Том 1 Глава 7

Глава 5: Защищать Молодого Господина, Даже Ценой Жизни.

Дневник Дворецкого,

Дорогой отец,

Пожалуйста, присмотри с небес за своим единственным ребёнком и благослови его, чтобы он сумел выработать необходимое хорошему дворецкому равнодушное выражение… без всяких сдвигов даже на тысячные доли миллиметра!

Самые трудные мои обязанности начинались, когда молодой господин уходил спать, а с простой уборкой было покончено.

Чтобы полностью удовлетворить все нужды молодого господина, по ночам я часто собирал информацию о развитии и модификации оружия. Поскольку книги больше не могли мне помочь в выполнении просьб молодого господина, я обратился за дополнительными знаниями к интернету.

В последнее время молодой господин занимался переделкой особенного оружия. Он модернизировал ранец. Да, именно ранец. Хотя технически это была сумка. С виду она была кожаной, кофейного цвета и очень старомодной. В наше время помимо молодого господина никто из молодёжи не стал бы носить такую сумку.

Независимо от того, смотрели ли вы на неё спереди, сбоку или брали и доставали всё содержимое, сумка, над которой работал молодой господин, всё равно не отличалась внешне от классической. Однако, понаблюдав своими глазами за процессом переделки, я прекрасно понимал, что, за исключением внешнего вида, сумка молодого господина классической не была вовсе.

Главное отличие между ними заключалось в том, что переделанная молодым господином сумка скрывала как минимум десять видов оружия.

Ремешком сумке служило тонкое гибкое лезвие, обёрнутое брезентом. Две пуговицы на поверхности являлись миниатюрными бомбами. Из боковых швов доставались две длинные иглы. В задней части хранился целый ряд тонких ножей, а на дне сумки был спрятан очень маленький пистолет.

Внутри всё выглядело как в обычном ранце. Но я хорошо знал, что, достав внутренний чёрный разделитель, его можно превратить в хлыст из цепи.

Во внешнем кармане лежало три разноцветных шариковых ручки. Обычный набор для любого студента… разве что обычный студент не станет заменять чернила ручек двумя видами химических растворов – растворов, способных вызвать мощный взрыв, если их смешать.

Наблюдая, как молодой господин работает над этой сумкой, я не мог сдержать восхищенного вздоха. Если бы эту модель продавали в такое смутное время, каждый родитель точно захотел бы её купить, чтобы обеспечить безопасность своего ребёнка!

Но молодой господин, похоже, не собирался её продавать. Закончив с модификацией, он сразу запихнул внутрь свои учебники. Очевидно, на следующий день он хотел пойти с ней в университет… Возможно, мир молодого господина был намного опаснее, чем я думал.

Я отхожу от темы. Коротко говоря, пока молодой господин развивал свой талант превращать обычные вещи в оружие, я опасался, что, даже если пролистаю все книги об оружии в каждом книжном, полученных знаний всё равно будет недостаточно для удовлетворения его нужд.

Например, когда молодой господин только что попросил с надеждой в глазах жаростойкую краску, я не смог сразу же её подать. Последующее разочарованное выражение на лице хозяина заставило меня глубоко сожалеть о своем провале.

Я был дворецким, но не мог выполнить запросы моего хозяина. Какая безответственность.

Мне против воли казалось, что, сколько бы я ни учился, всё равно не смог бы тогда ему жаростойкую краску выдать. Всё-таки, для модификации оружия такие вещи редко используются.

И потому я чувствовал себя слегка озадаченным.

Дорогой отец, что делать, если запросы работодателя глубоки и загадочны, как океан? Даже если я подготовлю всё известное мне оборудование, дом молодого господина не настолько большой, чтобы всё вместить…

Пока я устало размышлял об этом, мобильник в моём кармане внезапно зазвонил. Я был слегка удивлён, потому что молодой господин не стал бы мне звонить, когда мы оба дома.

Возможно, это мистер Кайл?

На экране мобильника высветилось имя командира телохранителей.

Я сразу взял трубку и услышал знакомый голос телохранителя. Он быстро спросил:

- Мистер Дворецкий, могу я узнать, дома до сих пор ли молодой господин?

- Да, он уже ушёл спать.

Вместо того, чтобы повесить трубку, получив ответ, телохранитель продолжил напряжённым голосом:

- Пожалуйста, проверьте, в квартире ли он сейчас.

Эта просьба застала меня врасплох, но я согласился и отправился в комнату молодого господина. Постучав, ответа я не получил. Постучал снова – по-прежнему тишина.

- Молодой господин, я вхожу.

Открыв дверь, я обнаружил, что комната пуста. В ванной свет тоже был выключен. Только лежавший на кровати мобильник безостановочно вибрировал.

Похоже, молодой господин склонен забывать телефон, когда уходит…

Мне оставалось лишь перезвонить телохранителю и доложить:

- Молодого господина нет в его комнате. Я не знаю, куда он ушёл.

И не только, я понятия не имел, как он из комнаты вышел. Я всё время в гостиной находился, а чтобы до входной двери дойти, надо было миновать гостиную.

- Понятно. – Голос телохранителя удивлённым совсем не звучал. После короткой паузы он очень вежливо спросил: – Не желаете ли Вы подняться на крышу? Это не связанное с работой дело.

- Крышу?.. Хорошо, – спокойно ответил я.

Лифт не был связан с крышей, так что мне пришлось идти через пожарную лестницу. Когда я пришёл, дверь была приоткрыта, так что я понял намёк и зашёл.

На крыше было не так тёмно, как я представлял. На самом деле, там даже были лампы, освещавшие небольшой круг в центре. Но контраст, создаваемый одиноким кругом света, делал остальное пространство ещё более тёмным.

В центре яркого круга стоял мужчина. Он был очень высоким. Я бы сказал, навскидку, что он был около двух метров ростом, без выпирающих мускулов, но и не костлявый. Его лицо выдавало мужчину в возрасте с покрытой морщинами бронзовой кожей трудяги. Я бы предположил, что ему лет сорок-пятьдесят.

Я поздоровался первым:

- Добрый вечер, меня зовут Чарльз Энделис, я – дворецкий молодого господина. Как мне к Вам обращаться?

Возможно, именно моя вежливость вынудила немного смягчиться нахмуренное лицо телохранителя. Он кивнул и ответил:

- Просто называйте меня Тёрн. Это не настоящее имя, надеюсь, Вы не против. В нашем деле все используют псевдонимы.

- Да, мистер Тёрн, пожалуйста, зовите меня просто Чарльзом.

Тёрн снова кивнул и замолк. Я терпеливо ждал, поскольку не сомневался, что на крышу он меня вызвал не просто именами обменяться.

Вскоре он нарушил молчание.

- Молодой господин опять пропал. Днем Вы тоже волновались, верно?

- Да. – Я ясно расслышал заключённый в слове «опять» стресс. Его тон не просто слегка помрачнел. Похоже, молодой господин пропадал довольно часто.

- Днем я предупредил Вас не слишком волноваться об исчезновении молодого господина. Он чуть ли не каждый день исчезает. Самое долгое исчезновение длилось тридцать шесть часов без единого следа.

- Молодой господин ещё юн. Большинству молодёжи просто не нравится, когда за ней следят.

Голос телохранителя звучал всё более обвиняющее, и я против воли заступился за молодого господина. По моим наблюдениям, жилое пространство молодого господина было полностью под наблюдением. Когда телохранители базируются на крыше и постоянно следят за тобой вне дома, желание сбежать – нормальная реакция.

Тёрн холодно ответил:

- Молодой господин – цель, которую мы ценой своих жизней защищаем. Если на этот раз он пропадет больше, чем на один день, всем его телохранителям придётся покончить с собой.

Я не удержался от легкой улыбки. Люди никогда не идут на такие крайности ради защиты кого-то, кроме себя. Даже если они телохранители, жертвовать жизнью ради работодателя они не станут.

Заметив мою улыбку, Тёрн бросил на меня взгляд острый, словно меч. Он произнёс презрительно:

- Нами получены следующие указания: если 372 телохранителя не смогут найти молодого господина за двадцать четыре часа, миссия «Защитить Любой Ценой» считается проваленной. После этого помимо ожидания карательной бригады Императора Соляриса нам остается только совершить групповое самоубийство.

Император Солярис?

Услышав это имя, я начал относиться к словам Тёрна серьёзно.

В 2112 году государства ослабли; власть над миром разделили сотни предприятий. Эти предприятия объединились в экономические альянсы ради коллективной выгоды.

Сейчас самым влиятельным экономическим альянсом был Союз Солярис, контролирующий почти 30% мировых финансов. Союз Солярис был назван в честь его главы по фамилии Солярис. И потому публике он был известен как Император Солярис; истинный император в буквальном смысле этого слова.

Император Солярис славился своими хладнокровными и бессердечными методами. «Предатели должны умереть» – таким был самый знаменитый его девиз.

На Союз Солярис работало множество охранных компаний. Самой знаменитой была «Охрана Солярис». Известность ей принесла миссия высшего уровня – «Защитить Любой Ценой». Если наниматель погибает или пропадает во время миссии, всех участвующих в деле телохранителей казнят. Видимо, милосердием такая казнь тоже не отличалась.

- В последнее время я не слышал о миссиях «Защитить Любой Ценой».

Я нахмурился, обдумывая этот вопрос. Когда бы ни объявляли миссию «Защитить Любой Ценой», СМИ поднимали много шума. Даже вампир вроде меня против воли слышал о мировом диктаторе, Императоре Солярисе, и миссии высшего уровня «Охраны Солярис», благодаря прессе.

Хотя почти каждый наниматель хотел бы, чтобы телохранители его ценой своей жизни защищали, «Охрана Солярис» редко бралась за такое задание. Сколько бы денег ни предлагалось, никто не мог гарантированно нанять телохранителей из «Охраны Солярис» на миссию «Защитить Любой Ценой».

Однако именно это и делало миссию ещё более знаменитой. Всё-таки, привлекательность вещи прямо пропорциональна её редкости. Да и кто откажется от подобной защиты?

Тёрн сухо произнёс:

- Это секретная миссия. Личность молодого господина – тоже секрет. Меня не спрашивайте, я и сам не знаю. Мне лишь известно, что если с ним что-то случится, 372 брата, включая меня, умрут!

Да, молодой господин почти каждый день пропадает…

Теперь я понимал гнев Тёрна. Каждый раз, когда молодой господин пропадает, всем телохранителям приходится молиться за свои жизни!

- 372 брата, дворецкий. Вы хоть представляете, что значит эта цифра? – Тёрн уставился на меня, и я быстро покачал головой в ответ. Затем он продолжил говорить. – Больше всего телохранителей для миссии «Защитить Любой Ценой» было задействовано во время тура покойного известного певца Ланца. Вы знаете, сколько телохранителей тогда отправили на задание?

Я снова покачал головой. Миссия «Защитить Любой Ценой» была очень знаменита. Но хотя СМИ и поднимали много шума, цифры разнились в каждом репортаже. От двадцати до сотни, так что доверия они не вызывали.

- 197 человек.

Вот что он отчеканил в ответ.

И всё же, молодого господина защищали 372 телохранителя. Я был в шоке. Кем надо быть, чтобы получить почти на 200 телохранителей больше, чем Ланц, ведущий певец мирового масштаба?

Тёрн холодно произнёс:

- Эта цифра означает лишь одно, дворецкий. Если что-то случится с молодым господином, Вам невредимым тоже не уйти. Хоть Вы и почти бессмертный вампир, Император Солярис всё равно сможет Вас в прах обратить!

Внезапно я понял, зачем Тёрн позвал меня сюда и рассказал так много. Я посмотрел на него и уверенно спросил:

- Хотите, чтобы я помог Вам следить за молодым господин?

- Ума Вам не занимать, дворецкий, – кивнул Тёрн.

Я не знал, смеяться мне или плакать, отвечая:

- Я дворецкий, не телохранитель. Может, пришлёте в дом людей следить за молодым господином?

- Молодой господин этого не разрешает, – напряженно ответил Тёрн. – Нам было приказано полностью подчиняться молодому господину. Даже если он прикажет всем 372 из нас пустить себе пулю в череп, нам придётся так и сделать.

Тут я сразу проникся сочувствием к положению телохранителей. Они должны были слушаться молодого господина, но и защищать его в то же время, хотя ему явно сильно не нравилось их присутствие.

Вздохнув, я честно произнёс:

- Боюсь, я не могу этого сделать. Я даже не знаю, сколько в доме секретных ходов. Пока молодой господин не ушёл недавно через один в его комнате, я даже не знал, что там есть проход…

- В комнате молодого господина тайных ходов нет, – перебил меня Тёрн. – Потайные ходы есть только в тайной комнате за стеной с телевизором. И их очень много, имейте в виду. Даже мы не знаем расположение всех.

- Тогда как ушел молодой господин?

- Я надеялся, Вы мне расскажете, – последовал холодный ответ.

После секунды раздумий я нахмурился.

- В комнате молодого господина открывается окно.

- Мы бы заметили, разве что он спрыгнул.

Я покачал головой. Это было невозможно. Комната молодого господина находилась на двадцать пятом этаже. Даже с модифицированным телом никто не мог спрыгнуть с такой высоты и остаться невредимым.

Внезапно я кое-что вспомнил:

- А камер наблюдения в комнате нет?

- Камерами в комнате мы не управляем. Наши только те, что в коридоре за главной дверью.

Верно, мистер Кайл говорил, что их установил брат молодого господина…

Брат? Неужели мой «господин» оказался…

- У Императора Соляриса есть младший брат? – внезапно спросил я.

Тёрн ответил, наградив меня странным взглядом:

- Конечно, нет.

Я криво улыбнулся. Неудивительно, что Тёрн так отреагировал. Будь у Императора Соляриса родственник, просто благодаря их связи он был бы известен на весь мир! Просто помимо связи с авторитетным императором, я не мог придумать другой причины, заставившей бы «Охрану Солярис» отправить три сотни и семьдесят два телохранителя на миссию «Защитить Любой Ценой».

- Не гадайте, кем является молодой господин. Даже если узнаете, придется делать вид, что Вам ничего не известно. По сравнению с этим намного лучше вообще ничего не знать!

Я кивнул. Тёрн и правда был опытным телохранителем; его слова сильно походили на то, что говорил отец. Если работодатель не хочет чем-то делиться с дворецким, когда тот всё узнает, всё равно должен сразу забыть.

- Безопасность молодого господина, вот что важно. – Тёрн нахмурился и произнёс тяжёлым голосом: – Думаю, молодой господин сильно увлёкся игрой в героя.

Игрой в героя?

Внезапное осознание застигло меня врасплох. Так вот в чём дело, молодой господин постоянно исчезает, чтобы героя изображать? Такое вполне возможно. Молодой господин ещё юн и специализируется на бое. Не говоря уже о том, что мастерства ему не занимать. Он наделен страстью и способностью быть героем.

Молодой господин ведь не может быть самым красивым героем, Первым Ветром, так? Судя по уникальной харизме молодого господина, возможно…

О, нет, я не должен гадать, кто он такой. Мне нужно быстрее об этом забыть!

- Герои. Какие дурацкие создания! – Тёрн даже не пытался скрыть свою неприязнь и отвращение.

- Это слишком предвзятая точка зрения. Герои тоже многих людей спасли.

Я был согласен с тем, что большинство людей просто играют в героев, как встреченный мной днем «герой-подмастерье». Только с большим трудом я смог бы увидеть в нём настоящего героя. С другой стороны, Одинокая Бабочка как героиня оправдывала ожидания.

Тёрн посмотрел на меня, прежде чем холодно спросить:

- Дворецкий, лично Вы доверили бы свою жизнь телохранителям или стали бы смотреть в небо в ожидании героя?

Мне отчаянно хотелось сказать, что я бы смотрел в небо в ожидании героя…

Но я-то был вампиром. Если я действительно не мог сам себя спасти, сомневаюсь, что телохранители мне бы помогли. Ожидание же героя могло подарить мне больше шансов на спасение.

К сожалению, скорее всего, и телохранители,

герои оказались бы, в итоге, погребены вместе со мной.

- Конечно, Вы надежнее. – Я мудро решил не говорить то, что разозлит Тёрна.

Он ответил с гордостью:

- Все мои братья – лучшие из лучших. Почти все они уже участвовали в миссиях «Защитить Любой Ценой» раньше. Даже получив сотни пуль, они будут твердо стоять перед нанимателем. Все понимают, что даже если умрут, другие телохранители выживут и посвятят свою жизнь защите их семей!

- Разделяемая вами дружба заслуживает уважения. – На этот раз я говорил искренне.

- Только слабаки ждут всяких героев, – безжалостно произнёс Тёрн. – Чтобы выжить, ты должен отдавать всё, что у тебя есть, и быть готовым на любые методы ради устранения всех препятствий.

Я улыбнулся, воздержавшись от комментариев.

- Мы снова отходим от темы, – Тёрн нахмурился, а затем посмотрел на меня удивленно и с любопытством спросил: – Как странно, разговоры с Вами вечно меня с темы сбивают. Может, это какая-то странная способность вампиров?

- Такой способности не существует, разумеется, – ответил я с улыбкой. – Просто я дворецкий, и привык внимательно слушать, что мне хозяин говорит.

Тёрн спокойно кивнул в ответ на мои пояснения и вернулся к главной теме. Он честно признал:

- Молодой господин и правда не так опрометчив, как остальная молодёжь. – При этих словах его нахмуренное лицо смягчилось. Думаю, он точно знал о прилежном образе жизни молодого господина. Понаблюдав за ним, любой бы назвал молодого господина хорошим ребёнком. – Но молодой господин ещё зелёный. Мелкий сорванец вроде него слишком многого не знает.

Тёрн отвернулся, глядя вдаль. Снова сильно нахмурившись, он произнёс:

- Вам должно быть прекрасно известно, вампир, что за монстр это поле крыш.

Я проследил за его взглядом. Отсюда все крыши высоких зданий выглядели одинаково. Ничего, кроме тьмы. Возможно, из-за того, что здания стояли слишком близко друг к другу, все крыши словно объединялись в одно неровное царство тьмы.

Это были забытые пространства, на которые люди редко обращали внимание.

Они контрастировали с ярким светом улиц внизу. На этом островке тёмных земель собирались тени. Различные «тёмные создания» сходились здесь и дрались, чтобы присоединить к своей личной территории новую крышу.

Эти факты мне были известны. Но мне здесь нечего было бояться, поскольку я изначально принадлежал к этой тёмной расе. На самом деле, вампир пятого поколения оказался бы на вершине тёмной иерархии… Даже если бы, проходя мимо, я столкнулся со старыми обитателями крыш, они не посмели бы меня донимать.

Создания тьмы всегда умело отличали сильных от слабых. Отбирать всё самое необходимое у слабых и держаться подальше от сильных – их залог выживания.

Знавшие об этом люди и нелюди называли крыши…

- Тёмное Королевство, принадлежащее нелюдям, – мягко ответил я.

Тёрн обернулся ко мне со словами одобрения:

- Так Вы понимаете.

Я кивнул, а затем, немного подумав, честно ответил:

- Я могу сообщить молодому господину об опасности Тёмного Королевства. Но я не стану ни от чего его предостерегать. Мне не стоит этого делать.

После услышанного на лице Тёрне появилось возмущённое выражение, и он закричал:

- Дворецкий! Мои братья здесь – лучшие из лучших, первоклассные телохранители! Каждый из них пожертвует жизнью ради защиты молодого господина. Но посмотри на нас сейчас, мы можем лишь сидеть здесь и молиться чёртовым небесам, что когда молодой господин исчезнет, он не попадёт на крышу, на которой не стоит показываться. От него избавятся, как от слабого куска мусора.

Я огляделся. Было очень тёмно, но слабый звук дыхания и правда показывал, что здесь собралось множество телохранителей.

Задумавшись на миг, я произнёс совершенно искренне:

- Я восхищаюсь всеми присутствующими здесь телохранителями и верю, что, будучи лучшей охраной, вы наделены чувством ответственности и решимостью защищать молодого господина ценой своей жизни. Однако, пожалуйста, поймите и мое положение. Я отвечаю за удовлетворение всех нужд молодого господина, а не за предостережения, что ему стоит делать, а что нет.

Услышав это, Тёрн отвернулся и долго молчал. Наконец, снова повернувшись ко мне, он произнёс без выражения:

- Вы хороший дворецкий. Закончим на этом. Можете вернуться и продолжить драить дом до блеска в ожидании, когда вернется молодой господин, чтобы снова ему прислуживать.

Хотя слова Тёрна и могли показаться похвалой, по его ледяному выражению и формулировкам я видел, что он очень зол. Он был настолько обозлен, что направленный на меня сарказм просто призван был сдержать его бурлящий гнев.

- Мне очень жаль, что я не смог помочь всем вам.

Тёрн не ответил, но спустя некоторое время напряженно кивнул.

Тогда мне подумалось, что пора уходить. Окружавших нас телохранителей я не видел, но, судя по реакции Тёрна, заключил, что они не слишком дружелюбно по отношению ко мне настроены.

Попрощавшись с Тёрном «до следующего раза», я повернулся уходить и обвёл взглядом вокруг. Присмотревшись, я заметил, что, на самом деле, пустой крыша не была. Вокруг лежало множество крупных предметов. Человеческих силуэтов тоже было немало. В основном они неподвижно замерли. Хотя я мог разглядеть лишь смутные очертания, но чувствовал, что сейчас они меня «провожают».

Я проникся внезапной благодарностью ко тьме крыши, поскольку она уберегла меня от вида выражения на лицах телохранителей.

- Командир! Сюда что-то летит.

Услышав этот громкий крик, я после некоторых колебаний всё-таки замедлил шаг.

- Посигнальте ему. – Голос Тёрна звучал позади меня.

- По-прежнему приближается.

- Ещё раз посветите, – закричал Тёрн.

И снова две вспышки света.

- Быть не может, по-прежнему приближается. Командир, это бесполезно!

Наконец, обернувшись, я, как и ожидалось, увидел чёрную тень, несущуюся прямо к зданию. Формой она напоминала птицу, но была намного крупнее. Затем я оглянулся на Тёрна, брови которого снова сильно нахмурились. Похоже, он планировал контратаку.

Хоть я и отказался помогать с молодым господином, но всё равно сочувствовал охранникам. Никакого вреда не будет, если помочь им немного.

Глубоко вдохнув, я выпустил в небо уникальный вампирский глухой рык.

- Это моя территория, проваливай!

Большинство тёмных созданий не желали злить вампиров. Хотя не каждый вампир силен, объединяет их то, что убить вампиров непросто.

Тёрн покосился на меня, но ничего не сказал.

Несмотря на мои старания, та тень продолжила лететь к нам. Если бы ночь не застилала нам глаза, мы бы даже могли разглядеть ясно черты гостя, настолько быстро тень сократила расстояние.

В этот момент Тёрн решительно приказал:

- Прицельтесь, а затем сразу стреляйте.

- Секундочку…

Такой шаг мудрым мне не казался. Эта крыша была не самым важным местом. У этого объекта не было причин рисковать ради ее захвата. Возможно, у него был другой повод прилететь сюда.

Из тьмы внезапно раздались голоса.

- Дворецкий, а тебе не стоит вернуться и… О, точно! Ты разве не собирался туалеты прочищать?

Со всех сторон раздался издевательский смех, но меня волновал лишь этот силуэт. Он подлетел достаточно близко, чтобы я смог подробно разглядеть его фигуру. Человеческая фигура с крыльями. Были ли среди нелюдей человекоподобные существа, способные летать на крыльях?..

- Приготовиться, прицелиться, огонь.

Не успел я тщательно все обдумать, как телохранители открыли огонь. Они использовали энергетические пушки, и, выстрелив, луч света осветил всю крышу.

В этот миг я разглядел детали тёмной тени. Это был мужчина с крыльями. Кажется, на нём была маска или какие-то очки, так что чёрты его лица были неразличимы. К тому же, на руках он держал ещё одного человека. Если мои глаза меня не обманывали, это была маленькая девочка.

Никакой человек или нелюдь не стал бы искать себе проблем с маленькой девочкой на руках. У нашего гостя явно не было дурных намерений.

Я видел, как энергетическая пушка ударила в него, и оба они в мгновение ока покинули поле моего зрения. Я глубоко вздохнул:

- По-настоящему жаль.

- Что Вы сказали? – Тёрн услышал мои слова и повернулся ко мне.

Я поколебался, но решил не упоминать девочку. Раз их уже сбили, смысла говорить что-то ещё не было.

- Командир! У нас большие проблемы! – Телохранитель бросился к Тёрну, крича и спотыкаясь в состоянии паники. Выглядел он намного моложе Тёрна, не старше тридцати лет. Приметными в нем были его волосы очень светлого серого цвета. Оставалось гадать, естественный это цвет или краска.

И ещё, его голос…

Кажется, именно он отправлял меня туалеты чистить.

Тёрн безжалостно его отчитал:

- Почему ты паникуешь? Отвратительно!

Но этот телохранитель картинно замахал руками и закричал:

- Забудьте о моём имидже! Командир, Ника в опасности!

Тёрн напрягся, его лицо застыло.

Судя по действиям телохранителя и реакции Тёрна, Ника была важным для него человеком. Но я подумал, что это не его жена. Из-за его возраста молодой телохранитель просто не мог называть жену Тёрна таким прозвищем. Разве что это был ребёнок… Внезапно я вспомнил девочку, которую только что видел.

Я глубоко и с сожалением понадеялся, что всё обернулось не так, как я вообразил. Такое развитие событий было бы слишком грустным.

В своей лихорадочной спешке телохранитель не стал ждать действий Тёрна и закричал остальным в тени:

- Б-быстро запустите видео!

Из темноты спросил неуверенный голос:

- Командир?

Тёрн, наконец, пришел в себя и быстро закричал:

- Следуйте указаниям Овражка.

Трехмерная проекция разрезала тьму крыши и привлекла всеобщее внимание. Видео содержало новостную передачу. Понеслись субтитры, беспрерывно описывавшие содержание: «Напавшие на банк грабители, сбегая, захватили заложника. Полиция и герои беспомощны перед лицом кризиса».

Журналист, похоже, вёл репортаж с кружившего в небе самолета и говорил очень громко. Хотя стояла ночь, с помощью большого количества прожекторов крыша высотного здания была хорошо освещена. Люди на ней разделились на две группы. Одна, из трёх-четырёх человек, стояла на краю здания. Вторая состояла из трёх человек, стоявших рядом с выходом с крыши. Из этой троицы двое в полицейской форме держались сзади. А третья стояла впереди. Это была…

- Одинокая Бабочка, – тихо пробормотал я её имя. Но к нам недавно летела определенно не Одинокая Бабочка. Тот человек был мужчиной.

Затем видео перешло на ближнюю съёмку, показав черты грабителей в масках и заложницы.

Тёрн тут же тревожно вскрикнул:

Заложницей была маленькая девочка. Один грабитель крепко обхватил её за шею, приставив второй рукой пистолет к её виску. На вид девочке было около десяти лет. Со своим круглым личиком, большими глазами и волосами, убранными в два пучка с каждой стороны головы, выглядела она очень милой. Несмотря на опасную ситуацию, она не плакала и не устраивала сцен, но просто широко распахнула глаза. Больше всего восхищала её смелость.

Тем не менее, я не мог различить, её ли держал на руках недавний гость. После одного мига яркого освещения трудно было полностью рассмотреть черты девочки.

Картинка снова переключилась на крупный план Одинокой Бабочки. Она стояла неподвижно; оба её пистолета лежали на земле перед ней. Можно было предположить, что грабители, использовав заложницу, заставили героиню бросить оружие. Двое полицейских у неё за спиной оказались в такой же ситуации. Наличие заложницы удерживало троицу от опрометчивых действий.

- Я должен её спасти!

За пределами проекции Тёрн пришел в такое смятение, что излучаемая им, как телохранителем, аура спокойствия и собранности полностью исчезла. Он начал раздавать приказы недавно паниковавшему охраннику.

- Овражек, ты пойдёшь со мной. Мы… мы сможем залезть сбоку здания. Это определенно не испугает тех грабителей…

Затем приказы Тёрна оборвал голос. В отличие от Овражка, владелец голоса произнёс очень сдержанно:

- Командир, успокойтесь. Это повтор репортажа, не прямая трансляция. Даже направься Вы туда, будет слишком поздно.

Я покосился на время новостей и, конечно, происходило всё около часа назад. Пока я всё ещё смотрел на время, картинка репортажа резко сменилась, и время переключилось на полчаса вперёд.

Камера отдалилась, теперь на проекции была видна не только вся крыша, но и небо над ней. Над крышей завис бронированный вертолет, с которого свисала веревочная лестница. Несколько грабителей лезли по ней; но самой первой поднималась маленькая заложница. Когда она неуверенно смотрела вниз, грабитель под ней сразу наводил на её спину ствол своего оружия. И потому она вынуждена была продолжать подъём.

Когда все грабители забрались в вертолет, раздался громкий звук стрельбы, поскольку они обстреляли своими автоматами всю крышу, вынудив Одинокую Бабочку и двух полицейских броситься в укрытие. Грабители громко рассмеялись; даже шум вертолета не мог перекрыть их надменный смех. Внезапно всё это пронзил крик.

Они вытолкнули из вертолета девочку.

Она полетела прямо вниз. Все затаили дыхание, округлившимися глазами наблюдая с полным отчаянием за трагедией.

Затем Одинокая Бабочка бросилась бежать. Быстро, словно чёрная тень, она неслась к падающей девочке. Странно, хотя и скорость падения, и скорость бега технически были очень высокими, всё словно в замедленном движении происходило. Все смотрели, не отрывая глаз.

Вертикальное падение девочки и горизонтальный рывок Одинокой Бабочки. Две эти линии тянулись отдельно, но всё ждали и надеялись увидеть их пересечение.

Одинокая Бабочка внезапно остановилась, затем потянулась вверх, словно обнимая небо. Девочка вернула объятия, рухнув на неё сверху. Удар толкнул Одинокую Бабочку на землю, девочка оказалась сверху. Хотя они и столкнулись, напряжение в воздухе не спадало… Девочка первой с трудом поднялась, с виду с ней всё было в порядке.

У героини получилось!

Эта сцена у всех вызвала вздох облегчения; аналогичный звук даже повторился в репортаже. Затем послышался неистовый голос репортёра:

- Она поймала её. Одинокая Бабочка поймала заложницу!

Телохранители разразились радостными криками. Даже Тёрн, по чьему лицу стекал пот, опустился на пол.

Картинка приблизилась. Поднявшись, девочка лихорадочно повернулась к Одинокой Бабочке. Та с трудом приподнялась, но затем улыбнулась и потянулась потрепать девочку по голове, показывая, что они обе целы.

- Прощай, героиня!

С экрана внезапно раздался крик грабителя, но, в то же время, камера по-прежнему показывала крупный план Одинокой Бабочки и девочки, так что действия злоумышленника остались неизвестны.

Я видел только, как Одинокая Бабочка подняла голову, сразу подскочила, схватила девочку и бросилась бежать. В мгновение ока она пропала с экрана.

Затем громкий взрыв спутал всем мысли и заставил ёкнуть сердца. Мы могли только тупо смотреть на экран. Передаваемая трехмерная картинка начала сильно трястись. Мы ничего не видели, и слышали только звуки выстрелов, падения объектов и людские крики.

Наконец, картинка перестала трястись. Камера отдалилась, показывая всё здание. Недоставало огромного куска крыши, и она всё ещё продолжала обваливаться.

Двое полицейских были дальше от образовавшейся дыры и едва сумели ухватиться за край здания. Но Одинокая Бабочка и девочка совершенно исчезли.

Нам показали надежду, только чтобы снова её отобрать… Такого перехода хватило, чтобы моё, вампира, прожившего полторы сотни лет, сердце, беспомощно рухнуло. Что уж говорить о людях, наблюдавших за этой сценой, особенно Тёрне, связанном с девочкой.

Я не смотрел на Тёрна. Предполагаемая смерть девочки и Одинокой Бабочки и так уже была слишком трагичной. Я просто не мог заставить себя посмотреть на лицо Тёрна. Мне оставалось лишь сосредоточить взгляд на проекции.

Внезапно из дыры в здании вылетел и понёсся прямо в небо чёрный росчерк.

- Что это было? – в шоке выпалил я.

Однако, внезапно новостная передача отключилась, исчезнув без следа.

- Где видео?

- Какого чёрта! Быстрее, включите воспроизведение!

Все начали кричать и, хотя тьма не давала рассмотреть их лица, они явно были встревожены и паниковали.

Благородного вида телохранитель мрачно произнёс:

- Подождите секунду. Просто канал переключился!

Когда трехмерная проекция снова начала передавать изображение, картинка сосредоточилась уже не на крыше, но на земле. Из видео доносились крики «быстрее, посмотрите на небо» и «что это». Камера быстро переключилась на небо. Оттуда на полной скорости падала чёрная тень. Она становилась всё крупнее и крупнее, четче и четче.

Вскоре в этой тени можно было узнать пару огромных крыльев. Затем между ними проступил человеческий силуэт.

Крылья коснулись земли, явив своего владельца, мужчину. Он осторожно отпустил двух человек, которых нёс, Одинокую Бабочку и девочку. Те опустились на землю, а затем дружно подняли головы и молча уставились на крылатого мужчину.

На проекции и за её пределами все молчали.

Смотревшая на мужчину Одинокая Бабочка внезапно округлила глаза и выпалила терзавший всех вопрос:

- Ты – Тёмное Солнце?

Мужчина не ответил. Вместо этого он посмотрел в небо и в мгновение ока снова улетел вверх. Вскоре он вернулся с двумя полицейскими. На этот раз звук приземления был громче. Вес двух мужчин определенно даже для него был тяжкой ношей. Звук был таким громким, что все против воли волновались за его ноги.

Однако, приземляясь, он лишь слегка согнул колени, а затем сразу выпрямился. Он явно не был никак ранен.

Только тогда я всерьёз изучил его внешность.

Он носил серебристые очки; линзы были непрозрачные, так что они закрывали половину лица, и только нижняя оставалась видна. Но по видимой части было понятно, что он, скорее всего, молод. У него были серебристые волосы, на удивление похожие на волосы хозяина. Но длина была намного короче.

Что касается одёжды, сверху на нем красовалась облегающая красная рубашка и стандартные с виду джинсы. На ногах – высокие ботинки, а с бедер свисают пистолеты в кобуре. Все соответствовало описанию Тёмного Солнца из слухов. Можно было спокойно предположить, что это и правда Тёмное Солнце.

На теле Тёмного Солнца не было никаких следов модификаций… кроме пары крыльев.

Родиться с этими крыльями он определенно не мог. Потому что вместо мягких перьев состояли они из металлических лезвий в форме перьев. Под ярким освещением эти лезвия бросали острые, ослепительные блики.

Честно говоря, если бы не пара крыльев из металлических перьев, Тёмное Солнце сошел бы за обычного человека, какого можно на улице встретить. Этим он сильно отличался от броской внешности остальных героев.

Но, думаю, как бы герой ни оделся, ни один наряд не мог отвлечь внимание от этих крыльев.

Одинокая Бабочка на проекции уже встала. Она прошла пару шагов вперёд и приоткрыла губы, словно собираясь вопрос задать. Но, похоже, отвечать герой не собирался. Мягко взмахнув крыльями, он начал взлетать.

Видя, что он сейчас улетит, пресса начала бушевать, пытаясь протолкнуться вперёд. Даже изображение проекции сильно тряслось.

- Папа! – Девочка, остававшаяся храброй во время всего происшествия с грабителями, внезапно расплакалась при приближении журналистов. У неё безостановочно текли слёзы, она не переставала просить найти папу.

Похоже, Тёмное Солнце услышал плач девочки. Он прервал свою попытку улететь и снова опустился на землю. Герой повернулся к девочке, и его огромные крылья закрыли камеры. Пресса начала проталкиваться вперёд с ещё большим энтузиазмом, надеясь снять его крылья вблизи. Но Тёмное Солнце слегка дёрнул ими. Резкий блеск металлических перьев показным явно не был. В движении перья легко разрезали несколько объективов камер, остановив продвижение прессы.

Тёмное Солнце слегка наклонился, и послышалось всего одно слово:

Девочка в ответ захныкала, так что едва можно было различить пару слов.

Тёмное Солнце кивнул, подхватил девочку и расправил крылья. Когда он собирался взлететь…

- Секундочку! – Одинокая Бабочка своим окликом остановила Тёмное Солнце и беспомощно указала на журналистов. Затем она развела руки, взмолившись невинно и беспомощно: – Слушай, можешь и меня прихватить?

- Нет, слишком тяжело, не смогу лететь.

Тёмное Солнце бросил эту фразу, заставившую застыть лицо Одинокой Бабочки, затем сразу взлетел. Девочка у него на руках закричала от страха, но вскоре крик сменился весёлым смехом. Она даже перегнулась через плечо Тёмного Солнца и с улыбкой помахала камерам под ней.

Внизу в ответ поднялось множество рук, с энтузиазмом махавших девочке в ответ. Хотя смех этих людей был не таким красивым, как у девочки, звучал он всё равно искренне.

Конечно, однажды герой поднимет руку и улетит в небо под взглядами толпы.

Сцена была невероятно трогательной; даже голос репортёра звучал особенно тепло. А вот у меня и телохранителей вокруг сердца охватил холод… Теперь не было никаких сомнений. Только что энергетическая пушка телохранителей сбила парочку, пришедшую на поиски Тёрна: Тёмное Солнце и Нику.