Том 6 Глава 85

Шестой Уровень – Телевиденье, Незамеченная Правда.

«Одинокая Бабочка, Темное Солнце наконец-то закончил чинить твои ноги».

Наконец? Запасные не особо мощные. Твой хлыст тоже готов?

«Не просто готов, он великолепен! Его энергетическая эффективность значительно возросла, разрушительная сила тоже возросла, а жизнь батареи значительно продлилась. Самое невероятное, что это не только хлыст, он может также трансформироваться в меч и кинжал, и даже стрелять как энергетическое оружие! Я даже не знаю, считается ли он еще хлыстом, ха-ха!».

Сначала отдай мне мои ноги.

«О, о! Кстати, Темное Солнце еще и инструкцию написал для тебя».

Это мои ноги, но мне все равно нужно прочесть его инструкцию?

«Конечно! Посмотри на мой хлыст. Если бы не инструкция, я бы даже не узнал, что там столько новых функций!».

О, ладно, просто принеси мне все!

«Быстрее, рассказывай, что добавилось твоим ногам».

Хм-м… Оба бедра открываются нажатием на декоративную серебряную кнопку. В левом бедре хранятся гранаты, а в правом световые гранаты; из коленей стреляют пули; из боковой части икр и кончиков больших пальцев выдвигаются лезвия; из пятки при необходимости каблуки для скольжения, позволяющие развить скорость до шестидесяти километров в час.

«Ого, твои ноги теперь не хуже машины».

«Ты довольна ими?».

«Они тебе нравятся?».

«Так что думаешь?».

Я довольна, и они мне нравятся! У меня мало времени, так что мне пора.

- Ты знаешь, чем отличается один человек от другого?

Я озадаченно посмотрел на Лидэра и ответил неуверенно:

- Есть много отличий. Я не уверен, о каких Вы говорите.

- Я занимаюсь антропологией, сосредоточенной на изучении отличий между людьми. Знаешь, к какому заключению я пришел? – сказал Лидэр, размахивая вилкой. Я покачал головой, и он сказал с улыбкой: – Я пришел к следующему выводу – нет никаких различий!

- Вот как? – ответил я, опустив взгляд. Он посмотрел на меня озадаченно, а затем тоже опустил взгляд, так что теперь мы оба смотрели на его тарелку. Я произнес: – Между нынешним состоянием Вашего обеда и тем, каким его принесли, тоже нет отличий.

Я покачал головой и продолжил:

- Вы должны нормально есть три раза в день ради пользы своего организма.

- Не мог бы ты, как вампир, не печься так о моем здоровье? – спросил Лидэр, словно бы удивившись. – Это кажется весьма своеобразным, поскольку семьи у меня нет, и мое здоровье никого не заботит. По контрасту, встреченный недавно вампир волнуется о моем здоровье. Это и правда кажется странным.

- Извините, возможно, у меня развилась привычка, – смущенно отозвался я. – Дома кое-кто тоже часто забывает поесть, и мне приходится часто напоминать ему об этом.

В каком-то смысле, мистер Айвери и Лидэр ведут себя похоже. Единственное отличие в том, что мистер Айвери не особо любит читать лекции и, скорее, сразу даст в руки скальпель, а Лидэр рассказывает с энтузиазмом и, начав говорить, даже забывает о еде.

…Прощу прощения?

Лидэр посмотрел на меня и рассмеялся.

- То есть, понимаю. У тебя есть занятия днем?

- У меня две пары.

- Куда собираешься пойти после них? – спросил Лидэр, а потом добавил: – Не каждый день выпадает шанс поболтать с вампиром. Ты не против моих вопросов?

Я покачал головой со смехом:

- Конечно, нет, мне спокойнее, что в университете есть кто-то знакомый. После занятий я собираюсь на рынок.

- А? – Лидэр замер, а затем произнес понимающе: – О, то есть, на рынок человеческой крови?

- Нет, я о рынке, где продается птица и овощи.

- …Тебе говорили, что ты ведешь себя совсем не как вампир?

- Я довольно часто это слышу, – честно признал я.

- Ха-ха… Прошу меня простить, – сказал Лидэр, когда у него внезапно зазвонил телефон. Извинившись, он ответил на звонок прямо на месте. – О? Получилось? Сколько? Два? Немного хуже, чем я представлял. Я думал, будет минимум три… М-мхм-м, ладно. Купи все необходимое и переведи остаток средств, как мы договаривались, – закончив разговор, Лидэр повесил трубку и произнес с улыбкой: – Похоже, мои инвестиции принесли прибыль и потери! Что-то оказалось успешным, что-то – нет, но, по крайней мере, я все равно остался в большом плюсе.

- Правда? Во что Вы вкладывали?

Я ответил, пораженный:

- Банки? Звучит как крупная инвестиция.

Не похоже на вложения преподавателя, но, если подумать, Лидэр еще и подрабатывает убийцей, а убийцы обычно довольно богаты?

Лидэр улыбнулся и ответил:

- Не такая уж крупная. Вначале потребовались деньги, но откат весьма неплох.

Внезапно лицо Лидэра застыло, словно что-то привлекло его внимание. Я слегка растерялся, а затем проследил за его взглядом и обнаружил, что он смотрит новости по телевизору.

Было очевидно, что камере пришлось увеличивать сцену, поскольку изображение было размытым. Видео демонстрировало группу людей в черных костюмах. Только светловолосый мужчина в центре был одет в длинную темную ветровку. Группа шла очень быстро, и, проходя мимо камеры, блондин посмотрел на нее с раздражением.

Откровенно говоря, видео было не слишком четким. Его качество было лишь немногим лучше размытых записей камер наблюдения. Но два крупных новостных заголовка и тот факт, что я уже видел этого светловолосого мужчину, делали его узнаваемым. Это был Император Солярис.

Император Солярис редко появлялся в новостях. Даже снятых тайком фотографий с ним было немного, не говоря уже об интервью. Удивительно, что СМИ удалось снять такое видео. Хоть это и были считанные секунды, но даже они являлись редкостью.

- Девон Солярис… – Лидэр внезапно повернулся ко мне и спросил: – Какого ты мнения о Девоне Солярисе?

- Мнения? – меня застали врасплох, и я не знал, как ответить, так что выдал неопределенный ответ. – Особого мнения у меня и нет, поскольку Император Солярис кажется таким далеким от простых людей.

- Действительно, – сказал Лидэр со смутной улыбкой, – но считаешь ли ты себя простым человеком?

- Даже для вампиров Император Солярис остается очень далеким.

То есть, для вампиров кроме меня.

- Ты прав, Девон Солярис – практически единственный император в мире, – произнес Лидэр без эмоций. – Хотя монархия давно уже исчезла, действительно ли ее больше нет?

Я растерялся, озадаченный тем, как разговор внезапно перешел на монархию.

Затем Лидэр насмешливо произнес:

- Или же она продолжила существовать, просто сменив название, чтобы находящиеся в рабстве люди не считали себя рабами? Чем отличаются эти воротилы бизнеса от древних императоров?

Не будь я дворецким молодого господина, возможно, обсудил бы с Лидэром новые глубины этой темы. Но, поскольку я служил молодому господину, мне не подобало обсуждать старшего господина, и я ответил:

- Даже если бы Император Солярис был настоящим императором, как это влияет на народные массы?

- В этом вся соль! – Лидэр с силой бросил какой-то предмет и произнес: – Все считают, что к ним это никак не относится, и всем все равно! Но ты знаешь, сколько бизнеса принадлежит Союзу Солярис?

Я опустил голову посмотреть на брошенный на стол предмет и понял, что это была перьевая ручка.

- Хм, много, но я не знаю, сколько именно… Лидэр, бросаться этой ручкой кажется не лучшей идеей?

- Не волнуйся, она сделана из нержавеющей стали. Это моя ручка для бросаний.

- Если пройтись по улице, половина магазинов, мимо которых идут люди, принадлежит Союзу Солярис или партнерским компаниям, а они даже не знают! Они не в курсе того факта, что Девон Солярис может запустить инфляцию, когда ему будет угодно. Никто не может возразить, даже если он поднимет цены на товары первой необходимости, поскольку он монополизировал многие производства. Жизнь или смерть, пища или голод, все оказалось в руках этого парня. Ты все еще не считаешь его императором? Думаешь, люди в курсе своего рабства? Его даже называют «Император Солярис». Люди не называют его по имени!

Я не думал, что у Лидэра сложилось такое твердое мнение об Императоре Солярисе. Это изрядно меня встревожило, но я не мог сказать, почему именно волновался.

Хотя Лидэр и подрабатывает убийцей, он ведь не сможет убить Императора Соляриса, верно?

Я нахмурился, глядя на Лидэра и размышляя, что могу ему посоветовать, но он улыбнулся и напомнил мне в беззаботной манере:

- Скоро прозвенит звонок. Учитывая твой характер, ты не относишься к любителям опаздывать на пары, верно?

Опустив голову, я сверился с часами. Действительно, настало время занятий, так что я сказал торопливо:

- Простите, мне нужно идти.

Я замер по дороге к двери и обернулся посмотреть на Лидэра. Он ел свой обед и, заметив мой взгляд, подцепил вилкой большой кусок и сунул его в рот, словно говоря, что он ест, как хороший мальчик.

Я улыбнулся ему, прежде чем поспешить на занятия.

Возможно, я волновался слишком сильно. Многие люди загораются энтузиазмом, обсуждая социальные или политические темы. Наверное, Лидэр – один из них. В этом нет ничего особенно, и волноваться здесь не о чем.

Я суетливо вбежал в аудиторию вместе со звонком. В кабинете было тихо.

Ну, студенты на медицинском факультете усердно учатся… Нет! Они смотрят на меня! Вся группа смотрит на меня!

Оказавшись в тупике, я обвел взглядом полную студентов аудиторию, размышляя, что здесь происходит.

- Это действительно он! – ахнул один студент.

Некоторые люди смотрели на висевшие на стенах телевизоры, так что я тоже повернулся к ним. Шли новости, и смотреть там было особо не на что, поскольку показывали лишь больничную стену и журналистов.

- Прошлым вечером я видел тебя в новостях, и тогда ты был виден! А сегодня исчез. Это так странно. Согласно моей теории, вампиры могут излучать некую электромагнитную радиацию, не дающую изображению сохраниться…

- Это было так круто! Ты пошел прямо по стене, отрицая гравитацию!

Многие спрашивали встревоженно:

- Ангел по-прежнему жив, верно? Менеджер не соврала, да? Его жизнь в опасности? Насколько серьезна его кома?

- Да, его жизни ничего не угрожает, и он пришел в сознание, но у него много травм, так что ему нужен долгий отдых. Он в порядке.

- Отлично! – радостно закричали студенты. – Это ведь Ангел, он закончил отделение боя. Если бы он не цеплялся за кучу всего, чтобы замедлить падение, точно бы умер!

Я был рад видеть, как они счастливы. У молодого господина действительно много небезразличных поклонников.

- Студент, займи свое место.

Меня застали врасплох. Обернувшись, я увидел стоявшего позади меня молодого человека. На нем было черное кожаное пальто и высокие черные ботинки. Выражение у него было холодное, а сережка в левом ухе испускала слабое белое свечение. Он выглядел как молодежь, которую можно встретить на улице, но, если я не ошибался, все книги в его руках являлись профессиональной литературой по медицине.

Он заставляет меня сесть? Он преподаватель? Выглядит слишком молодо, даже моложе Лидэра, и куда, куда больше похож на убийцу, чем Лидэр.

- Да, – поспешил ответить я и бросился искать место.

Сидевший рядом одногруппник тихо спросил меня:

- Ты знаешь, что это за преподаватель?

Я покачал головой, доставая учебник.

- Ни Кай! Доктор, награжденный за его работу по модификации мозга! – взволнованно произнес одногруппник. – Университет специально нанял его. Слышал, если бы не просьба его знакомого препода по антропологии, он бы ни за что ни приехал!

Антропология… Неужели Лидэр? Так он знаком с Ни Каем. Ну, он говорил, что поможет, если преподаватель не пустит меня. Так дело в том, что он знаком с преподавателем.

- О, да, почему ты начинаешь с третьего курса? – озадаченно спросил одногруппник, сидевший с другой стороны.

Это слегка встревожило меня.

Стоит ли мне сказать, что я изучил первые два курса?

Он заговорил раньше, чем я сумел ответить.

- Первый и второй курсы ужасно себя чувствуют! Они знают, что ты на третьем курсе и выбрал занятия, на который им путь закрыт, и потому чуть не плачут.

Я удивленно спросил:

- О! – рассмеялся одногруппник. – Куча причин! Некоторым нравится Ангел, кого-то интересуют вампиры, а кто-то стал твоим поклонником, посмотрев новости, как приписанная ко мне младшекурсница! Ты должен стать знаменитостью, как твой брат!

Я слегка улыбнулся, не видя в этом ничего странного. Любовь к вампирам была обычным делом.

- Моя младшекурсница сказала, что, если не достану ей автограф, она перестанет со мной разговаривать. Поможешь? – очень искренне произнес одногруппник и даже достал очень аккуратный картон для автографов и ручку.

- …Автограф моего брата?

- Нет, твой.

Я лишился дара речи. Мне оставалось лишь взять ручку и написать свое имя. Ну, конечно, фамилию я опустил.

- Спасибо! На самом деле, она хотела подписанное фото, но на камеру тебя не снять. Я даже посмеялся над ней… – одногруппник убрал картон и начал писать что-то на листке бумаги. – Вот, мой номер. Не стесняйся звонить, если будут вопросы!

Получив листок бумаги и услышав «если будут вопросы», я сразу вспомнил, что вопросов у меня было много, и поспешил спросить:

- Вы изучали вскрытие?

- Ага, – одногруппник кивнул и тихо произнес: – Я видел его много раз! Моей семье принадлежит больница, вот я и помогаю иногда… Кхе! Сам знаешь! Но это не только на словах, мастерством я не уступаю своему отцу!

- Могу я Вам звонить, когда у меня возникнут вопросы о вскрытии? – жадно спросил я и сразу же сохранил номер в телефон.

Возможно, мне придется звонить этому одногруппнику сегодня вечером, чтобы задать вопросы в процессе вскрытия.

- …Конечно, – он добавил беспомощно: – Но можешь не обращаться ко мне на «вы»? Ты меня пугаешь!

Я извинился, и он представился, рассмеявшись:

- Меня зовут Шуу Кал, зови меня просто Шуу.

- Тогда, пожалуйста, ты тоже зови меня Чарльзом.

Стоило нам закончить со знакомством, как он отвел взгляд и перестал смотреть на меня. Я растерялся было, но он напомнил мне тихим голосом, не поворачиваясь:

- Чарльз, смотри на доску. Препод сверлит нас взглядом.

Услышав это, я торопливо перевел взгляд на доску. Профессор Ни Кай действительно смотрел на нас. На самом деле, это больше походило на пару холодных взглядов в нашу сторону, но они были настолько холодны, что я словно оказался в подземной морозилке, и мое сердце угрожало замерзнуть от единственного взгляда. По сравнению с Лидэром, Ни Кай показался мне более подходящим на роль убийцы.

Я не знал, что делать под взглядом преподавателя. К счастью, его взгляд лишь скользнул по нам пару раз, а затем он начал лекцию, не обращая на меня особого внимания во время занятий, так что я смог вздохнуть с облегчением.

Профессор Ни Кай заговорил о строении человеческого тела. Я был очень за это благодарен, чувствуя, что сегодня могу пойти домой с большей смелостью для практических занятий с мистером Айвери.

- Странно… Разве препод уже не начал разбирать строение мозга? – Шуу нахмурился и пробормотал себе под нос: – Грядут промежуточные экзамены, может, он повторяет!

Услышав это, я торопливо повернулся спросить:

- Когда промежуточные?

- Через две недели… Эм-м, я могу одолжить мои записи, так что не смотри таким взглядом, словно небо рухнет…

Промежуточные через две недели, а мне еще нужно тренироваться оперировать под руководством мистера Айвери каждый вечер и прислуживать молодому господину… К счастью, сейчас мы живем в больнице, так что уборка особо не требуется, мы не можем готовить в больнице, и за покупку еды отвечают Овражек и Май. Пожалуй, это был единственный положительный момент среди всех невзгод.

- О, и профессор Ни Кай очень строг. Он сказал, что будет опрашивать нас в пределах разумного, так что провалившие промежуточный экзамен перестанут посещать его занятия… Но, но ты только присоединился к курсу, возможно, он не станет мучить тебя? То есть, может. Профессор Ни Кай очень строг!

И что мне делать с промежуточными экзаменами?

Я тревожно смотрел в окно машины.

- С учетом скидки экономия составит сто семьдесят семь юаней. Спасибо, что обратились, – послышался с переднего сидения безучастный голос Найтвокера.

- Пожалуйста, подождите меня здесь. Я скоро вернусь.

Я вышел из машины, немного волнуясь, как торговцы отреагируют, увидев меня, но мне нужно было забрать заказанную курицу, ведь Ли Кви уже разделал ее для меня. Я не мог принести ему убытки.

Поначалу, пока я шел к прилавку Ли Кви, никто меня не замечал, но, когда я прошел вглубь рынка, люди начали обращать на меня внимание и даже идти следом.

Ошарашенный, я обернулся посмотреть, что происходит. Все домохозяйки замерли, а затем торопливо разбежались, притворившись, что заняты покупками. При виде этого я отвернулся и зашагал дальше, пока не добрался до прилавка с курицей Ли Кви.

- Ли Кви, я пришел за курицей.

Тот поднял голову и уставился на меня. Пару секунд спустя он сказал:

- Чарльз, мы с женой видели тебя по телевизору.

- Так много людей смотрят прямые трансляции новостей? – удивленно спросил я.

- Много! – сразу же кивнул Ли Кви. – Знаешь, сколько людей переживает за Ангела? Все ждали перед экранами, желая узнать, чем все обернется, и, конечно, увидели тебя! Чарльз, твой брат точно в порядке? СМИ говорят, что он не погиб, и что его раны не смертельны… Но ты знаешь СМИ, хорошо, если половина того, что они говорят – правда!

Я усмехнулся.

- Пожалуйста, не волнуйтесь. Дар и правда в порядке. Иначе я ведь не пришел бы как ни в чем не бывала за курицей, верно?

Ли Кви тяжело произнес:

- Я продал твою курицу за полцены! Я боялся, что она испортится, а с твоим братом произошел несчастный случай, так что я решил, что у тебя не будет времени зайти за ней.

Услышав это, я торопливо сказал:

- Это очень мудрое решение. Пожалуйста, позвольте мне выплатить половину цены, которую Вы потеряли…

- Какого черта ты несешь? – смущенно воскликнул Ли Кви. – Ты спас мне жизнь! Это я должен платить тебе! Узнай моя жена, что я взял у тебя деньги, она точно сбежит с ребенком в животе! А еще моя жена сказала, что отныне я должен продавать тебе за полцены, иначе она разведется со мной!

Полцены! Еще и отныне!

- Чарльз, ты точно вампир? – Ли Кви, поскреб лицо. – Я слышал много историй о вампирах, но никогда не слышал о вампире, глаза которого сияли при упоминании о покупке курицы за полцены!

Я сказал с улыбкой:

- Я уже показывал свою вампирскую форму, а Вы все еще сомневаетесь?

- Хм? – Ли Кви замер на долю секунды, а затем произнес, словно ему внезапно все стало ясно: – Ты о том своем реве? Он весьма своеобразен, но разве так вампиры и выглядят?

Весьма своеобразен… Я не совсем уверен, как реагировать на это.

- Кстати, моя жена сказала взять у тебя автограф, иначе…

- Она разведется с Вами?

- Да! – Ли Кви вытащил из-под своего прилавка картонку. – Ради моего счастливого брака, пожалуйста, распишись на этом!

Поскольку Шуу уже просил меня о подобном, я имел некоторый опыт и знал, что именно делать. Когда я написал свое имя и вернул картонку Ли Кви, он указал на что-то у меня за спиной.

Повернув голову, я дернулся при виде десятков домохозяек, смотревших на меня с надеждой. Все они либо держали ручки с бумагой, либо искали их. Я поспешил сказать:

- Простите, но мне нужно идти!

Если продолжу подписывать, наверное, этому конца не будет. Я и правда не могу…

Ли Кви громко сказал у меня за спиной:

- Эй-эй, зачем ему раздавать автографы, когда нет никаких скидок?

Затем мне вручили ручку с бумагой, и торговец произнес с очень искренним выражением:

- Минус тридцать процентов тебе на рыбу.

После секунды молчания я взялся за ручку с бумагой…

- Минус тридцать процентов на фрукты и овощи!

- Минус двадцать процентов на ингредиенты для жаркого!

- Минус десять процентов на гробы… Не смотрите на меня так! Я не пытаюсь проклясть его. Он вампир! Он разве не спит в гробах?

- О, – понимающе отозвались остальные.

- Помоги мне нарезать этот кусок мозга на шесть частей, а затем капни на каждый препарат из этих пробирок.

- Понял. Надо ли записать результаты? Сколько мне выжидать между записями?

Мистер Айвери посмотрел на меня и сказал, внезапно вздохнув:

- Все-таки неплохо иметь ассистента. По крайней мере, ты неплохо справляешься с мелкими заданиями… Постой, раньше у меня уже были ассистенты. Почему они так меня злили? Слушай, если я попрошу Дара одолжить тебя мне на пару лет, он согласится?

- Конечно, нет!

Подняв голову, я увидел молодого господина, который зашел в комнату и раздраженно обратился к мистеру Айвери:

- Папа, я наконец-то нашел такого хорошего дворецкого как Чарльз. Я не позволю забрать его у меня! Разве Кайл-ге уже не нашел тебе ассистентов?

- Тц! Я уже уволил всех этих идиотов! – недовольно отозвался мистер Айвери. Им всем не хватало выносливости. Они даже заявили, что я обращался с ними, как с мальчишками на побегушках…

Молодой господин рассмеялся:

- Но, папа, ты действительно так с ними и обращался!

- И то верно… Я просто заставлял их готовить, убираться и вести записи об экспериментах! Уйти только из-за этого – они вообще не умеют справляться с давлением?

Молодой господин объяснил мне:

- Все нанятые Кайлом-ге ассистенты были профессионалами. У многих было больше трех научных степеней. Они – уважаемые доктора, и, возможно, выиграли некоторые известные награды!

А потом мистер Айвери заставляет их готовить и убираться. Пожалуй, понимаю.

Так что я предложил:

- Я могу попросить мою семью прислать мистеру Айвери дворецкого. Если ему нужна помощь лишь с вещами вроде записей об экспериментах, то с этим прекрасно справятся многие дворецкие, поскольку они работали на ученых.

- Чарльз! – окликнул меня мистер Айвери очень серьезным тоном, как только я озвучил мое предложение.

- Мне нужен тот, кто умеет готовить!

- Пожалуйста, не волнуйтесь. Каждый дворецкий из семьи Елисей должен научиться готовить, прежде чем официально стать дворецким.

- Отлично! – мистер Айвери кивнул, а затем обернулся спросить: – Дар, когда проведем операцию на твоих коленных связках? Я закончил все приготовления. Можем начать прямо сейчас.

Молодой господин произнес неуверенно:

- В Сансет-Сити сейчас довольно спокойно… Чарльз, ты ничего не заметил в университете?

- Нет, ничего тревожного там не случилось.

Кроме беспокоящих промежуточных экзаменов, но с этим молодой господин вместо меня не разберется, так что и на операцию экзамены не влияют… Но если бы операцию молодого господина отложили из-за меня, наверное, даже отец наградил бы меня яростным взглядом!

Молодой господин кивнул и сказал мистеру Айвери:

- Тогда давай заменим связки сейчас!

- Уверен? – переспросил мистер Айвери. – На этот раз операция будет крупной. Не просто пара дней боли, как раньше. Вероятно, неделю после операции ты не сможешь двигать ногами.

Услышав это, молодой господин засомневался было, но затем сразу покачал головой и сказал:

- Лучшего, чем сейчас, момента не будет, даже если продолжим ждать. Сейчас я «серьезно ранен» и могу не заниматься работой модели. Это лучшее время для операции!

Мистер Айвери кивнул:

- Тогда проведем ее сегодня. Я все равно все приготовил. Нам лишь нужно, чтобы ТСII подготовил инструменты, – договорив, он повернулся ко мне и добавил: – Чарльз, отложи биопсию и приходи посмотреть.

Его слова заставили меня тревожно спросить:

- Мне, мне ведь не придется оперировать, да?

- Конечно, нет! – сразу опроверг мистер Айвери. – Мы разрешим тебе оперировать кого угодно, даже ТСII, но только не Дара.

Я испытал сильное облегчение. К счастью, мистер Айвери еще придерживался каких-то рамок.

- Не расстраивайся. Я не говорю, что ты не можешь, – внезапно сказал мистер Айвери, пытаясь утешить меня, но я совсем не расстроился. Я чувствовал лишь облегчение. Затем мистер Айвери объяснил: – Чинить и менять части ТСII легко, но с Темным Солнцем дело обстоит иначе.

- Они отличаются? – я всегда думал, что тела ТСII и Темного Солнца совершенно одинаковы.

- Строение у них весьма похожее, но, конечно, они все равно отличаются! – мистер Айвери поскреб голову. – Ладно, если Темное Солнце – официальная версия, то ТСII – облегченный вариант. Что крепостью, что боевыми способностями ТСII не сравниться с Темным Солнцем!

Молодой господин объяснил подробнее:

- Если мы сражаемся с обычными преступниками, особой разницы между нами нет. Если мы сражаемся с противником вроде Икса, со мной получится ничья, но ТСII проиграет за пять минут.

Такая большая разница?

Я был изрядно шокирован.

- О, и ТСII сломал много костей, когда упал с двадцати этажей. Он волновался, что пресса заметит что-то странное, и потому специально падал прямо вниз, но я на его месте не сломал бы ни одной кости.

- Теперь понимаю.

Тем временем, ТСII открыл дверь и сказал:

- Дар, операционная готова!

Хм-м? Когда… О, молодой господин может отдавать ТСII приказы напрямую из своей головы.

Затем мы зашли в операционную. Конечно, доктором был мистер Айвери, единственным ассистентом – ТСII. Я оставался простым наблюдателем.

ТСII произнес механическим голосом:

- Оперируем мышцы бедер обеих ног, коленные чашечки, а также передние и задние крестообразные связки. Пациент – Темное Солнце, приблизительное время операции…

Молодой господин лежал на койке, закрытый разделяющей тканью, которая открывала лишь его колени.

Когда механический голос ТСII стих, мистер Айвери шагнул вперед… И я не хочу описывать подробности операции.

Могу лишь сказать, что правило, не дающее докторам оперировать родственников, хорошо обосновано. Просто зная, что человек на операционном столе – молодой господин, я не мог спокойно смотреть на операцию. С первого надреза я мог думать лишь: «Почему он сделал такой широкий надрез?». Затем я увидел, как снимают кожу молодого господина, его плоть и кровь…

Нет! Мне стоит прекратить думать.

- Ты в порядке?

Операция длилась полных восемь часов. За это время мистер Айвери лишь однажды отлучался в уборную.

После операции ТСII отвез молодого господина назад в палату. Мистер Айвери спросил о моем состоянии, снимая маску, шапочку и перчатки.

Хотя мне очень хотелось ответить из вежливости «Я в порядке», я обнаружил, что не могу это сказать. И потому признал с горькой улыбкой:

- Я не в порядке.

- Это норма! – успокоил меня мистер Айвери, похлопав по плечу. – Практика – путь к совершенству.

Я выдавил улыбку и спросил:

- Когда примерно очнется молодой господин?

По возможности, я бы очень хотел увидеть, как молодой господин открывает глаза, просто чтобы убедиться, что операция прошла совершенно успешно.

- Примерно? – переспросил мистер Айвери, поправляя очки. – Я могу сказать точное время. Он уже очнулся.

Вероятно, у меня было слишком шокированное выражение, поскольку он объяснил с улыбкой:

- Тело Дара более уникально, так что усыплять его нужно очень большой дозой наркоза. Но такое количество наркоза может навредить организму, и я редко так делаю. Вместо этого я прошу его отключиться, а ТСII включает его после операции.

- Пойдем, посмотрим, что делает Дар, – сказал мистер Айвери, снимая свой окровавленный халат и бросая его в мусорное ведро.

Молодой господин действительно бодрствовал в палате. Стоило нам войти, как он повернулся к нам с таким видом, словно ничего не случилось. Он не походил на человека, только что пережившего операцию и лежавшего с гипсом на обеих ногах.

- Дар, хочешь обезболивающее? – спросил мистер Айвери. – Раньше они тебе были не нужны, но на этот раз будет очень больно.

Молодой господин просто покачал головой.

Я не удержался от вопроса:

- Молодой господин, сильно болит?

Молодой господин с улыбкой покачал головой, но все равно не ответил.

Его реакция встревожила меня. Я как раз собирался спросить его об этом снова, когда дверь резко распахнулась и Арен закричал:

- Дар, операция закончилась?

- Эй, он действительно

перенес операцию и нуждается в отдыхе… о, ладно, – мистер Айвери сдался посреди фразы.

Арен бросился к постели и уставился на ноги молодого господина, но они были скрыты одеялом, так что молодой господин отдернул его в сторону, открывая обзор.

Из-за гипса на ногах молодого господина Арен не видел, как обстоят дела, и потому спросил:

Молодой господин покачал головой.

Но Арен прорычал:

- Ты сдерживаешься, да?

Молодой господин спросил озадаченно:

- Да кто вообще не чувствует боли после операции! – не терпящим возражений тоном заявил Арен. – Ты врешь!

Молодой господин выпучил глаза на Арена и отозвался раздраженно:

- Ты спросил меня, больно ли, а потом сказал, что точно больно. Кто так делает?

Арен сердито закричал:

- Конечно, люди делают!

- Никто… – молодой господин внезапно замолк посреди фразы.

- Почему ты оставляешь фразы незаконченными… – но Арен тоже не договорил и спросил тревожно: – Что-то не так?

- Ничего, – несмотря на слова молодого господина, я заметил, что, ответив, он сжал губы в тонкую линию.

- Я же говорил, ему нужен отдых, – сказал мистер Айвери, словно он тут был ни при чем. – Он только что перенес операцию и не принял обезболивающее, так что, наверное, сейчас ему очень больно.

- Очень больно? – прорычал Арен. – Ты разве не обещал мне, что скажешь нам о боли? Почему ты сейчас сдерживаешься? Выпив то лекарство на днях, я жутко выл. Чего ты боишься?

После слов Арена молодой господин уже не выглядел спокойным. Его лицо помрачнело, брови нахмурились, а губы сжались в линию, но он все равно не взвыл. Он лишь сказал мягко:

- Действительно, боль куда сильнее, чем раньше. Мои ноги болят как… – он склонил голову набок, но так и не сказал, на что это похоже.

- Тогда прими обезболивающее! – сказал мистер Айвери, хмурясь. – Ты всегда сдерживался, и я знаю, что у тебя не было выбора, но теперь ты не обязан. Все эти люди – твои друзья, и никто не хочет видеть, как ты молча терпишь боль.

Я поспешил добавить:

- Молодой господин, пожалуйста, прислушайтесь к совету мистера Айвери и примите обезболивающее.

Молодой господин нахмурился:

- Но у обезболивающих много побочных эффектов, и они вызывают привыкание…

Мистер Айвери пожал плечами:

- Можешь использовать их сегодня и завтра. За два дня ты не привыкнешь! Если к ним так легко привыкнуть, разве не стали бы все, кто пережил операцию, наркоманами?

После некоторых колебаний молодой господин все-таки кивнул.

- Пойду за обезболивающим, – пробормотал мистер Айвери, выходя. – Слова его папы не так эффективны, как дворецкого. Тц-тц! Говорил же я Девону, что если о Даре будет заботиться дворецкий, это принесет больше плюсов, чем минусов! – исчезнув за дверью, мистер Айвери сунул голову назад в палату и позвал: – Чарльз!

- Кто-то сказал мне, что к тебе пришел человек по имени Юе Ган.

Услышав это, я торопливо повернулся спросить:

- Молодой господин, можно мне отлучиться на минутку?

Молодой господин кивнул.

Стоило мне выйти из палаты, как я заметил ждущего меня человека, но мистер Айвери помахал мне, призывая подойти. С озадаченным лицом я последовал за ним, пока мы не отошли на некоторое отдаление от палаты. Он повернулся и сказал:

- Чарльз, после обезболивающего сознание Дара может слегка затуманиться на пару дней, и он может… – мистер Айвери продолжил жестикулировать руками, но я все равно не понимал, что он имеет в виду. – В любом случае! Что бы ни произошло за эту пару дней, виной всему обезболивающие, и все наладится, как только закончится эффект лекарств. Не волнуйся!

- Да, понимаю, – я кивнул, но все равно встревожился, и потому спросил: – Это обезболивающее ведь не вызывает привыкания, так?

- Не волнуйся! – закатил глаза мистер Айвери. – Речь ведь о Даре! Даже если бы я дал ему сильные наркотики, не говоря уже об обезболивающем, он все равно сумел бы их бросить! Для волнений нет повода! Быстрее найди какого-то там Гана. Дар говорил о нем. Помирись с ним и приведи к Дару, чтобы Дару было на что отвлечься. Это поможет облегчить боль.

Я горько улыбнулся, но не смог ответить «да». Зачем бы Юе Ган сюда ни пришел, я был уверен, что сделал он это не ради разрешения нашего конфликта, так что, наверное, мне подобное было не под силу.

Меня проводили в комнату для посещений. Когда дверь открылась, внутри сидели лишь Мелоди и Отец Юе. Юе Гана нигде не наблюдалось.

Мелоди положила ноги на стол для совещаний. На ней были короткие шорты, и белые ноги сильно выделялись на фоне стола песочного цвета. Она красила ногти на ногах. Рядом даже стоял флакончик ярко-красного лака. Более того, с боку от нее сидел священник в годах. Как ни посмотри, сцена вышла своеобразная.

Она покосилась на меня и сказала: «Я увидела их снаружи, вот и привела», – а потом вернулась к своим ногтям.

Я слышал, что куда бы она нынче ни шла, например, подправить расписание молодого господина, за ней по пятам ходили журналисты. Это раздражало ее так сильно, что она даже заявила, будто укусит пару из них на ужин, но эффекта это не возымело.

Отец Юе сказал со смехом:

- Большое спасибо, мисс Мелоди, иначе мы бы не смогли попасть внутрь! Снаружи было слишком много поклонников и журналистов! К охране относятся очень серьезно. Полицейское удостоверение Юе Гана тоже не помогло.

- Юе Ган и правда пришел? – озадаченно спросил я, поскольку в комнате его не было.

- Да, но только что ушел. Я никак не смог остановить его, – беспомощно произнес отец Юе, а затем спросил заботливо: – Маленький Дар в порядке?

- С молодым господином все хорошо.

Отец Юе кивнул и ответил:

- Как я и думал, – затем он понизил голос: – На самом деле, я использовал визит к твоему брату как оправдание, чтобы притащить сюда Юе Гана, но, думаю, он осознал, что Дар тебе не брат… Хотя он и пришел, но только что сердито ушел.

- Ну, я случайно сказал «Ты все говорил, что не пойдешь, но все равно пришел», а потом он сердито сбежал, – сказал Отец Юе, прижав руку ко лбу. – Почему этот ребенок такой застенчивый? Если подумать, это очень похоже на его маму. Он весь в нее.

- Теперь понимаю.

- Держи, это все тебе! – сказал Отец Юе, но достал при этом кулон-крест. Даже Мелоди отвлеклась от своих ногтей и посмотрела на кулон с легкой улыбкой.

Отец Юе вручил мне крест со словами:

- Просто я не знал, что принести.

Почему не корзину с фруктами?

Взяв крест, я осознал, что весь он, и сам крест, и цепочка, был сделана из чистого серебра. Я не знал, как реагировать, а Мелоди перешла от легкой улыбки к безудержному смеху. Она смеялась так сильно, что даже не смогла продолжить красить ногти.

Под звуки смеха Отец Юе искренне произнес:

- Когда Дар увидел тебя с крестом, он радостно рассмеялся, так что я решил принести крест. К тому же, он сделан из чистого серебра, так что, возможно, Дар будет смеяться еще радостнее?

Услышав это и вспомнив слова мистера Айвери о том, чтобы отвлечь молодого господина от боли… Я молча надел серебряный крест.

Отец Юе показал мне большие пальцы, а затем достал крошечную библию размером с ладонь.

Мелоди фыркнула.

Ощутив в руках вес библии, я сразу почувствовал что-то странное. Опустив взгляд, я понял, что обложка сделана не из бумаги, но из какого-то металла…

Нет, это серебро!

Серебряный переплет украшала изящная резьба, а в центре лежал крест. Вся книга выглядела очень благородно и дорого. Это навело меня на некую мысль, и я поспешно взял недавний крест. Хотя серебряные кресты обладали невысокой рыночной стоимостью, некоторые части кулона пожелтели от возраста и почернели от налета, что создавало ощущение старины. С точки зрения антиквара, эта вещь тоже могла быто дорогой.

Я спросил, пораженный:

- Эти крест и библия точно для меня? Или Вы просто одолжили их мне? Эти два предмета весьма дорогие, скорее, антиквариат.

- Это и правда антиквариат, – улыбнулся Отец Юе. – Веришь ты мне или нет, когда-то они принадлежали вампиру. Это была его коллекция. Вернуть их вампиру, который хорошо о них позаботится – это что-то вроде компенсации!

Я спросил растерянно:

- Почему бы не вернуть их владельцу?

- О… – улыбнулся Отец Юе. – Потому что я разнес его в прах из ружья с серебряными пулями?

- В прах? Хм? – произнесла Мелоди с улыбкой прекрасной, словно роза. – Как смело с Вашей стороны!

Отец Юе отозвался с доброй и нежной улыбкой:

- Нет, вовсе нет. В молодости я был немного смелее, и потому в вампиров, кусавших людей без колебаний, я тоже стрелял, не колеблясь!

- О, милый глупый мальчик, когда твоя решительная сестрица Мелоди начала кусать людей, твой дедушка еще находился в утробе своей матери! – Мелоди обворожительно рассмеялась. – Если хочешь выстрелить в меня из ружья, вероятно, ничего не выйдет! Так что замри и дай твоей сестрице Мелоди укусить тебя!

- О? – медленно ответил Отец Юе. – Раз ты старше поколения моего дедушки, тогда, вероятно, мне стоит обращаться к тебе «прабабушка Мелоди»?

Начали сгущаться тучи. Я быстро шагнул между ними скользящим шагом, поскольку было бы плохо, начни они ругаться…

- Чарльз-ге! – донесся от распахнувшейся двери исполненный паники рев. Торопливо обернувшись, я увидел встревоженного кричавшего Арена. – Дар кажется очень странным! Он, он все кричит, что ему больно, и он хочет, чтобы ты пришел!

Молодой господин?