- Доброе утро, Куманика.

Стоило ей зайти, как Куманика начала обходить квартиру, крича:

- Дар-геге? Дар-геге!

Она сразу заметила сидевшего в мастерской молодого господина и бросилась к нему. Тогда молодой господин тоже отложил работу с оружием и одним рывком обнял повисшую на нём девочку, сказав со смехом:

- Куманика, ты уже давно не приходила.

- Просто до этого у меня в школе экзамены были! Сейчас-то я пришла, да? – Глаза Куманики засияли. – И, смотри, я принесла хлеб и ломтики сыра! Давай приготовим бутерброды, чтобы потом пойти на пикник, побросать фрисби, запустить змеев и ещё много чего!

- Сделать бутерброды и пойти на пикник? – Молодой господин выглядел весьма заинтересованным и с готовностью согласился. – Хорошо!

В этот миг все вздохнули с облегчением и один за другим бросили на Куманику благодарные взгляды.

Затем молодой господин и Куманика взялись за руки – большую и маленькую – и отправились на кухню. Я поспешил было за ними, но Куманика жестом остановила меня и закричала:

- Чарльзу-геге нельзя приходить и помогать нам! Мы хотим сами бутерброды сделать!

Я заколебался, и молодой господин произнёс с усмешкой:

- Чарльз, тебе не обязательно за нами идти.

Я вынужден был остановиться, наблюдая, как молодой господин и Куманика заходят на кухню. Взамен я принялся заваривать новый чайничек чая для мистера Тёрна, обратившись при этом к нему шепотом:

- Мистер Тёрн, это Вы позвали Куманику?

Мистер Тёрн ответил, понизив голос:

- Этот ребенок сам рвался придти. До этого у неё экзамены были, так что я её не пускал. Сейчас экзамены закончились, и, конечно, я разрешил ей придти.

Правда? Тогда почему хозяйка овощного ларька сказала мне, что у её дочки на следующей неделе экзамены?

Я не сдержал улыбки.

Готовя чай для мистера Тёрна, я несколько раз оглядывался на кухню. Я и правда слегка тревожился. Хотя они готовили одни бутерброды, с начала моей работы у молодого господина, тот даже яичницу не пожарил ни разу.

Листая газеты в четвертый раз, мистер Тёрн бросил небрежно:

- Дворецкий, не волнуйся. Этот ребенок, Куманика, лишилась матери, когда ей три года было, и начала на кухне с восьми лет хозяйничать. Сейчас она может целый стол разных блюд наготовить.

Это многое объясняет.

Мне всегда казалось, что Куманика ведет себя более зрело, чем дети в двенадцать лет. А оказалось, дело в том, что она лишилась матери в очень юном возрасте.

Прошло примерно полчаса, когда молодой господин позвал меня, и я зашел на кухню. Изначально я считал, что застану там беспорядок, но кухня была чистой и прибранной. Помимо нескольких не до конца вытертых склянок, все остальное мало чем отличалось от обычного состояния.

Молодой господин держал целый поднос бутербродов. Он произнёс с сияющими глазами:

- Чарльз, это мы сделали! Я дам тебе один.

Приняв бутерброд от молодого господина, я поблагодарил его.

- Спасибо, молодой господин.

- Чарльз-геге, есть какие-нибудь контейнеры, чтобы бутерброды и молоко туда сложить?

Я достал картонную коробку для обедов навынос и позволил молодому господину и Куманики радостно сложить внутрь бутерброды. Я приготовил для них несколько отдельных бутылок. Сначала я упаковал две бутылки молока, а затем приготовил чёрный чай и добавил в него кубики льда. Так, помимо любившего молоко молодого господина, остальным тоже будет что выпить.

Если они хотели устроить пикник, им нужно было большое покрывало, чтобы постелить его на траве, салфетки, влажные салфетки, фрисби, мяч… Десять минут спустя, я всё подготовил. У всех руки были заняты необходимыми для пикника вещами. Мы были готовы выходить.

- Чарльз, можешь идти спать! Необязательно с нами выходить. – Молодой господин обернулся ко мне и встревоженно произнёс: – Сейчас день, и ты не можешь свой обычный костюм надеть, верно? На солнце тебе неприятно будет, так?

- Это не проблема…

Овражек потрепал меня по плечу.

- Расслабься! «Второй старший брат», идем мы, «младший третий брат», «младший четвёртый брат» и даже «отец». В дополнение молодого господина ещё и сестричка Куманика сопровождает. О чем ещё тебе волноваться?

Я не знал, что и сказать.

Молодой господин тихо усмехнулся, но лицо Куманики наоборот, исполнилось любопытства. Она посмотрела на Овражка, затем на Терна и затараторила:

- Что случилось, что случилось? В чем дело? Овражек-ге!

Овражек присел на корточки и произнёс с притворной искренностью:

- Я расскажу тебе, что случилось. Кое-кто не знал, насколько «молодым» выглядит, но всё равно решил притвориться чужим старшим братом. Он едва не попал впросак!

У Куманики появилось озадаченное выражение, но молодой господин ещё сильнее засмеялся.

- В таком случае, – прощаясь со всеми, я поклонился, – пожалуйста, берегите себя.

Овражек завопил притворно:

- Боже! Мистер Дворецкий нас подгоняет!

- Чарльз бы не посмел…

- Ты уже нас подгоняешь, но при этом всё равно отнекиваешься?

Я растерялся, не зная, как ответить.

- Ладно, ладно! – Молодой господин похлопал Овражка по плечу, усмехнувшись. – Хватит над Чарльзом издеваться. Пойдем на пикник!

- Молодой господин, ясно же, что это он меня подгоняет. Как Вы можете говорить, что я над ним издеваюсь?

Молодой господин засмеялся и поднял на руки Куманику. Затем он зашёл в лифт, и они дружно обернулись помахать мне.

Я тоже поднял руку и помахал.

Похоже, молодой господин стал энергичнее. Как здорово.