Том 1 Глава 5

Глава 3: Обучение Хозяина Ведению Разговора.

Дневник Дворецкого,

Дорогой отец,

Кажется, я могу понять некоторые из полученных от тебя уроков. Ты говорил, что у по-настоящему хорошего работодателя причина искренней преданности его или её подчиненных сокрыта определенно не в деньгах. Что касается полученного от молодого господина портрета, я не смог найти безопасное место для его хранения. В итоге, мне оставалось лишь положить его в металлический ящик, в котором я сплю.

Благослови меня с небес, чтобы я смог получить больше благ, превосходящих материальные ценности.

Вечером, пока я ждал завершения трапезы молодого господина, он, в свою очередь, ел очень медленно. Так медленно, что почти придерживался темпа обычного человека. Стоило мне посчитать это странным, как молодой господин отложил столовые приборы и с глубоко встревоженным видом поднял голову, чтобы спросить у меня:

- Чарльз, что мне сделать, чтобы нормально с одногруппниками общаться?

Посмотрев на тревожное выражение молодого господина, я понял, что он, должно быть, столкнулся в университете с ещё одной проблемой межличностного общения. Хорошенько всё обдумав, я выбрал самый подходящий ответ и произнёс:

- Всё должно быть хорошо, если непринужденно обсуждать дела друг друга.

Молодой господин, болезненно скривившись, отозвался:

- Но я совсем не понимаю, о чём мои одногруппники разговаривают. А если я первым что-то скажу, они все просто пялятся на меня и никто не отвечает.

- Могу я попросить молодого господина привести пример того, что Вы говорили?

Кивнув, он ответил:

- Однажды я заметил, как все обсуждали сложность заданного преподавателем реферата и слишком короткий срок на его выполнение. Они говорили, что точно не успеют вовремя закончить и так далее. Тогда я вмешался и сказал, мол, ничего такого, тема реферата звучала как «Современные оружейные тенденции – энергооружие», а в качестве вопроса для обсуждения я выбрал «Как продлить чрезмерно короткое время работы батареи энергооружия». Можно начать с вопроса энергозатраты. Если достичь наиболее эффективного баланса между затрачиваемым количеством энергии и убойной силой оружия, в бою это окажется чрезвычайно полезным. Конечно, можно ещё различные типы оружия обсудить. Клинкообразное энергооружие крепче огнестрельного, и более того, энергетическое лезвие может даже укрепленный бетон разрезать. Хотя слабость лезвий в ограниченном диапазоне действия, если совместить клинкообразное оружие с огнестрельным…

Теперь я прекрасно понимал мучения одногруппников молодого господина.

Я мягко окликнул его:

- Молодой господин.

Он запнулся и посмотрел на меня с всё тем же страдальческим выражением на лице.

Я изо всех сил постарался понятно объяснить:

- Ваши одногруппники просто хотели немного пожаловаться друг другу, что преподаватель слишком трудное задание дал, и, на самом деле, не собирались содержание реферата обсуждать. Так что в следующий раз можете за компанию поворчать немного, чтобы присоединиться к разговору одногруппников.

- Но какой смысл жаловаться? – Молодой господин нахмурился, похоже, совершенно этого не понимая. – После жалоб всё равно придётся задание выполнять! Более того, жалобы не только время зря отнимают, но и с содержанием реферата никак не помогут. Почему бы тогда не обсудить подробности задания?

По-настоящему ценный совет… Какая жалость, что это неверный ответ.

Я не мог не вспомнить слова мистера Кайла. Он говорил, что молодой господин очень интеллигентный, но не знаком с общеизвестными знаниями об обычных человеческих отношениях. Он бы не смог более точного описания придумать. Образ жизни и поведение молодого господина повторяли идеализированную жизнь юноши из учебника… но и близко не стояли с юношей настоящим.

Я подробно объяснил молодому господину:

- Просто им кажется, что выполнять задание очень хлопотно, и потому они сначала жалуются на это друг другу. Это позволяет всем излить эмоции, и затем они более охотно берутся за задание.

- Мне оно хлопотным не кажется! – тихо ответил молодой господин. – Задание очень простое. По сравнению с общением с одногруппниками, это намного проще…

В мыслях я криво улыбнулся.

Обычный человек предпочтет выполнению задания разговоры с другими людьми, верно?

Поразмыслив, я предложил:

- Молодой господин, когда Вы поужинаете и поговорите с господином, давайте посмотрим новости. После это мы можем обсудить их содержание. Сначала немного потренируемся, а затем завтра Вы сможете поговорить с одногруппниками о показанных в новостях событиях.

- Конечно! – Молодой господин с готовностью согласился, глядя на меня с таким выражением, словно я его спас.

После ужина молодой господин пораньше закончил свой разговор с господином и уселся в гостиной, ожидая меня. Заметив это, я тоже быстро покончил с уборкой. Я бросился в гостиную и включил телевизор.

В тот момент по телевиденью рассказывали о различных подвигах героев. Среди сегодняшних популярных новостей ни одна не могла превзойти деяния героя по имени «Тёмное Солнце». Сегодня днём он разобрался со случаем захвата автобуса террористами.

Увидев это, я радостно заметил:

- Ах, как чудесно. Тёмное Солнце – очень хорошая тема для разговора.

Глаза молодого господина округлились и он удивлённо спросил:

- Почему это?

Я улыбнулся. Спросить у человека «почему?» – отличное начало разговора. Я начал «болтать» с молодым господином, намереваясь воспользоваться этим шансом и удачно дополнить его знания.

- Молодой господин, из-за развития науки и технологии в эпоху технологических модификаций в последние годы появилось множество людей, получивших значительную силу, благодаря модификациям своего тела. Получение огромной мощи породило сильных злодеев, но, в то же время, создало бесчисленных героев. Касательно этого вопроса, Вам и так всё это известно должно быть, верно?

Секунду молодой господин колебался, но всё-таки кивнул.

К счастью, с общеизвестными истинами он был знаком лучше, чем я думал, хотя меня слегка тревожила его неуверенность. Не знай он хотя бы о «героях», действительно пришлось бы «учить его с самого начала».

Я продолжил:

- Хотя героев много, большая их часть живет недолго. Всё-таки, если герои могут модифицировать себя, чтобы стать сильнее, преступники с помощью модификаций способны получить ещё большую силу. Есть множество героев, которые погибли от рук злодеев или были побеждены и теперь не смеют больше показываться. Но среди них есть и несколько исключений. Например, «Тёмное Солнце». Он – герой, внезапно появившийся пять лет назад. До сих пор никто не слышал о его поражениях, хотя среди нынешних героев есть ещё несколько, добившихся такого мастерства. Например, герой, которого остальные называют самым жестоким, Драконий Порядок, самый энергичный герой, Первый Ветер, и самая женственная героиня, Одинокая Бабочка.

Молодой господин, похоже, растерялся, услышав это, потому что беспомощно произнёс:

- Я даже не знал, что столько героев есть.

Улыбнувшись, я ощутил легкую слабость. В последние несколько лет герои были самой популярной темой. Даже десятилетние дети с ходу могли назвать хотя быть пять героев и с готовностью рассказать, какой из них был их кумиром.

- Значит, Тёмное Солнце – не особо известный герой, верно? Ты сейчас называл самого жестокого, самого энергичного и прочее, но Тёмное Солнце не упомянул! – с любопытством спросил молодой господин.

Я улыбнулся и покачал головой со словами:

- Как раз наоборот, молодой господин. Дело в том, что Тёмное Солнце всегда носит серебристые очки, и никто не видит его настоящую внешность. Что важнее, он всегда появляется и исчезает бесследно, так что его называют самым загадочным героем. Именно загадочных и сильных героев молодежь больше всего любит своими кумирами делать, и потому, само собой, он – хорошая тема для разговора.

Молодой господин казался слегка неуверенным, когда он задумался, словно не зная, по обыкновению, как ответить.

Я попробовал протянуть ему руку помощи.

- Молодой господин, как Вы относитесь к Тёмному Солнцу?

- Никак не отношусь! – слегка беспомощно воскликнул он, а затем смело добавил: – Я его не знаю, так как я вообще могу как-то к нему относиться?

Я ответил с улыбкой:

- Молодой господин, так Вы не сможете с одногруппниками разговаривать. Вместо этого можете попробовать сказать, что не знаете, и спросить собеседника, что он думает.

- Тогда как ты к Тёмному Солнцу относишься? – Молодой Господин уставился на меня с любопытством.

Молодой господин определённо быстро учится…

Подумав, я выбрал ответ, который никого не обидит:

- Мне кажется, существование героев, по крайней мере, вызывает некоторые опасения у задумавших зло людей. Обычным гражданам это тоже на пользу идёт. Более того, наличие героя всегда вселяет в людей надежду. К тому же, думаю, то, что Тёмное Солнце скрывает свою настоящую внешность и не ищет награды за свои подвиги, и заставляет людей восхищаться им.

- Настоящую внешность, а? – Молодой господин задумался на миг, а затем пытливо спросил: – Чарльз, как, по-твоему, выглядит Тёмное Солнце?

Похоже, молодой господин уже понял, что суть разговора в «расспросах».

- Я об этом не задумывался, – ответил я с улыбкой. – Думаю, все хотели бы знать настоящую внешность героя! Однако, я бы, по возможности, наоборот предпочел бы с ним не встречаться.

- Почему? – Глаза молодого господина округлились, и он воскликнул: – Ты разве не говорил, что все надеются героев встретить?

- Да, говорил. Тем не менее, молодой господин, упомянутые «все» относятся к людям, а Чарльз – вампир. – Я выдавил улыбку. – Для героев пьющий человеческую кровь вампир, пожалуй, естественный враг, верно? Если герой поднимет крик и попробует меня убить, я сильно пострадаю.

Молодой господин склонил голову набок, словно обдумывая это. Затем он посмотрел на меня и спросил:

- Чарльз, откуда берётся кровь, которую ты пьёшь?

Как и ожидалось. Этот вопрос задавали все мои работодатели. Всё-таки, им бы не хотелось, чтобы я пищу из их шей высасывал.

Я вежливо ответил:

- Вся кровь покупается в больнице.

- Я знаю, что ты её в больнице покупаешь! На всех пакетах с кровью её название значится. – Молодой господин продолжил без малейших признаков недовольства: – Я имел в виду, Чарльз, днём ты выходить не любишь, но я и ночью не видел, чтобы ты отлучался. К тому же, спать я ложусь в десять, и больница уже должна быть закрыта, так?

Так вот о чём он спрашивает.

Я ответил с улыбкой:

- Кое-кто помогает мне, отправляя кровь экспресс-доставкой, так что мне не приходится ходить за ней.

Довольно долго молодой господин смотрел на меня. Я уже начинал недоумевать и подумывал взять на себя инициативу и спросить, что он хочет узнать, когда он улыбнулся и произнёс:

- Чарльз, неужели ты никогда никого не кусал своими клыками?

Этот вопрос заставил мое тело замереть. Эта тема была невероятно неприятной. Но я всё равно ответил честно:

- О! – Глаза молодого слегка округлились, и он произнёс, словно не веря: – Ни за что бы не подумал. Чарльз кажется намного добрее людей. Так трудно представить, чтобы ты кого-то кусал!

Каким бы добрым я ни был, я всё равно остаюсь вампиром!

Криво усмехнувшись, я сказал:

- Молодой господин, Вы разве не видели уже, как я той ночью клыки и когти показал?

- Видел! – Отвечая, он казался слегка взволнованным. – Было очень круто! Мистер Хороший Парень внезапно превратился в вампира, а ты ещё и очень сильным казался!

Молодой господин… Нормальному человеку это очень страшным показалось бы, а не крутым, верно?

- Клыки и острые когти у всех вампиров есть? – пытливо спросил молодой господин.

- Да, это основная способность, – честно ответил я. Сегодня, похоже, его особенно интересовали вампиры.

Он, казалось, снова погрузился в раздумья, а затем спросил ещё более взволнованно:

- Есть ли вампиры, которые умеют летать?

Похоже, полёты молодого господина особенно интересуют?

Я задумался на миг, а затем ответил:

- Я знаю только вампиров, умеющих недолго парить. Но я никогда не видел тех, кто умел бы летать по-настоящему. Опять-таки, думаю, они могут существовать, просто большинство вампиров не горят желанием свою истинную силу демонстрировать.

После моего ответа молодой господин глубоко задумался, хотя, с моей точки зрения, он, скорее, в прострации пребывал. После довольно долгих раздумий он резко открыл рот и произнёс:

- Чарльз, ты знаешь место, где много вампиров?

Этот вопрос почти вызвал у меня неприязнь. Почти, но не совсем, поскольку я знал, что мне стоит сохранять приличествующее дворецкому выражение. Я вежливо и уважительно поклонился, извинившись:

- Молодой господин, пожалуйста, простите Чарльза за то, что он не может Вам ответить.

Не разгибая спину, я ждал, когда молодой господин скажет мне, что всё в порядке или недовольно пожалуется, что я весь настрой сбил и так далее. Однако вместо этого он робко спросил:

- Чарльз, ты злишься?

Я был слегка поражен.

У меня промелькнули какие-то следы гнева?

- Чарльз не смеет.

Молодой господин помолчал, а затем произнёс:

- Прости. Я лишь… Ладно, в будущем я больше не буду задавать вопросы о вампирах. Не злись. Я пойду оружие дорабатывать. Ты можешь своими делами заниматься.

Я ошарашено выпрямился. Молодой господин у меня на глазах выключил телевизор, открыл дверь мастерской и ушёл, даже не оглянувшись. Он сел за стол и занялся оружием.

Я налил молодому господину стакан молока, и тот в ответ меня отблагодарил. Я тоже не спросил, стоит ли продолжить обучение «разговору» в другой день и просто смотрел молча, как он модернизирует оружие.

Если подумать, я и правда был немного зол. Последние несколько дней молодого господина, казалось, не волновала моя принадлежность к вампирам. И потому, видимо, мои ожидания в его адрес был завышены, и я всегда читал, что он никогда не видел во мне представителя другого вида. И всё же, тем вечером он столько всего о вампирах спросил, что заставил меня испытать легкое разочарование.

Хотя я по-прежнему был изрядно озадачен.

Как молодой господин смог разгадать мои чувства?

На следующее утро, когда я провожал молодого господина до двери, тот казался слегка приунывшим.

Из-за этого, когда я улегся в свой металлический ящик, мне совсем не хотелось спать. Я был только расстроен.

Зачем мне злиться на молодого господина из-за такой мелочи? Кто бы то ни был, любой заинтересуется непонятными ему вещами. Более того, молодой господин молод. Если юноша лишен любопытства, разве можно его тогда юношей называть?

Это был простой разговор, и молодой господин не заставлял меня отвечать.

Эх… Хотя мой нынешний возраст уже намного больше, чем у моего уважаемого покойного отца, мне всё равно не хватает хладнокровия, присущего ему во время службы дворецким. Как и ожидалось, мне надо совершенствоваться во многих областях.

Сегодня вечером, когда молодой господин вернётся, мне следует извиниться перед ним и продолжить наше обучение ведению разговора.

Обдумав всё это, я, наконец, почувствовал сонливость.

Я очнулся от полусна. Открыв глаза, я сразу понял, что это дверной звонок.

Покинув металлический ящик, в котором я спал, я вышел в гостиную. Солнечный свет, падавший сквозь раскрытые шторы, сильно слепил. Обходя пятна света, я мимоходом глянул на настенные часы. Стояла середина дня. Неудивительно, что я такой дискомфорт ощущал.

Подойдя к входной двери, я нажал на кнопку, чтобы пришедшие посетители показались на экране домофона. Экран четко показывал троих мужчин, но я не узнал ни одного из них. Возможно, это были знакомые молодого господина… Хотя мне и близко не казалось, что такой интеллигентный человек как молодой господин окажется знаком с троицей, одетой словно мелкие бандиты.

Хотя, судя по их виду, гости даже не знали, как пишется слово «этикет», я вежливо спросил:

- Могу я узнать, кто вы?

Снаружи стоявший в центре человек грубо проревел:

- Чарльз Энделис! Мы из группировки Сокол!

Стоило прозвучать этому имени, как у меня сразу настроение испортилось.

Так они не просто на мелких бандитов похожи, они и есть бандиты.

Я произнёс равнодушно:

- Простите, но вам здесь не рады.

Я не хотел с ними возиться. Хоть сейчас и стоял день, им не хватало смелости, чтобы меня провоцировать. Единственная причина, по которой я всё ещё не отключил экран и не вернулся назад ко сну в металлическом ящике – беспокойство, не сломают ли эти люди входную дверь. Всё-таки, здесь жил молодой господин.

- Твой молодой господин тебя уже не заботит?

Выражение на моём лице быстро изменилось, и я мгновенно распахнул дверь. Понизив голос, я произнёс:

- Что ты сказал? Что вы сделали с молодым господином?

Вся троица, увидев открывшуюся дверь и меня, стоявшего прямо перед ними, сильно испугалась и отступила на несколько шагов. Каждый из них вытащил различное огнестрельное оружие и навел его на меня с криком:

- Стоять! Ещё один шаг и твоему хозяину точно крышка!

Я нахмурился и прорычал, частично показав клыки:

- Вы все должны знать, кто я. Вашим оружием меня не одолеть. Так что немедленно рассказывайте, что там за ситуация с молодым господином!

Неожиданно все трое развернулись и убежали. Им действительно не хватило смелости выстрелить в меня. Лишь один слегка притормозил, уронив клочок бумаги, после чего неуклюже сбежал вниз по лестнице, не оглядываясь.

Я не стал их преследовать. Не раз побывав в роли главаря, я знал, что мелким сошкам мало что известно. И потому я просто подошёл и поднял бумажку. На ней стояла строчка телефонного номера. Помимо этого, другого послания не было.

Неужели молодого господина и правда схватили?.. Успокойся! Мне нужно успокоиться. Рядом с молодым господином столько тайных телохранителей. Ничего не могло случиться.

Вернувшись в комнату, я взял полученный от молодого господина мобильник. Сначала я набрал номер хозяина; однако, в ответ донёсся звон из его комнаты. Когда я заглянул туда, то обнаружил его телефон лежащим рядом с кроватью. Похоже, молодой господин забыл его захватить.

Мне оставалось только открыть список контактов в моём телефоне. Там значилось изрядное число номеров отрядов телохранителей. Я набрал человека, ответственного за всю охрану. Когда трубку взяли, я сразу спросил:

- Могу я узнать нынешнее местонахождение молодого господина?

Человек на другом конце провода ответил в простых выражениях, словно был хорошо обучен в таких вопросах:

- Мы его потеряли.

Я был поражён, но поспешил задать новый вопрос:

- Когда вы его потеряли?

- Утром, когда молодой господин из дома вышел. На занятия он тоже не пошёл, и его местонахождение неизвестно. Мы до сих пор пытаемся его выследить.

От этих слов у меня кровь похолодела.

Неужели молодого господина и правда группировка Сокол похитила?

Из телефона снова послышался голос:

- Пожалуйста, особо не волнуйтесь. Молодой господин часто так делает.

- Правда? – Я выдавил улыбку. За его тоном, похоже, скрывалось легкое недовольство. Видимо, молодой господин действительно часто этих телохранителей понервничать заставляет.

Тем не менее, высока была вероятность того, что этот случай отличался от обычных.

Повесив трубку, я набрал номер, написанный на клочке бумаги.

- Чарльз Энделис! – Стоило установиться связи, как собеседник гневно произнёс моё имя, словно до зубного скрежета меня ненавидел. Я прекрасно знал этот голос, поскольку проработал на его обладателя два месяца дворецким… Нет! Мне стоило сказать, проработал на него два месяца убийцей.

Я холодно ответил:

- Мистер Барт, если у Вас есть какие-то проблемы, пожалуйста, адресуйте их мне. Вы прекрасно осведомлены о моих расценках, так что нанявший меня человек обычным быть точно не может. Вы бы не захотели провоцировать семью молодого господина!

Мой собеседник зашёлся безумным смехом, а затем холодно отозвался:

- За дурака меня держишь? Я тщательно изучил этого Дарена Айвери. Он просто мот, тратящий деньги из страховой выплаты после смерти обоих родителей!

Я был в шоке. Но это было невозможно. Хотя я не особо слушал рассказы молодого господина о делах семейных, но всё равно знал, что у него хотя бы есть отец и старший брат. Более того, по словам молодого господина, старший брат, которому принадлежала вся власть в семье, определённо не был обычным человеком.

Меньше всего молодой господин на роль мота подходил. Он был лишен любых мотовских привычек. Даже на ночные перекусы он ходил в обычное кафе с барбекю. Хотя вещи в его доме действительно были очень дорогими, я был убеждён, что ни одну из них не купил молодой господин. Скорее всего, приобрёл их господин. Просто с тех пор, как я стал дворецким молодого господина, я ни разу не видел, чтобы он любые предметы роскоши покупал.

Я не мог понять собеседника, и потому промолчал. Тот, однако, явно посчитал это признаком моего чувства вины. Холодно рассмеявшись, он сказал:

- Если хочешь, чтобы твой молодой господин остался невредим, явись в указанное место в течение получаса. Если хоть на минуту опоздаешь, я отрублю одну из конечностей твоего молодого господина. Если опоздаешь на пять, будь готов его труп получить!

После этого он назвал место. Оно было мне знакомо. Заброшенная свалка. Очень открытое место без малейшего укрытия. Я окажусь прямо под полуденным солнцем, чего явно и добивался мой собеседник.

Завершив свою грубую речь, он сразу повесил трубку.

Я нахмурился. Идти предстояло далековато, так что времени на сомнения не оставалось. Любой ценой я должен был пойти взглянуть на происходящее.

Я торопливо надел мой полный традиционный костюм. Он был сшит из очень плотной, полностью чёрной ткани. Наконец, я набросил чёрный плащ. Многочисленные слои чёрной ткани должны были поглотить большую часть ультрафиолета и не дать ему упасть прямо на моё тело.

Последними я надел чёрные очки и чёрную мужскую шляпу в западном стиле. Затем я открыл балконную дверь и вышел наружу. Хоть я и защитился так хорошо, но на солнечном свете, как обычно, чувствовал себя крайне неуютно, словно заживо жарился.

Я запрыгнул на перила балкона. Затем одним прыжком я пересёк два здания и приземлился на крышу третьего. Приземление прошло совершенно бесшумно. Разбежавшись, я снова прыгнул… И так снова и снова, я прыгал с одного здания на другое, двигаясь к месту моего назначения бесшумно, но быстро.